秦月今天是真的開了眼界。她跟在威廉的身后，走過一架鐵質(zhì)的扶梯，就從岸上到了鉆井平臺上。威廉對她這個菜鳥不斷地掃著盲。他告訴她說，造船就跟拼模型差不多，先把需要用到的鋼板買齊了，切割，折疊，焊接，然后制成組成船體的模塊（block or section），最后再將這些部分焊接到一起，就形成了整個的船體。里面的設(shè)備，管線等等有一部分可以在制作模塊的時候就裝進去了，這樣做被稱為預(yù)舾裝（pre-outfitting）。預(yù)舾裝的程度越高，建造的周期越短，后期的工作難度越低。因為一旦船體組合完畢，各種焊接工作將變得格外艱難。等到船體建好了，就要把一些核心設(shè)備安裝進去了，什么主機啦，推進器了等等。然后要將這些設(shè)備的電線和液壓管路連接，再進行全船的調(diào)試。調(diào)試工作如果順利的話，這艘船就可以試航了。當(dāng)然，這就是一般的流程，每艘船都不一樣，所以建造方法也各不相同，但總體來說應(yīng)該大同小異。
造船好像聽起來很簡單，但影響造船進度和質(zhì)量的因素卻非常多。而且船只越大，船型越復(fù)雜，這些因素就越多。能夠起到?jīng)Q定性的主要因素包括：設(shè)計的進度和質(zhì)量，核心設(shè)備（通常都是供貨期較長的設(shè)備）能否按期交付或者質(zhì)量是否能夠過關(guān)，船東是否按合同準(zhǔn)時付款給船廠，船廠是否能有效控制供應(yīng)商等等等等。
以前造船大多數(shù)都是摸索著進行建造，沒有什么設(shè)計精確的圖紙。但現(xiàn)在海工船只可以大到像一座移動的城鎮(zhèn)，僅鋼板的價格，質(zhì)量和總重都會影響到整艘船最后的價格和功能。設(shè)想一下，一艘船如果載重十萬噸，設(shè)計的自重是一萬噸，可最后自重卻成了二萬噸，那就意味著要少載一萬噸的貨物，租借該船只的直接損失就很大；而且船只自重的增加，會對船上所有的動力設(shè)備都增加負擔(dān)損耗，縮短其使用壽命，增加維護成本，如果船只過重的話，甚至根本無法航行，這種事情聽起來荒謬，可的確發(fā)生過。
船只的設(shè)計大致分為：基礎(chǔ)設(shè)計，詳細設(shè)計和生產(chǎn)設(shè)計。詳細設(shè)計最重要。基礎(chǔ)設(shè)計只是粗略地描述出該船的使用目的和主要功能。而詳細設(shè)計則基本上等于在電腦建模上將這艘船完整地造了出來。如果建模完善準(zhǔn)確，將所有的信息都錄入在內(nèi)的話，那么生產(chǎn)設(shè)計就變得非常簡單，直接從3D建模上就可以生成2D的生產(chǎn)圖紙，交付船廠，編纂生產(chǎn)工藝，開始施工了。
然而，復(fù)雜的船只設(shè)計周期很長，可能長達一年多的時間，甚至更久。但如果船期催促得緊，就要在設(shè)計剛進入詳細設(shè)計，建模還沒有完成的時候就開始施工了。所以設(shè)計就像一個人的大腦，工廠就像他的身體和四肢一樣。兩相配合默契，人才可以行動自如。而在現(xiàn)實生活中，單在設(shè)計上就能常常出問題。船的設(shè)計包括：船體結(jié)構(gòu)的設(shè)計，電氣，液壓，管路，舾裝，設(shè)備等等。每個部分的設(shè)計和掌控都很重要，但更重要的是，在這些專才之上還要有全才統(tǒng)管。否則每個人只專注自己眼前的工作，就會和其他人的設(shè)計產(chǎn)生沖突。所以這些設(shè)計人員至少每周都要在一起開會，將設(shè)計拿出來看看是否相互碰撞（collide）。
在設(shè)計之外，供貨也非常地重要。從造船所用的大量鋼板開始，到液壓管路的定制，更不要說那些可能需要一年兩年甚至更長時間才能交付的核心設(shè)備了。船市好的時候尤其如此。所有設(shè)備的價格都在上漲，供貨期都在拉長。這些都影響著造船的成本與進度。試想一下，一個客戶給了一個船東一份租賃合同。要他在兩年之后幫他在某一片海域鉆井采油，而這個船東說服客戶給他這份合同的前提是手上的一份鉆井平臺圖紙和建造合同。他并沒有現(xiàn)成的平臺去施工。于是他就必須催促船廠按期交船。可船廠卻不只他一個船東。船市火熱，船東甚至要給船廠送禮才能在船廠設(shè)備廠房的使用上排上隊。不僅如此，核心設(shè)備的供貨期也都非常地長。如果設(shè)備不能按時到廠，那么巧婦難為無米之炊，船廠再怎么配合船東也無法按期交船。還有，這個船東如果現(xiàn)金流并不十分充裕的話，很難在這兩年墊付大量的金錢來建造這座鉆井平臺。因為他所指望的這座平臺的收入要在為客戶施工之后才能入賬。所以這里就又出現(xiàn)了矛盾。如果看得更遠的話，那位要在海上開采石油的客戶，需要思量開采的成本不斷上漲這一因素，比對著預(yù)期的油價是否利潤仍然可觀。一旦發(fā)現(xiàn)不對，他很可能隨時撕毀租賃合同。如果他毀約了，那么那位打算把平臺造出來租給他的船東就有可能棄船。如果他棄船了，那么船廠就要蒙受巨大的損失。所以船廠通常在訂貨的時候會壓著供應(yīng)商。當(dāng)然因為購買金額和可能產(chǎn)生的收受賄賂私拿回扣等問題，核心設(shè)備通常由船東直接購買，然后交付給船廠。船廠和船東供貨范圍的劃分會在分工表（demarcation list）里體現(xiàn)出來。當(dāng)然，這是硬件分工表（hardware demarcation list），用以區(qū)分軟件分工表（software demarcation list），后者指的是船東與船廠或者設(shè)計院與船廠之間的設(shè)計分工。有的船東是海工界的巨頭，自己就有設(shè)計院。有的船廠是龐大的建造基地，也有自己的設(shè)計部門。所以，設(shè)計交給誰做，責(zé)任由誰來負都要詳談。有的時候設(shè)計交由第三方去做，但即使如此，這家設(shè)計院也是外包商的身份，它的客戶不是船東就是船廠，二選一，沒有例外，否則將來責(zé)任會撕扯不清。
還有一點非常重要的是，為了保證造船的質(zhì)量，船東會明確規(guī)定船上設(shè)備的供應(yīng)商可選范圍。可是這里還會和船廠產(chǎn)生矛盾，如果造船價格不變的話，船東用的設(shè)備越貴，船廠的利潤就越薄。所以有的船廠會先答應(yīng)下來，在造船的過程中不斷地磨船東，更換供應(yīng)商，以增加利潤。因此船東通常都會派懂造船的人常駐船廠，進行建造。不僅如此，每艘船都要入至少一個船級。船級社可以被當(dāng)做第三方建造檢測人員來看待。
造船的過程中有一些關(guān)鍵的節(jié)點，這也通常是商務(wù)合同中的付款節(jié)點，通常包括但不僅限于：基礎(chǔ)設(shè)計完工，第一批詳細圖紙的交付，切割第一塊鋼板，第二批（以及第若干批）設(shè)計圖紙的交付，鋪龍骨（keel-laying），調(diào)試，下水，試航，交付等等。有些將船體立起來（erection）也作為一個節(jié)點。
在談合同的時候，商務(wù)合同，技術(shù)規(guī)格書，軟硬件分工表，廠商表等都是船東和船廠之間需要談妥的內(nèi)容。在合同里就會明確規(guī)定好設(shè)計由誰來負總責(zé)，也會說明所選定的船級社。船級社的不同也影響著設(shè)計所需要采用的標(biāo)準(zhǔn)和船只將來被允許施工的地域，所以非常的重要。國內(nèi)有中國船級社（CCS），國外有BV，GL，ABS等等。都要看船東的意思。所有的詳細圖紙都需要送審，送審的責(zé)任也需要明確。因為送審需要時間和金錢成本。原則上，圖紙必須通過船級社的批準(zhǔn)才能夠進行建造。
秦月聽著威廉林林總總的介紹，一路跟著他，走過主機房，供電室，控制室，海員居住區(qū)，壓載艙等。最后爬到了平臺的最高處。威廉指著一個面積可觀的切口，跟她說，這里就是安裝鉆井設(shè)備的地方。上上下下，爬了若干個懸梯，兩個人離開鉆井平臺的時候。秦月覺得眼前的迷霧散開，一個嶄新的世界出現(xiàn)在了她的面前。這個世界錯綜復(fù)雜，卻又氣象萬千。需要無數(shù)的人齊心協(xié)力將無數(shù)的事都辦妥當(dāng)后，才可能有個良好的結(jié)果。MBA課程中的各種成本控制，風(fēng)險控制，項目管理流程理論像影片一樣一幀幀，一幕幕地出現(xiàn)在她的眼前，令她信心大增。不錯，她的確不是學(xué)船舶設(shè)計的，可她懂管理啊！她將來的職務(wù)是項目經(jīng)理助理啊！將不懂的事交給懂行的人去做，她只要負責(zé)好成本，質(zhì)量和進度，這三要素就好了啊！這個游戲越復(fù)雜就越好玩。這話聽起來好像不怎么負責(zé)任，可威廉給他講解的時候，眼睛里的亮光，絕對不是因為這份工作的待遇好。他很享受這份工作，即使困難重重，員工又不都很給力，可如果在他的管理之下，一座這樣的平臺可以二三十年地在世界各地的海域里工作，那是多么有成就感的一件事啊！英語里有句俗語：Boys and their toys。意譯的話，最貼切的就是男人享受工作，如同男孩兒玩心愛的玩具一樣。威廉那個樣子，還有在平臺上碰到的年齡不等，國籍不同的那些男的，哪個不是一副痛并快樂著的表情？
嗯，稍等，這個新世界似乎是一個男人的世界。可誰又規(guī)定女生就不能進去玩兒呢？反正秦月是摩拳擦掌地興奮了起來。從小到大，她對一切新鮮事物都很好奇。總要試一下才知道。這個與生俱來的天性在父親過世之后沉寂了下來。今天似乎又有了復(fù)蘇的跡象。嗯，有那么多的新東西可以學(xué)，這是一件多么令人期待的事啊！
等秦月跟著威廉從平臺上下來的時候，午飯時間已經(jīng)到了。威廉告訴她自己每天都會上一次平臺。現(xiàn)在這座平臺大體上已經(jīng)建造完畢了，再過一個月就可以進行調(diào)試了。秦月真心地感激威廉的幫助。她提出請威廉好好搓一頓，地方對方訂。如果他太太方便的話，也歡迎她來。威廉笑著答應(yīng)了下來。兩個人互留了聯(lián)系方式，威廉就讓白弟兄送秦月回去。他下午在船廠要和幾個供應(yīng)商開會，所以只需要在這里吃個漢堡就好了，不需要用車。
回去的路上，秦月讓白弟兄找一家方便停車的飯店停下來兩個人先吃點兒東西。白弟兄擔(dān)心她破費不肯，可秦月堅持說自己餓了，白弟兄沒辦法，最后找了家門臉干凈的韓餐停了車。秦月問清對方忌口的東西之后，就迅速地點了一桌子的東西：有烤牛肉，爆炒魷魚，炒雜蔬，海鮮餅，石鍋拌飯，大醬湯等等。秦月沒說謊，她的確是餓了，她活動了一上午的可不僅是腦子。白弟兄端坐在一桌子飯菜前閉上眼睛默禱了一小會兒。秦月已經(jīng)舉起來的筷子悄悄地又收了回來。她偷偷地四處掃了幾眼，發(fā)現(xiàn)并沒有人看到他們，這才輕輕地松了口氣。禱告完，白弟兄睜開眼睛微笑著，道了謝，就開始吃飯，也沒有格外地客氣。秦月這才自在了起來。
兩個人最后竟然把桌上的飯菜吃的七七八八了。只剩下大半張海鮮餅，白弟兄叫服務(wù)員過來打包。秦月這才起身結(jié)了賬，兩個人又重新上了路。這頓飯下來兩個人似乎親近了很多。秦月對威廉很好奇，就打聽他的狀況。白弟兄說他的這輛車和他這個人都是專門為威廉和他的家人服務(wù)的，不論公事私事。待遇很好，老板人也不錯。公司給威廉和他的妻子在香格里拉里租了一間不小的公寓。他的妻子是個家庭主婦，平日里來往的也多是當(dāng)?shù)氐拿绹撕鸵恍v英文的基督徒。威廉看起來年輕，但實際上已經(jīng)五十多了，而且已經(jīng)是祖父了。他也就知道這些。
到了家，秦月向白弟兄再次道謝，并囑咐對方結(jié)婚的時候務(wù)必要通知她，她一定到場。直到白弟兄鄭重答應(yīng)了下來，秦月才放他離開。