中國戲曲，享譽全球。從宋元時代戲曲走向成熟以來，戲曲是我國人民大眾喜見樂聞的藝術形式。早在元明清三代，它就產生過許多優秀的作家作品，影響至為深遠，成為我國文壇藝壇的重要組成部分。今天，為弘揚中華文化的優良傳統，發展和創新我國的戲曲事業，有必要讓廣大群眾了解我國古代的戲曲的珍品。為此，我們編注了這部小書，供讀者參考，特別希望有助于大、中學生對古代戲曲的了解。

這部《中國古代戲曲選》的成書，有一個曲折的過程。在1961年4月，先師王起（季思）教授在北京參加《中國文學史》編寫，同時接受了主編《中國戲曲選》的任務。當時，王老師把編寫戲曲選的具體選注工作，交由我和師兄蘇寰中完成。當初稿完成后，王老師回到廣州，對全稿審閱補充和改正，并寄交早已協議出版的中華書局。中華書局責任編輯審讀后，提出若干意見，又把全稿寄回給王老師，希望我們作進一步的修訂。于是，書稿就放在王老師的書房里。我記得，當時責編在稿紙上，多處貼上小紙片，寫上提出的意見，便于我們修改或補充。他們嚴肅認真的態度，讓我們深受感動。

后來因受“十年動亂”的影響，這部書稿不幸被燒掉。我們幾年的心血，也付諸東流。

到了1978年，教育部在武漢召開文科教學工作座談會，重新把編寫《中國戲曲選》的工作，交由王起老師主編完成。于是，編注《中國戲曲選》的工作，從1980年重新開始。參加編寫工作除了蘇兄和我外，又加入吳國欽同志，力量增強了。在這階段，大家的教學科研工作雖然繁忙，盡管原稿已毀，畢竟依然心中有數。在王老師的主持和指導下，我們重新編寫的《中國戲曲選》（以下簡稱“王本”），終于完成。全書分上、中、下三卷，送交人民文學出版社。經責任編輯彌松頤同志認真審讀，這部書浴火重生，于1985年終于發行第一版。現存在我手邊的1994年版，已是第10次印刷。在1986年，它還獲得了全國教材一等獎。

前一階段，人民文學出版社教材編輯部考慮到要適應大、中學生學習的需要，讓更多讀者了解古代戲曲的精華，便委托我擔任主編，在“王本”的基礎上，編寫新的更為精簡便于普及的戲曲選本。那時，王老師在三年前已歸道山，我征得蘇、吳兩位的同意，由我負責撮取“王本”中至關重要的作家作品曲選目，編成這本小書。有關作者介紹和作品題解，這本只有“王本”篇幅的五分之二的《中國古代戲曲選》，實際上也是在王起老師領導下的我們戲曲研究團隊的成果，特此說明。

黃天驥

2018年2月2日于中山大學中文堂，

非物質文化遺產研究中心