佛家的基本信念：因果報應

因者能生，果者所生，有因必有果，有果必有因。佛教的因果報應觀念通俗說來，就是“善有善報、惡有惡報”。

因果，梵語hetu-phala，是佛教用以說明一切事物聯系、影響和生滅變化的基本理論之一，“因”為“能生”，“果”為“所生”，能生結果者為因，由因而生者為果。通俗的說法是“種瓜得瓜，種豆得豆”，因好比種子，果即果實，佛教用植物的因果關系來說明眾生心理活動所產生的行為，最后所得的反應是相等的。

從時間上看，因在前、果在后；從空間上看，有因必有果、有果必有因，二者相倚相成，甚至可以相互轉換：因變成果，因空了，而果又變成下一果的因，果也空了，所以有“萬法皆空，因果不空”之說，佛教稱之為“因果同時”。

三種因果

第一種：種因得果

換句話說，若無前因，果就不能成立。佛法深信一切人事物，乃至宇宙萬法，其所形成，必有前因與后果的流程。這也是最簡單直接的因果。

第二種：雙重因果

就是因中有果，果中有因，因果不二，是為雙重因果。打個比方，對于一粒種子而言，它既可以是“因”，也可以是“果”。因為種子就是從植物所結果實而來的，所以是果；但它又可以種植生長，所以是因。這種具備雙重條件的關系，佛法稱之為“雙重因果”。

這種因果關系主要體現于“三世因果”。所謂三世因果，即“欲知前世因，今生受者是。欲知來世果，今生作者是”。三世是指時間上的過去、現在和未來，可長可短、可近可遠，一人的因果業報須合三世觀之，有乘有除，有現報、生報、后報的分別。蓋果之成熟，以力量之大小，而有遲早之不同。比如孔子和顏回都被尊為圣人，但孔子早年喪子，顏回德高卻短命。而曹操和司馬昭在許多史書里都被視為謀朝篡位的逆賊，但他們的子孫都曾經坐擁天下。所以辨此類因果，不能以當時而論當時。

第三種：無盡重疊因果

這個可視為“三世因果”的延續，即是指自無量劫以來所造作的善惡會不斷累積重疊，重疊又開花，開花又累積重疊，窮劫不止，形成因果不斷周旋，猶如九連環般環環相扣，沉淪的眾生，起惑、造業、受苦，乃至無盡受生，永不歇止。

因果相續

佛法中的因果，簡單說來就是“種瓜得瓜、種豆得豆”，它普通恒常地存在，是主宰一切有情眾生存活于世的“無形法則”。

因緣與果報

緣，梵文pratyaya，指一切事物相交涉的關系。佛經上說，“萬法因緣”生，如果以種子與果實來比喻因果的話，“緣”就好比植物成長過程中的一切外在條件，譬如陽光、土壤、水分、養料，等等。佛教認為，萬法現相，皆由眾緣和合；因待緣起，果待緣生。這句話的意思是，雖然從原則上來說，有因必有果，有果必有因；但實際上，若不遇緣，有因就未必有果。就好像種子種下地了，若沒有合適的溫度、濕度和光照條件，它就不會生長，也就不會開花結果。

緣可分為兩類，一類叫“助緣”、一類叫“障緣”。從字面意義來看，助緣就是增加因的力量的緣，比如和煦的陽光、溫潤的空氣或充足的水分，都是幫助作物茁壯成長的，所以都屬于“助緣”；障緣則是指損滅因的力量的緣，比如臺風、地震、雷電，這些破壞性的、不利生長或生存的條件，都屬于“障緣”。

報即“果報”，即是過去的業因所招感的結果，有的佛經將果報等同于果，有的又將報單獨與緣相對應，認為“報”是“果之相”，即果的表現形式。比如同一片地、同樣的種子和生長條件，結的果實卻大小、色澤、味道各不相同，就是各自的報不相同，即果相有區別。

所謂有因無果，就是因遇到了障緣而發生轉變，從而得不到預計的結果。比如把黃豆大小的毒藥放在一杯水中，就可以殺人，如果放入五斗水中，毒性就大大減輕了，最多只能使人生病。需要指出的是，無論因遇到了哪一種緣，都只是促進或延緩果的生成，或轉變果的形式，但因果本身是不可消除的，這一點對于三世因果論十分重要。因為今世行善卻得惡果，可能是前世種下的惡因之故，而今世善因又可以來世才得善果，沒有絕對的有果無因。

因果循環、縱貫三世

三世果報