未央宮內安靜等仿佛黑云壓頂，長安城內四處，倒熱鬧得很。

臨近年關，在這個本該備年貨的節骨眼，不少人卻都在倚著墻根，曬著太陽，滔滔不絕的白話著天下大勢。說來也怪，不知道幽云十六州五城失守與洞庭水師來犯的消息從哪里傳出來的，一夜間遍布長安。

長安甲三十一號的院外墻根下，兩個養馬的漢子，分別坐在一尺多高的敦實木凳上，一邊將草料割碎，一邊閑聊著。

一名漢子道：“胡老頭，你說的消息準不準？”

那叫胡老頭的人道：“我妹夫，對，就是你見過的那個。他可是在長安有名的商行里做伙計，他和那些從外面回來的人可熟啦，聽他們說，蠻子頭是瘋了，連十來歲的孩子，都一起帶過來，密密麻麻和蝗蟲一樣，現在就蹲在幽州城外吶。”

那漢子道：“按理說不應該呀。無論走哪條道，從向晚原到幽州，都隔了好幾座城，鎮北軍就一點反應沒有？”

胡老頭嘖嘖道：“這次蠻子來的太兇，吃了好幾座城，鎮北軍都沒有反應，蠻子大軍已經到了幽州。”他說的神秘，可語氣卻很清淡，仿佛在說隔壁二王小家丟了幾頭牛一樣，可惜很可惜，但和他關系不大。

那漢子否道：“那就更不可能了，幽云十六個城池，不說固若金湯，那也是易守難攻，怎么會一下子丟了好幾座？一點征兆都沒有，唬人的吧？”

胡老頭左看右看，壓低聲音道：“我告訴你，你千萬別告訴旁人，”他豎起一根手指道：“聽說這次來了一百萬蠻子。”

那漢子笑道：“那肯定是假的，蠻子一共有沒有一百萬人，都不好說，還能全都打過來啦？”

胡老漢見他不信，道：“都告訴過你，連蠻子十來歲大的孩子都來了，還能騙你不成。再說，這可是我妹夫親耳聽見的，幽州不少人都上城頭瞧啦，絕對有一百萬。”

那漢子笑容敷衍，道：“反正我不信。”他想了想，又道：“還有人說洞庭水師也打過來了。”

胡老漢一拍大腿，道：“這也是真的。不過才來了十來萬人，被龐將軍摁死在西信州啦。”

那漢子狐疑道：“謠言吧？”

胡老漢道：“怎么就謠言啦！我說你這人，腦袋瓜的很，龐將軍多能打？這十萬人敢來，還不是像拍黃瓜一樣，都給拍嘍？”

那漢子道：“連你都知道龐將軍能打，南齊的人不知道？這不是送死嘛？”

胡老漢嘿嘿一樂，道：“這里面，就大有玄道，大有玄門，大有道道了。”想來大有玄機四字，實在超出了胡老漢的學識，他連續說了三次，都沒能說對。他沒耐心探究這四字究竟是什么，繼續道：“這次洞庭水師的頭，叫蕭承澤，你聽過么？”

那漢子搖頭道：“沒有，那是誰？”

胡老漢一副了不起的樣子道：“蕭承澤，那是建康長公主的駙馬。我聽人說，這次讓蕭承澤帶兵出來，就是有人想讓他死。”

那漢子難以置信道：“他不是駙馬么？誰敢讓他送死？”

胡老漢一副高人模樣道：“這皇宮家的事，勾手斗腳的復雜。”

那漢子肚子里倒是有點墨水，插嘴道：“勾心斗角？”

胡老漢罵道：“就你這碎慫有學問！”罵完他繼續神采奕奕道：“聽說長公主漂亮壞了，又是皇帝的閨女，多少人盼著要當駙馬，蕭承澤這小子也沒個家世，憑什么當駙馬。要不說這些當官的都壞呢，他們故意讓蕭承澤帶兵和龐將軍打，打死了事。”

那漢子道：“打仗這種事，也有穩贏的么？”

胡老漢眼睛一瞪，這碎慫今天吃了迷魂藥，老子說一句他頂一句，于是胡老漢怒道：“咋沒有。天啟二年那會，鎮北帥把蠻子頭打得媽都不認識了，那會你還小，不記得事，天啟十四年，徐將軍把洛陽那群貨揍得雞飛狗跳，陳什么中死都不知道怎么死的，你總該記得吧。龐將軍不比徐將軍差，打死個蕭承澤，還不是愉快滴狠。”

他說的不無道理，自啟帝登基以來，大周還真沒敗過。那漢子琢磨一番，感慨嘆道：“匹夫無罪，懷璧其罪。”

胡老漢兩眼發懵，干黢老臉又黑又紅，道：“啥意思？”

那漢子想了想，道：“那些碎娃娃總纏著你家閨女，不是她的錯，錯就錯在她長得太好看。”

胡老漢聽對方夸自己閨女好看，笑得像朵枯菊，道：“你爹沒白送你進書塾，讀書人說話奏似好聽。”

關中漢子的嗓門嘹亮，他們的對話，飄了很遠，飄進了對面的院子里。院內有個捏泥人的鋪子，里面擺滿了大大小小形象各異的泥人，形態各異栩栩如生。

鋪子里有個捏泥人的老匠人，尋常日子里，無論寒暑，老匠人都會坐在屋中，將手中的上好紅色黏土，細細揉捏成各類人物。

他聽到胡老漢這最后一句話，一直沉郁的臉色，難得放晴，他不由莞爾一笑，旋即又面沉似水。

宇文云志興于草莽，對百姓的悠悠眾口，不太在意，所以大周百姓，只要不誹議圣上，極少被官差押去治罪。

這么多年下來，嘴碎的人，愈發肆無忌憚。

在這日黃昏，泥人鋪子前來了四個人，其中一中年男子，身著華貴服飾，劍眉入鬢，雙目精氣內斂，望去更顯他氣質天成。他邁步推門進了鋪子，其余三人佇立原地，守在了門口。

老匠人聽到有人前來，手中的活計也不曾停下，只抬頭看了一眼，見中年男子近前，淡然道：“你來了。”

那中年男子并未搭話，徑直走到他對面坐下，安靜的看著老匠人磨刀。

老匠人干皸的雙手靈巧非凡，不住半柱香時間，就將手中的泥人捏出了神韻，若有相熟之人在場，只須一眼看去，即可猜出他捏的人物是暗門門主。

老匠人停了手中的活計，將那泥人舉起向中年男子展示，口中問道：“像是不像？”

那中年男子笑著稱贊道：“入木三分。”

老匠人道：“是為他而來？”

中年男子搖頭道：“不是。”

老匠人聽到他否認，也沒搭茬，又將泥人收回身前，低頭繼續捏起來。