唐老爺被蘇扶掐中了軟肋，不得不重新審視唐二小姐與郡守公子的婚事，可他顯然也不愿就此得罪郡守府。于是乎順?biāo)浦蹖⒋耸碌闹鲃?dòng)權(quán)丟給了蘇扶，最后一句問(wèn)話更是在揣測(cè)蘇扶與沈清和之間的關(guān)系，畢竟此事，他也并非一點(diǎn)責(zé)任都沒(méi)有。

此中利害蘇扶同沈清和細(xì)細(xì)的分析了一番，至于小沈他聽(tīng)懂了幾成，這無(wú)關(guān)緊要。

兩人從唐府出來(lái)，便各自回了家，沈清和還要回去照顧他家中的老娘，實(shí)在脫身不開(kāi)。

沈清和住在青石街上的一座小屋里。

屋子是祖?zhèn)飨聛?lái)的，經(jīng)歷了不少風(fēng)風(fēng)雨雨，依然屹立不倒，只是看上去有些破敗。

沈清和的父親是位教書(shū)先生，日子過(guò)得甚是清貧，以他每月的薪水也就剛好夠補(bǔ)貼家用，所以這屋子也一直沒(méi)機(jī)會(huì)修葺。

前些日子下雨，屋子頂上的舊瓦片又擋不住風(fēng)雨，他無(wú)奈之下親自去城外拾了些干草，鋪在房頂上，用泥巴糊住，這才好過(guò)了些。

只是，這卻抵不住風(fēng)從那縫隙中吹進(jìn)來(lái)，沈母就是因?yàn)殚L(zhǎng)期積勞成疾，又染了些風(fēng)寒，這才病情加重。

沈母是家中的頂梁柱，自沈父去世后，便一直做些針線活支撐著這個(gè)家，加上又要供沈清和讀書(shū)，生活上難免有些捉襟見(jiàn)肘，即便生了病卻也舍不得拿出銀錢(qián)來(lái)找大夫治病。

歲月不饒人，當(dāng)年沈母也是位風(fēng)姿綽約的美人，她孀居之后倒也有不少媒人前來(lái)替人說(shuō)親，其中還有位員外老爺。

本來(lái)這倒也是樁好事，她可以過(guò)上富貴日子，不必再為柴米油鹽而發(fā)愁，只是那位員外老爺提了兩個(gè)要求，只能沈母孤身一人嫁入府中，且只能為妾。

沈母是位極有節(jié)氣的婦人，當(dāng)即憤而拒絕了，將所有前來(lái)說(shuō)親的媒人通通趕出門(mén)外。

那些媒人吃了閉門(mén)羹，心中自然惱怒，免不了到處說(shuō)三道四，在背后詆毀中傷沈母，一來(lái)二去自是沒(méi)了前來(lái)提親的人。

可沈母不在乎，她孤身一人將沈清和拉扯大，并且供他讀書(shū)。

沈母年紀(jì)大了，有時(shí)為了趕工，常常到半夜，也因此落了病根，傷了眼睛。

沈清和每每見(jiàn)老娘那辛苦的樣子，便忍不住紅了眼眶，他本想放棄讀書(shū)，只是沈母不許，甚至大發(fā)雷霆，說(shuō)如果他敢拋棄學(xué)業(yè)便不認(rèn)他這個(gè)兒子。

沈清和無(wú)奈，他身子弱，干不了體力活，只得暗地里去街上幫人代寫(xiě)些書(shū)信，抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)，以此減輕沈母的負(fù)擔(dān)，這才認(rèn)識(shí)了唐二小姐。

只是這些日子沈母病重，加之唐老爺不許他再見(jiàn)唐二小姐，這才一直沒(méi)有再去唐府。

沈清和回到家中之時(shí)，透過(guò)籬笆墻看見(jiàn)那小屋中已是黑漆漆一片。

母親應(yīng)該已經(jīng)睡下了。

他想著。

于是，他緩緩?fù)崎_(kāi)院門(mén)，隨后關(guān)上，輕手輕腳地向著側(cè)屋走去。

只是經(jīng)過(guò)正屋時(shí)，聽(tīng)到了母親帶著咳嗽的蒼老聲音。

“是和兒么？”

沈清和默然，想不到他如此小心翼翼卻還是驚醒了母親。

“是孩兒。”

他應(yīng)了一聲。

“你且進(jìn)來(lái)，母親有話想和你說(shuō)。”

“是，母親。”

他輕輕推開(kāi)屋門(mén)，摸索著將蠟燭點(diǎn)上。

燭光照亮了屋內(nèi)。

沈母已是起了身，穿著里衣正坐在床前看著他。

他走上前去，拿起一件厚實(shí)的衣衫披在沈母身上。

“夜里涼，母親您身子不好，該多注意點(diǎn)。”

沈母輕輕拍了拍兒子的手，笑道：“我這身子已經(jīng)成這樣了，再壞能壞到哪兒去！”

沈清和默了一默：“您如此不愛(ài)惜自個(gè)兒的身子，教兒子如何能放心！”

“好了好了！母親聽(tīng)你的便是！只是母親這病是從前攢下來(lái)的，又染了風(fēng)寒，那些大夫郎中都說(shuō)我這病怕是醫(yī)不好了，你莫要為此浪費(fèi)銀錢(qián)，不值當(dāng)！”

“……”沈清和低著頭不說(shuō)話，神情堅(jiān)毅。

沈母見(jiàn)狀只得嘆了口氣，她這兒子向來(lái)聽(tīng)她的話，不敢違逆，只是在這件事上卻是倔強(qiáng)的很。

她也知道兒子是一片孝心，自然不可能因此責(zé)怪他。

“對(duì)了，我兒也長(zhǎng)大了，在外面可有中意的女子？”

沈母話音突然一轉(zhuǎn)，試探著問(wèn)道。

“啊？”

沈清和一愣，母親這怎地突然問(wèn)起這事來(lái)了？

“啊什么啊！有還是沒(méi)有？”

沈母瞪了他一眼，嗔道。

“這……”

沈清和面紅耳赤，支吾了半天，卻說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，他向來(lái)不善撒謊，尤其是在自己的母親跟前。

看著母親期盼的眼神，他有些猶豫，母親已經(jīng)為家中瑣事操碎了心，如今又染了疾，他怎能再讓她煩心？

沈母見(jiàn)兒子那模樣，心中已是了然。

她臉上瞬間有了幾分紅潤(rùn)。

“你可莫要說(shuō)沒(méi)有！咳咳~”說(shuō)到這里，她忍不住咳了幾聲，待沈清和幫她順了氣之后，又緩緩道，“人家姑娘都尋上門(mén)來(lái)了！”

莫非是小茹？

沈清和聽(tīng)到母親這樣說(shuō)，第一時(shí)間想到的便是她。

是了，小茹定是打聽(tīng)到了他的住處，一路尋了過(guò)來(lái)，母親又告知了他的去處，這才有了那店里的一幕。

他剛要說(shuō)話，卻又聽(tīng)母親道：“人家姑娘辛辛苦苦前來(lái)找你，到了家里卻連一口水都沒(méi)喝上，實(shí)在失禮！”

沈母搖了搖頭，有些自責(zé)，那姑娘長(zhǎng)相倒是清秀，就是胸小了些，怕是將來(lái)不好生養(yǎng)。

也罷，沈家這家境，人家姑娘肯嫁過(guò)來(lái)已很是不易了，哪里還容得自個(gè)兒挑三揀四，只要待和兒真心，便是相貌平庸些也無(wú)甚大礙，更何況那姑娘長(zhǎng)得也不差。

沈清和一臉茫然，母親這是錯(cuò)把小茹當(dāng)成自己的意中人了不成？

不過(guò)，他也沒(méi)有多作解釋?zhuān)赣H此舉倒是正合了他的意，若是讓她老人家知道唐二小姐的事，只怕會(huì)擔(dān)心的睡不著覺(jué)。

暫且讓她誤會(huì)著吧，等以后有機(jī)會(huì)再和她解釋清楚。

想到這里，他也沒(méi)了心思，聽(tīng)了母親幾句要待人家好之類(lèi)的叮囑便伺候母親睡下，然后回了側(cè)屋。

躺在床上，沈清和翻來(lái)覆去，輾轉(zhuǎn)難眠，明日唐二小姐的婚禮便要開(kāi)始了，一切會(huì)如蘇兄所計(jì)劃的那樣么？

沈清和在這邊夜不能寐，蘇扶卻是回到蘇家倒頭呼呼大睡，天大地大睡覺(jué)最大。