不知為何，從進入這片樹林開始毛屋七左衛門的眼皮就一直在跳，心中總有著不好的預感，而且，這種感覺隨著自己進入森林深處便越發強烈，雖然他途中派出數十名使番前往四周偵察，但是什么也沒有發現，從金崎城回來的使番也是報告城中仍舊篝火通明，并沒有大軍出城的跡象。
毛屋七左衛門暫且放下自己的不安，只覺得可能是自己多慮了。
隨著對森林的深入，對金崎城的逼近，一股若有若無的味道回旋在自己鼻腔附近，雖然感到熟悉但毛屋七左衛門一時卻想不起是什么味道。
他距離木下秀吉埋伏的地點越來越近，終于，在最后一刻，毛屋七左衛門腦中猛地回憶起來：
“這個味道，是火藥！”
還沒等毛屋七左衛門細想，鐵炮的槍聲打響了……
……
“殺——”
鐵炮剛打響沒多久，便從森林走道兩旁，殺出了無數織田軍，他們有的提著長槍，有的舉著打刀，甚至就連弓足輕和鐵炮足輕也將自己手中的鐵炮與弓箭扔至一旁，拔出腰間的肋差上前奮戰。
面對突然的襲擊，朝倉足輕因為太過疲憊的關系，再加上他們的主將因為剛才鐵炮的關系而摔落馬下，生死不明，在這樣的戰況下，真正能夠提起勇氣上前奮戰的終歸是少數，大部分人都選擇扔掉武器向著森林外面逃跑。
木下秀吉的兵馬大多都是從川并眾當中選拔出來的，極善于夜戰，與朝倉家的混亂相比，織田家簡直猛如虎，殺入朝倉軍中猶如屠殺綿羊一般輕而易舉，僅僅半刻的時間，朝倉軍便在也承受不住壓力徹底潰敗，兩千人的朝倉家僅僅被伏擊一下，就徹底潰敗。
此戰中，朝倉家被討取三百五十二人，而織田軍沒有人戰死，只有十幾個受傷的，可謂是完勝。
“秀吉大人，敵人先鋒部隊潰敗，朝倉家的主力不到明天應該是不會追上來的，我們趁現在立馬撤軍與信長主公匯合，返回京都。”竹中半兵衛帶著留在金崎城虛張聲勢的留守兵馬趕至樹林，與秀吉匯合。
“嗯。”秀吉輕點頭，道：“所有人，開始撤退，以最快的速度與本隊匯合。”
當秀吉本隊撤離以后，誰也沒有注意道，地上數百具尸體中，竟然有一具自己動了起來，赫然便是在一開始便在織田鐵炮射擊下葬身的毛屋七左衛門，他將自己身上的尸體推開，頭也不回向著木芽嶺逃去。
……
……
若狹國，此時正有一支軍隊正在快馬向著京都撤退，他們面色慌張，腳步錯亂，就連武器都在逃跑的途中舍棄了不少。
“主公，前面便是朽木谷城，只要通過朽木谷在走高島郡，便可以撤回京都了。”丹羽長秀指著前方的一座城池。
不過，那與其說是一座城，倒不如說是一座關卡更加合理一些，它修建于兩座高山的斷割之處，將此地的道路一分為二，想要通過此處，就必須得到朽木家的同意。
信長皺眉看了看，問道：“有沒有其他的路線？”
丹羽長秀也感到為難，如果可以的話，她也不想向信長介紹這條路程，關鍵這條路是距離京都最近的一條，要是走這里，可以比其他路程多縮減數日呢，可關鍵高島郡是北近江的國土，而朽木谷城城主，朽木元綱身為高島國人之一，天知道和北近江霸主淺井家有沒有什么PY交易，萬一對方不愿放自己這邊通過甚至暗藏禍心......
“主公，這里是距離京都最近的路程，如果走其他路程的話很有可能……”
剩下的話語不言而喻。
信長臉上皺眉更甚，最后只能低沉一句：“那么有誰愿意去探探朽木元綱的口風？”
立于一旁的明智光秀主動上前：“主公，我與朽木元綱見過幾次面，我愿意一去，將朽木元綱拉攏至本家這邊。”
原本一直對明智光秀抱有不信任心態，始終不肯對他予以重用的信長，再此危難時刻，看到對方愿意主動為自己犯身險境，為自己分憂，信長心中，不由升起一絲感動，心中對于光秀的戒備頓時消去了不少。
過了許久，信長才輕言一句：“小心點，如果對方不愿放行的話就算了，千萬不要把自己的命搭上。”
“哈。”
明智光秀獨自一人騎上戰白馬，向著朽木谷城奔去。
過了大概半個時辰的時間，一直等候的一眾織田武士開始感道不耐煩，小聲議論道：
“那家伙，該不會是看我軍陷入困境，打算獨自一人逃走吧？”
“什么，竟然敢這樣，真是卑鄙的家伙。”
“哼，果然，外人什么的根本不足已信！”
武士們的爭吵只聲越來越大，周旁的足輕越加感道不安，開始有足輕選擇扔下兵器，趁著旁人沒有注意到的時候逃出軍隊。
“主公，大概明智大人那邊已經失敗了，我們要不要選擇其他撤離的路線？”丹羽長秀小心上前，斟酌著話語。
信長又抬頭看了一眼朽木谷城，眼中閃過淡淡的悲哀。
“難道我織田信長的武運，已經到了如此地步了嗎……？”
信長最后看了一眼朽木谷城，慢慢起身。
“喂，你們看，那里。”
這時，信長身旁一名織田武士突然指著前面的方向，眾人順著他所指方向看去，原本閉合的朽木古城的大門不知在什么時候打開了，從城中沖出數十名足輕，手持著火把，站在道路兩邊。
沒過多久，一名年輕武士騎著白馬悠然從朽木谷城中走出，赫然便是明智光秀，他快馬來到信長面前，單膝下跪道：“不負主公厚望，朽木元綱已經答應投至本家麾下，并愿意打開大門，讓我們通過他的領地。”
信長久久沒有說話，最后才輕言一句：“……你辛苦了。”
“哈~哈——”
明智光秀頓時把自己的頭低的更低，仿佛可以看見他那眼角所掛的眼淚。
信長直接轉身，對著身后的軍隊喊道：“全軍，火速向朽木谷進軍，撤回京都。”
“哈——”
“主公大人——”
就在眾人回應信長的時候，從軍隊的后方傳來秀吉的呼聲。
“日吉！”信長順著聲音看去，發現木下秀吉正帶兵向自己這邊趕來，雖然軍隊有些凌亂，但是看上去好像沒有什么事情，她正準備上前迎接秀吉，無情的槍聲頓時在這條山谷中回響，周旁的鳥兒開始向著空中飛去。
“砰——”