唐越兒離開書房之后，朱鈺放下袖口，命裴昭去書房外守著，自在紫檀書案后坐了，又指了一旁的椅子，示意古叔離坐下說話。

然后才拆開手中密信來看過，略略沉吟，對古叔離道：“徐敬中信中所說，他已取得兩江鹽運總督顧延山的信任，只是兩江鹽稅之事上，暫時還未能介入。”

古叔離起身從朱鈺手中接過信去，看了一遍，拈須含笑道：“這便已不錯，王爺暗中將他調去揚州府任同知，不過才數月而已。兩江一帶，以顧延山為首，鹽運上的一干官員，盡數都依傍于他，且他向來疑心甚重，若非十分信任之人，斷不肯用，徐敬中若想探得鹽稅之事的底細，還需徐徐圖之方可?！?

“我心中亦知此事艱難，非同小可。”朱鈺神色凝重，“只是那兩江鹽運上貪腐之重，實令人瞠目，在前朝時便已是積弊已久，不曾根治，到了本朝，仍是疥癬難除....我倒想試一試，看看到底能不能將兩江鹽運治理得海晏河清。”

古叔離嘆了聲，有些無可奈何，“人心貪欲難滿足，就算如今將那鹽運上的一干官員盡數治罪更換，來日新官上任，難保不會再重蹈覆轍?！?

朱鈺在書案后站了起來，負手走至窗外，看窗外翠竹森森，傲然而立。

聽他語氣決然道：“前事不忘，后事之師。來日如何，自有后人相繼，如今我既輔佐朝政，就不能對此禍患視而不見?！?

古叔離素知朱鈺心性，寧折不彎，胸中丘壑非常人可相比擬，他決定要做的事情，即使千難萬阻，必也是要達成的。

于是也不再過多贅言，思量一番，又道：“....徐敬中那處若想再得些消息，恐還再需些時日，不過屬下另有一樁顧慮，想要提醒王爺?！?

朱鈺側身看著古叔離，微笑道：“有何顧慮，先生直說便是?！?

古叔離早已將想說的話在腹中揣摩數遍，此時便緩緩道來。

“嘉陽郡主如今雖已與王爺結成連理，有些事情，王爺還是避著她些為好，并不單是這兩江鹽運之事......到底她姓顧，眼看東廠和司禮監都已暗中靠攏于顧皇后，王爺與顧皇后之間，已是多年政見不和，積怨已久，依屬下所見，王爺還需警存防人之心才是。”

朱鈺淡然笑了，“顧明茵心性單純，一閨閣小女子罷了，想必不會替顧皇后充當耳目...不過先生所慮，我心中有數，凡朝政之事，必不會讓她沾染?！?

古叔離放下心來，頜首笑道：“都說女子生外相，嘉陽郡主向來傾心于王爺，想必心里自是將王爺視為最重，但愿是屬下多言了。”

傾心于自己？

朱鈺啞然失笑。

若是從前，那小女子對自己的一片癡心，無所隱藏，全都寫在臉上。

可是如今....哪里還能感受得到她半分情意？

細想想，她那欲擒故縱的把戲，也玩得太好了些。

*

韓凌回到錦衣衛署衙的時候，天色已經黃昏。

一幫身穿飛魚服，腰挎繡春刀的同僚昂首闊步走在前頭，唯有他神色黯然，獨自綴在最后。

忽有人扭過頭來，對他嬉笑。

“韓千戶，你那小姑娘又來找你了！”

韓凌沒聽明白，待他明白過來，唐越兒已經向他跑過來，站在他面前，嗔著臉埋怨他。

“你怎么才回來呢，我等了你好久！”

怔然看著眼前活潑嬌俏的小妮子，韓凌緊抿著唇，說不出話來。

其實心里是很歡喜的，因為又見到她了。

可是一想起她已經嫁給了定王，被欺騙愚弄的羞辱感，和莫名而來的失落滋味，在心頭交織，讓他難以忍受。

韓凌將目光收回，看向唐越兒身后的那株老槐樹。

過了花期，滿樹的潔白花朵都已隨風落盡，再不是那繁花盛開的時候了。

人，也不是那時候的人了。

“你還來找我干什么？”韓凌以為自己的聲音會很冷漠，然而話說出口，竟比從前還要溫和。

唐越兒敏銳地察覺到了韓凌的異樣。

他的眼神看上去好悲傷。

難道是最近遇到什么難事了么？

唐越兒不想看見韓凌這副無精打采的模樣，抬手拍了拍他的胸口，笑呵呵道：“我來找你喝酒呢，上次你不是說要帶我去喝京城里有名的烈酒嗎？難不成你忘了？”

當然沒忘。

只是二人之間，還能再像從前那樣嗎？

小妮子仍梳著少女的發髻，活潑嬌俏的模樣，誰又能想得到不過朝夕之間，她已嫁作人婦。

終還是難抵心中柔情牽絆，韓凌勉強微笑，“你就這樣跑出來，當真沒有人約束得了你么？”

唐越兒沖著韓凌眨一眨眼睛，笑的得意。

“我想去哪兒就去哪兒，誰管得了我，誰敢管我？”

韓凌點點頭，“那好，我帶你去喝酒?！?

*

唐越兒跟著韓凌去了安德坊，買了酒，再往城樓去。

天已經黑了，站上城樓，放眼望去，滿城華燈璀璨，似沒有盡頭。

二人同躍上哨塔的屋頂，墨藍夜空，繁星點點，那半輪月亮，似又添了幾分圓潤。

唐越兒急不可待的將懷里捧著的酒瓶揭去了瓶蓋兒，送到嘴邊。

韓凌一句“慢點兒喝”還沒說完，唐越兒已咕嚕咽下一大口酒。

酒液入口甚是清冽，及至喉間，卻似有一道烈火滑過，直到五臟六腑，如有一團火熱熊熊灼燒。

往日里喝的酒與這酒相比，簡直就是白水。

唐越兒又飲一口，哈哈大笑。

“好痛快！”

韓凌也捧起酒瓶飲了一口。

酒液似火，滑過喉間，在腹中燃燒。

他卻覺得那痛，灼燒在心上。

“這是什么酒？”聽見唐越兒問。

“這酒出自前朝，流傳至今也有一百多年了吧....你看這酒色緋紅，人都說酷似美人面孔，卻因酒性太過猛烈，故而得名美人刀?！?

韓凌說著，晃了晃手中的酒瓶....這樣烈性的酒，會有什么樣的人喜歡喝呢？

竟也自前朝流傳下來，一百多年，仍存于世間。

唐越兒喝得有滋有味，“美人刀....這名字真好聽，美人如刀，可不就和這酒一樣，讓人又愛又怕么？”

韓凌不禁微笑，“你倒是將這酒的名字解讀得很好?！?

唐越兒見韓凌神色緩和下來，不似先時那般黯然，便笑問他道：“你今日怎么了，可是遇著什么煩心事？”

韓凌搖頭，看著唐越兒，反問她：“你呢....還好么？”

唐越兒抱著酒瓶，長長嘆一聲，“不好，非常不好?！?

怎會不好呢，嫁給了定王....那樣世所罕見的男子，身份尊貴，手握權勢，品貌才學，無一不是最好的。

況且已聽人說過，嘉陽郡主早已心儀于定王，雖是神女有心，襄王無夢，終究得顧皇后賜婚，成全了她的一片癡心。

韓凌舉起酒瓶，飲下了一大口酒，酒入愁腸，心頭燒痛得更厲害了。

卻偏偏還要明知故問。

“不好？為何不好？”