路易散發出自己的魔力，一邊奔跑一邊感知著周圍的危險。他的心跳在胸腔里擂鼓，但頭腦卻異常清醒。
他真的是去找什么皮皮的嗎？
并不是。
那只是個離開安全宿舍的借口。
他現在只想離人群遠些，找個安靜的角落暫時隱匿，規避眼前這不知是沖誰而來的滔天危險。
至于身邊緊跟不舍的塔卡？
路易眼角的余光掃過這個北地少年緊繃的面孔。
塔卡的手已經下意識地按在了他從不離身的粗糙短斧柄上，呼吸粗重，肌肉在布衣下虬結隆起，像一頭踏入陌生獵場的雪原孤狼。
路易心中毫無波瀾——
他根本沒心思在意塔卡的生死，這個強跟來的累贅，頂多算是必要時能推出去擋一下的障礙物。
“砰！哐啷——！”
一聲震耳欲聾、仿佛天穹被撕裂的巨響毫無征兆地從頭頂炸開。
腳下的石板路劇烈震顫，細碎的灰塵簌簌地從古老的走廊穹頂落下。
路易和塔卡猛地停住腳步，駭然抬頭望向走廊一側的巨大拱窗。
窗外，冬青根魔法學院那象征著通訊與遠方的象征、學院最高的建筑——貓頭鷹塔樓。
正以一種令人心膽俱裂的姿態在他們眼前瓦解！
一道純粹由毀滅性能量構成的、看不見的巨型重錘，狠狠砸在了塔樓那石質塔身上。
高聳的塔樓就像一個被巨童輕易扭斷脖子的脆弱玩偶。
在令人牙酸的巖石斷裂和擠壓聲中，自腰部以上陡然向內扭曲、塌陷，大量的磚石、木梁、零星的羽毛和被波及的貓頭鷹殘軀裹挾著漫天煙塵，如同下了一場死亡之雨，轟隆隆地向地面砸落。
耀陽光穿過飛騰的塵埃，竟詭異地在半空中折射出一層飄散開的、淡淡的血紅色薄霧——
那不是真正的霧，而是極短時間內被巨大沖擊力擠壓碎裂的生命噴灑的細微血滴在陽光下的擴散景象。
“不——！”
遠處隱約傳來校長奧利芬特一聲撕心裂肺的咆哮。
伴隨著塔樓的崩塌，那道剛剛在大堂方向、由幾位教授勉力撐起的、薄得如同肥皂泡般的魔力防護罩，如同被刺破了的氣球。
啵的一聲脆響后，徹底碎裂消失。
魔力的余燼在空氣中如同熄滅的灰燼般閃爍了幾下，徒勞地試圖重組，最終徹底歸于虛無。
最后的安全屏障，消失了。
路易的心沉到了谷底。
窗外魁地奇球場的慘叫聲已經稀疏，混亂奔跑的身影大多已不見，取而代之的是更多面目猙獰、渾身浴血的狼人。
他們貪婪的目光正齊刷刷轉向這唯一矗立的城堡——冬青根魔法學院本體。
它們如同嗅到了血腥味的最兇殘鬣狗，放棄了空曠的球場，正狼嚎著、四肢著地或人立狂奔，成群結隊地撲向城堡主體。
貓頭鷹塔樓廢墟掀起的煙塵尚未散盡，但城堡已然門戶大開。
那些狼人目標極其明確——
所有新鮮的生命氣息都匯集在那座燈火通明的大堂。
“轟——咔擦！”
又是一聲撼動整個城堡根基的巨響，這次來自城堡正門方向。
即便隔著重重墻壁和樓層，那扇由巨大鐵木和秘銀魔法陣層層加固的古樸正門，竟被一股匪夷所思的蠻力，硬生生轟開了一個足夠數頭狼人并肩擠入的巨大破洞。
碎裂的木屑和金屬扭曲的碎片在沖擊波中四散飛濺！
“嗚嗷——”
“新鮮的肉！！”
嗜血的、充滿原始欲望的嘶吼咆哮瞬間撕破了城堡內部的空氣，如同惡寒的潮水，從一樓大堂的方向洶涌沖上高層。
大堂！已經淪陷！
路易能清晰地聽到那個方向傳來的、驟然爆發的更加慘烈混亂的聲音——
遠比之前魁地奇球場的哀嚎更加尖銳、密集、絕望。
撕心裂肺的孩童尖哭、女巫的驚聲尖叫、巫師倉促施法的咒語爆鳴、狼人瘋狂的撕咬聲、骨骼碎裂聲……
這些聲音混雜在一起，如同地獄的協奏曲，順著冰冷的石壁傳導上來，鉆進路易的耳朵，刺入他的腦海。
校長奧利芬特顯然沒有放棄，一股龐大而沉凝的魔力陡然在大堂方向爆發。
這股魔力帶著澎湃的生命氣息，瞬間激活了某種古老沉睡的存在——
嘩啦！沙沙！
墻壁上、立柱上、甚至是穹頂角落那布滿歲月痕跡的深綠色古老藤蔓，如同被賦予了生命之靈。
它們如同深海中蟄伏的巨蟒被驚醒，瞬間活了過來。
粗壯虬結的藤條以驚人的速度變粗、變硬，原本翠綠的葉脈瞬間轉為如同鋼鐵般的墨青色。
無數根藤蔓瘋狂地抽打、纏繞向那些試圖從破洞涌入或撲向學生的狼人。
“啪！！”
一道手臂粗的藤鞭抽過，帶起破空尖嘯，狠狠將一頭人立而起準備撲咬低年級學生的狼人抽得凌空旋轉三百六十度，砸在另一側的墻壁上，骨頭斷裂的聲音清晰可聞。
另一根更為粗壯的藤蔓如巨蛇般纏上另一頭正張嘴欲噬的狼人。
一圈、兩圈、三圈！
猛地收緊！
“嘎吱吱——！”
令人牙酸的擠壓聲中，那頭狼人凸出的眼珠瞬間布滿血絲，喉嚨里發出窒息的咯咯聲，口鼻溢出混著內臟碎片的血沫，生生被勒成了兩段扭曲的殘骸。
冬青根魔法學院最終守護——
活藤壁壘。
它如同擁有獨立思維的忠誠守衛，正頑強地抵抗著洶涌的狼人洪流，在慘烈的廝殺中頑強守護著它所纏繞庇護的城堡核心區域。
就如同霍格沃茨的石墩出動一樣。
“路易！皮皮會在哪兒？我們去哪找？！”
塔卡的聲音在震耳欲聾的轟鳴與慘叫聲中顯得有些失真，他的呼吸更加急促，顯然也被眼前地獄般的景象沖擊得心神動搖。
他雖然擁有戰士的血脈，但第一次直面如此原始殘酷的殺戮，肌肉的緊繃透露出內心深處的恐懼。
他的手更緊地攥住了短斧，指關節捏得發白。
路易沒有理會他焦灼的詢問。
所有的感官、所有的精神都被高度調動起來，煉金法典在他靈魂深處沉寂著，但其中的噩夢燃料正隱隱脈動，仿佛被周圍的死亡與絕望氣息所刺激。
腦海中無數個念頭在電光火石間碰撞：
撤離城堡？
不可能了。
塔樓的毀滅意味著無法再通過貓頭鷹緊急求援。現在出去就是送死，外面全是殺紅了眼的狼人。
尋求老師庇護？
不行！他們必定都集中在大堂那個絞肉機里，而且那里現在是風暴的中心！
躲藏？
哪里最安全？哪里是防御最強、最不容易被攻破？
活下去！
必須撐到魔法部的傲羅！
就在這時，走廊的拐角陰影處傳來一個急促的腳步聲和喘息聲。
“你們在這里干什么？”一個帶著驚愕又焦慮的聲音響起。
路易渾身一緊，瞬間側身將半個身體擋在塔卡前面，魔杖下意識地指向前方。
從陰影中走出的，是教魔咒課的布林德爾先生。
他平時總是一絲不茍梳理整齊的紅頭發此刻凌亂不堪，沾滿了灰塵和干涸的深色污跡。
他身上那件標志性的的長袍被撕裂了好幾處，更重要的是——
袍子大半部分都被一種黏膩濃稠的暗紅色液體浸透了。
那顏色太深、太新，在走廊窗子透進來的殘光下，甚至還在某些褶皺處微微反著光。
濃重刺鼻的血腥味撲面而來，他就像是從一桶剛剛宰殺牲口的熱血里撈出來一樣。
“布林德爾先生？”
路易的瞳孔微微收縮，聲音帶著一絲本能的戒備，冰冷而尖銳。
“你這會怎么會在這？你不應該在主塔大堂協助校長抵御狼人嗎？”
他的眼睛死死盯著布林德爾袖口和下擺那些顏色異常新”的血跡——
大廳的戰斗已經激烈到讓教授的血能新鮮得這樣反光了嗎？
還是……
“該死！別擋路！我是跑出來找落單學生的！快跟我走！”
布林德爾沒有停下腳步，喘著粗氣，聲音因為焦急而顯得有些尖厲扭曲，他朝路易和塔卡急切地揮手，另一只手緊握魔杖指向自己來的方向。
“那邊！那邊有個安全屋！快跟上！這里太危險了！該死的狼崽子……太多了……擋不住……”
他的目光掃過塔卡時，渾濁的眼球似乎極其細微地停頓了不足半秒，瞳孔深處仿佛有一絲奇異的、不協調的渾濁黃色光芒一閃即逝，快得像是幻覺。
但路易的感官在此刻提升到了極致。
就在布林德爾邁步要強行抓住離他更近的塔卡胳膊時——
“小心！！”
路易的靈魂預警如同冰冷的閃電刺入腦海。
他甚至來不及思考，身體先于意識做出了反應。
“粉身碎骨——！”
路易根本沒有瞄準布林德爾本人，他的魔杖以迅雷不及掩耳之勢指向布林德爾斜后方的空氣。
一道比尋常粉碎咒更加凝練、帶著絲絲詭譎不穩定黑灰色光芒的咒語，如同破空毒刺，幾乎是擦著布林德爾汗津津的、沾血的臉頰飛射而出。
灼熱的魔力粒子甚至燒焦了他幾根飄散的發絲。
“嗡！”
一聲輕得像是布帛被裁刀劃開的顫鳴在布林德爾身后響起。
“啪嗒。”伴隨著一聲輕響。
路易那威力陡增的粉碎咒，竟被一只突兀出現在那里的、骨節分明、戴著漆黑皮質手套的修長手掌，用一根看似平平無奇的黑色檀木魔杖的杖尖——
如同精準點中蛇七寸般輕輕點散了。
魔咒逸散的能量化作幾縷暗淡的灰煙，裊裊消散。
空氣仿佛瞬間凝固了。
布林德爾僵在原地，臉上的急切和驚恐如同被凍結的油畫。
塔卡也徹底呆住，斧頭都忘記舉起。
一個穿著剪裁極其合體的黑曜石色長款呢絨大衣、如同從最深的夜色中剝離出來的頎長身影，自走廊昏黃的魔法壁燈光線無法完全照亮的陰影區域里。
如同褪色的水墨畫般，悠然顯形。
他緩緩抬眸。
那雙深邃如同吞噬一切光線的深寒冰窟的眼睛，終于落在了路易的臉上。
死寂籠罩了這條充滿血腥氣的走廊。
外面大堂的廝殺、藤蔓的呼嘯、狼人的慘嚎、學生的哭喊……仿佛在這一刻都被一層無形的屏障隔絕在了遙遠的地方。
只有一種冰冷的、令人骨髓凍結的壓迫感，如同實質的潮水般從那個黑衣管家的身上彌漫開來，緩慢卻不可抗拒地淹沒了周圍每一寸空間。
管家邁出一步。
漆黑锃亮的皮靴踏在滿是灰塵和碎石的地面上，聲音被魔法壁燈搖曳的光線拉得無比清晰。
他的視線沒有任何偏移，牢牢地鎖住臉色瞬間變得蒼白如紙的路易。
一絲難以分辨是嘲諷還是終于獲得獵物確切方位后極度亢奮的扭曲笑意，在他薄薄的、顏色淺淡的唇角極其緩慢地暈開。
他的聲音低沉磁性，帶著貴族特有的矜持尾韻，卻如同毒蛇冰冷的鱗片刮過耳膜：
“真是一場熱鬧非凡的老鼠搬家……游戲結束，終于找到你了……”
他的話語頓了頓，每一個字都像精心打磨過的冰錐，深深鑿入空氣：
“路易·麥斯威爾——家族的恥辱。”
最后一個詞落下，管家抬起了那只戴著漆黑手套的手。
動作不快，卻帶著某種精準到刻薄的韻律，仿佛是音樂會上指揮家即將揮下的關鍵手勢。
他的嘴唇沒有動，沒有咒文，沒有魔力的光華流瀉。
但路易全身的毛孔都在剎那間炸開了。
一股前所未有的、直透靈魂的冰冷殺機如同無形的冰針，瞬間刺穿了他所有的感知屏障。
這是是帶著一種手術刀般精準、冷酷到令人窒息的計算感。
他甚至能聽到空氣中魔力凝結、如同精密鐘表齒輪咬合前發出的、極細微的咔噠聲。
這是在警告自己不要輕舉妄動——