繪制星圖

拱極星空

即將看到的一系列星圖，描繪的是在天球這個廣泛領域內的星座。出于實用性考慮，將天球劃分成了六個部分——南北天極的拱極星空，以及由天赤道和指定赤經線分割成的四個象限。本頁中的星圖展示的是南天、北天拱極星空。

北天拱極星空包括著名的大熊座和仙后座，以及星光相對暗淡的仙王座和鹿豹座。北天極極點是北極星，北極星屬于小熊座星圖正中心）。

散布在南天拱極星空的星座輪廓都比較模糊，比如水蛇座、孔雀座和飛魚座。南天極點在南極座范圍內，附近沒有可以作為標志的耀眼恒星。不過，在極點30度之外，有一圈相對明亮的恒星。

赤道星空1

這兩張星圖展示的是以赤經18時和赤經12時（參見第16頁）為中線的天赤道區星空。這片天空中的星體，在南、北兩個半球的中緯度地區都能觀測到，只是觀測到的季節和具體時間不同。六月間，赤經18時附近的恒星，在當地時間下午六點左右升起；三月間，赤經12時附近的恒星，在當地時間下午六點左右升起。

赤經18時附近的恒星在北半球夏天（南半球冬天）的夜晚十分常見。這些恒星散布在明亮寬闊的銀河帶，從北邊的天鵝座、天琴座，穿過蛇夫座和巨蛇座，直到南邊的人馬座和天蝎座。

在北半球春天和南半球秋天的夜空中，赤經12時周圍的恒星是最主要的星體。在這片天空，我們能十分容易地辨認出巨大的獅子座，還能看到兩顆耀眼的恒星——牧夫座的大角星和室女座的角宿一，除此之外，還有巨大卻暗淡的長蛇座，以及上游的半人馬座。

赤道星空2

這兩張星圖展現的是天赤道附近以赤經6時和赤經0時為中線的星空。這兩個區域的恒星在南北半球中緯度地區可以觀測到，只是觀測到的時期不同。十二月間，赤經6時周圍的恒星在當地時間下午六時左右升起；九月間，赤經0時周圍的恒星在下午六時左右升起。

在北半球冬天和南半球夏天的夜空中，赤經6時附近的星座顯得尤其突出，其中包括獵戶座中的幾顆亮星及其他星體、天赤道附近的大犬座和小犬座、獵戶座以北的金牛座、雙子座和御夫座。獵戶座南邊的長河是波江座，再往南是船尾座和船帆座的亮星。

在北半球春天和南半球秋天的夜空中，最常見到的就是赤經0時周圍的星座。我們抬頭就能在北部天空看到飛馬座亮星組成的四邊形，它的周圍是仙女座、三角座和雙魚座，在天赤道附近還有鯨魚座和摩羯座。這片天空南部的星座普遍暗淡，因此顯得南魚座的亮星北落師門尤為突出。