義州以南百余里的安州，已經成了倭軍前鋒大軍的駐地，本就不富裕的安州城在官軍一敗千里之后直接被放棄，倭軍兵不血刃地占領了這里，倒也沒有大開殺戒，因為這里實在是貧瘠得無可搜刮，倭軍甚至將營帳安置在了城外。
中軍營帳之中，一個蓬頭垢面、滿身血漬的男子被兩個兵士叉跪在地上，呼吸薄弱得看不到胸膛的起伏，似乎下一口氣便再喘不上來。
年輕修士端坐在高處，悠哉地打量著男子，“李儁大人，還不肯說嗎？”
跪在地上奄奄一息的正是陪同安平樂千里迢迢來到書院的李儁。
幾滴口水混雜著血水從他的嘴角滴落，他晃晃悠悠抬起頭，神智已經有些不清，怔怔地看著那人，猛然放聲大笑，“哈哈哈哈……”
他笑得如癡如狂，眼神變得猙獰，“北六息，你慌了嗎？哈哈哈哈哈哈……”
北六息不氣不惱，只是靜靜地看著他，等他笑得累了，示意了兵士一眼，李儁立刻挨了一記猛拳，立刻蜷縮在地，連哼聲都發不出來。北六息這才慢悠悠說道：“我真是不懂，你費了那么多功夫才把公主帶到明國，就一直呆在那里不好嗎？居然還敢回來，是以為憑一個公主就能籠絡民心嗎？”
李儁掙扎著想要爬起來，背上立刻又挨了一記重擊。
“噗——”一大口血噴在地上。
北六息抖了抖褲邊，以免粘上血漬，“就算陛下下落不明，也還有那么多宗室，輪得到一個流亡公主繼承大統？”
李儁抬起頭，譏諷地看著他，“宗室？宗室不都被你們殺絕了嗎？”他張嘴說話，血水就順著嘴角淌下來，浸濕了一大塊地方。
“怎么能這么說呢？我天道院不也是宗室所設嗎，掌門武功蓋世，又盡心為民，值此大亂，理所應當繼承大統，與日人合力反抗明國。”
“那你讓他登基啊。”李儁輕蔑地看著他，“不敢嗎！”
“倒也不是不敢，只是國逢大亂，公主尚且流落在外，掌門心念公主安危，無暇登基。”
“哈哈……”李儁低聲笑著，血水不住地淌下，很快，李儁的聲音就越來越小，直至了無生息。
“死了嗎？”北六息問。
兵士上前探了探，回道：“還剩一口氣。”
“拖下去，等他醒了接著審問。”
“是！”兵士們將李儁拖了出去，他的身體拉出一道長長的血跡，看得觸目驚心。
少頃，門簾再次拉開，一名披甲將軍走入，隨意地踩過地上的血跡，北六息為他讓座。
“還沒有找到你們的公主？”
北六息搖搖頭，“這些讀書人都很蠢，死也不肯說。”
“是很蠢，蠢到居然以為一個回國的公主就能重振他們的軍心。”
“黑田將軍所部驍勇善戰，想必不日即可剿滅殘余官兵，到那時即便找不到這個公主也無所謂了。”
被稱為黑田的中年武將搖了搖頭，沉聲道：“明軍已經入境了。”
“哦？”
“小西行長全軍覆沒。”
“當真？”北六息瞇起眼睛，他知道這個將軍，他和他麾下的軍隊在追殺逃亡朝鮮官軍的時候幾乎是所向披靡，讓官軍聞風喪膽，沒想到轉瞬間就被明軍全滅。
“據逃回來的人說，那支明軍動如山海，軍威之勝不可硬撼，更為重要的是——小西本人是被一個明國劍客所殺，他的部下只看到一道青光閃過，他們的將軍就一命嗚呼，從而一敗涂地。”
青光。
北六息只想到了一個人，他收起了輕佻的表情。自從逃回朝鮮，人人對他恭敬有加，更無人敢與他交手，他似乎又找回了往日的傲氣。
但如今，在明國倉惶逃命的回憶隨著義州城外的那道青光一齊涌了出來。
黑田看他的臉色不對，詢問道，“北君，怎么了？”
北六息搖搖頭，“這個人很厲害，天道院怕是要有滅頂之災……”
與被倭軍占據的安州一樣，千里之外的大明京城也是一派肅殺，但這里既沒有被外族占領也沒有大盜殺人，只是天子下令罷免了大批官員，引得人人自危。
可能對于權貴來說，被罷官比死了還痛苦吧。
自從嘉善公主成婚以來，天子便數下詔令，要求京外諸官“徹查林黨”。
短短數日，已有多位京官被罷免歸鄉，外官更是不計其數。
禮部尚書周明志，因其早年曾前往書院求學，雖然未遂，卻仍被罷免。
都察院左都御史方和，以其曾著書立說認同王陽明之學，被罷免歸鄉。
此外還有蘇州知府馮開誠、常州知府章密、永州守備楊山河、宣府總兵胡尹……從南到北，從文官到武將，無一幸免。
這些人有的曾經和書院有過交情，有的則從未與書院打過交道，卻都被一一罷免，理由無一例外全都是“林黨中人”。
那些是林黨？沒人知道，每個人都有可能是下一個被罷免的人，正因如此才使得人人心慌，惶恐不安，他們只能紛紛寫詩自證清白，或與書院斷交，表明忠于朝廷。
楊繼盛首當其沖，他的舊友同僚紛紛噤聲，更多人是寫了斷交信送往他家，一時間楊家小小破院竟被信函堆滿，不過楊繼盛是對此全然不知，他正在牢中受刑。
王世貞的家門同樣沒能幸免，不過他緊閉大門，不與任何人來往，倒也沒人奈何得了他。
京官人人自危，朝綱混亂，但或許這就是有些人想看到的。
嘉靖皇帝負手站在城樓之上，俯瞰紛紛擾擾的京城。
“王世貞還在閉門嗎？”
一旁的嚴嵩答道：“回陛下，仍在閉門。”
“他可算學聰明了，知道要少說話——楊繼盛如何？”
“刑部已經審了他數天，他的回答都是‘不知林黨為何物’。”
嘉靖點點頭，“能抗這么久，的確是條漢子，朕也知他是清官，可惜……他必須要做這林黨中的第一人。”
天子御下不以喜怒，這一點嚴嵩是再明白不過的了，他從袖中抽出一份奏折，說道：“陛下，朝鮮丞相的奏疏到了。”
“說的什么？”
“大意是屬國之臣感激天朝相救，世世代代不忘此恩，只是……疏中還特地提到了天朝劍仙的英武之姿。”
嘉靖面無表情的轉過頭來，林尋舟到了朝鮮，這本就是在他預料之中的事情，他應該到朝鮮去，他必須到朝鮮去。
“等他回來，就要來殺我了。”嘉靖平靜地說道。
“林賊武功蓋世，的確不可硬抗。”
“是啊，怎么辦呢？”嘉靖眺望遠方，這大好河山、這無上權柄，莫非真要斷送在林尋舟手里？
“臣有一計。”身后嚴嵩開口，“如臣年前所說，如此高手，必將其置于不可脫身之地而后殺之。”
嘉靖靜靜地聽著。
“臣先前以為此地必然是書院，然并非如此：朝廷大可使計誘之，使自入死地。”
“怎樣的計策？”
“平心而論，林尋舟才思敏捷，且深諳世道，洞察人心，尋常計策萬不可行，然其終究為一少年，血氣方剛，最宜怒火攻心，所是盛怒之下，即便是千軍戒備的皇宮，想必他也敢闖，只是進來容易，出去則難。”
“盛怒？怎樣才會引得他盛怒呢？”
“比如親近之人的死——徐愛。”
嘉靖深深看了他一眼，沉默不語。
嚴嵩恭敬地等在一邊。
良久，嘉靖說道：“使朕殺了師兄，豈不是陷朕于不義？”
終于等到了這句話，嚴嵩立刻行一大禮，“臣愿為陛下效勞！”
“這可是大功一件吶。”嘉靖盯著嚴嵩，“你要什么？”
嚴嵩咽了口氣，懇切道：“嚴家對陛下忠心耿耿，有鞍前馬后之勞，如今老臣垂矣，犬子無能，嚴家勢必沒落，老臣只望陛下能賜犬子一個閑職，遠派他鄉，使其平穩度日。”
一番話說完，嚴嵩幾欲淚垂，嘉靖看著眼前這個替自己操勞多年的首輔，忽然一下子也覺得自己老了，和嚴嵩一樣老，于是他點了頭，“準。”
刷——兩道劍影交叉而過，最后一名披甲倭兵踉蹌著倒在地上，環顧四周，一共有八具倭兵的尸體，他們是一隊前鋒斥候。
林尋舟蹲下身子檢查倭兵的尸體，譚如鳴在一旁看著他。
“你沒必要出劍。”林尋舟突然說道。
“什么？”
“因為你的劍法拙劣到根本砍不了人。”
譚如鳴明白過來他是在譏諷自己，柳眉一橫，“小女子當然不能和劍仙大人比，不過好歹也還是蹭得到人的。”
這話譚如鳴說得有些心虛，因為除了最后一個倭兵，先前的數人她碰都沒碰到就被林尋舟取了性命，速度之快令人咂舌。
“哦？”林尋舟接著去翻下一具尸體，“那你知道我們的差距在哪里嗎？”
“在哪里！”
“就在于我的劍上沒有血跡，而你的有。”
譚如鳴定眼一看，果真如此，不由得萬分差異，“怎么會這樣？”
“因為我用的是劍氣，你用的是劍身。”
譚如鳴嘖嘖兩聲，“小師叔偷偷教你的招數，我怎么會呢。”
嘩啦——一直翻到第四具尸體，林尋舟終于從他身上翻出了一張卷軸，上面是一張畫像，畫的人林尋舟也認識。
“安平樂？！”譚如鳴驚呼。
“是李平樂。”林尋舟將卷軸卷起，收入懷中。
“等等！為什么這些人會在追殺她？”
“這不是很明顯嗎——現在朝鮮大亂，無人做主，她那個蠢隨從以為憑著她公主之名整合殘余的軍隊，以期救國，所以帶著她跑來送死，現在多半是走散了在被倭兵追殺。”
譚如鳴怔了怔，一把拽住林尋舟，“我們得去救她！”
林尋舟反手把她撥開，“我才不去！”
“她是你學生！”
“我從來沒承認過！”
“你不能見死不救啊！”
林尋舟按住譚如鳴，厲聲道：“我沒那功夫——在義州的時候我就說過，我不想多管閑事，只想早點找到小師叔！”
譚如鳴默然流淚，一聲不響地收劍回鞘，去牽自己的馬。
“你做什么？”林尋舟皺眉問道。
“我去找安平樂。”譚如鳴抹了抹眼淚，朝他笑了笑，“你自己去王京吧，你那么厲害，沒有我拖累，肯定很快能找到小師叔吧，我也很想念他，就拜托你了。”
要挾？
林尋舟第一時間想到的是這個詞，隨后又將其否定：譚如鳴不是這種矯情的人，而且自己一直笑話她是個累贅，或許她真的以為拖累自己了。
“大半朝鮮都在倭軍手中，你碰到他們便必死無疑。”林尋舟冷聲道。
“我知道——可安平樂還是個孩子，我不能放著她不管。”
林尋舟冷冷看著她，“那你往西走，往我們來的路走，倭軍自東而來一無所獲，她肯定藏在西邊。”
譚如鳴點點頭，輕聲道：“謝謝，小師叔的事就拜托你了。”說完便牽馬而去。
林尋舟默默看著她的背影，真的——必死無疑啊。