戰國時代，是沒有當代那種“祖國”概念的，各國的貴族都在不同的國家混，楚國朝廷里也有他國的公子。楚王熊橫的兒子多了，在秦國混得好，不比認祖歸宗差。

熊啟此時一身秦國服飾，開口就是咸陽口音，完全就是個秦人。在血緣上，是楚人，但也是秦國的外孫。這種出使他國的便宜差使，沒有任何危險，又能出人頭地，刻意培養下自家人，是很正常的。

能夠派他當使者，代表秦國，說明他就是個秦人。

熊啟年輕，說話比較沖，所以給他派個老成的副使，平平安安把這使命一完，回去就算個功勞。很明顯，熊啟的母親一系，在秦國宗室里還是很有勢力的。

年輕人感覺得到周國上下對秦國的畏懼，心里也不禁有些飄飄然。在眾多位高權重的大臣的敬酒中，有點忘乎所以了。

“諸位莫要看錯局面，秦軍在邯鄲就快打贏了，趙國覆滅在既，到時候各國都要向秦國稱臣。諸位不要在這個時候得罪秦王，否則，秦國回過頭來，第一個收拾的就是你了。”

這話說的太過直白，完全沒有外交禮節，周最老爺子都稍稍變了下臉色，端起酒喝了口，沒有一個人搭茬。

這話在別的地方說還可以，在洛陽說，實在非常有喜劇效果。這里是王城，是天子駐蹕所在，你秦國都是周天子的臣，你還要別人跟你稱臣。

不過周天子也只是“先前闊”，現在就是個破落戶，雖然姬延是不可能出現在這個場合，但假如他真的在，聽到秦人說這話，也只得當沒聽到。

大家心里也生出一股悲意，假如趙國真的被滅了，秦國鋒不可當，這日子更沒法過了。在座的忽然想起莊清的提醒，任由秦國滅趙，各國真的無動于衷？不管滅不滅趙，各國為了自己的安危，合縱伐秦都是必須的啊！

看到熊啟那目中無人的樣子，真恨不得上去扇幾下。

莊清站起身來，給熊啟作了個揖，不急不慢地說：“秦使莫要著慌，我可以跟你打個賭，秦軍在邯鄲必敗！閣下不信等著瞧吧。”

熊啟輕蔑地瞅他一眼，不可思議地看著他，愣了半晌，鼻孔里“哼”的一聲，隨后是突破穹頂的大笑：

“哈哈哈，這真是，這真是太好笑了，死鴨子犟嘴，哈哈哈。”

整個大殿就他一人狂笑，別的人都冷冷的坐著，看也不看他們。熊啟感覺到周國人不服，也不在意，伸出一根手指，沖著每個人，環指一圈，冷冷地說：“好，都等著，看誰笑話。”

2、

這飯吃的好沒胃口。周公自己也很無趣，說幾句場面話，按儀軌上夠菜色，草草收場了。

待熊啟走后，他暗暗地把莊清留下。引到殿后，屏去左右，正式接見莊清倆個。莊清原本以為周公不會單獨召見自己，也是深感意外。

“今日招待楚使，多有怠慢，萬勿怪罪。”

莊清略一遲疑，說：“君上既然會專門召見外臣，為何要讓秦國使者也一并赴宴。”

周公尷尬道：“沒辦法，就是要跟秦國表示坦誠。我們現在，周、秦、韓三家算是盟國，然而秦國對這里盯得很緊，時時以勢逼人，我也是沒辦法。”

莊清無語：“這種盟國也算盟國嗎？”

周公苦笑道：“自從韓國把上黨獻給秦國，秦國就有幾年不打韓國了，面子上還是很和氣的。”

“然而秦國要是滅了趙，第一個找的怕就是韓國吧？”

“這個不一定，也可能先打魏國。”

莊梅聽到這，忍不住笑出聲來。如此失儀，周公驚愕地看著她。

莊梅趕忙道歉，說：“我剛才在想，如果秦國滅了趙，我敢肯定，韓國會主動割地給秦國，讓秦國去攻魏。而魏國也會主動割地給秦國，讓秦國去先攻韓。他們又不是沒有這樣做過。一想到他們爭先恐后的樣子，我就忍不住要笑。”

周公卻沒笑，反而苦著臉點點頭。

“你這個女娃娃倒是很有見識，比一般男子強多了。你今天說的這番話，真的很不錯。”

“承蒙夸獎。”莊梅倒是不謙虛。

“莊大夫，你信誓旦旦說秦國在邯鄲必敗，為什么？”

莊清無奈把以前，也就是在姬絳的別院里，所謂秦勝如何，趙勝如何，諸侯勝如何，說的話又車轱轆說了一次。

周公表現出一副老年癡呆的樣子，仿佛聽不懂。莊梅只好幫忙重復一下：“秦國滅趙，對魏韓楚燕極為不利，因此，各國必不愿此事發生。”然后周公又“哦”了句，似懂非懂的搖搖頭。

從內心講，他當然希望莊清說的是真的，但現實告訴他，這就是個可笑的夢。

莊清知道，其實周公是被秦國的實力嚇怕了，看不到更高層次的利益關系。別的國家他不知道，但楚國是真想救趙，也不是存著什么存亡繼絕的好心，而是秦國吞趙實在是不利于楚。

我發不了財，就得由著你發財不成？大致就是這個心理。

如果說，列國間還存在均勢，你打打我，我打打你，爭奪點地盤，不會傷筋動骨。但要是趙國被秦國完整吞并，那就大大改變各國的均勢，對所有人都不利了。楚國是這么想，魏、燕、韓、齊不可能不這么想。

周公守著這點小家薄業，眼睛里只有秦國和韓國兩個，其他都跟他不相干，也沒心情去關注。

周公跟他倆閑聊，因為話太散，信馬由韁，不能直錄，只好轉述如下。

周公姬咎還沒出生，秦韓爆發宜陽之戰，韓國把宜陽大鐵山給丟了。

他還小的時候，秦與魏韓在伊闕爆發大戰，白起以少勝多，消滅魏韓聯軍24萬人。

他繼位初年，魏趙聯軍進攻韓國，韓國向秦國求救，秦國名將白起、穰侯帥兵，又在韓國的華陽與魏趙聯軍大戰，殺魏趙十五萬人。

這些都是他感同身受知道的，圍著周國外面一圈，秦與魏、趙、韓、楚爆發無數沖突，秦國是勝多敗少，他見到的聽到的都是秦國如何如何，這幾十年盡是這個，人沒嚇傻都是奇跡。

列國之間，沒有什么信義，都是你打我、我打你，昨天還是盟友，明天就是敵人。小國要在這夾縫里生存真是不易。周國現在能維持住局面，采取的策略就是依附秦韓，不得罪各國，也不參與各國的麻煩事。

本來就沒有野心，加上沒有實力，再加上周天子在這里，各國也不想把他怎么樣。

大河在崤山附近由北往東拐了個90度的大彎，在南岸，洛陽、新鄭、大梁三國都城一字排開。更遠的地方，楚國也把都城遷到了陳。北岸到王屋、太行之間，魏國、韓國、趙國拼命的攔著秦國東進的道路，周國早就把大河北邊的土地丟光了，樂得看熱鬧。

秦國知道周國人畜無害，從來不把它放在進攻目標上，就這么渾渾噩噩過了幾十年。

周國就守著洛陽這個盆地，方圓不過數百里，盆地外面，北、西、南三面都是秦地，活在這樣的格局里，不大可能有別的想法。

因此，跟周公的閑聊，這個話題無法繼續下去了。莊清問起了秦國使者的事情。

“哦，秦國的使者是昨天一大早來叩宮門的。”周公說。

“是真的使者嗎？”

周公很奇怪他這么問：“一看就是使者啊？”

“他的印信什么的，都有吧？”

“有啊。”

“有秦王的書信嗎？”

“哦，他傳的是秦王的口諭……”周公吞吞吐吐地說，他也知道有點丟人。秦國經常會派使者過來，不重要的事情就不書寫了，傳個話而已。如同上級對下級發個通知。

莊清到王城來，帶了印信，帶了禮物，也帶了春申君的親筆信。雖然信上不會寫事情，都是慣常公式，好歹體現的是這個禮。

而這個使者居然就是帶個口信。

“你為什么會這么問呢？”

“我就是覺得秦國的反應也太快了吧？”

周公想了想，說：“是快了點，但也不意外吧？”

莊清低頭嘆氣，幽幽地說：“秦國真是太可怕了。你想，春申君不僅僅派我到王城來，還派了其他人去魏、韓、燕、趙，那邊都還沒消息，這邊，秦國就能做出如此有力的應對。太可怕了，不想辦法把秦國打死，我們哪有好日子？今天這事，我回去就匯報給春申君。”

“莊大夫要回去了嗎？大夫是個博聞多識的人，也想多請教一二呢。”

“我還有些事情要辦，還要拖幾天吧。”

莊清心想，我來洛陽又不是一天，天天等你“請教”，你也沒召見啊。說這話，就是葉公好龍。而且，你今天宴請我，不就是送行嗎？

不過，如果他真能多多召見自己，趁機說服他，也值得一試。

“我這些天，被那個鬧妖的事煩死了。這事你也知道吧？”

“這事那么大，我當然知道。”

“外面那些富戶嚷著要開除魃大會，鬧哄哄的，也不知會出什么亂子。但民心不穩，總得安撫下。我這個城門，總不能天天提早關門推遲開門吧？而且，最近一段時間來，外面來的乞丐也太多了。都是躲避戰亂的。”