此時(shí)一直沖殺在隊(duì)伍最前列的格魯杰斯也終于遇上了對(duì)手——有一個(gè)身材比他更魁梧，聲音也更響亮的帝國(guó)將官攔住了格魯杰斯的去路。

“現(xiàn)在的世道真是不一樣了——居然連雇傭兵都敢在戰(zhàn)場(chǎng)上正面挑戰(zhàn)我帝國(guó)軍團(tuán)。不過(guò)很快的，你們就會(huì)為你們的狂妄無(wú)知感到后悔了！”

“廢話少說(shuō)——報(bào)上你的名來(lái)！”

格魯杰斯高高舉起雙刃斧，氣勢(shì)洶洶的吼道。那名將官仰天大笑：

“想不到就連傭兵也學(xué)了騎士的風(fēng)俗——居然要求敵手報(bào)名？好吧，我的名字叫埃爾克斯特，赤龍重裝兵團(tuán)的中隊(duì)長(zhǎng)，人稱‘北地雄獅’，聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字嗎？”

“我是格魯杰斯，跳馬傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)——納命來(lái)吧！”

已經(jīng)察覺(jué)到形勢(shì)不妙的格魯杰斯搶先發(fā)起了進(jìn)攻，巨大的雙刃斧閃爍著懾人的寒光，向著埃爾克斯特猛攻過(guò)去。而埃爾克斯特毫不費(fèi)力的舉起鋼槍架住——在赤龍重裝兵團(tuán)中，埃爾克斯特是被公認(rèn)僅次于卡爾達(dá)克的猛將，即使是格魯杰斯的天生巨力也奈何不了他。

兩個(gè)大力士你來(lái)我往的拚殺了數(shù)個(gè)回合，突然，格魯杰斯聽(tīng)到己方傭兵團(tuán)發(fā)出了悲慘的叫聲：

“不好了——我們被包圍了！”

驚慌失措的格魯杰斯趕緊跳出戰(zhàn)圈，四處一看。果然，赤龍重裝兵團(tuán)的兩翼已經(jīng)延長(zhǎng)到了傭兵部隊(duì)的側(cè)后方，只要兩翼合攏，這里的所有傭兵就逃脫不了被包圍殲滅的命運(yùn)。

“怎么會(huì)這樣！我們后方的米蘭正規(guī)軍呢？他們?cè)谧鍪裁矗　?

沒(méi)人回答格魯杰斯的吼叫——傭兵們?cè)揪蜎](méi)什么紀(jì)律，此時(shí)處在生死關(guān)頭，更是個(gè)個(gè)都驚慌失措。他們害怕的到處亂竄，完全不知道該往哪兒去。

“撤退，撤退！”

格魯杰斯的大聲喊叫總算指點(diǎn)了傭兵團(tuán)一條明路——但是也將他們帶入死路。所有雇傭兵又如同剛剛進(jìn)攻時(shí)一般雜亂無(wú)章的朝后方，帝國(guó)軍尚未完全堵死的一點(diǎn)缺口涌了過(guò)去。他們完全不顧陣前轉(zhuǎn)向的危險(xiǎn)性，原本在最前面的戰(zhàn)士如今一下子被拉在了最后，而帝國(guó)軍也開(kāi)始毫不留情的發(fā)動(dòng)攻擊，將那些膽敢背朝他們的傭兵們一個(gè)個(gè)刺倒在地——倒地的人立刻被擁上的帝國(guó)軍陣列冷酷無(wú)情的活活踩在腳下，變成一灘肉泥。

在傭兵團(tuán)的內(nèi)部也是一片混亂，各個(gè)傭兵團(tuán)都想從那條活路中擠出去，人們彼此擁擠著，咒罵著，甚至舉起兵器把擋路者砍倒。倒在地上的人也都很快被踩死，平坦的沙地上很快就糊滿了死者的血肉和內(nèi)臟，變得更加濕滑，令更多人滑倒在地遭至死亡的命運(yùn)。只有極少數(shù)的強(qiáng)壯和運(yùn)氣兼?zhèn)湔摺绺耵斀芩怪悾艃e幸逃離了帝國(guó)軍的包圍圈。然而，帝國(guó)大將埃爾克斯特則毫不在意的看著格魯杰斯逃離，得意的哈哈大笑：

“你以為能逃得出凱勒爾將軍的神機(jī)妙算么？你和你的跳馬傭兵團(tuán)，竟然敢和我們帝國(guó)軍為敵——就老老實(shí)實(shí)的等死吧！”

埃爾克斯特的預(yù)言很快得到了驗(yàn)證——?jiǎng)P勒爾故意留這個(gè)口子，就是為了避免讓傭兵團(tuán)發(fā)現(xiàn)無(wú)路可退而拼死搏殺，如今，他留下的這條活路反而讓傭兵們付出了更慘重的傷亡，而甚至這條活路本身，也是一個(gè)更辛辣的死亡陷阱。

“投槍中隊(duì)，攻擊！”

當(dāng)不多的幸運(yùn)者從缺口中逃生出來(lái)之后，他們立即遭遇到了早就等候在這里的兩個(gè)投槍中隊(duì)阻擊——其中甚至包括了凱勒爾的直屬中隊(duì)。傭兵們?nèi)季奂谌笨谔帲舜藫頂D成一團(tuán)，在這種情況下用鋪天蓋地的投槍攻擊，就是想不中都難——那些從天而降的投槍幾乎很少有不中的，全都狠狠的插在了逃生者的身上。很快，在缺口的地方，傭兵們的尸體堆成了一座高高的小山包——死在這缺口處的人甚至比死在包圍圈里的還多。

“太狠了——簡(jiǎn)直一點(diǎn)活路都沒(méi)有啊！”

格魯杰斯身上也中了兩支投槍，若是一般人早就沒(méi)命了。然而，昔日牧場(chǎng)主的強(qiáng)健體魄讓他支撐到現(xiàn)在，只是他也終于支撐不住了，用雙刃斧作為拐杖，格魯杰斯才搖搖晃晃的保持著站立姿勢(shì)。這時(shí)，他的眼中又出現(xiàn)了另一支身披火紅色鎧甲的部隊(duì)。而且還是騎兵！為首的大將揮舞著手中的大劍狂吼沖上，那些和格魯杰斯一樣還站著的雇傭兵都被他及其麾下的騎兵們一劍砍去了頭顱，脖子上狂噴著鮮血倒下————這正是由達(dá)塞爾斯率領(lǐng)的赤龍重裝兵團(tuán)騎兵中隊(duì)。凱勒爾安排他到現(xiàn)在才出場(chǎng)，正是為了追殺僥幸逃出包圍圈的殘余傭兵。

“跳馬傭兵團(tuán)……竟然在那么短的時(shí)間內(nèi)……全滅……”

格魯杰斯看到多年來(lái)辛苦組建的傭兵團(tuán)就此覆滅，生死與共的戰(zhàn)友們一個(gè)個(gè)全都倒下，甚至連一個(gè)活下來(lái)的都沒(méi)有，他眼中流下了大滴的淚珠——記憶中上一次流淚，還是在眼看著他的牧場(chǎng)被亂兵燒光時(shí)。

“帝國(guó)軍……太強(qiáng)大了——米蘭人？米蘭人在做什么哪——！”

突然發(fā)現(xiàn)地上全都是雇傭兵的尸首，格魯杰斯舉起雙手，向著天空大喊，然后，他自己也無(wú)力的栽倒在地上。

在米蘭軍的本陣，軍團(tuán)長(zhǎng)德米萊斯一直也都在很辛苦的戰(zhàn)斗著——只不過(guò)，他是在用嘴巴和部下那些要求主動(dòng)出戰(zhàn)的將官作斗爭(zhēng)。

“出戰(zhàn)？笑話，沒(méi)看到現(xiàn)在傭兵們占據(jù)了上風(fēng)嗎！現(xiàn)在出戰(zhàn)他們會(huì)說(shuō)我們銀色橡樹(shù)步兵團(tuán)是去搶他們的武勛，我們米蘭正規(guī)軍怎么能做這種事情！”

片刻之后，當(dāng)傭兵團(tuán)與帝國(guó)軍形成膠著態(tài)勢(shì)時(shí)，德米萊斯又用這樣的論調(diào)教訓(xùn)了那些企圖出戰(zhàn)的武將們：

“現(xiàn)在雙方膠著？沒(méi)錯(cuò)。現(xiàn)在投入預(yù)備軍力可以取得優(yōu)勢(shì)？也沒(méi)錯(cuò)。可是，等到傭兵團(tuán)把敵人消耗的差不多了，我們?cè)偻度胴M不是更能占到便宜嗎——還是再等一等吧。”

很快的，當(dāng)雇傭軍被包圍后，德米萊斯又惡狠狠的批評(píng)那些要求出兵援助者：

“現(xiàn)在出戰(zhàn)？找死啊！傭兵團(tuán)已經(jīng)吃虧了，難道還要把我們也拖進(jìn)去嗎！”

最后，當(dāng)傭兵團(tuán)陷入潰滅狀態(tài)時(shí)，沒(méi)等部下將官發(fā)言，德米萊斯就自己跳了起來(lái)：

“還在那兒傻愣著干什么！撤退，趕快撤退——帝國(guó)軍已經(jīng)殺光了傭兵團(tuán)，接下來(lái)就是咱們啦！戰(zhàn)敗總比被屠殺好——快撤，糧食輜重都可以放棄，全軍撤退！”

“可是……大人，我們根本還沒(méi)和帝國(guó)軍交過(guò)手呢……”

就算是被稱為大陸上最懦弱的米蘭人，也終于有人忍受不了而出言頂撞了，不過(guò)那個(gè)頂撞者立即被劈頭蓋臉一頓臭罵：

“笨蛋！和帝國(guó)軍交手？交過(guò)手還想這么輕易的撤退嗎——傭兵團(tuán)的例子就在前面啊——要是打起來(lái)十有八九會(huì)被卡奧斯人包圍殲滅！傭兵團(tuán)完了還能再雇，可要是連我們都完蛋了，米蘭城由誰(shuí)來(lái)防守？難道要阿爾伯特大人親自上城墻嗎！一群只知道戰(zhàn)斗的低能兒，混賬，蠢豬！”

德米萊斯突然想起最后一個(gè)詞是阿爾伯特專門(mén)用來(lái)罵自己的——也只有德米萊斯自己的體型才能配合這個(gè)詞，他立即閉上了嘴，以免引起別人的聯(lián)想。

不過(guò)，他的斥責(zé)還是起到了作用——那群“只知道戰(zhàn)斗的低能兒”總算都乖乖閉上了嘴，執(zhí)行他的撤退命令去了。

就這樣，米蘭的主力軍團(tuán)，號(hào)稱全米蘭裝備最好的銀色橡樹(shù)步兵團(tuán)在未同卡奧斯軍交一劍的情況下就主動(dòng)承認(rèn)戰(zhàn)敗，舍棄了戰(zhàn)場(chǎng)，陣地，大批完好無(wú)損的糧食輜重，當(dāng)然還有作為同盟軍的傭兵團(tuán)和身為軍人的榮耀，逃回了米蘭主城。不過(guò)，在德米萊斯的眼中，他總算還有一點(diǎn)收獲：

“那些無(wú)能的傭兵團(tuán)都完蛋了，幸好當(dāng)初只付給他們一部分定金……剩下的錢(qián)，對(duì)外可以宣稱都被傭兵團(tuán)拿走了……另外，本部的空缺名額也都可以說(shuō)是戰(zhàn)死了……反正死無(wú)對(duì)證……嘿嘿嘿。”

在任何情況下，都能為自己撈到些好處，這可是德米萊斯身為米蘭首相所具備的一大長(zhǎng)處。

對(duì)于帝國(guó)軍來(lái)說(shuō)，如此輕易就取得了戰(zhàn)斗的勝利，實(shí)在是他們預(yù)先沒(méi)有料想到的——他們一舉擊潰了數(shù)量要超過(guò)己方的傭兵部隊(duì)，更就此嚇跑了數(shù)量更多的米蘭軍團(tuán)，而己方的損失卻極其輕微，這反而令帝國(guó)軍將士感到失望。

“這么輕易就贏了？”

就連凱勒爾自己也不敢相信，不過(guò)，當(dāng)他看見(jiàn)米蘭人軍營(yíng)中堆積如山的軍用物資，糧食，軍械，甚至還有大堆未來(lái)得及帶走的金銀幣時(shí)，他不得不承認(rèn)自己是取得了勝利。

“難怪索菲亞人要攻擊米蘭了——那些米蘭人太容易對(duì)付了，而且……戰(zhàn)利品又如此的豐厚……”

與攻城略地不同，通常和敵軍進(jìn)行野戰(zhàn)是沒(méi)有多少油水可撈的——因?yàn)橐獙?duì)付的都是窮軍人，不能指望搶到多少東西。然而這一次和米蘭人的戰(zhàn)斗卻讓赤龍重裝兵團(tuán)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)大賺了一筆，戰(zhàn)利品的收獲甚至比以往攻下一座城鎮(zhèn)還要豐厚——繳獲米蘭軍團(tuán)本身大批輜重不說(shuō)，米蘭人請(qǐng)來(lái)的雇傭軍也都把得到的定金放在了身上，幾乎地上每一具尸體身上都放了一些錢(qián)，這導(dǎo)致那些尸體很快就被剝的精光——帝國(guó)軍士兵們?nèi)荚趶氖w上搜檢金錢(qián)。雖然從死人身上搜檢財(cái)物被認(rèn)為是很無(wú)恥的行為，但這一次的誘惑力實(shí)在是太大了——不象以前那樣只能得到幾枚可憐的銅幣，而是亮閃閃的銀幣甚至金幣！帝國(guó)軍的士兵畢竟也是人，也要生活，而搜檢一具尸體就能得到比一年薪金還要多的報(bào)酬，他們當(dāng)然會(huì)心動(dòng)了。凱勒爾也不是那種死板不講理的將官，在這種情況下，他默認(rèn)了士兵們的不軌行為——只是要求他們?cè)谒褭z完后把尸體掩埋掉。在這種氣氛下，就連一些有身份的軍官隊(duì)長(zhǎng)也忍不住悄悄的翻看腳下尸體。

帝國(guó)軍的中隊(duì)長(zhǎng)埃爾克斯特當(dāng)然不屑于和普通士兵們一樣去搜檢死人尸體，不過(guò)，當(dāng)他看見(jiàn)部下一群士兵為了爭(zhēng)奪一具死尸而差點(diǎn)打起來(lái)時(shí)，他覺(jué)得自己有必要阻止這種丟臉行為。

“喂喂喂！注意你們的行為，凱勒爾大人的寬容不等于說(shuō)你們就可以把帝國(guó)軍的臉面都丟盡！”

被中隊(duì)長(zhǎng)一說(shuō)，所有士兵都畏縮的停止了爭(zhēng)奪。

“對(duì)不起，埃爾克斯特大人——不過(guò)這家伙是個(gè)傭兵團(tuán)長(zhǎng)，懷里放了一大袋金幣呢。”

“那不是更簡(jiǎn)單嘛——大家分掉就是，難道還有人想要獨(dú)吞么——普通平民身上攜帶那么多金幣，難道你們不怕給自己帶來(lái)麻煩？”

埃爾克斯特三言兩語(yǔ)解決了問(wèn)題，正想離開(kāi)，突然注意到地上那具尸體似乎有些面熟，再仔細(xì)一看——沒(méi)錯(cuò)，那正是跳馬傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)格魯杰斯。

“原來(lái)是這個(gè)家伙……果然沒(méi)撐住。”

埃爾克斯特忍不住又多看了一眼，突然發(fā)現(xiàn)“尸體”的胸口還在微微起伏，他伸手在格魯杰斯鼻端探了一下，確實(shí)還有一口氣。

“原來(lái)只是昏過(guò)去了……怎么辦呢？”

埃爾克斯特看了看周?chē)氖勘?

“殺死一個(gè)昏過(guò)去的人，再搶走他的財(cái)物……你們誰(shuí)能做得出來(lái)嗎？”

周?chē)牡蹏?guó)士兵一起搖頭，埃爾克斯特摸了摸頭：

“算了……算這家伙運(yùn)氣，我‘北地雄獅’也有不吃人的時(shí)候——你們幾個(gè)，把他抬到后營(yíng)的帳篷里去，讓醫(yī)官給他療傷——不過(guò)要注意看守，別讓他跑了。金幣就由你們幾個(gè)人分掉吧——要了人家的錢(qián)，總不能連命都要了。”

“遵命，大人。”

士兵們七手八腳的抬走了格魯杰斯，埃爾克斯特在原地站了半晌，為自己突然有了善心而洋洋得意起來(lái)。

戰(zhàn)場(chǎng)上到處是一片“繁忙”景象，士兵們都在爭(zhēng)相發(fā)財(cái)。

“可惜僅僅是對(duì)付傭兵，若是打敗了米蘭的正規(guī)軍……甚至攻克了米蘭城，收獲一定更大吧……”

還不滿足的士兵們?cè)谶@樣念頭鼓勵(lì)下紛紛主動(dòng)向凱勒爾請(qǐng)戰(zhàn)，赤龍重裝兵團(tuán)的指揮官卻只能報(bào)之以苦笑：

“現(xiàn)在還不是進(jìn)攻米蘭本城的時(shí)候，請(qǐng)大家稍安勿躁——到了必要的時(shí)候，我們自然會(huì)攻進(jìn)米蘭城內(nèi)讓大家好好發(fā)一筆。”

雖然嘴上這樣說(shuō)，凱勒爾心中卻明白那些士兵們的愿望是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的——至少這一次不可能。片刻之后，當(dāng)中隊(duì)長(zhǎng)胡安前來(lái)向他報(bào)告消息的時(shí)候，凱勒爾卻先忍不住對(duì)胡安嘮叨起來(lái)：

“倘若宰相大人允許，我真的很想攻進(jìn)米蘭城哪——而且從米蘭軍人的表現(xiàn)來(lái)看，要攻克米蘭城簡(jiǎn)直是易如反掌——只可惜這一次我們的目標(biāo)不是米蘭。”

胡安微微點(diǎn)頭，隨即向他報(bào)告了他們真正目標(biāo)的消息：

“根據(jù)斥侯報(bào)告，索菲亞王國(guó)派來(lái)的援軍——南十字軍已經(jīng)通過(guò)了卡德萊特平原，正在向這里行進(jìn)中。”

“哦？”

凱勒爾揚(yáng)起眉毛：

“果然是南十字軍么——這次他們?cè)趺床粡纳瞄L(zhǎng)的海路進(jìn)軍了——看來(lái)那位海因大主教果然頗為謹(jǐn)慎呢。既然這樣，還是要依靠我們陸上力量來(lái)對(duì)付他們啊。”

凱勒爾想了想，又作出了一連串的指示：

“立即把這消息向宰相大人報(bào)告，另外——米蘭人經(jīng)過(guò)這次戰(zhàn)斗應(yīng)該不敢再出城了，胡安中隊(duì)長(zhǎng)，就由閣下的中隊(duì)留在這里監(jiān)視他們。其余的中隊(duì)全部轉(zhuǎn)向后方，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)南十字軍！”

“遵命，閣下。”

向來(lái)不愛(ài)說(shuō)話的黑臉將軍胡安躬身接令。凱勒爾輕輕的點(diǎn)頭，思慮很快轉(zhuǎn)到了即將與南十字軍的戰(zhàn)斗上。

“……那才是真正的戰(zhàn)斗哪——海因大主教，我的老對(duì)手，很久沒(méi)見(jiàn)面了……”

非常幸運(yùn)的，兵敗返回米蘭城的德米萊斯居然沒(méi)有再被阿爾伯特責(zé)罵——或許是已經(jīng)沒(méi)有興趣再罵他了，當(dāng)阿爾伯特聽(tīng)到前方慘敗，傭兵部隊(duì)全軍覆沒(méi)的消息時(shí)，只是很疲倦的點(diǎn)點(diǎn)頭：

“論武力果然不是帝國(guó)的對(duì)手啊——幸好有一部分軍團(tuán)回來(lái)了，米蘭城還算有人防守。”

“卑職最擔(dān)心的就是這個(gè)——幸好沒(méi)有給閣下再添麻煩，剩下的人雖然不多，總算還夠守城。”

德米萊斯趕緊諂媚的笑著，阿爾伯特看了他一眼，揮揮手：

“下去吧——重新雇些傭兵，連同銀色橡樹(shù)步兵團(tuán)的剩余兵力，牢牢把城守住。”

“是，公爵閣下。”

德米萊斯樂(lè)滋滋的離開(kāi)了，不過(guò)他沒(méi)能高興多久——德米萊斯在陣前對(duì)雇傭兵見(jiàn)死不救的卑劣行徑很快傳開(kāi)，再也沒(méi)有一支傭兵團(tuán)愿意接受德米萊斯的雇傭。無(wú)論德米萊斯出多高的價(jià)，別人都只是用鄙夷的眼神看他：

“再多的錢(qián)也買(mǎi)不來(lái)性命啊——而接受閣下的雇傭就無(wú)異于把性命交到了死神手里。”

冷冰冰的回答拒絕了德米萊斯的一切企圖，米蘭首相這才發(fā)現(xiàn)他不得不獨(dú)力面對(duì)卡奧斯帝國(guó)軍的無(wú)敵之師了。不過(guò)德米萊斯很有自知之明——銀色橡樹(shù)步兵團(tuán)的實(shí)際戰(zhàn)力他最了解。

雖說(shuō)是全米蘭裝備最好的軍團(tuán)，但多年來(lái)用于添置裝備和訓(xùn)練新兵的資金倒有一大半進(jìn)了德米萊斯自己的腰包，部隊(duì)的兵員名額雖然在花名冊(cè)上有足足二十個(gè)中隊(duì)，但實(shí)際上每個(gè)中隊(duì)連一半的實(shí)額都不到——大批空額當(dāng)然是為了讓首相兼軍團(tuán)長(zhǎng)大人冒領(lǐng)軍餉用的，平素訓(xùn)練和檢閱尚可臨時(shí)雇傭平民湊數(shù)，真的到了打仗，誰(shuí)會(huì)當(dāng)真去戰(zhàn)場(chǎng)上送死呢。所以德米萊斯寧肯把部隊(duì)拖出去和帝國(guó)軍正面交戰(zhàn)也不敢留在米蘭城中防守，就是怕被阿爾伯特發(fā)現(xiàn)實(shí)情。如今大敗而歸，反而讓他有了借口——和帝國(guó)軍血戰(zhàn)一場(chǎng)，傭兵團(tuán)全軍覆沒(méi)，而本部軍團(tuán)也傷亡慘重——最后還可以重重?fù)埔还P撫恤，他米蘭首相德米萊斯的計(jì)劃可是向來(lái)周密的。

不過(guò)要說(shuō)靠這支部隊(duì)就能守住米蘭城，德米萊斯可是一點(diǎn)把握都沒(méi)有。焦躁不安的在城頭上走來(lái)走去，德米萊斯看著城上稀稀拉拉的守軍越來(lái)越害怕：

“光憑這些人連城門(mén)都守不住啊……不行，無(wú)論如何要弄到雇傭兵湊數(shù)。”

德米萊斯再次提高了傭金數(shù)額，不過(guò)很可惜的，還是沒(méi)人理睬。