馬車吱呀一聲停在了山坡之下，棗紅色的馬隨意掃著尾巴，山坡上陡峭的小路車馬已然不能通行。

謝湘先由玉竹扶著出了馬車，山坡上的柴門掩映著的幾間土坯搭建的房屋，日落西山的余暉將低矮的房屋的影子拉得細長。

謝湘微沉眼眸，對玉竹微不可查的點了點頭。

“小姐，這里就是謝姑娘的家，我們已經到了，奴婢扶您出來。”玉竹抬高了聲調說道，隨后扶著頭戴帷帽身著水紗素衣的瑾瑜下了馬車。

幾個侍衛紛紛下馬，將車馬安頓好，護著女眷拾階而上，向小屋走去。

“爹，阿弟，我回來啦。”謝湘由玉竹扶著一瘸一拐地在前頭帶路，推開柴門，院落不大卻整理得干干凈凈。

謝湘抬眼尋了一圈，昏暗的院落靜謐無人，謝湘抬腳便向屋中跑去，推開門見到了臥在床上的老爹，一顆懸著的心算是放了下來。

“爹，我回來啦。”謝湘紅了眼圈坐到了床邊，欲言又止。

床上的老爹滿臉的風霜褶皺，凌亂的發髻松垮地垂在頭頂，只見他緊緊握住女兒的手，剛想張口說話，卻見到屋外陸陸續續進來些陌生人，忽地劇烈地咳嗽起來。

“湘兒，你，咳咳……”

“爹，我，我阿弟呢？”回來不見了弟弟，莫不是？謝湘不由得又緊張起來。

“他，他去打水了，咳咳咳。”見老爹言辭閃爍，謝湘不再追問，只是恨恨地攥了攥手，抬眼看到了站在門前頭戴帷帽的小姐，原本一家子早晚是個死，如今賭上一把沒準就能給全家掙個生路呢。想畢，謝湘不再猶疑，

“爹，女兒采藥途中被毒蛇咬了，險些送命，就這為小姐救了我，他們是女兒的救命恩人呢。”謝湘雖恢復了大半精神，可到底身體虛弱，聲音微顫。

躺在床上的老爹咳紅了臉，強撐著身體做起來打量著女兒口中的恩人，道過謝，便倒回了床上，重重嘆了口氣。

謝湘安頓好老爹，又將瑾瑜幾人安排在另外兩間屋子里，便自顧去廚房做飯。

“我也會做飯，你的傷還沒好，不如幫幫你吧。”玉竹最是熱心。

“不，不用，我好的差不多了，還是我來吧。恩人們等一會就好了。”謝湘逃也似地出了屋子。

昏暗的廚房里擺著幾口大缸，灶臺上燒著熱水，謝湘將菜洗凈切好，不多時便燒出幾盤菜來，轉身正要端著往出走。

一雙大腳悄無聲息出現在謝湘身后，抬腳上前便截住了謝湘的去路。

“不忙。”男人故意壓低了聲音，“還差一味調料沒放呢。”謝湘被突然出現的男人驚了一跳，又忙掩住了口。

身著長衫的白面男子出現在了昏暗的燈光中，謝湘剛剛還以為那些人不打算出手了，好歹松了一口，猛然出現的男人打破了謝湘的幻想，謝湘勉強點了點了，接過男人手中的藥粉，灑向了菜中。

“吃飯啦，吃飯啦。我家里面實在沒有什么拿得出手的飯菜，恩人們勉強吃一些吧。“謝湘端著飯菜上來，雖然比不得宮中御膳房中的手藝和食材，但吃著山中的野菜也別有一番風味，玉竹與幾個侍衛大快朵頤起來，謝湘看向頭戴帷帽的小姐，直到現在她依然沒有把帽子摘掉。玉竹笑嘻嘻地為她小姐添著菜，那小姐只是小心地撩起了帷帽，送進了飯菜。

謝湘不由得松了口氣，

“謝姑娘不吃些嗎？”玉竹笑著問道，話說這姑娘的手藝還不錯嘛。

“我，我先去看看我爹，再去找找弟弟，恩人們慢用。”

跑到門外“尋找弟弟”的謝湘被一個男人拉著來到不遠處的半間破廟里。

“弟弟！”謝湘口中的弟弟是個十一二歲的孩子，被捆了堵著嘴巴半躺在地上。臉上身上滿是傷痕，女子發了瘋一般跑到弟弟身旁，抱著弟弟大聲痛哭。

“號喪什么？人還沒死呢，再這樣鬼叫，我現在就要你爹和你弟的命，讓你號個夠。”坐在破舊椅子上的男人滿臉橫肉，一道猙獰的刀疤橫亙右眼。

謝湘看著眼前說話的男人哆嗦了兩下，不再言語。

“二弟，這是做什么，別嚇壞了謝姑娘，今日大哥我若真得了那女子，這謝姑娘可是頭功啊！”長衫白面男笑了兩聲。

角落里也高高低低響起了笑聲，那是跟在匪首身邊八九個匪徒，匪徒們身穿著各色的粗布短衣，個頭也高高低低，不過都一身精壯的腱子肉。

廟里面只點了一盞油燈，油燈時明時暗，將破舊的廟宇照映得恍如地獄。

長衫白面男開口問道“都辦妥了啦？”

感受到那匪首的目光重新看向自己，謝湘只覺得渾身冰冷如墜地獄，拼盡了渾身力氣用力地點了點頭。

男人得到了滿意的答復大笑出聲，

“走，跟大哥看看去。”

破廟里八九個拎著刀，扛著槍地匪徒跟在長衫白面男后大搖大擺向謝家小院走去。

哐啷一聲，是門被踹開撞到墻的聲音。

“大哥，你看，果然是上好的蒙汗藥，他們已經都被迷暈了呢”長衫白面男贊同地點了點頭，一桌六個人四男兩女紛紛趴在了桌子上，目光游移，男人熱切的目光鎖在了頭戴帷帽的女子身上。

京郊的茶棚中，長衫白面男偶然見到了被風吹開了帷帽女子的真容，真是恍若仙人啊，得知不過是京中已經出嫁的閨秀去北地看望夫君，當時的他只有一個念頭，那就是搶了這個女子！也不枉活一世。

自己的兄弟搶了獵戶一家，要把獵戶的女兒送給自己，但見了那茶棚中恍若天人的女子，白面男哪里還對謝湘這樣的山野丫頭感興趣，卻又忌諱著瑾瑜身邊的幾個侍從，長衫白面男左思右想終于想到可以用謝湘一家設個局，養在閨中的小姐嘛，自然是心軟見不得苦難的，碰到落難的農家女哪有不出手搭救呢？只要救了人，那就上了勾。

如今果然得償所愿，也算是沒白費一場籌謀，長衫白面男目光炯炯地瞧著眼前的女子，搓了搓手一撩衣擺，打橫將頭戴帷帽的女子扛在肩上，向旁邊的屋子走去。