潘多拉

人類已經(jīng)學會了用火，神祇之父宙斯眼看無法把火從人類那里奪走。于是便設計出了一個新的災難來懲罰人類，以便抵消火帶給人類的福祉。他命令以工藝著稱的火神赫淮斯托斯雕塑了一位年輕美貌的少女。雅典娜由于開始妒忌普羅米修斯，對他逐漸失去了好意，就親自給美少女披上白色的長袍，蒙上面紗，戴上花環(huán)，束上發(fā)帶。這條金色的發(fā)帶也是出自赫淮斯托斯之手。赫淮斯托斯為了取悅自己的父親，特別精心地制作。金發(fā)帶造型精美巧妙，上面還裝飾著神態(tài)各異的動物形象。眾神的使者赫耳墨斯賦予這嫵媚迷人的形體以語言的技能；愛神阿佛洛狄忒則讓她身上充滿種種誘人的魅力。于是宙斯在這尊美麗的形象背后注入了惡毒的禍水，他給她取名潘多拉，意為“擁有一切天賦的女人”——因為眾神都贈給她一件危害人類的禮物。他把這個年輕的女人送到人間。眾神和人類正在大地上自在取樂，他們見了這美得無與倫比的女人都驚羨不已，因為人類還從來沒有看見過女人。她徑直來到普羅米修斯的弟弟“后覺者”埃庇米修斯面前，請他收下宙斯送給他的贈禮。埃庇米修斯心地善良純樸，不像普羅米修斯那樣對一切充滿戒心。

普羅米修斯曾經(jīng)嚴重地警告過他的弟弟，不要接受奧林匹斯山的統(tǒng)治者宙斯的任何贈禮，而是要把它立即退回去，否則人類會因為這件禮物而招致災禍。可是，埃庇米修斯忘記了這個警告，他很高興地接納了這位年輕貌美的女人。直到后來，他吃盡了苦頭，才意識到自己闖出了大禍。因為在這之前，人類遵照普羅米修斯的勸告，一直沒有災禍，也沒有艱苦的勞作，更沒有折磨人的疾病。而現(xiàn)在，這位姑娘雙手捧著禮物來了，那禮物是一只緊閉的大匣子。當她快要走到埃庇米修斯的跟前時，突然打開了匣子，里面的災害像一股黑煙一樣，迅速擴散到了大地上。但是匣子底還深藏著唯一一件美好的東西：希望。潘多拉依照宙斯的告誡，趁它還沒有飛出來的時候，趕緊關上了匣子，因此希望就被永遠地關在了匣子內(nèi)。從此以后，各種各樣的災難充滿了大地、天空和海洋。疾病在人類中間悄無聲息地日夜蔓延，因為宙斯不讓它們發(fā)出聲響，熱病在大地上猖獗，過去死神步履蹣跚，現(xiàn)在卻健步如飛、狂暴肆虐地吞噬著人的生命。

接著，宙斯轉(zhuǎn)而開始向普羅米修斯報復了。他把這名罪人交給赫淮斯托斯和兩名仆人手里，這兩名仆人外號叫做克拉托斯和皮亞，即強力和暴力的意思。他們把普羅米修斯拖到斯庫提亞的荒山野嶺。在那里，他們把普羅米修斯用鐵鏈牢牢地鎖在高加索山的懸崖上，而腳下就是兇險無底的深淵。赫淮斯托斯不太愿意執(zhí)行父親的命令，因為他很喜歡這位提坦神的兒子，他是他的親戚、同輩，是他的曾祖父烏拉諾斯的子孫，也是神的后裔。但是他卻不得不執(zhí)行父親發(fā)布的殘酷命令，不過他卻說了許多對普羅米修斯表示同情的話，而兩位殘暴的仆人則對他的話深表不滿。普羅米修斯被鎖在懸崖絕壁上，他的身體筆直地吊著，無法入睡，雙膝累了也無法彎曲一下。

“不管你怎樣不停地哀訴和悲嘆，都是無濟于事的，”赫淮斯托斯對他說，“因為宙斯的意志不可動搖，這些神們都是鐵石心腸。”

這位囚徒被判所承受的折磨是永久的，至少他也得忍受3萬年的痛苦。他大聲悲號，并且呼喚輕風、河川、無物可以隱藏的虛空以及萬物之母大地來為他的痛苦作證，不過他的意志卻仍然堅不可摧。“無論是誰，只要他了解并承認那不可動搖的必然之威力，”他坦言，“他就必須承受命中注定的痛苦。”宙斯多次威脅他，要他解釋他那不吉祥預言，即“一種新的婚姻將會使諸神之王面臨毀滅”，但他始終沒有開口。宙斯言出必行，每天派一只惡鷹去啄食被縛的普羅米修斯的肝臟。肝臟被吃掉了，很快又恢復原狀。他不得不忍受這種痛苦的折磨，直到將來有人自愿為他獻身為止。

這一天比普羅米修斯想象的要早，他解除苦難的日子終于到來了。他被吊在懸?guī)r上，度過了漫長的悲慘歲月。有一天，赫拉克勒斯為尋找赫斯珀里得斯的金蘋果來到這里，他看到神的后裔被鎖在高加索山上，便想詢問他如何能找到金蘋果，這時，他看到惡鷹在啄食可憐的普羅米修斯的肝臟，不禁對他的命運產(chǎn)生了同情。他把木棒和獅皮放到身后的地上，取出弓箭，一箭射落了啄食普羅米修斯肝臟的惡鳥。然后，他松開鎖鏈，解放了普羅米修斯，帶他離開了山崖。但是為了滿足宙斯以前規(guī)定的條件，赫拉克勒斯只好把半人半馬的肯陶洛斯族的喀戎作為普羅米修斯的替身留在懸崖上。喀戎雖然也可以要求永生，但為了解救普羅米修斯，他甘愿為這位提坦神之子獻出自己的生命。為了徹底執(zhí)行宙斯的判決，本來被判決該在懸崖上再忍受一段痛苦的普羅米修斯則必須永遠戴著一只鐵環(huán)，環(huán)上鑲有一塊高加索山上的石片。這樣，宙斯就可以自豪地宣稱，他的仇敵仍然被鎖在高加索山的懸崖上。