當他們回頭走到路的盡頭見到那塊警示牌后，他們開始穿過鄉野往東而行。沒走多久，他們來到了若嶺地區，一片片群山連接著一個個山谷，需要他們不停地爬山、下山，他們的旅途這下變得乏味起來，因為每爬過一座山，呈現在他們下方除了山谷就是有青草、雜草或者石頭。

他們就這樣爬山、下山了幾個小時，四周那單調的景色不見任何變化，到后來他們登上了一座高于普通的山，發現展現在他們眼前的是一個杯形的山谷，谷地的中央矗立著一座巨型的紫色石頭城堡。這座城堡既高又寬且長，不過卻沒有角樓和塔樓。就其目力所及，他們發現這座巨大建筑物的每一邊各有一扇小窗和一扇大門。

“這就奇怪了！”稻草人低聲說道。“我真沒想到在吉利金邦還有這么大一座城堡。真不知誰會住在里面？”

“從這個距離看，我覺得這似乎是我所見到過的最大的城堡。”錫樵夫評論道。“不管用作什么，這城堡都太大一些。要是沒有梯子，誰都無法打開或者關上那些大門。”

“也許，如果我們走近一些，我們就會發現那里面是不是有人居住了，”伍特提議道。“我看那里面好像沒有住人的跡象。”

他們繼續往前走去，當走到山谷中央時，也就是那座巨型石頭城堡矗立的地方，天漸漸黑下來了。他們猶豫不決，不知該怎么辦。

“如果那兒碰巧住著一些友好的人，”伍特說道，“我會很高興弄到一張床，可要是敵人占據著那個地方，我寧可睡在地上算了。”

“如果那里面根本就沒有人住，”稻草人補充道，“我們就可以進去，把它據為己有，就像在家里一樣。”

就在他說話的當兒，稻草人走近了其中一扇大門，無論是從高度，還是從寬度上看，都比他以前見過的任何大門要大兩倍，接著他還發現門上方的一塊石頭上刻著如下幾個大字：

優潑城堡

“啊哈！”他高聲叫了起來，“我這下可知道這是啥地方了。這地兒興許就是優潑先生的家。他是一個可怕的巨人，我見過他被囚禁在離這兒很遠的一個洞穴里。因此，這座城堡里有可能是空著的，我們就可以隨心所欲地使用它了。”

“沒錯，沒錯，”鐵皮王點頭說道，“我也記得優潑先生。可是我們怎么才能進入這座閑置的城堡呢？這大門的門閂高出我們頭頂那么多，我們誰也夠不著啊。”

他們思考了一會兒，伍特隨后對鐵皮人說道：“如果我踩在您的雙肩上，我想我能撥開那道門閂。”

“那就爬上來吧，”錫樵夫回答道。男孩踩上尼克·喬波的肩膀，剛好夠到了門閂并抬起它。

那道大門立即開了，門上那大大的鉸鏈發出一陣吱吱嘎嘎的聲響，好像在表示抗議。伍特從鐵皮人的肩膀上跳了下來，跟著兩位同伴走進了一個寬大而空曠的門廳。

他們三人差不多剛跨進去，忽然聽見身后的大門“砰”的一聲給關上了。這讓他們大吃了一驚，因為沒有人去碰過那扇門。大門奇跡般地自動關上了。再說，門閂可是在外面，他們三人都立刻想到：他們這下成了這座陌生城堡的俘虜。

“不管怎樣，”稻草人咕噥道，“我們總不能為無能為力的事責備自己吧。我們不妨大膽地往前走，看看到底會遇上什么事兒。”

外面的大門關上后，門廳里顯得相當暗，于是他們三人緊靠在一起順著石頭過道摸索前進，全然不知會有什么樣的危險降臨到他們頭上。

突然，一片柔光罩住了他們。這光越來越亮，直到他們三人周圍的環境看得一清二楚。他們已經走到過道的盡頭，出現在眼前的是另外一扇大門。這扇大門竟然消無聲息地打開了，從門口那兒他們看到了一個大房間，里面墻壁上一排排地擺放著擦得锃亮的純金盤子。

盡管他們一盞燈也沒有看到，但這個房間依然十分光亮。房間的中央有一張巨大的餐桌，旁邊坐著一個女巨人。她身著一件繡有艷麗大花圖案的銀色長袍，豪華長袍的外面罩著一條飾有精致花邊的短圍裙。這條圍裙既起不到保護之用，跟漂亮的長袍也不怎么相配。盡管如此，那女巨人就這么穿著。她旁邊的餐桌上鋪著一塊白布，上面擺著幾個金黃色的盤子。幾位行者這才明白，原來女巨人是在吃晚飯時，他們的到來打擾了她。

她背對著他們，甚至連身子都沒轉過來，只是從一個盤子里拿起一塊餅干，在上面抹了點兒黃油，接著用洪亮、深沉但卻并非特別不愉快的聲音說道：“干嗎不進來好讓門關上呢？你們帶進來了一股穿堂風，我會著涼打噴嚏的。我一打噴嚏就會發火，一發火往往就會做出些壞事來。進來吧，你們這幾個愚蠢的外鄉人，進來！”

一聽到被人這么催促，他們走進了房間，往餐桌旁邊走去，直到站著女巨人面前才止步。她繼續吃著飯，但在看他們時卻古怪地笑了笑。伍特注意到，他們進入房間之后，那扇大門就悄無聲息地關上了，這絲毫沒讓他高興起來。

“哦，”女巨人說道，“幾位有何說法啊？”

“我們起初不知道這兒有人住著，夫人，”稻草人解釋道，“因此，作為趕路的外地人，我們希望能找到一個地方讓我們這位男孩朋友睡個覺，于是就冒昧地闖入了您的城堡。”

“我想你們幾位總該知道這是私人住宅吧？”她一邊說著，一邊給另一塊餅干上涂抹黃油。

“我們看到了大門上方有‘優潑城堡’幾個大字，可我們卻知道優潑先生給關在奧茲國的一個遙遠的山洞里，于是就以為現在他家里沒人，可以借此城堡住上一宿。”

“我明白了，”女巨人點了點頭說道，同時又古怪地笑了笑。她這副神氣勁兒使伍特渾身發顫。“看來你們不知道優潑先生已經結婚，或者說在他被殘酷地抓走后，他的妻子仍住在他的城堡里，并按自己的意愿管理著它。”

“是誰把優潑先生抓走了？”伍特問道，一本正經地看著女巨人。

“兇惡的仇人。那些自私地反對優潑把他們的牛羊充當食物的人。然而，我得承認，優潑的脾氣是很糟糕，而且習慣在發怒時偶爾要掀翻幾所房子。結果有一天，來了一大群小個兒當地人，他們抓住了優潑先生，把他帶到山里的某個地方，關在一個籠子里。我不知道那地方在哪兒，也不想知道，因為我的丈夫有時虐待我，忘記了一個男巨人應該尊重女巨人。在我不愿伺候他的時候，他常常踢我的踝骨。所以我巴不得他走了。”

“這倒是件奇事了，那些人居然沒把你也抓去，”伍特說道。

“哦，比起他們來，我還算聰明，”她說著，突然發出一陣大笑，一股風兒隨之掀起，差點兒沒把搖擺不定的稻草人吹倒，只得靠拽住他的朋友尼克·喬波才穩住了身子。“我看到那些人來了，”優潑夫人繼續說道，“我知道他們不懷好意，于是就把自己變成了一只耗子躲在碗櫥里。等他們帶走踢我踝骨的丈夫之后，我又變回了我原來的模樣，從此以后，我就過著舒適、寧靜的生活。”

“那么說來，你是個女巫？”伍特問道。

“嗯，也不完全是，”她答道，“不過，我是個善變的藝術家。換句話說，與其說我是個女巫，不如說我是個優酷忽人，你當然知道，優酷忽人是這個世上最聰明的術士。”

三位行者沉默了一會兒，忐忑不安地考慮著這番話及其對他們的前景可能產生的后果。毫無疑問，他們已成為了狡詐的女巨人的俘虜。然而，見她說得如此興高采烈，聲音又是如此的洪亮，因此他們這時還沒有一絲害怕的感覺。

稻草人那混合腦子一直不停地轉動著，隨后他向那個女人問道：“優潑夫人，我們是該把您看成我們的朋友呢，還是您打算做我們的敵人呢？”

“我從來就沒有過朋友，”女巨人直截了當地說道，“因為朋友之間會過于親昵，從而總是忘記管好自己的分內之事。不過，我目前還不是你們的敵人。我很高興你們來到這里，因為我這兒的生活太寂寞了。自從彩虹之女七彩姑被我變成一只金絲雀以來，一直沒有人跟我說話。”

“那您是怎么做到的？”錫樵夫驚異地問道。“七彩姑可是個本領高強的仙女啊！”

“那是從前的她，”女巨人答道，“可她現在不過是一只金絲雀而已。雨后的某一天，七彩姑跳著舞步離開了彩虹，在這個山谷離我城堡不遠的一座小山睡著了。太陽一出來，便驅散了彩虹。不等七彩姑醒來，我悄悄溜了出去，就把她變成了一只金絲雀鳥，關進了一個鑲有鉆石的鳥籠里。那籠子很是結實，她無法飛走。我原以為她會唱歌、說話，好讓我倆愉快地生活在一起，可結果她卻不愿和我作伴。自從變成小鳥以來，她就拒絕開口說一個字。”

“她現在在哪兒呢”伍特問道。他聽到過不少有關可愛的七彩姑的傳說，因而對她很感興趣。

“那個籠子就掛在我臥室里，”女巨人說道，又吃了一塊餅干。

這下，三位行者愈加不安，并懷疑這個女巨人來。七彩姑——彩虹之女以前可是個真正的仙女啊，如果她都已經被這個自稱是優酷忽人的女巨人變成鳥兒關在籠內，那在他們身上將會發生什么呢？稻草人一邊朝優潑夫人的方向轉過他那鼓塞塞的腦袋，一邊問她道：“夫人，那您知道我們是誰嗎？”

“當然知道啊，”她說道，“一個稻草人、一個鐵皮人和一個男孩嘛。”

“我們三人可是很了不起的人物，”錫樵夫聲稱道。

“那就更好啦，”她回答道。“要是那樣的話，我就更樂意與你們結交了，因為我的打算就是，只要我活著，我就把你們留在這兒，在我感到寂寞時給我逗逗樂。而且，”，她慢吞吞地加上了一句，“在這個山谷里，人都是永生的。”

他們三位壓根兒不愿聽她這一說，稻草人于是皺起了眉頭，那副樣子把優潑夫人逗笑了，而錫樵夫那極其嚴厲的神色又讓女巨人大笑起來。

稻草人以為她要放聲大笑，于是趕緊溜到朋友的身后，以躲避她那呼出的氣流。躲在安全地方的他警告道：“我們可有一些本領高強的朋友，他們很快就會來救我們的。”

“那就讓他們來吧，”她帶著一副輕蔑的口氣回答說道。“等他們到了這兒，他們連什么男孩、鐵皮人、稻草人的影子都看不到，因為明天一早我就要把你們變成別的模樣，沒人會認出你們來。”

這番威脅的話讓他們驚慌失措不已。這個溫和的女巨人比他們原先想象的還要可怕得多。她可以面帶微笑、身著漂亮服飾，同時還可能比她那邪惡的丈夫還要殘忍許多。

稻草人和錫樵夫試圖想出了一個在天明前逃出城堡的辦法，但女巨人似乎看透了他們的心思，于是連連搖頭。

“別費腦筋了，”她說道。“不管你們怎么努力，都是逃不出我的手心的。不過，你們為什么要逃走呢？我會給你們全新的模樣，那可比你們現在的模樣好得多。請你們知足吧，因為不知足會導致痛苦，而任何形式的痛苦，都將可能是降臨到你們頭上的最大災難。”

“那您打算把我們變成什么樣兒？”伍特認真地問道。

“我還沒有決定呢。今晚我在夢中要想一下，這樣一來，我明天早晨就會決定把你們變成什么樣兒。也許你們愿意為自己選擇個什么模樣？”

“不愿意，”伍特說道，“我寧愿保持現在這樣兒。”

“這真可笑了，”她反駁道。“你那么小個，又那么瘦弱，就你現在這樣，你算不上是什么大人物。對你來說，最重要的就是活著，所以我會把你變成某種活的動物，那模樣可要比你現在的好看多了。”

她從盤子里又拿起一塊餅干，在一個蜂蜜罐里蘸了蘸，心安理得地吃著。

稻草人若有所思地望著她。“您這兒的山谷里沒有糧田，”他說道，“那你是從哪兒弄來面粉做成餅干的。”

“我的天啦，你認為我需要弄來面粉做成餅干嗎？”她回答道。“對一個優酷忽人來說，干這種活實在是件讓人討厭的事兒。我今天下午放了幾個夾子，抓到許多田鼠，可我不喜歡吃田鼠，我就把它們變成了熱餅干來當我的晚餐吃。這個罐里的蜂蜜原來是個黃蜂窩，但是自從變成蜜蜂后，它就變得香甜可口了。我想吃飯的時候，我只要拿出我不愿保存下來的東西，把它們變成任何我喜愛的食物吃掉就行了。你們餓了嗎？”

“我不吃東西，謝謝，”稻草人說道。

“我也不吃，”錫樵夫說道。

“我的背包里還有一點兒天然食物，”漫游者伍特說道，“我還是情愿吃我自己的東西，而不是不吃什么黃蜂窩。”

“人各有好嘛，”女巨人滿不在乎地說道，這時她已吃完了晚飯，站起身來，雙手拍了拍，晚餐桌立即不見了蹤影。