正午，血月消退。
來自熾日的高溫讓每一個人都感到口干舌燥，卻又對此無可奈何。
在這陽光最為灼熱的時候，鷺九城的城門前依然像往常一樣，擠滿了眾多等待入城的人。
一些捆起頭發的浪人與衣著得體的行商們，時不時的抬頭遙望著那些站在城墻上方的城衛，布滿汗水的臉上卻不敢露出一絲不耐。
而在這些人當中，不乏一些衣衫襤褸，面黃肌瘦的流民。
面對這些滿身污垢的流民，不管是浪人還是那些行商們都保持著鄙夷不屑的目光。
或許是清楚自己的地位，這些面黃肌瘦的流民們刻意的拉離了自己與這些“上等人”的距離。
而隨著那些流民們的后撤，一位身旁跟著一名少年的白發老者出現在眾人面前。
看著二人那沾染塵土的破損衣物，一些人移回了他們的目光。
但仍有一部分人，依舊將目光緊緊的放在那宛如爺孫二人的身上。
準確來講，他們并不是在看那名滿頭白發的老人，而是老人身旁那名面容有些病弱的少年。
此時的以藏正抱著手里用布條纏起來的骨劍，寸步不離的跟在海庫利身邊。
在這熾熱的日光下，緊握長劍的以藏清晰的察覺到了那些帶有惡意的目光，這讓他下意識的將頭埋在衣領的陰影中。
一絲絲淡淡的血霧從他的身上散溢，這股實質般的殺意似乎是察覺到以藏內心深處的情緒，開始肆無忌憚地向外活動起來。
但還沒等如何，一股炙熱的高溫便從那拍在他肩膀上的手掌中傳來，將那些血霧狀的殺意瞬間蒸發。
在暴怒之火的威脅下，其余的殺氣立刻縮回了那把被布條包裹的骨劍之中，這讓在一旁低著腦袋的以藏渾身一顫。
“師父……”
“噓！”
海庫利看著眼前走來的一名行商，那布滿皺紋的嘴角上露出一抹弧度。
只見那名像是行商的瘦臉男子背著身后的包袱，晃晃悠悠的來到了二人跟前。
“啊！”
就在這時，瘦臉男子像是扭到了腳一樣將身子一歪，慘叫一聲的他表情慌亂的伸開了胳膊，任由那原本掛在胳膊上的包袱向著站在海庫利身旁的以藏落去。
看著眼前正要抬起頭的以藏，這名摔倒在地上的瘦臉男子臉上露出了一抹陰謀得逞的笑意。
啪！
還沒等以藏反應過來，那個看似沉重的包袱便被那猶如鐵鉤般的五指緊緊抓住。
“要拿好啊！”
看著眼前趴在地上愣神的瘦臉男子，面帶笑容的海庫利露出了一口森白的牙齒，將抓在手中的包袱扔在了他的身上。
嘭！
一聲悶響從瘦臉男子的后背上傳來，從包袱上所帶來的那股強大力道讓瘦臉男子的臉龐在一瞬間變得猶如豬肝般紫紅。
“怎么回事！”
隨著一聲暴喝，兩名系著浪人發結的壯漢摩拳擦掌的從人群中走了出來。
而當他們看著眼前一臉茫然的以藏時，表情不由得一愣。
“咳咳！”
那名臉色變成豬肝色的瘦臉男子的看見這一幕，只能尷尬的咳嗽了幾聲。
一名壯漢見狀連忙快步走上前將他背上的包袱拎起，用另一只手將他扶了起來。
“嗯?”
看著大口呼吸的瘦臉男子，另一名壯漢氣勢洶洶的來到了海庫利的面前，表情猙獰的低吼道。
“你們敢在鷺九城傷人！”
“哦?”
看著眼前瞪大了雙眼的壯漢，海庫利臉上的笑容也開始越發明顯起來。
“呵呵……”
蒼老沙啞的笑聲在他耳邊響起，某種突然出現的壓力讓這名走上前來的壯漢眼中閃過一絲驚疑。
他看著眼前與他一般高大的荒木宏文，以及他臉上那副怪異的笑容，彌漫在四周的壓力讓他不由自主的僵硬在原地。
“等等，山田！”
就在壯漢猶豫不決的時候，從他的身后傳來了瘦臉男子急切的聲音，讓他如釋負重般松開了緊握的雙拳。
只見臉色已經恢復了正常的瘦臉男子走了過來，對著老人模樣的海庫利面帶愧色的說道。
“真是抱歉，我的同伴不知道剛才發生了什么，感謝您對我的幫助，我替他們向您賠罪了……”
看著眼前將腰彎成九十度的瘦臉男人，右手拎著一個包裹的海庫利扯動了一下它那滿臉的笑容。
“無需如此……”海庫利走上前去，看著眼前面流冷汗的瘦臉男子，面帶笑容的伸手拍了拍他的肩膀。
“這是我應該做的！”
“啊…哈哈……”
瘦臉男子表情僵硬的扯動了一下嘴角，弓著身子的他下意識地瞄了一眼海庫利的右手，看著那布滿手掌的粗厚老繭不禁瞳孔一縮。
“總之真是太感謝您了！”
“不知道我應該怎么稱呼您?”
瘦臉男子偷偷地看著海庫利的表情，表情謙卑的問道。
“我叫荒木宏文……”海庫利扯開包裹上的布條，將那把透漏著一絲暗紅的漆黑鐵錘拿了出來。
“是一名刀匠。”
“刀匠?！”
聽著這話，瘦臉男子的心中閃過一抹恍然，只見他的表情變得更加謙卑了起來。
“那么，荒木閣下……”
“您需要我的幫助嗎？”
看著眼前態度明顯大變的瘦臉男子等人，這讓海庫利臉上的笑容也越發明顯了起來。
此時的它根本不在乎真名外泄這種事情。
相反，它還希望通過這個方式將那些知情者的目光吸引全部過來，好讓它更為方便的為荒木宏文完成復仇。
“我確實有一些事情想向你請教……”
“您請說！”
看著眼前一臉肅穆的瘦臉男子，面帶笑容的海庫利扯動著荒木宏文那蒼老的聲帶說道。
“在這鷺九城里，有什么地方能讓我安心的工作？”
“工作?”
聽著海庫利的問題，瘦臉男子不假思索的回答道。
“城主府和鍛街！”
關于鍛街它曾在荒木宏文的一部分記憶中了解過。
簡單來講就是由一堆鐵匠們組成的一條鍛打和販賣鐵器的街道。
當時尚處中年的荒木宏文，就在很多鍛街里做過刀匠，一邊磨煉技藝，一邊積攢路費。
“城主府?”
再三確認過記憶里對此毫無印象的海庫利，看著眼前的瘦臉男子瞇起了眼睛。
“沒錯，最近鷺九城的城主源賴磐大人正在向外廣招刀匠，聽說待遇非常不錯，如果您有興趣的話可以去城主府那里了解一下。”
“這樣么……”
面帶笑容的海庫利舔了舔嘴唇。
“多謝你了！”
“哪里！”瘦臉男子打了個激靈，表情謙卑的說道，“您幫我接住了包袱，我應該謝謝您才對……”
“那個……”
始終站在一旁靜靜地聽著的以藏有些遲疑的出聲道。
“嗯?”
瘦臉男子看著眼前的少年，眼中閃過一絲隱晦的貪婪。
“這位是?”
目光恢復如常的瘦臉男子將目光投向面帶笑容的海庫利身上。
而海庫利只是笑了笑沒說話。
“為什么到了這個時候，還不打開城門呢？”
抱著長劍的以藏看著眼前緊閉的城門，低聲問道。
“你問這個啊！”瘦臉男子笑了笑，“這是源賴磐大人前些日子剛下的命令。”
“據說最近外面有一幫匯聚在一起的鬼怪，甚至還能模仿活人的樣子進城……”
“為了防止這種意外發生，源賴磐大人下令只有在鬼怪不敢妄動的正午，才能放開城門。”
那兩扇十多米高的大門，在粗大絞繩的扯動下向外緩緩敞開。
一陣沉重的腳步聲從城內傳出，數名身穿黑色盔甲的城衛從城內走了出來。
在城門前等待了許久的眾人們看著城門走出來的城衛，那原本充滿疲憊的臉上也露出放松的表情。
“終于開城了！”
那名背著包袱的瘦臉男子伸手摸了摸以藏那凌亂的頭發，對著一旁面帶微笑的海庫利低聲道：“荒木閣下，那我就先走了！”
“祝你好運。”
看著眼前從城內走出的城衛們，在城門口等待了許久的眾人也開始自覺的排起了長隊。
回想著剛剛聽到的話，抱著骨劍的以藏看著一旁海庫利，眼中浮現出一抹擔憂。
“師父，那個叫源賴磐的城主大人說鬼怪不能在正午出現……”
“以藏。”海庫利看著眼前青澀的少年，笑著說道。
“你要知道，真正的鬼怪，往往喜歡將自己隱藏在光明之中……”
看著在城門口自覺排成一隊的眾人，這些手持長劍的城衛眼中閃過一抹滿意。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲忽然在遠處響起。
“什么人！”
煙塵彌漫間，一輛疾馳的馬車在城衛們的呼喊下扯住了韁繩。
一名高舉著令牌的武士在馬車上大聲呼喊道:
“幕府急令！”
“所有人，禁止入城！！！”