何忠年神態(tài)自若地登上海星號，盡管這趟旅途九死一生，但他內(nèi)心卻異常平靜，連一絲恐懼感也沒表現(xiàn)出來。

馮老四站在高高的艉樓甲板，對照花名冊清點著隨行人員，確認無誤后大聲下達了出海命令。

“一二，一二......”

魁梧有力的水手們喊著號子，合力將位于海星號船艏的雙爪海軍錨從水里拉上來，捆綁在木制系錨架上。左右兩舷各伸出十余根粗大木槳，三座桅桿上的風帆完全張開，在風力和人力劃槳共同作用下，海星號拖著龐大的身軀離開了港口。

船上的人與港口的送行人員互相揮手，何忠年站在人群里，輕輕摸了摸夾在衣衫里的信件。這是一封由國王親筆書寫的“戰(zhàn)書”，收件人自然是蘇祿蘇丹巴布哈拉。何忠年此行的任務，就是出使蘇祿面見巴布哈拉，把這封火藥味十足的信交給他。

......

作為成長在新時代的青年，劉驍并沒有古人那么多的規(guī)矩束縛。與此相反，他還清楚記得二戰(zhàn)時期德國對蘇聯(lián)正是不宣而戰(zhàn)，才在戰(zhàn)爭初期取得了巨大的利益。話雖這么說，但現(xiàn)在是十七世紀，他的身份又是一國之主，如果在戰(zhàn)爭中找不出合適的借口，所謂的“大義”自然無法完成，到頭來還得背上個好戰(zhàn)的罪名。

所以對蘇祿的“戰(zhàn)書”還是必須寫的，倘若缺少這樣一個東西，很可能會被周圍國家公認為海盜國家（雖然情況確實如此），甚至會對大漢進行封鎖和打擊。而有了這樣一個東西，無論是兩個什么樣的兩個國家互相大戰(zhàn)，其他鄰國都不會過多干預，可以省去很多麻煩。

......

何忠年早在思明島時期就參加了“革命”，多年以來默默無聞，沒有展露過頭角。等到劉驍上位稱王，他又響應號召成了軍事學院的首批學員，可惜文化水平太低而沒有機會晉升。后來才依靠出色的搏擊能力而被趙岳相中，此后一直在趙岳身邊當貼身護衛(wèi)。

多年的海上亡命生涯，使何忠年即便面對死亡也毫不畏懼。正是因為這一點，趙岳才主動把他舉薦給劉驍，讓他擔任這次給巴布哈拉送戰(zhàn)書的信使。

這事的危險程度自然不用說，肯定是高得離譜。雖然一直都說兩軍交戰(zhàn)，不斬來使，但在雙方都撕破臉皮的情況下，有時候為了表明決心，或者殺雞儆猴的想法，殺個使臣也實屬正常。

除何忠年外，大漢王國還分別向亞庇和馬尼拉派出了使者，他們的任務是把首戰(zhàn)戰(zhàn)況告知兩地總督。畢竟大家都是“友好鄰邦”，有什么事最好第一時間讓對方知道，這樣既能展現(xiàn)出對友邦的尊重，又能宣揚一下自己的武功成就，可謂一舉兩得。

海星號無法駛入蘇祿領海，何忠年只得在亞庇港換乘一艘葡萄牙商船，歷經(jīng)數(shù)日航行，終于來到了此行的目的地、蘇祿蘇丹國首都——和樂。

蘇祿港口的官員對這個敵國使者非常好奇，立刻派士兵把他押送到王宮。當著巴布哈拉、滿朝文武和大批全副武裝的士兵，何忠年面不改色地掏出那封“戰(zhàn)書”照著念了起來。

大漢王國對蘇祿國的戰(zhàn)書是這樣寫的：

西元一六九六年九月二日，以赤江號為首的七艘貴國海軍艦船，在我國不知情的情況下，悍然侵入偉大的大漢王國領海，被在此巡邏的大漢海軍鳳梨號發(fā)現(xiàn)。

為維護我國的海防安全，大漢海軍鳳梨號對貴國海軍艦隊進行了正面攔截。貴國海軍卻派出兩艘對我鳳梨號進行圍攻。是可忍，孰不可忍，我鳳梨號采取果斷行動，最終將貴國兩艘軍艦擊傷俘獲。

貴國軍艦對此熟視無睹，不顧我方警告與抗議，繼續(xù)向我領土展開瘋狂進攻。并試圖搶灘登陸，妄想以武力占領大漢王國。針對這種極具挑釁性的行為，我全體官兵團結一心，對貴國士兵進行英勇而正義的反擊。

通過激烈戰(zhàn)斗，大漢軍隊將貴國侵入我國領海的人員悉數(shù)擊敗。貴國軍艦被我軍擊沉三艘，俘獲四艘；包括海軍將軍阿西諾在內(nèi)的三百余名士兵成為我國俘虜。

貴國海軍卻先后對我軍艦、國土進行襲擾，造成我方人員傷亡無數(shù)。眾所周知，大漢王國向來熱愛和平。但也決不能容忍自己的國土任意被貴國侵占，決不能坐視自己的軍民慘遭殺害。

鑒于這種情況，一六九六年九月三日，偉大的大漢王國國王劉驍一世決定，將對貴國的不友好行為正式應戰(zhàn)。

從現(xiàn)在起。大漢王國與蘇祿蘇丹國正式為敵對國家，我國將打擊所有懸掛蘇祿旗幟的船只，攻擊所有蘇祿的軍事部隊和城市。由此所造成的局勢非常險惡，后果非常嚴重。鄙人劉驍一世，以個人名義正告貴國巴布哈拉大蘇丹，勿謂言之不預也！

大漢王國國王：劉驍一世

一六九六年九月三日

這份沒有格式，沒有條理的，和病假條一樣的“戰(zhàn)書”總共有三份手稿，為了讓詹姆士、福斯托、巴布哈拉及周圍各國家和地區(qū)的人都能看懂，每份稿子都由漢、法、英、西、蘇祿五種語言撰寫。

使者何忠年的蘇祿語不太流利，但聲音極為洪亮，說起來還摻雜著一絲不屑的態(tài)度。他才說了不到一半，蘇祿滿朝文武的臉色變得一個比一個鐵青。

當何忠年把這份信件讀完后，蘇祿人的憤怒已經(jīng)達到了極點，幾名武將甚至直接將他摁倒在地上。只要巴布哈拉示意，他們就會毫不猶豫的殺掉這個人。

“不要動手！”由于信息不夠通暢，巴布哈拉也是到現(xiàn)在才知道戰(zhàn)敗的消息。身為國王，他表現(xiàn)得還算鎮(zhèn)定，揮手制止住激動地武將。“先讓他把該說的說完。”

國王都這么說了，武將們就算再無奈也只能把手松開。

“我問你，阿西諾有沒有事？”巴布哈拉現(xiàn)在非常擔心自己弟弟的安危。

何忠年冷笑一聲，瞥了眼滿屋子人，對巴布哈拉說：“蘇丹陛下，這您不用擔心，他在大漢非常安全。對了，我們國王有句話讓我轉告給你。”

巴布哈拉冷冷地說：“你有什么話就直說。”

“只要蘇祿能夠主動投降，并賠償黃金一萬兩，白銀十五萬兩，仁慈的劉驍陛下就會繞過你們，兩國依舊可以和平共處。蘇丹陛下，您是否接受這個條件呢？”

“不接受。”巴布哈拉果斷拒絕，這是關乎國家尊嚴的大事，當然不能隨便答應。

“蘇丹陛下的意思，就是繼續(xù)打下去？這個好說，我們奉陪到底，告辭！”何忠年說完就要離開。

“站住！”氣急敗壞的巴布哈拉大喝。“你以為你是誰，蘇祿王宮是你能隨便進出的地方？”

等候已久的衛(wèi)士一擁而上，抽出佩刀架在何忠年脖頸上......