第一章 文學總略：“以文字為準”及其革命潛義

錢穆認為，章太炎既不喜西學亦不滿于中學，所以在1910年作《國故論衡》“對中國已往二千年學術思想，文化傳統，一以批評為務”，所以“太炎此書即是一種新文化運動，惟與此下新文化運動之一意西化有不同而已”。剔除錢氏對新文化運動的偏見之后，可以看到他對章太炎的概括卻是有啟發意義的。章太炎清理中國傳統學術，有著橫掃古典學術而別開生面的氣魄。

章太炎撰寫的《文學總略》（1910）即是如此。全篇立意很高，大有截斷眾流，獨下己意的氣勢。所謂“略”者，按《檢論》（1915）解作“封域之正名”，即“正名”、“義界”，因名責實，按“文”的本義，劃定義界，確定內涵，并強調追索“文”這一概念的內涵與外延，以求得對文學的整體把握。在《國故論衡》“中卷文學”七篇中，《文學總略》是首篇，統領以下《原經》、《明解故》（上、下）、《論式》、《辨詩》和《正赍送》六篇，可說是章氏“文學”的總綱，在其傳統文化論衡中據有某種核心的地位。章太炎的“文學總略”，是在19世紀末20世紀初中國文化與文學在西學沖擊下，企圖從理論上對“文”進行重認或再認，從而對文學和文化進行邏輯概括的嘗試，具有深厚的歷史內涵和現實意義。