一位名叫艾哈邁德的趕駱駝人成了阿拉伯沙漠的先知。阿拉是唯一的真主，為了他無比的榮耀，他的跟隨者幾乎征服了整個世界。

自從講了迦太基和漢尼撥的年代后，我們就再也沒有提到閃米特人。你還記得吧，他們的故事就是古代世紀的歷史。巴比倫人、亞述人、腓尼基人、猶太人、阿拉迷人、還有迦勒底人都是閃米特人，在30或40個世紀的時間中，他們都曾主宰過西亞。從東而來的印歐波斯人和從西而來的印歐希臘人征服了他們。亞歷山大大帝去世100年之后，腓尼基人的殖民地迦太基曾經和印歐羅馬人爭奪地中海的主宰權。迦太基人戰敗了，迦太基被摧毀了，接下來的800年中，羅馬人是世界的主人。到了公元7世紀，另一支閃米特部落出現在世界的舞臺上，挑戰西方的權威。他們就是阿拉伯人，自古以來就是一支平和的游牧民族，他們游蕩在沙漠中，沒有表現出任何建立帝國的野心。

后來，他們聽了穆罕默德的話，騎上戰馬，不到1個世紀的時間，就到達了歐洲中部，向法蘭西驚恐不已的農民宣揚阿拉的榮耀，阿拉是“唯一的神”，而穆罕默德是“阿拉的先知”。

艾哈邁德是阿卜杜拉和阿米娜的兒子，他就是穆罕默德，意思是“會得到頌揚的人”，他的故事聽起來就像是出自《一千零一夜》。他出生在麥加[127]，以趕駱駝為生。他似乎是一位癲癇患者，不時暈厥，不省人事，期間他做了一些奇怪的夢，聽到了天使吉布列[128]的聲音，天使的話后來被寫到了一本稱作《可蘭經》的書中。他的工作就是帶領商隊行走，他的足跡遍布整個阿拉伯半島，經常遇到猶太商人和基督徒貿易商，他認識到只崇拜一位神是件好事。他的同胞阿拉伯人還在像數萬年前的祖宗一樣，崇拜奇怪的石頭和樹樁子。在圣地麥加有一個小小的方形建筑——克爾白，里面曾經裝滿了巫術崇拜的神像和零零碎碎的奇怪東西。

穆罕默德決心成為阿拉伯民族的摩西。他不可能在身為先知的同時，還趕駱駝。于是他娶了自己的雇主，富有的寡婦海迪徹[129]，實現了經濟獨立。接著，他就告訴自己在麥加的鄰居，說自己是人們期待已久的先知，是阿拉派來拯救世界的。聽了這番話，鄰居們哈哈大笑，穆罕默德繼續說個不停，鄰居們煩了，就決定要殺死他。在他們眼里，穆罕默德就是個瘋子，就是個擾民者，不值得仁慈對待。穆罕默德聽說了這一計劃，趁著夜色帶著他信任的學徒艾布·伯克爾逃到了麥地那。這件事發生在公元622年。這是伊斯蘭教歷史上最重要的日期，被稱作圣遷，也就是偉大的逃亡年。

在麥地那，沒人認識穆罕默德，而在麥加每個人都知道他只不過是趕駱駝的。他發現在麥地那稱自己為先知，比在家鄉容易多了。很快，他身邊的追隨者越來越多，也就是接受了伊斯蘭教的穆斯林，他們“順服了神的旨意”，這在穆罕默德看來是所有美德的制高點。7年的時間里，他給麥地那的人傳教。接著，他認為自己已經足夠強大了，他要向以前的鄰居們宣戰，當年他還是趕駱駝的人，那些人膽敢嘲笑他，嘲笑他神圣的使命。領著一支麥地那人組成的軍隊，他橫穿過沙漠。沒費多大勁，就拿下了麥加，殺死一些居民后，他們發現剩下的人乖乖地就相信了穆罕默德就是偉大的先知。

從那以后，一直到他去世之前，穆罕默德無論做什么都是一帆風順。

伊斯蘭教獲得成功有兩個原因。第一，穆罕默德教給跟隨者的教義很簡單。他告訴門徒必須要愛阿拉，阿拉是這個世界仁慈而又憐憫的主宰。門徒必須尊敬并且服從自己的父母，同鄰人打交道必須誠實。穆罕默德訓誡門徒，對待窮人和病人必須謙卑仁慈。最后，穆罕默德命令他們不能飲用烈酒，吃東西必須非常節儉，就這些。伊斯蘭教沒有其他宗教里的神父，這些神父充當了照顧羊群的牧羊人角色，要求大家一起供養。伊斯蘭教的清真寺只是大型的石頭大廳，里面沒有凳子，也沒有圖像，穆斯林集中在清真寺里（如果他們愿意的話），一起誦讀和討論《可蘭經》的內容。穆斯林并不覺得自己受到了教會規章制度的限制，每天他五次面朝麥加圣地，念誦簡單的祈禱詞。其余時候，他任憑阿拉主宰世界，平靜耐心地接受命運給他的安排。

當然了，有了這樣的生活態度，穆斯林自然不會奮進向前，去發明電動機器，或是關心鐵路和蒸汽船的路線。但是，這種生活態度給了穆斯林一種滿足感，讓他心平氣和，不爭不搶，也是件非常好的事情。

第二個原因和穆斯林士兵的行為相關，穆斯林士兵為了真正的信仰而戰，這就解釋了為什么他們能打敗基督徒。先知許諾說，那些在戰場上倒下的人會直接進入天堂。這一來，戰死沙場就好過于在世界里痛苦漫長地生活。與穆斯林作戰的十字軍戰士時刻都在害怕黑暗的來世，他們想要盡可能地牢牢把握這個世上的好東西，這一來，穆斯林士兵就有了很大的優勢。這也解釋了為什么今天的穆斯林士兵明知等待他們的是死亡，還是義無反顧地沖進了歐洲人機關槍的射程范圍中，他們依然是危險而執著的敵人。

將自己的宗教大廈整頓好了之后，穆罕默德作為很多阿拉伯部落絕對的領袖，開始享受自己的權力了。很多人在困境中非常強大，卻被成功擊垮了。穆罕默德想要贏得有錢人的好感，實施了數個討好有錢人的制度。他允許信徒娶四個妻子。在當時，新娘要花錢從父母手中購買，一個妻子就已經夠花錢的，四個妻子絕對是奢侈的享受，只有那些擁有駱駝、棗園的大富豪才能消受了。最開始，這一宗教服務的對象是沙漠里窮苦的獵人，慢慢地，其服務的對象變成了在城市集市生活的自以為是的商人。這一遠離初衷的改變令人遺憾，對穆罕默德的事業也沒有半點好處。至于先知本人，他繼續頌揚阿拉的真理，宣揚新的行為準則，到了公元632年6月7日，突然就死于發熱。

他的岳父艾布·伯克爾和先知一起經歷了早期的危難，在先知去世后，接任了穆斯林哈里發的位置。兩年后，艾布·伯克爾去世了，伊本·歐麥爾接任了他的位置。在不到10年的時間里，伊本·歐麥爾征服了埃及、波斯、腓尼基、敘利亞和巴勒斯坦，建立了第一個伊斯蘭教帝國，定都大馬士革。

接任伊本·歐麥爾的是阿里，他是穆罕默德女兒法蒂瑪的丈夫。后來，穆斯林就某個教義起了紛爭，阿里被殺害了。他死后，哈里發成了世襲的位置，穆斯林的領袖一開始是宗教領導人，后來成了大帝國的統治者。他們在幼發拉底河邊修建了一座新城市，距離巴比倫的遺址不遠，城市的名字是巴格達。他們把阿拉伯騎士組建成了騎兵軍團，開始要把幸福的穆斯林信仰帶給所有的非穆斯林。到了公元700年，一位名叫塔里克的穆斯林將軍跨過了赫拉克勒斯之門，到達了歐洲海岸的巖石峭壁，他將此處命名為塔里克之山，也就是直布羅陀。

11年后，他在擊敗了西格特人的國王，接著穆斯林軍隊朝北進發，走的是漢尼撥當年的路線，他們穿過了比利牛斯山的關隘。阿基塔尼亞公爵試圖在波爾多附近阻止穆斯林大軍，被擊敗了；大軍繼續前進，來到了巴黎。但是在732年（先知死后100年），他們在圖爾[130]和普瓦捷[131]之間遭遇了敗仗。就在那一天，查理·馬特[132]（鐵錘查理），法蘭克人的首領將歐洲從穆斯林的鐵騎下拯救出來。他將穆斯林軍隊趕出了法蘭克，但穆斯林依然占據著西班牙，阿卜杜勒·拉赫曼創建了科爾多瓦哈里發國家[133]，科爾多瓦成了中世紀歐洲科學和文化最大的中心。

這里的人們來自摩洛哥的毛里塔尼亞[134]，所以這是個摩爾人的國度，持續了7個世紀。1492年，穆斯林最后一個要塞格拉納達淪陷，同年，哥倫比亞得到皇室撥款，開始了發現之旅。很快，穆斯林又積聚力量，在亞洲和非洲征戰了城池，如今這些地方穆斯林的人數和基督徒的人數旗鼓相當。