少年在故里

宋寧宗慶元四年（1198年）十二月辛未，芳山余旦義（小名千里）的結(jié)發(fā)妻子鞏氏忽然做了一個奇異的夢。夢見云端上一位披甲銀須老人雙手玩弄著一塊碩大的翡翠寶玉，玩著玩著，若有所思，突然指著玉石大喊一聲：“那里是您的故里，是時候了，下去吧！”只見一道金光閃閃的寶物飄飄蕩蕩朝自己飛將下來。她喜不自禁，連忙伸出雙手去接。說時遲那時快，手沒接著，物體卻撞在了她高高凸起的大肚皮上，全身通電似的震動了一下。隨著“哎喲”一聲驚叫，冷汗直冒，美夢驚醒了，感到肚子陣陣發(fā)痛。一會兒，羊水噴涌，天門大開，在助產(chǎn)婆的引導(dǎo)下，孩子順利生下來了，頓覺一陣輕松。一看是個粗眉大眼、肥肥胖胖的小男孩，全家人都很高興，把他當(dāng)作寶貝看待。取名字時，考慮到與夢中的玉石有關(guān)，又是天上銀須老人指派來的，非同凡響，所以用斜玉旁，單名玠，字義夫。

他就是后來叱咤風(fēng)云的西壁守帥、南宋中興名將余玠。

余玠的出生地芳山，是錢江源頭風(fēng)景秀麗、人文蔚起的偏僻山村。據(jù)嘉慶十九年《芳山余氏宗譜》記載，當(dāng)時全村“一族百十余家，力均敵而富行其素”。村子不大，只有三四百人，全姓余，民風(fēng)淳樸，學(xué)風(fēng)鼎盛，是遠近聞名的進士村，被人尊稱為“折桂里”——意為蟾宮折桂，也就是考取士子最多的村莊。從1078年第一位進士余文正及第，到1276年余夢魁高中釋褐狀元（有的資料說是“咸淳四年戊辰陳文龍榜”進士），198年間，先后出十五位進士、三位貢元、三位附榜上舍、一位榜眼和一位釋褐狀元，還有五位學(xué)士、六位翰林、四位侍郎、三位尚書，文官武將遍及吏、禮、兵、工、戶、刑六部，太守、通判、教諭、教授不知其數(shù)。科甲蟬聯(lián)，高官迭出，讀書入仕之風(fēng)極盛。余玠的伯高祖余公正，進士出身，仕至榮祿大夫，是當(dāng)時連皇帝都對其高看一眼的著名諫官；叔祖余敦，奉政大夫、宣尉從事；父親是科班出身的中奉大夫（后以子貴，加贈少師大夫），雖未擔(dān)任過實質(zhì)性的官職，可在鄉(xiāng)下老百姓眼里也算是個屈指可數(shù)的顯赫人物，只是后來命運不濟，家道中落，淪為自食其力的農(nóng)民。究其家學(xué)淵源，算得上是耕讀傳家的書香門第。余玠從小生活在士大夫家族，耳濡目染，受到了良好的家庭教育和社會熏陶。

傳說資質(zhì)明敏、五大三粗的余玠，一生下來就與眾不同，明眸皓齒，手腳不停，好似使槍弄棒。當(dāng)?shù)赜袀€不成文的習(xí)俗，幼童長到七八個月，姍姍學(xué)步之前，要選個良辰吉日讓他（她）下地滾爬，父母長輩要考考他的志向和識別能力——地面上擺一圈吃的、玩的、用的物品，把幼童放在中間，讓他擇其所好，邊滾爬邊挑選，喜歡哪樣抓哪樣。余玠第一次下地爬時，堂前地上攤著書本、毛筆、玉米餅、小酒盅、小木棍，以及筷子、帽子、石子……滿滿當(dāng)當(dāng)幾十樣，他爬來又爬去，這不拿，那不揀，偏偏抓起門檻邊的小木棍，還笑嘻嘻地當(dāng)著大家的面使勁揮舞呢。人們據(jù)此猜測，這個孩子將來必定是員驍勇善戰(zhàn)的武將。

無論文官武將，在鄉(xiāng)下老百姓眼里，都要從讀書識字開始，余玠也不例外。

余玠7歲那年，望子成龍的父母就千叮嚀萬囑咐將他送進芳山逸志堂私塾讀書了。同時上學(xué)的，本村還有余廷堅（后官至六合縣尉）、余羽（號稱菜圃老人）、余燦、余應(yīng)中（后為進士）、余天德、余瑛（后為古田教諭）、余宗履（后為建寧府教諭）、余集慶、余集祉（后為中奉大夫）、余宗夔、余宗望、余邦佐、余九鳳、余集喜、余觀國（后為附榜上舍）等12人。他們從小在一塊兒長大，相知相識，性格很合得來。三進兩天井的逸志堂，坐落于林木蔭翳的鳳山腳下，說它是祠堂，里面沒有祖宗牌位，說它是學(xué)校，里面沒有固定教室，可它確確實實是繼仁合、仁倉創(chuàng)辦的雙竹園義學(xué)之后的又一所著名初等學(xué)府。設(shè)備簡陋，名師執(zhí)教，提倡學(xué)以致用，學(xué)生認了字，就學(xué)記“排日賬”——即把自己或家里人當(dāng)天做過的事記錄下來。因為辦學(xué)有方，秀才輩出，若干年后，改為明道書院，成為浙西七大書院之一。余玠雖然生性頑皮，好學(xué)好動，但疏財仗義，為人豪爽，從不做越軌非禮之事，學(xué)習(xí)成績又不落后于別人，尤其是一手剛勁有力的毛筆字，班里沒有出其右者。因為德才兼?zhèn)?，在同學(xué)中很有威望，老師有事出去，常常叫他代管，他也不負所托，處處以身作則，儼然一名小先生?！端问贰氛f他“落魄無行”，那是不實之詞；《辭?！贩Q其為“寒士出身”，措辭恰當(dāng)，指的是到他父輩身上家道衰落，經(jīng)濟拮據(jù)。余玠的少年時代是在破落、貧困、顛沛流離中度過的，所以長大后能吃苦耐勞，經(jīng)受得起千難萬險的磨煉。

嘉定元年（1208年），兵荒馬亂，當(dāng)?shù)匕傩占娂娡馓?。流浪者投親靠友，同姓同宗的故鄉(xiāng)人是首選目標(biāo)。從這年八月份起，11歲的余玠跟隨嚴(yán)父慈母離鄉(xiāng)背井出外謀生。先由開化芳山逃到分寧（今江西修水）長茅村。那里余姓雖多，但無近親，窮鄉(xiāng)僻壤，生活不下去，只好又隨著大量難民輾轉(zhuǎn)來到地廣人稀的湖北蘄州，投靠血緣關(guān)系比較密切的忠臣公后代，最后才選擇在廣濟縣（今湖北武穴）車坊鋪白兔山莊（今為張姓管業(yè)）安家落戶。廣濟地處鄂、贛、皖三省交界，政府管轄松弛，地遠偏塞，人員復(fù)雜，是著名的移民之鄉(xiāng)。據(jù)當(dāng)?shù)?0世紀(jì)末的調(diào)查資料顯示，被調(diào)查的179個姓氏的老居民幾乎全部都是隋唐以后（特別是南宋末年）相繼由外地遷入的僑民。尤其是余氏聚族而居的車坊鋪一帶，以“余”字冠首的地名就有余川、余河、余家垸等幾十個村莊。地處偏僻，遠離鬧市，可供開發(fā)利用的無主荒山荒地較多，又有先來的芳山余氏后裔作基礎(chǔ)，“親不親，故鄉(xiāng)人”，大家言語投機，同病相憐，生活習(xí)性又差不多，易于和平共處，易于相互體貼，也易于開拓進取和成家立業(yè)。