翌日，湖州的戰報被快馬加鞭送到了應天。
倭首島田三郎身死，眾倭立刻陷入混亂，奔走踏死者不計其數，明軍一擁而上便全殲倭寇。
擒其軍師申不時，正火速押送應天。
經過清點，如兵部所料，這就是收編了各路賊人的最大的一股倭寇。
此賊既滅，肅清倭寇便指日可待。
彼時，林尋舟正在李讓的帶領下前往應天大牢見歸有燈。
說是帶領，其實只是帶個路而已，進門沒有費半點功夫。
獄卒自然是聽聞過林尋舟的大名的，沒有絲毫猶豫就打開了大門。
“我在外面等你。”李讓說道。
林尋舟嗯了一聲，便隨獄卒下去。
同樣是監獄，應天府的牢獄卻比揚州的強太多，至少不是伸手不見五指，需要掌燈前行。
兩旁的犯人瞧見新面孔，都紛紛湊到柵欄上吆喝道：“小哥新來的啊？犯了什么事啊？”
“都閉嘴！找死啊！”獄卒一聲怒喝，眾犯紛紛噤聲。
“尊駕勿怪，這群人就是這德行。”獄卒陪笑道，“您這邊請。”
一連下了數層，林尋舟才在一個角落里看見了穿著囚服的歸有燈。
獄卒行了一禮，悄悄退了出去。
二人就這樣隔欄相望。
終于還是歸有燈先開了口，“您不愧是劍仙傳人，當今的江湖魁首。”
林尋舟盤腿坐下，用手撐著腦袋聽他講。
“您可能不信，雖然我家世代浪跡江湖，但我受的卻是正統的儒家思想。”歸有燈顯得有些不好意思，“是我父親教我的，就是君君臣臣的那一套。”
“所以在相當長的一段時間里我是以報國安邦為己任的，甚至打算去考功名，可我最后還是走上了父親的老路。”
“很長一段時間，我都陷于四顧茫然的狀態，見過了很多苦難，也救人于水火，但人間疾苦好像是無窮無盡的一般，永遠解決不了。”
“再就是我遇到了舟山先生，從他那里我才明白，世道崩壞不是因為江湖失義，而是廟堂失義，公卿們為了一己私利而讓百姓家破人亡，賣妻賣女，劫路殺人，即便有最多的江湖人也無濟于事，因為我們所做的都是浮于表面。”
“要么讓公卿們善心大發不再剝削百姓，要么就讓他們滅亡。”
林尋舟靜靜地聽著這些在旁人耳中是驚世駭俗的言論，顯得習以為常。
“說了這么多，只是想讓先生明白我是理解您的。”
“你要勸我放棄。”
“我要勸您放棄。”
“為什么？”
“因為您不可能贏，既然不可能贏那就不能撕破臉皮，而應該努力活下去，只要您活著，朝廷就始終存有忌憚。您再培養您的傳人，一代代傳下去，直到我們有能力反抗為止。”
“如果我不呢？”
“那您就會步舟山先生的后塵。”
“那是怎樣的？”
“死。”
“何以見得？”
“天下濁濁，可見舟山先生的確是死了。”
林尋舟突然覺得很難過，那么多親近的人都不相信自己，這個自己并不太熟的教書先生卻能坦然地說出這句話。
真的很難過。
“有那么一下子，我很想救你出去。”林尋舟很認真地說道。
歸有燈啞然失笑，“歸某已經違了一次國法，可不敢再違第二次了。”
林尋舟點點頭，起身離開，“歸先生的話我記住了，但該做的事還是要做啊。”
“還有一事！”歸有燈扒在欄桿上喊道，“請先生再下一層。”
林尋舟回過頭來，“為什么？”
“必有驚喜。”
一直走到這一層的盡頭，林尋舟這才發現在樓梯后隱藏著一扇小門，位置之隱蔽，不專門轉過身來根本看不到。
門上被鐵鏈纏了一道又一道。
林尋舟一劍劈下，啪地一聲，火星四濺，鏈斷門開。
里面用鐵鏈鎖著一個人。
一個血跡斑斑的人。
一個應該在揚州的人。
北蒙。
“看來朝廷還是在暗中監視揚州啊。”
北蒙聽見緩緩抬起頭來，努力看清了來人的面貌，滿是血漬的臉上擠出了一個難看的表情，桀笑起來。
“你笑什么？”
“我笑我不會死了。”他的聲音，宛如破舊風箱吹出的最后一口風。
林尋舟皺眉，“為什么？”
“因為你會救我。”
“我為什么會救你？”
“因為我會告訴你一個秘密。”
“我對你的秘密不感興趣，也不相信你會說真話。”林尋舟搖頭道。
他是認真的，當初北六息行刺失敗，扔下北蒙時他就沒有去審問，自始至終，他都只盯著北六息，他總覺得這個人與小師叔有關。
“我只希望在我面前的是你師兄，只可惜，聽說湖州的倭寇已經大敗，倭首被擒，倒是沒有聽到他的消息，想來又是在狼狽逃竄。所以，不會有人來救你，我也根本不介意你落到朝廷手里，安心等死吧。”
“別走！”北蒙哀嚎一聲。
“怕死？那你當初還敢掩護你師兄逃走。”
“我以為自己不怕死，死到臨頭才發現自己還是想活著。”
這個理由很誠懇，至少林尋舟相信這一句是真話，“一個秘密就想換一條命，恐怕不行。”
“我只要不死就行了！哪怕關在這里！”北蒙急切地哀求道，“這是關于李溫良的秘密。”
林尋舟怔住了，慢慢走近北蒙，盯著他的眼睛，“我只能向朝廷提議留你一命，至于他們聽不聽我就不管了。”
“好好！”北蒙如蒙大赦一般，不住道謝。
“說吧。”
……
……
林尋舟面無表情地聽完，將手搭在北蒙的命脈上，“這種事情你都知道？”
“千真萬確！你們的皇帝都不知道這件事！”北蒙大喊道，拼命想把林尋舟的手掙開，“您去看看就知道了！”
林尋舟松開手，轉身離去，“祝你自己好運吧。”
牢門嘩啦打開，李讓已經在外面等了許久，“怎么這么久？”
“多說了一會，外面怎么這么吵？”
墻外，傳來陣陣喧鬧。
“攻打湖州的那個倭首被帶回來了，居然是個漢人！”李讓嘖嘖稱奇，“真是沒想到。”
林尋舟一愣，“在哪？”
“應該在兵部衙門受審吧？”
“帶我去。”
兵部大堂，胡宗憲坐在上首，看著下屬審問申不時。
“你是正德二年福州府的舉人？”
“是。”申不時雖然跪在地上，但并無唯諾神色，坦然自如。
“那你為何委身于倭寇，殘害同胞！”官員一聲怒喝。
只不過申不時并未被他嚇住，依舊從容回答，“這位大人，這個問題我已經回答好幾遍了，如果你們不相信可以別問了。”
“荒謬……”官員低聲罵道，轉向書吏，“那就把他的話記錄在案。”
“本官再問你，你為何會被藏在柱子上？”
“起內訌而已。”
“你！”官員瞪著申不時，凡是來到這里的犯人，無一不是面色如土，身如抖糠，此人竟然以平等的語氣回話，那上官威嚴何存？
他的手慢慢伸向了一旁的令箭，何不先鎩鎩他的威風？
咣當——堂門被撞開，一名小吏慌忙跑了進來。
未及眾人呵斥，他一路小跑到胡宗憲身旁耳語。
……
“為什么不攔住他！”胡宗憲驚詫道。
“攔不住啊。”小吏苦不堪言。
胡宗憲略一沉思，起身道：“庭審中止，你們先下去吧，從后門走。”
小吏行了一禮也匆忙退下。
胡宗憲深深地看了申不時一眼，方欲開口，有人踏入堂中。
胡宗憲立刻背過身去不看此人，沉聲道：“憑借武力威脅朝廷，是良人所為嗎？”
門口的人回答，“朝廷憑借武力威脅百姓，又是何等行徑？”
胡宗憲沒再出聲，向后堂走去。
身后，“從揚州來的那個犯人——最好留他一命。”
胡宗憲聽見了，但沒停下腳步。
申不時搖頭感嘆，“這就是劍仙的氣勢嗎？朝廷都必須讓步。”
林尋舟坐到首位，居高臨下地打量著這個人。
果然是他在臺州城外見過的那個，只是當時相隔甚遠，沒想到他如此年輕。
“北六息在哪？”
“跑了。”
“跑去哪了？”
“明國已經沒有他的立足之處了，應該是回了朝鮮。”
“一口一個明國，原來是個漢面胡心之人。”
申不時笑笑，“我就是那種唯恐天下不亂的人啊。”
“為什么造反？”
“和你的理由一樣。”
林尋舟冷笑，“一樣？”
“不一樣嗎？”申不時反問道，“只不過你是憑一己之力造反，我是糾結眾人造反。”
“是糾結外人禍害東南。”
申不時點點頭，“關于這一點我沒有要解釋的，只是希望你們不要用刑，我什么都說。”
“你有膽子造反，沒膽子挨刑？”
“造反是為天下人造反，我敢；挨刑是為自己挨，我不敢。”
“說得大義凜然，實際不過是讓別人流血，自己免受皮肉之苦。”
“你要這么說也行，在下一介書生，擅長用計而不擅長挨打。”
“巧舌如簧。”林尋舟起身就準備走，“我對你沒有半點興趣，既然你不知道北六息在哪里，那我們就此別過吧。”
說完，林尋舟就向外走去，臨出門時，申不時在他身后喊道，“我覺得你和我很像，所以我不希望你落得和我一樣的下場。”
林尋舟站定，撇過頭，“我和任何人都不一樣。”
兵部衙門外，帶甲兵士將正門團團圍住，李讓困在中間，冷汗直冒，不住地向這些兵士擠著笑臉。
這些兵士的將官也是冷汗直冒，他當然知道不能放那個人進去，但他要進去自己也毫無辦法，如今已經過去這么久，誰知道他是不是在里面大開殺戒？
吱呀——厚重的大門被推開，林尋舟從中走出。
所有人都舒了一口氣。
李讓慌忙跟在林尋舟后面，甲士自動為他們讓開一條道路，任他們離去。
“你膽子也太大了！”李讓擦了擦額頭的汗，“那可是兵部衙門，你居然說闖就闖。”
林尋舟瞥了他一眼，“你要是有我的本事，膽子說不定比我還大。”
李讓啞然。
“我要去京城了。”林尋舟說道。
李讓一愣，一把拉住他的衣袖，“你可不要做傻事啊！”
“什么傻事！”林尋舟一把扯回衣袖，“有小師叔的消息。”
“噢！”李讓松了一口氣，“什么時候走？”
“明天吧。”
“那你幫我帶封信給楊大人的兒子。”
“行。”
“譚如鳴也去嗎？”
“帶她干嘛？”
“哦。”
回到楊府，桌上已經擺滿了飯菜，譚如鳴正在添置碗筷。
“你們還真是早出晚歸啊！”譚如鳴沒好氣地說道。
“我明天要去京城了。”林尋舟對她說。
“好啊！我還沒去過京城呢。”
“嗯……我一個人去。”
“為什么！”譚如鳴顯得頗為惱火。
“我倒想問問你怎么一直跟著我！”
譚如鳴漲紅了臉，支吾著說不出話來。
李讓連忙拉二人坐下，“哎呀不去也好嘛，京城多遠吶，過去很辛苦的，再說了倭寇不也沒有完全肅清嗎，譚女俠在這里肯定能一展身手的！”
“對對。”林尋舟附和道，“我可以把你舉薦給戚將軍，你順便替我跟他道個別。”
半晌，譚如鳴終于點點頭，無所謂地說道：“吃飯！”
二人頓時有些緊張。
“外面買的！”譚如鳴沒好氣地說道。
他們這才敢拿起碗筷。
“路上小心，明早不送你了。”說完，譚如鳴就開始悶聲吃飯。
“吃飯吃飯。”李讓勸道。
“嗯。”