蒙多爾小鎮位于雷耶斯·卡隆王國邊陲，小鎮以南是廣袤的平原地帶，被譽為[麥浪上的彩帶]的王國最大內陸支流延伸至此。由于蒙多爾和附近的城鎮盛產農作物大麥，所以整個平原地帶一直以來都是王國重要的疆域。雖然是個邊陲小鎮，但是蒙多爾水路、陸路交通都還算便捷，每日都可以看見旅商的身影。

小鎮范圍內都被石制的城墻環繞著，城墻砌得不高，只比普通的成年男子高出一倍。城墻的外圍是支流的終點，也是小鎮的護城河。除了小鎮的南面是碼頭外，其余三個方向都開有城門，城門由拱形的石橋連接道路。

[虎刺梅的詩]是開在北城門邊的一家酒館，酒館有兩層和一個地下室。

昏暗的地下室內，這時一盞油燈被點亮，微小的光亮搖晃了幾下總算能看清了。天蒙亮的清晨，尼克總是能準時的起床點亮油燈，讓不知時月的地下室說法成為擺設。

尼克是酒館的小廝，早起的尼克需要再次打掃一下昨晚已經清理過的地面。酒館的老板可不是慈善家，尼克自己也心甘情愿，畢竟在這個小鎮上管吃管住還給工錢的酒館只此一家。

酒館二樓的部分房間是提供給旅客居住的。雖然名義只是酒館，但時常會遇到醉得不省人事的客人，老板就索性收拾了幾間當作客房，還樂得多增加收入。

尼克打掃得很快，每日的重復工作他早已駕輕就熟，不過今天尼克格外加快了速度，他計劃要趕早出趟城門。酒館老板昨晚吩咐他今早去獵戶瑞恩斯大叔那趕頭野豬回來，看老板笑得快抽筋的臉，尼克知曉多半昨晚住進的客人很富有而且慷慨。

雖然距離真正天亮還有些時間，但此時的小鎮街道上已經有稀稀落落的人影。

現時正是植栗之月，不管對于佃戶還是雇農都是一年中重要的時節，關系到來年的肚子溫飽。

西城門在天色翻白的時候已經打開，尼克每次穿過城門無一例外的都不見守衛的蹤影，他曾大膽的猜測城門可能就不曾真正地關閉過。

過了拱形石橋，尼克左轉朝西南方向加快了腳步。

郊野的田地大多已經被翻整過，不時還有夜間出沒的蟲鳴。尼克走在田間小徑，清晨的露水透過皮質低幫鞋的皺痕滲了進去，他渾然不在意。

當看到前方小山坡的樹林時，尼克有點興奮，臉上洋溢著青澀而美好的氣息。他快步移動到那棵紫色的松樹旁，熟練地爬到自己熟悉的那個位置。

尼克心跳加快，眼睛閃動，懵懂的情感支配了他。

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琦菈舉起弓，將弦拉向下巴，弓弦有些發抖。她深吸了一口氣，試圖穩定心神，松開弓弦那刻琦菈已經預感到了結果。

啪的一聲，箭矢插入豎靶的木樁上，箭身還在顫動。

琦菈今天明顯不在狀態，心中縈繞著一絲不安的情緒。起初她理解為得知父親接到任務需要離家所帶來的不安全感，可是時間過去一天后，這種焦躁的不安感久久未離去。她自認不是小孩子了，十四的年華也早已脫離了父母襁褓呵護的年紀。

琦菈的父親是蒙多爾民兵隊的弓術教練，清晨拉弓練習是父親多年以來的習慣，她作為小女兒自然受之真傳。

淡金色的短發，紅色的編織式勁裝，琦菈在不明朗的清晨依然很顯眼。她站在訓練場地，并沒有再次舉弓。她茫然地望著后山昏暗的樹林，她想起父親額頭上縱橫的皺紋，想起父親左肩上醒目的箭傷傷疤，父親已在悄悄的衰老。

“小琦，幾天沒督促就開始偷懶了？”厚實而情感濃烈的聲音響起。

琦菈轉身看見父親奧德蘭微笑著走過來，她馬上小跑迎了上去，拽著父親留有老繭的手撒起嬌。

“才不是呢，肯定是它的撓度高了。”琦菈拿起弓指向剛才那支箭。

“哦？同一個箭筒還有這種事？不過小琦都這么說，肯定沒錯。”

奧德蘭笑呵呵得應付著，他對這個心上肉似的女兒總是百依百順。

“父親，能找人代替你去嗎？”琦菈說出了心中的擔心。

“小琦你都聽說了？”奧德蘭自然知曉女兒為何如此，他說道：“你喬恩叔叔家發生那樣的事，我不可能坐視不管。再說，喬恩當初就是代替我才去的要塞。”

“父親，我知道的。可是我聽說喬恩叔叔全家都被......”琦菈欲言又止，“然后格雷斯爺爺畏罪自...殺......”琦菈的聲音越說越小。

奧德蘭舉手示意琦菈沒必要繼續說下去。

“那都是人們的臆斷，”奧德蘭有點嚴肅的說道：“琦菈你要記住，大陸有句諺語：『流言止于智者』。”

“可是父親，你現在又不是民兵隊長。”

“住口！已經決定的事情，我明天就會出發！”奧德蘭突然樣子有些惱怒。

看著父親離去的背影仿佛纏繞上無盡感傷，琦菈深深地吸了一口氣。

她在心中感嘆：父親有多久沒這么向我發火了？

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忙碌的人們在耕田里來回走動，偶爾也會碰見用鐵鏟在鏟平土地的農婦。郊野的大道顯然比不上小鎮街道的平整寬闊，而且全是泥土壓成道路，凹凸不平。

瑞恩斯拉著一輛四輪的車子，車子上滿載著一個籠子，籠子里的野豬不時地哼哼幾聲。鄉野道路并沒有對瑞恩斯造成什么阻礙，他赤裸胳膊，強健有力的肌肉藐視了一切。

尼克心不在焉的跟在車后，遇到坑路就搭手在后面推。雖然瑞恩斯多次表示這是多余的舉動，但尼克依然照辦，看得出來瑞恩斯很滿意尼克這個孩子。

“小子，你多大了？”瑞恩斯大叔在前面扯開嗓子問道。

“十三。”看尼克說話的樣子并不想談這個。

“這么說的話。明年十四，后年十五，你小子就可以找女人了！”

瑞恩斯毫無借鑒性的話語還是讓尼克臉紅了，他想起了那個金發紅衣的女孩。女孩今天清晨似乎和父親發生了不愉快的事情，更讓尼克在意的是女孩父親的背影讓他心悸，他當時差點從松樹上掉下來。

“瑞恩斯大叔。你經常去森林，有沒有遇到威脅到性命的野獸？”尼克挑起一個話題。

這是個有趣的話題，但不是好問題。

“蒙多爾的獵戶就屬我瑞恩斯是無敵的。”瑞恩斯大叔表示出堅定的立場。

“不過，要說印象最深的倒是有一次，”瑞恩斯接著說道：“那是十幾年前的事，那時我仗著自己年輕深入永冬森林，當時也沒走多久，就遇見了它。”

瑞恩斯停止拉車，像在回憶，“我到現在都清楚記得它看著我的眼神，當時我以為自己死定了，它走了后我出了一身冷汗，后來我才知道當時遇到了魔獸四耳熊。”

“是不是感覺心臟被一雙眼睛盯著，隨時要停止跳動？”

“是啊！我那次運氣好，承蒙森林之神的庇護，被當作獵物，卻活了......”瑞恩斯反應過來問道：“你這小子怎么知道的？”

尼克沒有出聲，當他聽到獵物那個詞，后背就不由得冒出冷汗。

一路上瑞恩斯獵戶大叔的冒險故事還在繼續，尼克已經興趣全無，回酒館的路仿佛成了他走向生命終點的歸路。

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夜晚的蒙多爾是極具浪漫情調的。廣袤的大地上乳白色的上弦月光，鋪上淺銀色的下弦月色，環繞的護城河波光粼粼，蒙多爾儼然是從畫布中走出來的一座仙境小鎮。

在仙境小鎮那個有詩的酒館——虎刺梅的詩，此刻異常熱鬧喧嘩，這種場景才是酒館老板心中的情調。

那只哼哼的野豬在結束冒險故事后，繼續在餐桌上取悅人們。商人低頭接耳的交換著言語，辨識度很高的雇傭兵喝著粗制啤酒大聲地宣揚自己的豐功偉績。

在這酒館群像的角落，落座了一位相比很安靜的客人。她深紅色的披風，帽兜戴在頭上，雖然坐著，玲瓏的曲線依然看得出來是女性。她就坐在那里，熱鬧的酒館似乎沒有人去在意她。

“請問，你要點些什么？”

尼克維持著失神的狀態，今晚他已經打碎了兩個酒杯，送錯了三次餐點。老板沒有罵人，但是這月的工錢尼克知道也沒指望了。

“......”角落的女性抬頭看著尼克，灰白的眼眸上下游動。

尼克突然感到身體像置身冰窖，瞬間從頭冷到腳底。他的神經已經持續緊繃整天了，這時心臟的溫度驟降，使他身體機能感到了危機感。他僵硬地站在原地，腦海翻涌出不可節制的幻象。

幻象中，他沖出酒館屋頂，懸浮在上空，眼睛注視著夜空的一抹深藍由遠及近地朝他飛來。那抹深藍一分二，二分四，不斷地分裂著。深藍的顏色點滿了小鎮的上空，它們從天而落，穿過幻象中的尼克，落在酒館，落在四周，燃起了兇猛的藍色火焰。沒有炙熱的溫度，但藍火不斷地吞噬尼克腳下的世界，尼克甚至聽到酒館老板撕心的叫喊，如此真實。藍火還在擴大，在升高，它們要包圍尼克。

當深藍的恐懼試圖擊垮尼克時，他感到自己的心臟猛然劇烈地跳動了一下，就被強制拉回了現實，無力感迅速地占領了他的身體和精神，他腿一軟癱倒了下去。尼克并沒有如期的倒在地上，有限的知覺告訴他正斜躺在酒館的椅子上。

對面的女性站了起來，她取下帽兜，灰白的眼睛更加的冰冷了。

“你剛才看到了什么？”

尼克努力地看著她，“藍色，火，天空，燃燒”，尼克腦子組織好的語言，說出口卻成了一組詞語。

對面那個女性顯然不在意，她繼續問道：“藍色的火是從哪個方向過來的？”

“北方。”

尼克吃力地回答。

“你很好。”

對面那個女性說完就消失不見了，酒館似乎只有一絲冷意掠過。

尼克無力地躺在椅子上保持著別扭的姿勢，心中卻自嘲道：這個樣子怎么可能會好。