寒州城，趙府。

一雍容華貴，儀態大方的中年婦人端坐在大堂中間，手底下左邊坐著個年輕公子哥，右邊恭恭敬敬的站著個面貌硬朗，留有一字胡的中年男子。

三人正是趙家主母韓水仙，趙家少爺趙韓，韓家供奉韓金葉。

韓水仙看著慈眉善目卻總透露著一股淡淡的威嚴，連平日里玩世不恭的趙韓都收斂著神色，規規矩矩。

“韓兒，那柳州賤人還是不肯讓步嗎？”

韓水仙有些慍怒地問道。

趙韓小心說道：“朝廷里不少大官私下交代過，老頭子拿她也沒辦法，好說歹說都不管用。”

韓水仙輕蔑說道：“不過是有些姿色罷了，還真把自己當回事了?！?

趙韓想著江湖有關那個女人的種種傳言，不動聲色地壓下心中旖旎念頭，誠懇說道：“要不讓我帶著韓叔去……”

韓水仙點了點頭，繼而朝韓金葉問道：“寒林街那邊怎么回事？”

韓金葉欠了欠身子，說道：“稟夫人，聽說是嶺西那邊來的一伙劍客，要找盟主比武?！?

韓水仙站了起來，雖然姿色平平但身子豐腴有韻，冷哼一聲道：“什么人都想挑戰盟主成名，真是異想天開，讓銅山帶點人去給打發了?！?

給打發了，

給打趴了。

……

……

陳缺走得不再倉促，和周嵩“吵”破了嘴皮子，借著孟三那句“江湖那么大，我想去看看”終于把人給說服了，然后攙扶著周嵩在萬象街走了一圈，差點沒把萬象街的大小店鋪給嚇得白日關門。

看著車水馬龍的街道，陳缺笑著說道：“我要不出去，你又沒當官了，誰掙錢給你養老？”

周嵩撇過頭去，不說話。

看著有些小孩子脾氣的周嵩，陳缺給周嵩扶了扶領子，說道：“好了，天下還有那么多事，你是除了國師以外最清楚不過的人了，總要人去承擔?！?

周嵩冷哼道：“別和我說這些屁話。”

陳缺無奈道：“那咋整？”

周嵩脫口而出道：“去喝酒，誰贏了，就聽誰的。”

陳缺一臉黑線，誰不知道京城你周嵩出了名的酒量大。

最后在酒桌上，周嵩喝了一杯就醉了，趴下之前，讓陳缺好好去和姑娘家道個別。

陳缺去見許秋陽的那天，也是離開京城的時候。

走在錦繡街上，書院里傳來了朗朗讀書聲，想到國師那句“未來二十年天下人人可讀書”，陳缺心神搖曳。

許秋陽又變得像以前一樣開朗，看到陳缺散亂著頭發，背著把破劍，頗為嫌棄。

“這就是你說的闖蕩江湖？怎么不還弄個碗?！?

許秋陽冷冷說道，眼神里卻滿是關懷。

陳缺心虛地說道：“嶺西那邊劍客都這樣。”

許秋陽“切”了一聲，說道：“嶺西那邊劍客要都這樣，我對嶺西就沒了盼頭?！?

陳缺不說話，有些委屈。

就聽到許秋陽說了一句別動，走到了陳缺身后，從懷里掏出了一根紅繩，踮起腳尖，將陳缺散落在兩鬢的頭發挽到耳后，給扎了個小辮子。

“周大人來找我談過話，大概是以為我們有些什么?！?

許秋陽兩手背在后面，有些羞赧。

陳缺從懷里掏出個物件放在了許秋陽手里，是在嶺西木野街買的個小瓷人，晶瑩剔透，十分討喜，許秋陽嘴上說著不要，卻將小瓷人拽得緊緊。

“他就喜歡這樣，你別誤會?！?

陳缺還想說點什么來著，就感覺屁股被踹了一腳。

……

……

陳缺要去西蜀道。

作為從先祖皇帝御駕漠北就有了的無法之地，延柳兩州的青衣衛只能任由發展，束手無策。易上清即便有了王家的暗中支持，短時間里也拿不下這塊彈丸之地，朝廷更不會給王家和易上清太久的時間，“寧可無法，不可暴亂”。所以國師需要一個外來戶與易上清里應外合，將盤踞在西蜀道上的豺狼虎豹一一驅逐。

何其艱難，何其兇險。

但正如國師對陳缺說的那樣，沒有誰容易，你看過了這天底下的江湖，明白百姓想要一個什么世道。

“俠之大者，為國為民?！?

金州千戶府上。

帳中春色無邊，床褥纏綿，窈窕女子在肥胖身軀下婉轉承歡。片刻后，男人滿意的躺了下去，女子將床頭薄衫搭在嬌軀上，走到窗戶邊，露出了一絲厭惡的神情。

趙鐵拳不好女色，只是一介粗人，所以不存在什么英雄難過美人關，何況他還自詡為梟雄之才。在周姨韻一介女流之輩面前，美色于他如浮云，高官權貴的告誡不管用，真正讓他忌憚的是十五年前那一劍，柳生背后站著的和現在擋在他面前的是同一人。

鐵拳幫因為一個女人寸步不前，在梅州耽擱了半個多月，成了中原江湖的一大笑談。近日趙鐵拳又收到寒州傳來的消息，說被一個老頭帶著一伙劍客給砸了場子，鐵拳幫出戰數人不敵，甚至還叫來了衡岳派幫主也無濟于事，給敗下陣來，一時間趙鐵拳勃然大怒趕回寒州，梅州只能暫時作罷。

“倒要看是何方神圣，敢在我趙鐵拳頭上動土?！?

……

……

金州棲鳳鎮發生了一件怪事，在一夜狂風大作，電閃雷鳴后，毫不相干的兩個人靈魂互換了。開始，兩人白天醒來大叫一聲，神神叨叨說自己身體被換了，并質問這是哪里，兩家人只當是被雷嚇到了胡言亂語，并未在意。后來發現兩個人的生活習慣與之前截然不同，讀書的要去田里耕地，耕地的開始待在家里讀起書來，兩家人才覺得不對，跑去官府報了案，經過一番調查后，發現真的是靈魂互換這等奇事。

事情一經發酵，很快就傳遍了西南一帶，金州州官也是急忙上報到了京城。慶元帝感恩神明有靈，特意在京都舉辦了一場祭天儀式，說那“天上神仙巡視天下，天子奉天命統治人間”。隨后由中原開始宣揚“天人感應，君權神授”的思想，在民間引起了很大的反響，百姓紛紛出行，朝拜天子皇恩浩蕩。

棲鳳鎮便成了繼梅州天山后，又一人間圣地。

……

……

西蜀道盤踞著四大匪王，數不盡的小匪窩和近千江湖散人，奉行“強者為尊，暴力即道理”的宗旨”，誰也不服誰。因為位于延柳兩州的必經之地，不比秦王嶺那種天然的土匪窩，西蜀道最先由有名的大盜惡徒占領，展開了掠奪式經濟，燒殺搶掠無惡不作，途徑西蜀道的商賈要“做慈善”，留下過道費，偶爾“生意”不景氣的時候，匪寇還會下山去劫掠附近一帶的村莊城鎮。久而久之，這里便成了躲避官家追捕，仇家追殺，流寇匪盜的風水寶地。

所以，延柳兩州的州官位子最難做，哪怕朝廷默許了這樣一塊地方，但常年眼皮子底下生出這么多事來，民不聊生，不做出點什么政績來誰好意思頂著頭上那頂烏紗帽。

這天，西蜀道上，來了個背劍的年輕刀客。

陳缺走在西蜀道名為黑水溝的荒地上，已經感受到不下數十道虎視眈眈的目光落在了他身上，他緩緩將手中的刀拔出來，插在了地上，冷冷說道：“你們誰先來？”

只見一精壯漢子從野林子里走了出來，對陳缺問道：“你是來投奔人的還是來躲官兵仇家的？”

陳缺動如脫兔，提起地上的刀一閃而逝，再見到時，陳缺的刀已經架在了漢子脖子上。

漢子臉上有一道橫過眼睛的刀疤，見狀也不慌張，冷笑道：“如果你是來找茬的話，我看你是來錯了地方。”

林子里響起了沙沙聲，數道腳步聲朝這邊靠了過來。

陳缺握刀的手稍稍用力，便見漢子脖子上滲出了一絲鮮血，然后把刀放了下來，對著后方喊道：“你們一起上吧?！?

精壯漢子眼中閃過一絲厲色，朝后方擺了擺手，示意不要輕舉妄動，然后開口問道：“你是什么人？”

“你管得著嗎？”陳缺一腳將漢子踢出數米遠，不屑說道。

漢子這下是真動了怒，站起身來大手一揮，從林子里沖出一二十人，個個兇神惡煞，漢子接過手下遞過來的刀，率先朝陳缺殺了過來。

片刻后，地上躺著一二十人，捂手抱足，慘叫連連，陳缺蹲在漢子面前，冷冰冰說道：“服了嗎？”

……

……

寒州城里有一場決斗，約在城郊的一處大竹林里，引得各路江湖高手和城里的百姓前去觀看。

一邊是武林盟主趙鐵拳，一邊是自稱嶺西來的大劍客王猿北。

兩人進入竹林后，方圓一里內打得天翻地覆，空氣都在顫動，地都在搖晃。竹林里的竹子被一劍斬去數百棵，地上到處都是數米深的大坑，外面的人只聽到里面不時傳來“雷鳴”聲。從晌午十分一直打到太陽下山，竹林里被毀去數千棵竹子，地面轟塌了一個百米寬近十米深的大坑，出來的時候，趙鐵拳長袍大袖盡數毀去，王猿北搖搖欲墜，劍也碎了。