自序

我這個人很喜歡聽笑話，也愛講笑話，雖然聽的人未必認為可笑。當朋友們在一起時，我最欣賞的節目，就是“講笑話”。有的笑話已聽多次，但經人復述一遍，仍然有“首次演出”的效果。

近年來，出版業繁榮，書店里出現了不少笑話專集，大多是古代笑話，當代的很少見。我讀過多種版本的古代笑話，其中有許多篇是重復的，有些是大家都比較熟悉的，說明精彩之作，是英雄所選略同的結果。許多諷刺貪官污吏、土豪劣紳以及嘲笑偽君子、假道學的笑話，只用一兩句話，就把那些人的丑惡而又愚蠢的嘴臉，刻劃得入木三分，既引人笑，又使人恨。由于其中深含哲理，讀來印象深刻，回味無窮。它們能流傳至今，是經過長時期的歷史篩選的，有著不受時代局限的生命力。我欽佩我們祖宗機智幽默的創作才能之余，產生了為古代笑話配畫些插圖的想法。

開始是老友唐瑜約我畫的，在香港的《新天地》刊物上發表過二十多篇。以后就陸續有人約畫這個題材的插圖。

之后，又有人約我畫成語故事。漢語的成語多來自古代典籍中的歷史事件、寓言故事和神話傳說，大多由四個字組成，蘊含著深刻的哲理和寶貴的生活經驗，至今還有其現實意義。我對此也很喜歡，畫著畫著，積少成多，也有了一定數量。

朋友們看見了也很喜歡，建議把分散發表的作品匯集成冊，供更多人欣賞，這就是兩冊《古趣圖》和《成語故事》出版的由來。

希望這幾本書除了供大家茶余飯后的消遣外，能對今天還在“重復生產”類似這些笑話的人們起點“溫故而知新”的作用，也算是我為社會作出的一點小小貢獻。

1999年春