事情的發展并不如芷蘭所想，至少陳老爺回來幾天也沒有見有什么行動，一切還都是風平浪靜。所以芷蘭斷定，若不是王媽媽沒有看到，那就是她清楚整個事情的來龍去脈，并為他們兩個遮掩。不過，唯一高興的是，既然他們沒有動作，也就沒有事了，自己不用這么草木皆兵了。

自從老爺從青島回來之后，陳世康又開始了其不羈的浪蕩生活，不是留戀在花樓就是醉倒在酒樓，整日的沒有一個正形，這一切像是一口痰卡在了芷蘭的喉嚨中，吐不是不吐也不是，怎么都覺得羞辱。好在他也有清醒的時候，生意上忙的是時候的也會照顧一些，不至于一無是處。至于二少爺，有人看到他和老爺閉門談了一段時間，說了什么不知道，只曉得他院子里剛置辦的東西又變成了一堆廢墟，至此之后，陳世安反而窩在了院子里，很少出門，不知道又在籌謀些什么。

夏日的天空總是亮得有些發白，加上掛著一個明晃晃的大太陽，照的人頭暈眼花，出門沒走幾步就是一身汗。好在這幾日天陰沉了起來，烏壓壓的云遮住半邊的天空，加上不斷變換的局勢，壓得人心頭沉沉的。這一天，又下起了傾盆大雨，雨水從屋檐劃落，砸在石板上，走出一曲跌宕的雨曲。陳世康卻從外面帶了一主一仆回來，說是剛從外面認識的朋友，詳談甚歡，邀請他們在府中小住一段時間，等停了雨，天氣涼一點再北上。

他們剛剛到來得時候，陳世康還特意讓人收拾了一桌酒菜，算是接風洗塵。酒宴上，芷蘭第一次看見這個人，二十四五歲左右，長得儀表堂堂，舉手投足讓人如沐春風，最為深刻的不是他長相，而是他的語音，每一句話都像是吟誦最深情的詩詞，就是最普通的話從他口中說出都像是情人間的誓言，包含著最深厚的感情。尤其是他那一雙眼睛，任是誰對視上一眼，都覺著是此人對自己情深似海。

時間一長，連大嫂也見到了蘇慕白，只看神色很不耐煩，她略通文墨，對這樣子的文人看不習慣吧。還有就是杜韻清，她看著這個人竟是一臉的復雜，有艷羨、嫉妒、后悔等，真是想不明白和她有什么關系！

蘇慕白，就是這位客人的名字，本是安徽人，出門游歷，還有一個仆人，名字叫做阿超，看得出他們出自富貴家庭，從那一身寶藍的絲綢長衫還有那金鏈表，言談舉止，無一不在說此人生活的優渥。

就這樣，蘇慕白就在陳家住了下來，從談話中可以得知，他是當地富庶之家的弟子，因為愛妻早逝，才想出門走走，散散心情。大家聽了也都夸他一句情深，若是單單只為此事，怕還不足以讓他放棄富貴的生活，在這兵荒馬亂的世道里行走，或許還是有其他的原因，不過當事人不說，大家也不刺探人家的隱私，裝作不知道。

蘇慕白的到來，讓芷蘭十分的高興，最大的好處就是陳世康不再出去酗酒泡花樓了，終于不用面對一些人旁敲側擊的指點了。就連陳世安也出了他的院子，過來和此人閑聊幾句，有時候芷蘭也來湊個數，聽聽外面的故事，開開眼界。

如此幾天下來，芷蘭冷眼旁觀，這蘇慕白竟然是和陳世安最為投機，他們對時局的許多的看法頗為相似，若是說不同，那就是蘇慕白是改良派帶著些文人的天真，那陳世安就是徹底的革命派，認為現在的社會太過腐朽，要徹底斬斷才行。這兩個人經常各自的觀點吵得天翻地覆、不可開交，開始的時候，阿超和府中下人還會勸勸，后來習慣了，就讓兩個人爭執去，反正第二天就會又坐一塊辯去了。因為這個緣故，陳世康的書房幾乎成了整個陳府中最熱鬧的地方，因為每次辯論到僵持時，倆人就會到書房中翻查資料，為自己的觀點佐證。

蘇慕白在陳府的這段時間里，還把他們的辯論寫了文章投向報社，竟然被發表了出來。此人真是有幾分才氣，除此之外，還連帶著發表了幾首新詩，若是說他最大的不足，那就是有些不通時務，衣食住行大大小小的事情幾乎都是阿超在處理，你問他現在米價如何，一銀元能買多少東西都不清楚，真不明白他怎么從安徽走到這里的，得虧有個忠心的仆人吧！好在他也明白自己的不足，雜務都交給阿超來處理，用他的話來說，“阿超，是我十幾年的兄弟，我信他！”有時候他也會慈心大發，買東西多給人家錢，好在他有錢，否則還真不夠他這樣散的。

蘇慕白對誰都很好，幾乎不會紅臉，而且有種讓人很快去掉戒心全心信任的特質，這種大眾情人的性格讓他在府中很吃香，從丫頭婆子，到跑腿的小孩子都十分樂意和他說話，久了，倒成了第一號受歡迎的人物。

男女大防從清朝末年就開始崩壞，現在要求雖然還是有些嚴厲，卻也寬松了很多，至少還能在府中見見外客，且是商賈之家，又有受過西洋教育的小夫人和西式教育的少爺，陳家的規矩小了許多，時間長了，在第三方在場的時候，芷蘭也能和他們交談一下。

這一天，陰沉了幾日的天空終于樓主了笑臉，天氣晴朗了很多，大片大片的白云襯著蔚藍的天空，那顏色干凈的讓人心醉。陳家兩個兄弟都閑在家里，蘇慕白也在，忽然談起來女子教育這方面的問題，并說到西方的女子，只是言談中多有不屑，而陳世安也是這么認為，倒是陳世康和他們兩人辯論了起來。

“女子，最重要的品德就是賢良淑德，就是習字也是為了明理知信，要是學的多了，想要和男子一般較高低，就失去了女子的本分。”蘇慕白開口道。

陳世安也點頭，怒道，“對，女子，卑弱本第一，可就有些人要是想要爭不屬于自己的東西，就如同陰陽顛倒，牝雞司晨，是綱常離崩之禍首。就說武氏，差點毀了大唐基業；明朝萬貴妃，幾乎讓朱氏血脈無存；近的說，那老佛爺，哼，真是禍國老妖。”

“話不能如此，天地陰陽，孤陽不生、孤陰不長，本沒有高低之分，只是那男子為了束縛女子才制定了那么多的規則。更何況，天地生人，有才德就該施展，應該不分男女，萬沒有浪費的道理。而且，武氏雖然品行有虧，可是其治世之道，強于普通男子萬萬；英吉利的女王伊麗莎白，也是文治武功，讓英國站到了列強的頂端；就是慈禧太后，也比那幾個皇帝強了許多。”

“此言差矣，武氏非凡人，千年才出一個，那伊麗莎白，不是有首相嗎，算不得她的功勞，至于慈禧老佛爺，如今山河破碎，她要負主要責任。”蘇慕白辯解道，“要不是她阻止了光緒帝的變法，說不定今日已經國富民強了。”

“是啊，所以說，女人啊，不能懂得太多，否則，手伸長了，小了，家宅不寧；大了，國將不國。”陳世安長嘆一聲。

“那也只是眼界所限，若是女子都和男子一樣能讀書習武、走南闖北，到外面的大千世界走一遭，肯定不會遜于男人。況且，只有無能的男人才會怕女人強過自己，真正有能耐的男人只會讓自己更強。”陳世康倒是堅持自己的觀點，“你們等著吧，這女學早晚也改，未來，女子的能耐必不會小于男人。”

“哈哈，我們在女子面前說這些，真是不妥，倒忘了征詢在場女性的看法了。三少奶奶，你怎么看？”蘇慕白轉頭，看到芷蘭一副若有所思的樣子，問道。

“我同意世康的看法。女人雖然身體上弱于男人，可是頭腦并不差，只是被你們男人壓制的太久了。像大唐武則天，遼國的蕭太后，前朝的孝莊太后，俄國的卡薩琳女王，英國的伊麗莎白，也都能夠安邦定國，可見，女人并不比男人差，只是她們拘于內宅，沒有施展才華的機遇而已。況且你們男人用‘三從四德’、《女則》《女戒》來壓制要求女人，千年來，長此以往，倒是讓女人沒有了自己的個性，成了男人的附屬品。為了迎合你們男人的趣味，才有‘楚王好細腰，宮中多餓死。’這樣的事情，還有那什么‘掌上舞’，毀了多少女人的身體健康，也只為博得你們男人一笑，就算如此辛苦，還多是‘紅顏未老恩先斷’。要是女子都能夠識文斷字，經商從政，不再專注于那些事物，雖不能做到十全十美，倒也能和你們男人一較高低。”喝口茶潤潤喉嚨，芷蘭并沒有停下的意思，繼續道，“你們男人總是看低我們女人，認為我們有貌無才，其實你們看那后宮內宅的爭斗，古往今來，生生死死多少人，并不比你們朝堂稍有遜色，反倒是其慘烈計謀更勝于你們男人。只是因為男人把女人拘于后宅，只能女人之間斗來斗去，要是有機會的話，我敢說，你們未必能贏。”

三個人都有些目瞪口呆的看著芷蘭，連端在手中的茶杯都忘了放下，真沒有想到芷蘭竟然是一個這么有抱負的女人，原來以前自己看錯了。尤其是陳家兄弟，和芷蘭相交甚久，都以為她是一個柔弱的女人，經不住多少的風雨，可是現在，倒不敢這么認為了。再聯想到去年芷蘭戒毒時的那份氣魄，連許多男子都不如，除去最初的那一段時間，這半年多來竟然沒有聽她說過一句苦，都仿佛不認識芷蘭一般，用最新的眼光打量起來。

“這么說，你是支持女學，堅持改革了？”蘇慕白有些不確定的說。

“那是當然，現在不都是講人權嗎，說什么‘天賦人權’，這可沒有分什么男女吧！更何況，也是時候我們女人為自己做主了，幾千年的壓制，是時候解放了，現在人人都講‘革命’，我們女人也要革命。”再次看著這三個有些反應不過來的男人，芷蘭有些好笑，“怎么，沒有辦法接受？你們男人受了千年‘三綱五常’、‘君權神授’的教育，現在覺醒了，還不允許我們女人醒悟過來也奮斗一下？”又笑了一下，留下驚得目瞪口呆的幾個男人帶著小青回到了自己的院子。