麥縣令將門(mén)關(guān)嚴(yán)，看著蜷縮在床角的麥太太：“你這又是何苦？欽差大人就在前院，鬧起來(lái)被他瞧出端倪，咱們?cè)趺崔k？”

“能怎么辦？涼拌。”

麥太太冷笑著：“我和你成婚十年了，你今天跑來(lái)問(wèn)我湘蓮姐是怎么死的，原來(lái)你一直都不信我，還是動(dòng)了納妾的心，或者是嫌棄我了，那就給我一紙休書(shū)，叫我下堂好了。”

“太太說(shuō)的哪里話，這些年我心里都只有你，從沒(méi)想過(guò)納妾，更沒(méi)想過(guò)將你休了。”麥縣令往前走了一步坐在床頭，伸手去拉妻子的胳膊，“來(lái)，到我身邊來(lái)，我們說(shuō)說(shuō)話。”

麥太太往前挪了挪，麥先生稍微用力，將她拉在懷里，蹭著妻子的發(fā)髻低聲道：“你怎么這么想不開(kāi)，你要是真有個(gè)三長(zhǎng)……什么，我該怎么辦？”

“是你不信我，拿湘蓮姐的事來(lái)問(wèn)我，都過(guò)去這么多年了，陳芝麻爛谷子的事你還拿出來(lái)說(shuō)，甚意思？”麥太太的手撫過(guò)丈夫的鼻梁，在那上面輕輕按了一下，“真是可惡，你還是不信我。”

“我只是被欽差大人的話問(wèn)到了，他說(shuō)……”

麥縣令想了想道：“算了，你與你說(shuō)了，怕嚇到你。”

“我們老夫老妻這么多年，你看我什么時(shí)候被嚇到過(guò)，過(guò)去我們的日子也不是很好，迎來(lái)送往的的我怵過(guò)誰(shuí)來(lái)？”

麥太太將一哭二鬧三上吊的把戲演繹的格外優(yōu)雅，當(dāng)著外面下了麥縣令的面子，讓他不好意思再和自己深入交談湘蓮的事情，她深諳打一巴掌給個(gè)甜棗的道理，靠著丈夫，小手在他臉上，身上游走，嘴里說(shuō)著：“我只有你，你若懷疑我，我是真不能活了。”

“說(shuō)給你聽(tīng)也沒(méi)什么，我疑心是有人背后搞鬼，剛才清醒過(guò)來(lái)，仔細(xì)想想，實(shí)在想不起這些年到底得罪過(guò)誰(shuí)，要借著欽差的手與我為難。”

“欽差大人怎……他是怎么說(shuō)的。”

“他畫(huà)了一幅畫(huà)，嗯，也不能說(shuō)是一幅畫(huà)，烏漆麻黑的，像是一個(gè)大燒餅，他說(shuō)畫(huà)的是個(gè)女子，嘴角邊有顆紅色的朱砂痣，他還說(shuō)那個(gè)女子是自縊死的，不，不是自縊，是被人勒死吊起來(lái)，就像郭娘子一樣。他還問(wèn)我，為什么郭娘子身上不見(jiàn)傷痕，也不見(jiàn)中毒痕跡，這樣情況下到底是怎么吊到房梁上去的。這一切像極了湘蓮當(dāng)年……”

麥太太雙手緊緊地?fù)ё≌煞虻难骸罢娴陌。嫔徑惝?dāng)年也是這樣……死的，難道不是自縊，是被媽媽給……天吶，天殺的老-鴇-子，她竟然對(duì)湘蓮姐下手。”

麥縣令連連點(diǎn)頭：“對(duì)，一定是那惡毒的女人做的，她對(duì)湘蓮一直不滿，得知我能贖湘蓮出去，心生怨恨下了毒手。”

“那怎么辦，我們會(huì)蘇州去找那女人算賬？”

麥太太清澈的大眼睛忽閃忽閃的，她已經(jīng)要三十歲了，依然美麗苗條，顯出無(wú)辜神色格外誘人。

“等有機(jī)會(huì)一定要去蘇州。”

麥縣令握緊拳頭，像是下定了決心。

夫妻二人又整治點(diǎn)家常菜吃了，麥太太說(shuō)：“都是我不好，鬧成這樣，讓欽差大人笑話了，你去驛站看看吧，別讓欽差大人惱了你，本來(lái)咱們縣出了什么天圣教的賊子，欽差大人若是抓著不放，治你個(gè)失察之罪可怎么辦呢？”

麥縣令想了想，起身道：“真是我的賢內(nèi)助，我去去就來(lái)，太太好好安歇，在不許想那些有的沒(méi)的，我是相信你的，都是那老-鴇-子作惡。”

麥縣令大步走出縣衙，身后的師爺緊走幾步匯報(bào)道：“太爺，欽差大人在德勝樓要了三桌酒菜，掛的太爺?shù)拿隆！?

麥縣令點(diǎn)點(diǎn)頭，師爺又問(wèn)：“大人，去驛站是往這邊走。”

“不去驛站，你速速去將仵作傳來(lái)，再帶兩名皂吏，隨我一同去郭家。”

師爺大驚：“太爺，郭娘子的尸體已經(jīng)驗(yàn)畢，現(xiàn)在案子也算是結(jié)案了，為什么還要去郭家？”

“叫你去就去，休要啰嗦。”

麥縣令帶著人走進(jìn)郭家，剛進(jìn)院子就聽(tīng)著里面?zhèn)鱽?lái)哭聲，大人哭孩子叫，聲音嘶啞，原來(lái)那郭家二老回家后想到不知死在哪里的兒子，想到被歹人害死的兒媳，再看看年幼的孫兒，悲從心來(lái)嚎哭不止。真是早知今日何必當(dāng)初。

“太爺……”一見(jiàn)縣令帶人來(lái)了，郭家二老如驚弓之鳥(niǎo)，嚇得跪在地上渾身發(fā)抖。

“起來(lái)，我是帶人再檢查一下郭娘子的尸體，和你們無(wú)關(guān)。”

郭老婆子一聽(tīng)還要檢查尸體，急忙抱著孫子躲進(jìn)了里屋。

郭老頭無(wú)奈，只能往一邊的棚子引領(lǐng)：“太爺，我家兒媳棺木在這里。”

本來(lái)該是今天出殯，棺木已經(jīng)釘死了。若是平時(shí)，要將釘死的棺木打開(kāi)，主家非和人拼命，郭家二老心里有鬼，不敢吭氣。

衙役們起開(kāi)棺木蓋子，一股濃重的腐臭味撲面而來(lái)。

在場(chǎng)眾人都用帕子蒙住了口鼻，仵作往下一看，驚訝道：“咦，太爺，這尸體有變化。”

麥縣令探頭看去，見(jiàn)郭娘子面色死灰，鼻子下是兩道血痕。

“這就怪了，之前沒(méi)有血痕，這血是怎么來(lái)的。”

仵作伸手按了按郭娘子的肚子，自言自語(yǔ)：“難道是尸體腐敗產(chǎn)生的氣體導(dǎo)致？”

麥縣令看著郭娘子鼻子下的血痕，忽然一揮手道：“將郭娘子的頭發(fā)剃光，查囟門(mén)位置。”

郭老頭一定要講兒媳頭發(fā)剃光，噗通一聲跪下哭道：“太爺，身體發(fā)膚授之父母，不能剃頭發(fā)啊。”

“哼，你聽(tīng)任假郭四殺害賣(mài)身奉養(yǎng)你的兒媳，現(xiàn)在還假惺惺來(lái)這套，來(lái)人把他拉開(kāi)。”

仵作從自己的小木箱里拿出一把剃刀，小心地將郭娘子的頭發(fā)一點(diǎn)點(diǎn)剃光。“太爺，這里……這里有東西！”

仵作指著郭娘子頭部，大驚失色。

“拿出來(lái)，看看……是不是一根釘子！”

那仵作用夾子將死者囟門(mén)處的異物夾起：“太爺英明，果然是個(gè)釘子，竹釘子！”

麥縣令閉上眼睛，臉上顯出如釋重負(fù)：“知道了，郭娘子是在熟睡時(shí)候被人用釘子釘入囟門(mén)，陷入昏迷后掛到房梁上的。”

“太爺英明！”

衙役們是心悅誠(chéng)服。

麥縣令臉上不見(jiàn)喜悅，只有深深的……悲哀。