樂小邪看出了她的遲疑，便更覺不對。

映兒對自己從來都是毫無保留，怎么會因為區區一個剛認識的男子而對自己有所欺瞞？

映兒低著頭，衣角都被拽的變形，慌的不知如何是好。

樂小邪看著她沉默，也不想她為難，主動松了口：“罷了，你既不想說，我便不問了。只是一定要保護好自己，不要輕信他人。”

“嗯……”映兒懦懦開口：“他就是一位書生，沒有什么特別的。我們偶然相識，只是朋友……”

朋友？朋友能依偎在一起？只是朋友的話映兒還會左右為難？

樂小邪笑了笑，也不拆穿，一把攬過映兒：“走！吃好吃的去～”

待二人走遠后，范穎晨才從巷子深處走了出來，眼神陰翳。他知道樂小邪有武功在身，不敢靠得太近以免被察覺。剛剛也只是他碰巧利用了地形的熟悉而甩掉了她，本欲直接走開，想了想還是冒險留了下來，他怕映兒把自己抖了出去，樂小邪一旦發現他有異，九條命也不夠她殺的。如果映兒出賣了自己，自己立刻找主上求援或直接逃走。

只可惜離得太遠，什么都沒聽見，但看她們狀似愉悅地走了，范穎晨還是松了口氣，一直懸著的心才算安穩了下來，映兒應當還是聽了他的話，沒與樂小邪說什么。

只是下次，得更加小心了。

——

此時，書院后院。

一名男子坐在石案前，他有著如墨般的長發，腰背挺得筆直。他的手骨節分明，白皙的近乎透明，只是隨意撫著筆，在指尖來回轉動，便已足夠讓人自慚形穢。

案上擺的是二試的答卷，被分成了兩疊，一疊只有薄薄一層，而另一疊卻堆如小山。男子手中輕輕拿著一張答卷，饒有興致地撫摸著，薄唇泛起一絲輕笑。

他的下首左右兩側坐的是監考的幾位夫子，雙手交握擺在身前，略微垂眸，神色恭敬。

“諸位，來看看這份答卷，可合心意？”男子出聲打破了寂靜，聲音低沉卻十分柔和，帶有笑意。

夫子聽了，恭敬地應了一聲，一位位上前查看。

先不說回答的如何，只說那答卷上的字，實在有些另人不忍直視。說的好聽是隨意自在，瀟灑無比，說的難聽真是形如狗爬。字體大大小小，不在一列，一處墨輕另一處墨卻極重。想要讀懂紙上內容的話就更需細細分辨了。

看著夫子紛紛皺眉，男子冷峻的面容上綻開一抹另人恍惚的笑，仔細聽去似乎隱隱笑出了聲：“諸位覺得如何？”

夫子們你看我我看你，上面這位明顯很中意此份答卷，他們怎敢說不好？可若要他們昧著良心夸耀，卻實在是……

“先生請忽略字跡，仔細看看內容。”男子還在笑，顯然心情好到了極點。

聞言，夫子們便只能去仔細辨認，有一位夫子年事已高，實在看不清，便主動退了后去。

只見上書：“若我為官僚，下級賄賂于我，我悉數全收，上交國庫。上級若尋我飲酒作樂，我便與之一道，然后尋人報官，更上一級的官，自己假意三急，讓他被抓個現行。若官官相護，相安無事，那也懷疑不到我身上，我便再尋機會一鍋端了。”

這……

怎能收受賄賂呢？雖然是上交國庫，但……

還有這飲酒作樂……

看著夫子們一臉糾結，男子顯然更加愉悅：“先生不覺得此計妙哉？如若不與之狼狽為奸，便必然被排擠，被陷害，甚至來不及去舉發便可能輕則丟官重則喪命。所以，一味的剛正不阿有些時候反而會起反效果。能屈能伸，心有家國，才是真正的國之棟梁。”

夫子們眉頭皺的更緊，但好像也說不出哪里不對……

男子看著考卷上的名字，輕輕念出了聲：“謝簫樂……此人便是那名報考的女子？她初試答卷在何處？拿來與我一觀。”

夫子應是，給旁邊小童使了個顏色。小童會意，連忙跑了去。

待小童將答卷取了來，男子細細展開，笑著搖了搖頭。這筆跡在洛城也是頭一份了，有心之人想要模仿也著實不易。

男子扶了扶額，他記得初試的題目是——若北方大旱而南方洪澇，當如何？

只見答卷：取南水以北調之。

僅此一言，再無他物。

“這份答卷是哪位先生所閱？”男子抬眸，眼波流轉。

一名夫子上前，表示為他所閱。

男子問道：“原是江先生，為何讓她通過？”

江夫子以為他是在責問自己，嚇的雙腿一軟，差點癱坐在地。

男子將他扶起：“只管實話實說，我并無責怪之意。”

江夫子這才定了定神，心里卻還有些緊張，誰讓他面對的是這位主子……眼神落在他身上都莫名很心虛啊……

夫子不敢看他，直言：“此回答極其大膽，大膽到近乎異想天開的愚蠢。但卻也是非常人所能想，敢寫在答卷上也是非常人的勇氣。且只寫了這一句，未寫具體的實施方法，實在讓人好奇不已。”

意思就是若此人真是個奇才，倒也想予之一個機會，畢竟后面還有二三試。

男子點了點頭，沒說好也沒說不好。

江夫子悄悄退后了去，擦了擦額上的汗。

四周突然安靜，只剩微風掠過樹枝的微響，明明才初秋時節，夫子們卻覺陣陣嚴寒，只想把自己的存在感降到最低。

不知過了多久，男子才開口：“最后一試，我親自去監考。”

江夫子一驚，剛剛才回落的心又直上喉嚨，下意識地脫口而出：“使不得！”

“哦？有何使不得？”男子的手中還在轉著筆，好似根本不在意。

“這……您是何等身份……”

江夫子還未說完，便被男子搶先打斷：“我何等身份？”

江夫子憋的臉都紫了，暗恨自己為何多嘴，卻也只能回答道：“您……您貴為書院院長……”

夜書一笑，氣溫仿佛都回升了，語氣溫溫柔柔地：“院長不為貴，此事就這么定了，爾等無需多言。”

事實上，他們也不敢多言了。主子決定的事，他們還沒有置喙的膽子。

夜書把樂小邪的答卷放在了薄薄一層那一邊，意思就是，二試過了。