羅馬是如何崛起的

羅馬帝國的崛起是個偶然。沒人計劃過，事情就這樣“發生了”。從來沒有哪個著名的將軍、或是政治家，或是刺客站起來說，“朋友們、羅馬人、公民們，我們必須創建一個帝國，跟我來，我們要一直從赫拉克勒斯之門打到托羅斯山脈[74]?！?

羅馬是個盛產著名將軍、杰出政治家和刺客的地方，羅馬軍隊馳騁整個世界，但是羅馬帝國的形成并沒有任何預案。普通的羅馬人是非常實事求是的公民。他不喜歡政府理論。如果有人開始說什么“羅馬帝國東進路線”，他肯定扭頭就走。羅馬的版圖越來越大，只不過是形勢所迫，并沒有野心或是貪婪的驅使。羅馬人本質上是想要待在家里的農夫，他也情愿如此?？墒窃獾搅诉M攻，他當然要捍衛自己，如果敵人要跨越重洋到遠方尋求援助，不缺耐心的羅馬人也就會不遠萬里前去消滅危險的敵人。等到打敗敵人了，他們就留下來管理這片新征服的省份，擔心這些地方落入四處游蕩的野蠻人手中，再次威脅到羅馬的安全。這聽起來挺復雜的，但在羅馬同時代的人看來，這再簡單不過了，我們馬上就來講一件是怎么回事。

公元前203年，西庇阿將戰火燒到了非洲。迦太基召回了漢尼撥。雇傭軍隊很不聽使喚，漢尼撥在扎馬附近慘遭失敗。羅馬人讓他投降，可漢尼撥逃走了，前去請求馬其頓和敘利亞國王的援助，這一點我在上一章已經講過了。

當時，這兩個國家的統治者正在考慮出兵埃及。他們想要瓜分富饒的尼羅河流域。埃及法老聽到消息，請求羅馬前來援助。各種陰謀詭計、勾心斗角拉開了序幕。羅馬人沒有這份想象力，好戲還沒有上演，他們就拉上了帷幕。公元前197年，在塞薩利中部，庫諾斯克法萊[75]平原的戰役中，羅馬軍團徹底擊敗了依舊在使用笨重希臘方陣的馬其頓軍隊。

羅馬人繼續南進，到了阿提卡[76]，他們對希臘人說，自己前來是為了“幫助他們擺脫馬其頓人的束縛”。多年處在半奴隸的狀態中，希臘人還是沒有吸取教訓，重獲自由后，他們的行為非常不明智。正如在鼎盛時期一樣，這些小小的城邦之間又開始互相爭斗。羅馬人不明白希臘人為什么要窩里斗，很不喜歡他們這樣，雖然非常鄙視，但也表現出了極大的容忍。最后，他們厭倦了這些紛爭，沒有了耐心，舉兵侵略了希臘，燒毀了科林斯（以此“警示其他希臘人”）。羅馬人向雅典派出了地方長官，讓他來管理這一混亂的省份。這一來，馬其頓和希臘成了保護羅馬東部邊境的緩沖區。

穿過赫勒斯滂[77]就是安條克三世[78]統治下的敘利亞王國，他的貴客漢尼撥將軍給他解釋了入侵意大利，洗劫羅馬城是多么容易的一件事，安條克三世表現了極大的興趣。

西庇阿在扎馬附近打敗了漢尼撥，他的兄弟盧修斯·西庇阿被派往小亞細亞。公元前190年，盧修斯·西庇阿在馬尼薩[79]附近擊敗了敘利亞國王的軍隊。不久后，安條克三世被自己人私刑處死。小亞細亞成了羅馬的保護國，小小的羅馬城成了地中海地區大部分地區的主人。