落雪帶著飲香和余錦退出了寢殿，木門“吱呀”兩聲，屋里只剩下皇后、白望染與姜昭儀三人。

姜昭儀抽泣不斷，臉上原本便不算艷麗的妝容，如今更是被淚水沖刷得不剩幾何。皇后只是坐在茶幾旁，緊緊地看著跪著的姜昭儀，一言不發，但白望染終究是心軟了，見姜昭儀這般可憐的模樣，白望染撐起身子，行至姜昭儀身邊，欲將姜昭儀扶起坐下。

“染兒，別扶她。”皇后開口道。聲音雖不大，但言語中帶著的細微怒氣，也叫她所出的這句話不同往常。“讓她跪著，把這事說明白。”

白望染無奈，只能收回手來。但姜昭儀終究也算是長輩，斷然沒有長輩跪著哭，晚輩卻坐著喝茶的道理。白望染想了想，猶豫再三，還是站在了茶幾旁，靜靜地不敢說話。

皇后的性子向來是溫和，即便這會兒確實是動了氣，卻還是只靜靜坐著，兩個眸子深邃而不可測，好似要看透底下跪著的那個人兒。

皇后深深出了一口氣，盡力壓制著言語中的怒意，對姜昭儀道：“你今日哭得這般凄慘，進門便指名道姓地問起圣上身邊侍衛的事，沿路的丫鬟小廝不是傻子，只怕他們心里比本宮還要懂。你與本宮說實話，把這件事一五一十地說清楚，沒準本宮尚有法子，能救你一命。”

姜昭儀還是閉緊了嘴，一個字也不肯吐，只是任由著眼淚砸在地板上，看得皇后與白望染心里都如針扎一般的疼。

白望染看著心里難受，實在是忍不下，開口勸道：“姜昭儀，兒臣是晚輩，本不該插進長輩們的話。可兒臣還是想勸您，母后的性子，宮里無人不知、無人不曉，您有什么冤屈，有什么心里難受的，此時大門已閉，您還是告訴母后吧。”

白望染這般好言相勸，不想還是不見成效。姜昭儀咬著下唇斷不開口，這時只是一味搖著頭，半個字也不愿多說。

“啪嚓——”

不知是哪一個茶杯，此時重重地摔在姜昭儀的腳邊上，碎裂的聲音響得整個寢殿都震了一震。白望染被嚇得一時沒有緩過神，卻見皇后這時捂著胸口，想來是氣極了。

“母后……”白望染上前要給皇后順一順氣，卻被皇后輕輕推了開來。

皇后此番與往日全然不同，她連手里的帕子也不顧，抬起右手來怒指著窗外，道：“你方才這般姿態，如今紫棠宮定是傳遍了！你若是再不說，不用到日落，圣上便可一道圣旨，直接賜了你死罪，到時候不僅是你一人被治罪，就連本宮，也要被罰個治下不嚴，你們姜家，也更是別想好過！”

皇后這幾句話，說進了姜昭儀的心坎里。姜昭儀已止了嗚咽，這會兒只是抽泣著，牙也松開了下唇，一雙泛著光的雙眸竊竊地望著眼前的皇后。

皇后嘆了口氣，語氣略溫和了些，細聲又勸道：“你開開竅，和本宮老老實實說了，本宮幫你想辦法。”

姜昭儀這會兒已不再哭，但還是抬了抬眸，望向皇后身邊立著的白望染。皇后明白她的心思，抬手讓白望染上前，將姜昭儀扶起坐下，道：“她是本宮的兒媳，自然也是自家人，不必避諱著，你但說無妨。”