馬車緩緩駛至顧府，寶絮一路都打著車簾子，聽著一路上的動靜，東半京都的兩三條街經過了，還能聽到路上人對于新話本的議論。

謠言傳的一向快。

這世間寂寞無聊難以忍受，人人頭頂都有生存壓力和難以突破的尊卑屏障，唯有飄散而來的關于世家名門的種種流言蜚語能夠遮蓋底層人的百無聊賴。

所以，在看不清的流言蜚語之中，底層人反而更快樂了，談論得也更多了，甚至演變成了柳姨娘魅惑家主，嫡夫人亂棍打死允兒立威。

顧府一時成為流言的源頭，其內宅的諸多事務也成為了人們的談資與笑料。

人，唯有在白紙面前可以隨意涂抹，若是給他一副成型的古畫，無論如何他是不敢在上面隨意落筆的。

所以，對于不明就里的顧府內宅事務，這幫底層人談論得更是毫無節制。

馬車輕晃，嫡夫人的嬌軀也隨之輕晃，碧玉水滴銀珰耳環也隨之一晃一晃。

寶絮將她聽到的流言復述給嫡夫人，嫡夫人卻依舊面不改色，見她雙唇緊閉一言不發，寶絮乃道：“夫人，是不是要柳姨娘給個說法，她做出這等陰毒之事來，合該在顧氏祠堂受審。”

嫡夫人搖搖頭，“你還真以為這話本一事是柳姨娘的手筆嗎？我看她是沒那個能耐，也沒那個膽色。”

嫡夫人冷哼一聲，“允兒死的當日下午我們便將長松院的丫鬟派去寒柳閣當差了。寒柳閣里頭任何風吹草動都逃不過我的耳目眼線。到現在，也沒個丫鬟跑來告訴我說，柳姨娘哪個小廝出府去。這寒柳閣最近安分地很，生怕被我抓到把柄，沒一個丫鬟出府。就是廚房里的嬤嬤去送膳，柳姨娘也少跟她們搭話，柳姨娘身邊沒人出去，她怎么編個話本送出府？”

“會不會是柳姨娘授意，指使？”寶絮問道。

“不會。”嫡夫人斷然：“當年不顧一切執意嫁給老爺，甘作妾室，十年來，她也算是與老爺和順相敬了，成為京中美談了。她何必派人編出這樣的話本來，讓自己成為別人的談資呢。她不是蠢嘛！她是名門閨秀，她不要臉面，她那個侍郎爹還要臉面呢！”

“咱們府里一向沒有草菅人命的事，傳出去多少影響老爺官聲。究竟是誰這樣不知好歹。”寶絮深思：“當日為了不影響老爺的官聲，不損府上聲譽。允兒的死被我們處理的很隱秘。除了府里的人外，恐怕也就只有一個許翰林知道這事了。許翰林跟老爺朝務有分歧，會不會是他傳出此事，命人做出這話本來，詆毀老爺，詆毀夫人，逼迫老爺屈從？”

“更不可能了。”嫡夫人橫了寶絮一眼，“許翰林就算不給老爺面子，也要給我爹面子。他怎么敢背地里做這種事。他一心為了三皇子謀劃，如今老爺是中立之人，不沾不靠，許翰林拉攏他還來不及呢，設計詆毀咱們老爺，只會逼得老爺怨恨三皇子，許翰林沒那么傻，也不會用這種下三濫的手段。”

嫡夫人道：“你說一個人，若是背后有靠山，有退路，那還會用編造話本詆毀本夫人的方式來打擊我嗎？”

寶絮搖搖頭，不解其意。

嫡夫人微一昂頭，意味深長道：“唯有背后山窮水盡的人，才會選擇用這種下三濫的方式來含沙射影指桑罵槐。”

“你的意思是說……”

嫡夫人緩緩地舒出一口氣，慨嘆道：“不是阮姨娘，就是寒丫頭。寒丫頭最近的表現很讓我驚訝，搜查寒柳閣那天，她就能在許翰林面前表現得談吐得體，不卑不亢，后來我要給她院里安插人手，恰巧她那里就有丫鬟開投奔。倒是湊巧地很吶。”

“夫人懷疑寒姐兒？”寶絮目光深長，道：“寒姐兒成日地在寒煙閣里頭，她又不通文采，怎會編話本？”

“管她是誰！”嫡夫人冷哼一聲道：“是誰造成這些謠言的，并不重要，重要的是，我得平息這些謠言。”

“夫人，回府了。”

馬車在顧府門前停下。

寒柳院內，柳姨娘背靠一方山水畫款式高椅背方凳坐著，聽到跪在地上的寶扇說完，才驚訝道：“此話當真？嫡夫人真被外頭那般議論？”

寶扇回道：“千真萬確，是廚房的小秦管事說的。小秦管事早上去東街菜集買菜，親耳聽到旁人的議論了。”

柳姨娘拍掌而笑，“當真是活該！看她往日作威作福，兩面三刀，現如今也有被人暗地里算計的時候！”

“娘！”坐在下首的顧初俏從書本上抬起頭來看她，遲疑道：“嫡夫人會不會懷疑是我們在背后搗鬼？”

柳姨娘聞言道：“身正不怕影子斜。沒做過的事，有什么好怕的！再說了，查查兩門的出府記錄，就知道了，我們寒柳院這些天里，一個人都沒跑出去過，還能怎么算計她？”

“那可就奇怪了。”顧初俏摸著自己下巴，看著柳姨娘道：“允兒的死只有咱們府里的人知道，誰能這么算計嫡夫人，關鍵還搭上了咱們顧府的臉面。”

柳姨娘漫然道：“她自己立身不正，這才敗了顧府的臉面，這叫德不配位，必有其殃。”

“妹妹說我德不配位，那妹妹是否自信自己能夠坐穩顧府嫡夫人的位子呢！”

門簾掀開，嫡夫人已經走了進來，身后還跟著寶絮還有一個神情緊張的小丫鬟寶篆。

柳姨娘看著寶篆拂然作色道：“寶篆你是怎么當差的。我這寒柳閣是誰想來就來的么，嫡夫人要進來，你也不通傳一聲。”

不容寶篆開口，嫡夫人便含笑道：“你我都是認識十多年的姐妹了，這般情誼還用得著那些繁文縟節嗎？”

柳姨娘見她不待招呼，便自己挑了個位子坐下，心中更是不悅，嫡夫人在這里行動似入無人之境一般，使得她很丟面子，不過好歹人家是正室，自己還能請她站起來不成。

柳姨娘將頭低下，一言不發，只是以纖纖雙手玩弄著一方素白紗團扇。

寶絮早見不慣她這番傲慢德行，嫡夫人在目前，她竟還一動不動地在高位上坐著，叫嫡夫人自己挑位子做，當真是目中無人！

嫡夫人卻不以為忤，只是看著柳姨娘笑道：“書叢啊，如今外頭對顧府的議論已經越來越難聽了。我想老爺第一個會懷疑的就是你吧。”

聽她一開口，柳書叢便知道嫡夫人是有事求自己了，不禁笑道：“沒影兒的事，縱然被懷疑也不怕的。倒是嫡夫人你，被外頭議論成那樣，也該反省反省自己了。”

顧初俏坐在一側冷眼偷看嫡夫人，只見嫡夫人面色平靜，被柳姨娘冷言冷語，卻還是端然自持，只聽嫡夫人又笑道：“你倒不如與我一起上演一出姐妹情深彼此恭敬的戲，給外頭的人瞧瞧，替我平息了這場風波，事后，我一定會幫助下俏丫頭進入玉晚書院的。”

顧初俏見嫡夫人以自己來要挾生母，不禁變色道：“夫人還是死了這條心吧。我進入玉晚書院一定要靠夫人嗎？我外公是當朝侍郎，我嬸嬸是當今大將軍之妻，想要在玉晚書院要一個名額，簡直易如反掌。”

柳姨娘撫著白色紗團扇上的紅穗子，似笑非笑，“你害死了允兒，在我院子里安插耳目，讓我寒柳閣威風掃地，更是陷害俏丫頭，害得她丟了老爺歡心。你讓我幫你，當真以為我是好欺負的？”

嫡夫人早料到如此，便勾唇笑道：“我只是看在十年來的情誼上，知會妹妹一聲，就算妹妹不肯幫我，我也會說動老爺逼迫妹妹幫我的。是妹妹主動開口幫我給老爺一個好印象，還是要老爺來請妹妹，妹妹還是自己掂量掂量吧。”

“還有，奉勸妹妹一句，話本那事絕不是你做的，也不是我做的。明顯是有人在背后搞鬼，讓你我鷸蚌相爭，那背后之人才好漁翁得利。妹妹不如與我聯手，免得被旁人趁虛而入。”

柳姨娘輕笑一聲，允兒之死尚未揭過，她居然還有臉來跟自己聯手，不禁諷刺道：“就算沒人在背后搞鬼，你我之間，不也早就鷸蚌相爭了嗎？”

“本以為妹妹是聰明人，不想竟也被仇恨蒙蔽了心智。”

嫡夫人說完便走，寶絮將簾子重重掀開，待人走后，門簾復又重重落下。

“當真囂張！”柳姨娘將手中團扇往門簾上狠狠砸去。

寶篆忙將團扇撿起，跪呈給柳姨娘，復又給柳姨娘捶腿，進言道：“主子，老爺他今日出府去了，陪阮姨娘去挑生辰禮了。老爺他一定會在外頭聽到那些流言蜚語的。老爺會不會懷疑是您做的這事？”