“不行，不能讓陛下有借口躲懶——若是和棋，陛下一定會借口逃課的?！?

玫蘭霓絲的認真勁兒讓白河愁和克瑞斯都只能苦笑。不過，白河愁的技藝使得玫蘭霓絲不能輕易取勝，兩人只得繼續(xù)無休止的拚殺下去，直到被索菲亞的皇帝親自前來打斷為止。

“好啦，玫蘭霓絲。白河將軍，我……”

阿斯爾偷偷看了克瑞斯一眼，趕緊改口：

“朕已經(jīng)和莉蓮娜小姐說定啦，下午一起去騎馬?！?

“陛下……”

玫蘭霓絲蹙起眉頭，但阿斯爾早就料到她會反對，立刻以皇帝的身份下令：

“你也一起去，玫蘭霓絲小姐。”

“什么！陛下……”

玫蘭霓絲有些氣惱的叫著，但是阿斯爾早已預料到她會說些什么，所以沒等玫蘭霓絲開口就揮手阻止了。

“好啦好啦，難得有機會放松，玫蘭霓絲小姐就寬容一次吧?！?

看著阿斯爾哀求的眼神，玫蘭霓絲無可奈何的住口了。阿斯爾又靠近克瑞斯，滿臉期待的神色：

“莉蓮娜小姐說……若是克瑞斯你能夠一起去，她會非常高興的?！?

克瑞斯微笑著搖搖頭：

“不行啊——下午我和杰克佛里特將軍約好了，要去檢閱他所訓練的新軍團——把那些零散的地方部隊整合成一支軍團，杰克佛里特將軍費了很多心血呢，不能忽視?！?

這支新軍團實際上就是原本各地勤王諸侯組成的聯(lián)合軍，阿斯爾登基以后有一部分各自返回了領地，但更多的部隊則留了下來——克瑞斯出任首相以后最注重的就是削減諸侯實力，當然不會容忍這些地方武裝再回去形成割據(jù)局面，因此他使用各種手段，包括升遷，獎賞，鼓勵和任命，當然還有威脅和誘騙等種種技巧，成功的將大部分諸侯留在了王都圣佛朗西斯城，他們的部隊自然也被留下了，最終克瑞斯將之編制為一個正規(guī)軍團，命名為“索菲亞諸侯聯(lián)合軍”。與皇帝阿斯爾親自統(tǒng)率的皇家騎士團，萊恩斯伯爵的南十字軍，“鋼鐵之男”阿魯巴所指揮的索菲亞王城近衛(wèi)軍，侯爵麥蘭的法爾桑地方軍團并稱為索菲亞王國軍的五大主力，以此來對抗卡奧斯帝國聞名天下的十大軍團。

在數(shù)量上，這支部隊當之無愧于“索菲亞諸侯聯(lián)合軍”的稱號，其兵力確實是最多的——接近二十個中隊的規(guī)模。但它的最大頑癥就在于軍令不統(tǒng)一，從中隊到小隊的各級軍官都是由來自不同地方的貴族擔任，彼此出于地位和觀念的差異，再加上復雜的家族關系，很難互相配合，更談不上默契，這樣的部隊指揮起來自然十分困難。在年前的第二次卡德萊特平原會戰(zhàn)中，克瑞斯就意識到了這一點，因此戰(zhàn)爭一結束他就正式任命索菲亞王國中威望最高的大將杰克佛里特為這支部隊的總指揮官——只有“黑杰克”的赫赫威名才能令那些貴族服膺，而且，這半年來，克瑞斯交給杰克佛里特的唯一指令就是整合這支部隊，將之從一盤散沙整合為一支真正有凝聚力和戰(zhàn)斗力的隊伍。杰克佛里特也確實沒有辜負克瑞斯的期望，新軍團的重整編成一直都很順利，雖然在不久前杰克佛里特的情緒受到打擊，工作效率有所下降，但克瑞斯現(xiàn)在終于還是得到了整個軍團整編完畢的報告，這讓他非常高興——因為這不但使他手中多了一支強大的武裝力量，也證明了杰克佛里特這些天來的異常狀態(tài)已經(jīng)恢復。這支由王國第一大將杰克佛里特所統(tǒng)率的軍團，在數(shù)量上遠遠凌駕于其他各軍團之上，如今又解決了配合與指揮問題，克瑞斯頓時有如虎添翼的感覺。

“有了這支部隊，今后決定朝中大事就會方便許多……不僅僅是針對索菲亞王國以外的敵人……”

在克瑞斯心目中，聯(lián)合軍的意義不僅僅是震懾外邦敵手，在王朝內部，這支部隊的存在也讓克瑞斯掌握了極為重要的籌碼——因為海因大主教的存在，南十字軍向來抱有很強的獨立意識，而阿魯巴的王城近衛(wèi)軍又和南十字軍比較接近，這一直讓克瑞斯頗為擔憂。雖然他這邊也擁有法爾桑侯爵麥蘭的部隊，但克瑞斯從來都沒有指望過麥蘭的忠誠。如今，聯(lián)合軍的整編完成讓克瑞斯在王朝諸軍團的軍力控制上重新獲得了優(yōu)勢，這才是他苦心建立聯(lián)合軍的真正目的之所在。

所以，在克瑞斯看來，下午的檢閱對于整個索菲亞王國是非常重要的大事。他原本就是想來勸說阿斯爾一起出席檢閱的，但現(xiàn)在看起來已經(jīng)不可能了——米蘭公爵小姐莉蓮娜的微笑已經(jīng)完全征服了索菲亞皇帝，就算是克瑞斯也只能放棄與她爭奪的念頭。不過，阿斯爾想要讓克瑞斯陪著一起去游玩的念頭，也只能放棄了。

當天下午，圣佛朗西斯城的演武場上。克瑞斯興趣盎然的檢閱了新組建成的索菲亞諸侯聯(lián)合軍。

“全軍將士，舉旗！”

隨著弗爾莫斯特城少將軍伯尼迪亞的高聲指令，校場上林立起了無數(shù)輝煌燦爛的旗幟——因為是各地諸侯的聯(lián)合軍，所以各個中隊的旗幟徽號都不同，分別代表了所屬的諸侯，不過，各個中隊有一面旗幟是共同的，那就是代表索菲亞王國軍的白底藍十字軍旗。

在軍團長杰克佛里特的陪同下，索菲亞首相克瑞斯緩緩從軍陣前走過?？巳鹚跪T著產自阿古利亞的純白色良種戰(zhàn)馬，全身披著同樣是出自阿古利亞最佳工匠之手的黃金鎧甲，自從就任首相以來他還從未披過戎裝，然而今天克瑞斯全身鎧甲反而更顯得英姿煥發(fā)。當他從隊伍前面經(jīng)過時，甚至有人情不自禁的瞇起眼睛，就象被太陽神的光輝刺傷了一般。

杰克佛里特在他身后緊緊跟隨，與克瑞斯的華麗相反，杰克佛里特永遠都是那一身聞名遐爾的黑色盔甲，就連坐下戰(zhàn)馬也是純黑色，只有披風的襯里隱約露出血一般的鮮紅。索菲亞王國的第一大將此刻緊緊抿著嘴唇，臉上的神色堅毅而冷漠——這些日子他一直如此，從前那個樂觀開朗的杰克佛里特似乎一去不復返了。不過，他的軍事能力可是絲毫未減——事實上杰克佛里特在這幾天日夜的忙于軍務，他的行動力似乎反而有所加強。

校場中最興奮的恐怕要數(shù)弗爾莫斯特城的少將軍伯尼迪亞了——經(jīng)過艱苦的努力，他終于達成了自己的愿望——現(xiàn)在他正以副官的身份跟隨在杰克佛里特的身后，當然，軍團長的副官也就是整個聯(lián)合軍的副軍團長了。伯尼迪亞以剛剛年滿二十的年齡就出任副軍團長的要職，指揮這許多年齡和戰(zhàn)功都遠大于他的宿將，這當然令這位年輕的將軍極為興奮。為了表明自己完全有能力勝任副軍團長一職，每走到一個中隊陣列前面，伯尼迪亞都要大聲向克瑞斯介紹這支中隊的情況，包括出身領地，所屬諸侯，以及中隊長姓名等等。

“第三重騎兵中隊，原阿馬托地方布弗利德斯伯爵所屬，現(xiàn)任中隊長：布弗利德斯伯爵本人……”

“第四重裝槍兵中隊，原弗爾斯地方莫雷特斯伯爵所屬，現(xiàn)任中隊長：莫雷特斯伯爵之弟，魯拉男爵……”

“第五輕騎兵中隊，原阿特維利亞地方守備軍所屬，現(xiàn)任中隊長：騎士克萊德……”

一隊隊的諸侯將官報過去，克瑞斯一邊聽著伯尼迪亞的介紹，一邊緩緩前行，當他走到最后一個中隊前面時，克瑞斯突然停下了腳步。伯尼迪亞愣了一下，似乎是對這支中隊還不太熟悉，過了一會兒，才回想起來：

“第十九步兵劍士中隊，來自原林斯塔王家近衛(wèi)軍，自愿留下加入索菲亞軍。現(xiàn)任中隊長：馬努斯契爾將軍……”

“馬努斯契爾、弗里克、莫拉斯·德斯！你們好啊——真想不到你們也加入了索菲亞軍?！?

在伯尼迪亞介紹之前，克瑞斯已經(jīng)熟練的叫出了一連串的名字，同時緊緊握住了隊伍中幾名軍官的手，而那幾名軍官也都十分高興的向他問候：

“太好了，克瑞斯大人！真高興能再次遇見您……”

這幾名將官都是原林斯塔王家近衛(wèi)軍副軍團長斯格比的部下，斯格比從克瑞斯小時候起就一直照顧著他，而這些人也從士兵時代就認識克瑞斯了。在索菲亞復國戰(zhàn)爭結束后，斯格比帶領林斯塔援軍撤回本國，但這幾人便留了下來，一心為克瑞斯效力。

“原本就不打算再為麥爾考斯利那種人賣命，所以就留下……正好加入了杰克佛里特大人的麾下，又可以為克瑞斯殿下您效力了。”

中隊長馬努斯契爾代表同伴們說明了這些人留下的緣由，克瑞斯則對這些林斯塔舊識的到來表示歡迎：

“你們能夠加入真是太好了——在這里能看到林斯塔的熟人，真是讓人高興……”

與此同時，圣佛朗西斯城外，廣袤的王家獵場上，索菲亞的新任皇帝阿斯爾正陪著來自米蘭的貴客一同馳騁。

“啊，這里的草場真好，我們米蘭可就沒那么大的草地——所有好一點的土地都被商人買去了。”

米蘭公爵小姐莉蓮娜興高采烈的盡情奔馳著，難得從她口中聽到贊賞的話語，阿斯爾滿臉的高興神色：

“是啊——這片草場是以前專供索菲亞王族練習騎射用的，以前父王就最喜歡到這里來打獵……”

一邊以主人的身份作介紹，阿斯爾還要竭力的加快速度，才不至于被莉蓮娜拉在后面——雖說阿斯爾是皇帝之尊，從小就跟隨索菲亞的名將學習騎射，但他騎馬的水準居然還及不上米蘭的公爵小姐。而且莉蓮娜顯然也沒有照顧主人面子的意思，她盡力的催動坐騎，以最快的速度在草原上奔馳，可憐阿斯爾追得上氣不接下氣，也沒力氣再介紹了。

“太……太快了，莉蓮娜小姐，慢一點啊?！?

“哈哈，難道堂堂大陸三大軍事強國之一的索菲亞皇帝，還追不上一個米蘭的女人么！”

莉蓮娜毫無顧忌的嘲笑著阿斯爾的狼狽樣，反而跑得更快了。

“等等啊，莉蓮娜小姐，別亂跑?。　?

阿斯爾盡力追趕著，同時緊張的大叫：

“這里經(jīng)常有熊出沒的！”

話還沒說完，突然聽見莉蓮娜發(fā)出了一聲尖叫——她的坐騎猛然直立起來，一下子將莉蓮娜掀翻在地上。而在莉蓮娜的身前，正有一只巨大的黑熊直立起來，在發(fā)出了一聲怒吼之后，那黑熊一巴掌將莉蓮娜的坐騎拍的腦漿迸裂，隨即就向著莉蓮娜猛撲過去！

“莉蓮娜小姐！”

跟在后面的阿斯爾禁不住也尖聲大叫，顧不得多想，阿斯爾控著坐騎朝那只黑熊猛撲過去，經(jīng)過良好訓練的戰(zhàn)馬能夠克服恐懼服從主人的命令，就在黑熊夠到莉蓮娜的前一瞬間，阿斯爾連人帶馬撞在了黑熊身上。人和熊一起翻倒在地，憤怒的黑熊一巴掌又打死了可憐的戰(zhàn)馬，但阿斯爾卻抱著莉蓮娜及時翻滾開來。黑熊又直立起來，狠狠的朝阿斯爾撲去，然而，更多的援軍趕到了——首先是一支利箭從遠處射來，準確無誤的插進黑熊胸前那白色的月牙形皮毛——那里是黑熊的致命處，然而這頭皮粗肉厚的巨獸一時間卻并沒有倒下，反而變得更加狂暴。幸好，另有兩人也在飛快的靠近。

“莉蓮娜小姐！”

“阿斯爾陛下！”

緊跟在阿斯爾身后乃是白河愁和玫蘭霓絲這兩位侍衛(wèi)官，他們的騎術當然比各自的主人要好得多，但出于禮儀他們先前只能跟在后面，因此終究比阿斯爾慢了一步。不過總算及時趕到——白河愁也如同阿斯爾一般策馬朝著那只黑熊直撞過去，連人帶馬翻倒在地上。但他不但沒給那黑熊拍他的機會，反而將這只碩大的巨獸舉了起來，重重的擲了出去。而玫蘭霓絲則將驚魂未定的阿斯爾和莉蓮娜兩人拎上馬，飛快的逃開了。

受了重傷的黑熊被深深激怒了，它一落地就爬起來，憤怒的吼叫著，再一次朝白河愁撲過來。而身材瘦削，看起來頗為文弱的白河愁竟然絲毫不懼的主動迎上，雙手握住黑熊的兩只前爪，用頭頂住黑熊的下頜以防止它撕咬，然后，只聽白河愁一聲暴喝，那只黑熊再次被他舉過了頭頂，在空中轉了兩圈，又一次被扔出去，重重的摔在地上。這一回那只黑熊再也爬不起來了，隨后，從后面趕到護駕的法爾桑侯爵麥蘭也率領大批部下沖了上來——剛才正是他射出了那支準確無比的利箭。

“射！”

隨著麥蘭的一聲令下，他麾下的弓騎兵將無數(shù)支利箭射向那只倒霉的黑熊，頓時將之射成了一只刺猬，一場驚嚇總算化險為夷。

“微臣護衛(wèi)不周，致使陛下和公爵小姐受驚，微臣罪該萬死?！?

負責警戒的法爾桑侯爵在收拾完殘局之后慌忙前來請罪，所幸，阿斯爾一向是個寬容的君主。

“算了——剛才也正是麥蘭將軍的神箭挽救了朕和莉蓮娜小姐的性命，就算功過相抵吧?！?

“是，多謝陛下寬容?！?

麥蘭滿頭大汗的退下，心中著實松了一口氣——他自知以往的劣跡為朝中群臣鄙視，首相克瑞斯更是處處提防，所以平日里竭力討好皇帝以圖恩寵。這次聽聞皇帝要出來游玩，便自告奮勇?lián)巫o衛(wèi)，不料卻幾乎遇上大禍，若不是自己反應快及時射出一箭，可就大禍臨頭了——僅僅一項“護衛(wèi)不周”的罪名就足以讓他吃不了兜著走，更何況首相克瑞斯說不定正找理由除掉他呢。

“看來下次不能隨便兜攬事情，以免惹禍上身?！?

麥蘭心中暗自盤算，但沒過多久，又為自己反應迅捷而自鳴得意起來：

“嘿嘿，‘麥蘭將軍的神箭！’——看來就連陛下也知道我麥蘭的箭技出色，嗯，今天能露一手，也未嘗不是一件好事……”

而在另一邊，眾人正在忙著安慰受到驚嚇的公爵小姐和皇帝本人。大家對于皇帝阿斯爾在危機時刻果斷前行的勇敢行為贊不絕口，但阿斯爾自己反而一臉孔的后怕神色：

“好險哪……我居然敢朝那只熊沖過去……連我自己都不相信呢?！?

“陛下平素雖然謙和，身上畢竟有先王諾蘭德夫陛下勇猛果敢的血脈啊?！?

“我索菲亞王家的高貴血統(tǒng)，畢竟不同于常人哪！”

一干朝臣都極力的頌揚著皇帝，甚至還包括了那匹“經(jīng)過良好訓練的御馬”，而唯獨玫蘭霓絲悄悄撇了撇嘴：

“多半因為是莉蓮娜小姐遇險才會那么勇敢吧……不過陛下居然真的敢沖上去，倒和平時的作風大不一樣呢?！?

玫蘭霓絲一直照料阿斯爾的生活起居，對于他的性格習慣了如指掌，一向被認為懦弱的索菲亞皇帝這一次居然沒有退縮，著實讓玫蘭霓絲感到詫異。讓她感到詫異的不僅僅是本國皇帝的轉變，還有那位中京客將白河愁的驚人實力。

“早就聽說白河愁將軍的實力比起我國的杰克佛里特將軍來也不相上下，一直都不敢相信，今天親眼見到了將軍閣下的勇力，才算是心服口服了——人的力量居然能強過熊的蠻力，若非親眼所見，無論如何都不會相信的?！?

玫蘭霓絲客客氣氣的對那位看起來瘦削文弱的中京青年說著贊譽的言辭，但白河愁只是微微一笑：

“關鍵不在于力量大小，而在使用的巧妙——我中京國世代相傳的空手格斗術，就是專門研究以巧力勝蠻力的辦法?！?

“哦？中京的格斗術居然如此神奇？下次有機會，一定要領教領教?！?

玫蘭霓絲微笑著說道——她原本就是頗為好勝的姑娘，第一次與阿斯爾他們相遇時甚至想和杰克佛里特比試。而白河愁卻只是不置可否的笑笑：

“嗯。有機會再說吧——莉蓮娜小姐的情況怎么樣了？”

莉蓮娜是首當其沖受到黑熊襲擊的人，不過，雖然身體嬌貴的宛如溫室玫瑰，但這位公爵小姐的神經(jīng)卻象秋天經(jīng)霜的老樹根一樣堅韌——這么大的驚嚇居然一點都沒能讓她緊張，反而感到很有趣：