一步一步地，李森和男孩已走到最近的小鎮，深夜里，只有街口處的酒館仍敞開著門，昏黃的火光透出來，灑在石板路上。

兩人進了酒館，由鳧憂上前跟伙計交談，訂下一個雙人間。廚師已經下班，想吃口熱飯的計劃泡湯了。李森便隨著鳧憂的意，買了一些小孩子們喜歡吃的或香甜或辛辣的貪嘴小食。

對了，鳧憂就是那個男孩的名字。起初，當李森聽到這兩個字時，覺得不像是個正常人該取的名字。可鳧憂卻說他的名字算是很普通的那種，反而是李森，聽起來才會讓人覺得不正常，Li這個讀音，并沒有對應任何可書寫文字。

進了屋里，明說不喜歡吃零食的李森，還是跟鳧憂爭搶著把桌上的零食全部掃光了，零食的濃厚口感讓李森有些上癮，他覺用這種東西果腹是要付出“代價”的，果然不一會兒，腹部就陰呼呼地痛起來。

比起村子里潑皮無賴給他帶來的物理上的傷害來說，腹痛就像是魔法傷害。魔法傷害就是明明沒有很痛，卻始終讓人坐立難安。

“唉……不如早點休息好了，對了，明天還得提醒鳧憂，路上備些常用藥品才好。或者去城里再說，東西齊全點。”

除了肉體的折磨，李森還被這樣這樣的心思干擾著，直到他躺在床上，試圖卸掉一切睡個好覺時，真正被他刻意壓在心底的情緒才一點點翻涌出來……

說到底，身上的傷以及腹痛都無關緊要，真正困擾李森的，是他的內心。

精神上的困頓最難紓解。李森回想起村子里的陰霾慘狀，只能一遍又一遍地嘆息，如果當時，在老人們被驚動后，他能第一時間跑開的話，悲劇就不會發生了……

李森是個善良的人，他的善良甚至可以稱得上是“過分扭曲的那一種”。

因為，李森是一個天然的泛神論者，他自小就相信萬物有靈。動物、昆蟲、植物、巖石這些自然之物，甚至是窗簾、柜子、桌椅、照片這樣的人類創造之物，在小時候的李森眼里，他們都是有靈性的。

生存在“有靈萬物”的包圍之中，他最開始的反應即是自然而然的恐懼——表現為沒有理由、不分日夜的哭鬧。大人們理解不了，醫生也束手無策，無法取得外界幫助的幼年李森，只能自行消化由他自己制造的恐懼，漸漸形成了這樣一個邏輯準則：

“萬物是有靈的，靈本身沒有善惡，但生活在“有靈萬物”中的我可以潛移默化地影響身邊的靈。如果我善良，我身邊的靈會跟著善良，也不會再對我造成威脅，我也就不用總是心懷恐懼，可能安安穩穩地跟“祂們”生活在一起了。”

這個“準則”將李森變成了外人眼中的乖孩子，也讓他擺脫了可能會使他進一步惡化的恐懼心理。而后，隨著年齡和心智的不斷成熟，李森才慢慢地走向唯物主義世界，并自認為，已經完全摒棄了那套年幼時產生的“萬物有靈”思維。李森淡然而又客觀地看待兒時的自己，甚至將那個想法視為一個腦洞，一個不可多得的小說創意，他在大學時曾嘗試過以“萬物有靈”為故事核心寫一部小說，卻因為過程中涉及了太多令人頭腦混亂的哲學的思辯，而不得不放棄了。

天然的泛神論被唯物主義世界觀擊敗了，但從小“被迫產生的對萬物的善良”卻保存了下來。

李森會選擇花十分鐘時間將一只蒼蠅驅趕出屋子而不是簡單地拍死；會選擇走路時繞個圈而不打擾前方地面上停駐的麻雀，會選擇輕輕吹走趁他發愣停在他手背的小蛾子……

李森自己也知道，對萬物的善良其實是虛無的。唯一的意義就是作為自己的心理安慰。

“我比一般人要善良呀。為什么？為什么會輕易地崩潰，被死亡陰影誘導，發出那么惡毒的詛咒呢？”

李森回想起，被潑皮擊倒后，因絕望而滋生的種種想法。

“或許我才是最自私的，善良從來都只是自我安慰罷了。面對恐懼，擁抱恐懼，然后讓自己成為恐懼！”

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“李森。”李森聽到鳧憂的聲音，他睜開眼，看到男孩坐在桌子邊上，手邊點著一盞油燈。

李森坐起身來，他的腦子有些亂：“叫我名字干什么？”

“你剛剛好像是做噩夢了。”男孩平靜道。

“沒有啊，我只是……”李森喘了口粗氣，“我只是在胡思亂想罷了。”

“我覺得……”男孩看著地面，那兒映著他的影子，他壓低聲音，又說了一句，可后半句聲音太小，李森無法聽清。

“這兒就我們兩個，你小聲嘀咕什么？”李森詫異道，之后，他看向鳧憂注視著的地面，有點意識到了。

“你是說……”李森也不太敢講，或許屋里除了他和鳧憂，還存在其他生靈。

那會是……死亡陰影？

該死！死亡陰影的意識很可能還盤踞在李森的心海，侵蝕著李森的思維。想到這里，他覺得心驚肉跳，可再一轉念，又豁然開朗。我還是我，重要的不是質問自己是否善良，而是驅逐陰影！

鳧憂看到李森的情緒變化，驚恐道：“你怎么突然又笑了，別呀，有點可怕。”

“你的終極愿望是馴服一條龍，對吧？”李森問道，一個信念開始在他的心里成形。

“是的，可為什么突然提起？”鳧憂依然惴惴不安，他有點兒跟不上李森的節奏。

“我也來說說我的終極愿望，”李森看著地上的影子，說道，“馴服死亡陰影！”

“你沒瘋吧？”鳧憂問道，李森看起來不像是開玩笑的樣子，那他一定是瘋了。

“這是狩獵與被狩獵的關系。”李森靜靜地說道，“我不想做什么死亡陰影的門徒。”

“看來你還是善良的。”

“不，現在不要講什么善良不善良的了。”李森搖了搖頭，“在成為強者之前，所謂善良只有被踐踏、被蹂躪、或者被腐化的份。”

“就像，貧窮者沒資格說自己視金錢如糞土？”鳧憂依他的理解回應道。

“不能這么比較，但邏輯上是相通的。”李森答道。

“那么，問題來了，我們怎么變強？”

“……”

“所以，還不都是廢話一籮筐？”

“就你話多，睡覺！”