抗戰(zhàn)全面爆發(fā)，陳獨(dú)秀立即提出“擁蔣抗日”的口號(hào)，并支持國共兩黨建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。與之相反，托洛茨基卻指示中國托派提出“打倒日本帝國主義”、“打倒國民黨”的口號(hào)，并極力反對(duì)國共合作和建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，認(rèn)為這是向資產(chǎn)階級(jí)妥協(xié)投降。對(duì)于托洛茨基和中國托派的這種極左路線，陳獨(dú)秀進(jìn)行了嚴(yán)厲的譴責(zé)和批評(píng)。他在寫給托洛茨基的信中說：“群眾眼中所看見的‘托派’，不是抗日行動(dòng)，而是在每期機(jī)關(guān)報(bào)上滿紙攻擊痛罵共產(chǎn)黨和國民黨的文章。”“這樣一個(gè)關(guān)門主義的極左派的小集團(tuán)，當(dāng)然沒有發(fā)展的希望，假使能夠發(fā)展，反而是中國革命運(yùn)動(dòng)的障礙。”對(duì)此，當(dāng)時(shí)中共領(lǐng)導(dǎo)人之一的博古曾客觀評(píng)價(jià)說：“獨(dú)秀的意見，很少有和托洛茨基相同之點(diǎn)，故近來中央在刊物上已不把托陳并為一派。”

陳獨(dú)秀出獄后，拒絕到國民黨政府做官，拒絕成立“新共黨”，拒絕離開抗戰(zhàn)區(qū)遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，拒絕回到上海重整托派組織，卻主動(dòng)與中共方面進(jìn)行接觸。

陳獨(dú)秀出獄不久，即托好友羅漢找到正在南京與國民黨談判聯(lián)合抗日事宜的中共代表團(tuán)的葉劍英、李克農(nóng)，轉(zhuǎn)達(dá)了自己要求回到黨內(nèi)去延安工作的愿望。葉、李對(duì)此表示歡迎。但因?yàn)殛惇?dú)秀是中國托派領(lǐng)袖，事關(guān)重大，他們不好決定。所以，葉、李為羅漢等人準(zhǔn)備了旅費(fèi)和介紹信，請(qǐng)羅漢前往延安與中共中央商談。羅漢等于9月初抵達(dá)西安，會(huì)見了八路軍駐西安辦事處中共代表林伯渠。9月5日，林伯渠自西安致電張聞天，說羅漢等要見張聞天，要求恢復(fù)組織關(guān)系。9月8日，張聞天、毛澤東復(fù)電林伯渠，同意羅漢等人去延安一談。不料此時(shí)山洪暴發(fā)，導(dǎo)致交通中斷，羅漢被阻西安，無法成行。但羅漢于9月9日致電中共中央，提出五點(diǎn)建議和要求，其中提到請(qǐng)中央勸陳獨(dú)秀、彭述之、鄭超麟回黨工作。中共中央遂通過電臺(tái)以毛澤東、張聞天的名義于9月10日致電林伯渠，提出對(duì)待陳獨(dú)秀等托派分子的原則問題。電文如下：

（甲）我們不拒絕過去犯過錯(cuò)誤而現(xiàn)在真心悔悟、愿意抗日的人，而且竭誠歡迎他們的轉(zhuǎn)變。

（乙）在陳獨(dú)秀等托派分子能夠?qū)崿F(xiàn)下列三條件時(shí)，我們亦愿與之聯(lián)合抗日。（一）公開放棄并堅(jiān)決反對(duì)托派全部理論與行動(dòng)，公開聲明同托派組織脫離關(guān)系，承認(rèn)自己過去加入托派的錯(cuò)誤。（二）公開表示擁護(hù)抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策。（三）在實(shí)際行動(dòng)中表示這種擁護(hù)的誠意。

（丙）至于其他關(guān)系，則在上述三條件實(shí)現(xiàn)之后，可以再行考慮。

羅漢了解上述電文內(nèi)容，即準(zhǔn)備返回武漢向陳獨(dú)秀匯報(bào)。行前，林伯渠特意叮囑羅漢：陳獨(dú)秀在文化史上有不可磨滅的功績，在黨的歷史上有與別人不同的地位，若能放棄成見回來工作，于民族于社會(huì)都是極需要的。他要求羅漢回去后對(duì)陳獨(dú)秀作耐心的規(guī)勸。

就在羅漢北上赴陜之際，陳獨(dú)秀再次托人轉(zhuǎn)告中共代表團(tuán)，表示自己與托派組織已脫離關(guān)系，希望會(huì)見黨的代表。于是，葉劍英、博古會(huì)見了陳獨(dú)秀。在談話中，葉劍英、博古希望陳獨(dú)秀能公開聲明擁護(hù)黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策及脫離托派組織。但陳獨(dú)秀對(duì)中共中央對(duì)他托派的認(rèn)定非常不滿。陳獨(dú)秀從來不認(rèn)為自己是托派，曾想發(fā)表一個(gè)“不是托派”的聲明。

在南京，博古對(duì)羅漢說：“本想和陳獨(dú)秀談一次，但因?yàn)樽约狐h齡太淺，與獨(dú)秀個(gè)人沒有私人接觸，恐難于談到任何具體結(jié)果。”羅漢問：“由毛澤東和陳獨(dú)秀談可否？”博古連連搖頭：“如果由潤之來談也不適宜，因?yàn)樗麄儍扇说膫€(gè)性都很強(qiáng)，都有鬧翻的危險(xiǎn)。不如候周恩來南下后，約他一同去談，成績或者會(huì)圓滿些。”博古還告訴羅漢，希望陳獨(dú)秀和已去武漢的董必武談?wù)劊⒄f周恩來不久將去武漢，也可以和陳獨(dú)秀談。

10月15日，羅漢回到武漢，向已遷居武漢的陳獨(dú)秀提交了毛澤東、張聞天的電文。陳獨(dú)秀見到電文中“過去犯過錯(cuò)誤而現(xiàn)在真心悔悟”一語，大為不悅，說：“我愿意寫聲明，但不愿意寫書面檢討。”

雖然在寫書面檢討問題上發(fā)生了分歧，但毛澤東、張聞天的電文并沒有對(duì)此作絕對(duì)要求，而陳獨(dú)秀表示可以發(fā)聲明，并再次表示擁護(hù)黨的抗日政策。據(jù)此而言，陳獨(dú)秀回到黨內(nèi)工作，并非沒有轉(zhuǎn)圜之機(jī)。但是，1937年11月29日，中共駐共產(chǎn)國際代表、共產(chǎn)國際執(zhí)委會(huì)委員、共產(chǎn)國際執(zhí)委會(huì)主席團(tuán)成員王明帶著康生等人從蘇聯(lián)回到延安，立即把局?jǐn)噥y。

此時(shí)，斯大林正在蘇聯(lián)實(shí)行肅托政策，重拳出擊所謂的“托洛茨基匪幫”，王明、康生在蘇聯(lián)就是“鎮(zhèn)反肅托”的骨干分子。積極奉行斯大林“肅托”政策的王明，在12月召開的中共中央政治局會(huì)議上，堅(jiān)決反對(duì)黨中央和毛澤東的正確意見，詆毀黨與陳獨(dú)秀之間正在進(jìn)行的談判。他甚至還說：“我們和什么人都可以合作抗日，只有托派不能合作；在國際上，我們可以和資產(chǎn)階級(jí)政客、軍閥甚至反共劊子手合作，但不能與托洛茨基的信徒合作；在中國，我們可以與蔣介石及其屬下的反共特務(wù)等人合作，但不能與陳獨(dú)秀合作。”會(huì)上有人指出，陳獨(dú)秀與托洛茨基還是有區(qū)別的，況且說陳獨(dú)秀是托派漢奸，證據(jù)何在呢？王明說：“斯大林正在雷厲風(fēng)行地反對(duì)托派，而我們卻要聯(lián)絡(luò)托派，這還了得。如果此事讓斯大林知道，后果是不堪設(shè)想的。陳獨(dú)秀即使不是日本間諜，也應(yīng)該說成是日本間諜。”

中央政治局會(huì)議前幾天，王明在《解放》周刊發(fā)表《日寇侵略的新階段與中國斗爭的新時(shí)期》一文，說日寇偵探機(jī)關(guān)安插在革命隊(duì)伍中的間諜分子，“首先是從暗藏的托洛茨基—陳獨(dú)秀—羅章龍匪徒分子當(dāng)中，吸收作這種卑劣險(xiǎn)毒工作的干部”。

1938年1月28日，康生又在《解放》周刊發(fā)表《鏟除日寇偵探民族公敵的托洛茨基匪徒》一文，指名道姓地斥責(zé)陳獨(dú)秀、羅漢、俞秀松等人都是日本奸細(xì)、漢奸。文章指出：“1931年九一八事變，日本帝國主義占領(lǐng)了我們的東三省的同時(shí)，上海的日本偵探機(jī)關(guān)，經(jīng)過親日派唐有壬的介紹，與由陳獨(dú)秀、彭述之、羅漢等所組織的托匪‘中央’進(jìn)行了共同合作的談判。當(dāng)時(shí)唐有壬代表日本偵探機(jī)關(guān)，陳獨(dú)秀、羅漢代表托匪的組織。談判的結(jié)果是：托洛茨基匪徒‘不阻礙日本侵略中國’，而日本給陳獨(dú)秀的‘托匪中央’每月300元的津貼，待有成效時(shí)再增加之。”并說談判成功后，“日本津貼由陳獨(dú)秀托匪中央的組織部長羅漢領(lǐng)取了”，等等。

王明、康生對(duì)陳獨(dú)秀的上述誣陷，出自斯大林鎮(zhèn)壓蘇聯(lián)“托派”時(shí)采取逼供信手段逼出來的假口供。假口供原本說是日本情報(bào)機(jī)關(guān)用金錢收買托派國際中央，托派國際中央下令中國托派“不阻礙日本侵略中國”。至于中國托派接受國際托派中央這個(gè)指令與否，并沒有確切證據(jù)。所以，王明、康生對(duì)陳獨(dú)秀的誣陷，純屬為了向斯大林邀功，胡編亂造出來的。

康生此文一出，立即在社會(huì)上引起了極大的震動(dòng)。陳獨(dú)秀這樣一個(gè)民族情感極強(qiáng)的國內(nèi)外聞名的知識(shí)分子，怎么可能以每月300元的賤價(jià)，將自己出賣給日本帝國主義而使自己成為千古罪人呢？許多人力挺陳獨(dú)秀，要求誣陷者拿出確鑿證據(jù)來。1938年3月16日漢口的《大公報(bào)》、《武漢日?qǐng)?bào)》、《掃蕩報(bào)》等報(bào)紙，在顯著位置發(fā)表了武漢大學(xué)校長王星拱和國防參議會(huì)參議員、江蘇省教育廳廳長周佛海，以及傅汝霖、段錫朋、高一涵、陶希圣、梁寒操、張西曼、林庚白等著名人士共九人的聯(lián)名信，指責(zé)中共并為陳獨(dú)秀辯護(hù)說：“共產(chǎn)黨出版之《群眾》、《解放》等刊物及《新華日?qǐng)?bào)》”，“誣及陳獨(dú)秀先生為漢奸匪徒……此事出乎情理之外。陳獨(dú)秀先生生平事業(yè)，早為國人所共見，在此次抗戰(zhàn)中之言論行動(dòng)，亦國人所周知。漢奸匪徒之頭銜可加于獨(dú)秀先生，則人人亦可任意加諸異己，此風(fēng)斷不可長。”

九人聯(lián)名信在武漢三鎮(zhèn)引起強(qiáng)烈反響。然而，此時(shí)已任中共中央書記處書記、中央長江局書記的王明，指令長江局機(jī)關(guān)報(bào)《新華日?qǐng)?bào)》立即發(fā)表《陳獨(dú)秀是否托派漢奸》和《再論陳獨(dú)秀是否托派漢奸》兩文，強(qiáng)詞奪理地宣稱：“陳獨(dú)秀是否漢奸問題，首先應(yīng)該看陳獨(dú)秀是否公開宣言脫離托派漢奸組織和反對(duì)托派漢奸行動(dòng)以為斷……由別人越俎代庖，均是無濟(jì)于事。”并蠻橫武斷地說：“陳獨(dú)秀自從被中國共產(chǎn)黨開除以后，隨著整個(gè)托派的墮落反動(dòng)而走入完全反革命的道路。”

此舉進(jìn)一步引起公憤。愛國民主人士沈鈞儒、張西曼明確聲明陳獨(dú)秀至少是個(gè)愛國的學(xué)者，堅(jiān)決反對(duì)對(duì)陳獨(dú)秀的污蔑。

陳獨(dú)秀讀到康生那篇誣陷文章，已經(jīng)感到極為冤屈，隨后又看到《新華日?qǐng)?bào)》一而再再而三的誣陷，更加惱怒萬分。為了澄清事實(shí)，洗刷冤情，陳獨(dú)秀于3月17日奮筆疾書，寫了一封措辭十分激烈的信給《新華日?qǐng)?bào)》。《新華日?qǐng)?bào)》拒絕發(fā)表，幾經(jīng)周折后不得不改在《血路》、《武漢日?qǐng)?bào)》和《掃蕩報(bào)》上發(fā)表。在信中，陳獨(dú)秀要求誣陷者拿出自己是漢奸的證據(jù)來，并聲明準(zhǔn)備訴諸法庭。同時(shí)，陳獨(dú)秀痛斥王明、康生道：“你們向來不擇手段，不顧一切事實(shí)是非，只要跟著你們被牽著鼻子走的便是戰(zhàn)士，反對(duì)你們的便是漢奸。做人的道德，應(yīng)該這樣嗎？”