嗚呼，哀哉！

里洪任十天知縣，連椅子都沒坐暖和，就丟了性命。不過，里洪不是民工們把他解決的，而是大明舊將張鐵殘余殺了他。

里洪來到正縣之后，張鐵殘余也暗中潛入正縣。當他們正愁找不著機會下手時，適逢民工維修城墻，給張鐵殘余提供了絕好機會。在維修城墻過程中，把總和軍兵們非常狂妄，動不動就欺負民工，又給張鐵殘余創造了有利條件。于是，張鐵殘余聯絡當地士紳，因勢利導，讓場面失控。只吼鬧幾聲，就趁亂殺了里洪。

民工們沖進縣衙，見里洪已經喪命，鬧了一陣，各自散去。民工們散伙以后，云三嫂跑回東岳廟，去找馬馬兒。馬馬兒不在，她便與李幺姑、陳二嫂，以及馮水生和郭二公子他們一起，跑到街上去，四處吶喊。幾個人尋了好一陣，沒人。大家以為他提前走了，也就回了流沙堰去。

里洪一死，把總束手無策。后被幕友指點，才匆忙派出軍兵，去陳州報信。

正縣城內，民工們走了，軍兵們閉門不出。街上，就只有馬馬兒一個人。維修城墻幾天，馬馬兒餓慘了。民工們把軍兵圍在縣衙里面的時候，他離開混亂人群，獨自尋找吃的去了。馬馬兒在其他村子的民工們住過的地方，撿了一些散落的飯渣，提回東岳廟去。馬馬兒走進寺廟，發現流沙堰的民工們全都走了。這時天色已晚，他就把地上的稻草斂攏一堆，獨自睡了。

民工們走后的這天晚上，正縣縣城里面，風雨瀟瀟。大街小巷，都有不少積水。麻麻亮起來，馬馬兒收拾好東西，最后一個離開東岳廟。他背著自己的被蓋，撿根木棍捏在手里，回頭看了看住過的屋子，便光著腳板走出了山門。

在長長的街道上，只有馬馬兒一個人的身影。呼呼的寒風撲面而來，殘葉從他身邊飄過。他望著損毀的城樓，一種災患無窮的感覺，在心中油然而生。

馬馬兒還有東西放在紫竹寺，他當然要回紫竹寺去。不過，對馬馬兒來說，最關鍵的已經不是那些東西了。而是紫竹寺那個地方的人們，個個善良。在那里討口比較容易，也很有安全感。

馬馬兒記得，往天是從北門方向來的，紫竹寺應該在北方。出城以后，他就準備往北方走去。可去北方的路有幾條，他搞不清楚哪一條才是去紫竹寺的道路。他看了看，隨便選擇了一條小路，向前走去。

馬馬兒走了幾里路遠，遇一樹林。在里面東走西走，就迷路了。哪兒是北方，他根本不知道了，便胡亂走了起來。

在路上，馬馬兒走走停停。一晃，一天過去了，卻沒有找到紫竹寺。他便在一處沒有住人的破房外面，打開自己的被蓋，住了一夜。天亮以后，繼續趕路。

這天，雖然田野上到處都有一層白頭霜，但一大早，東方天上出現了云霞。很明顯，這是一個久違的晴天。

快到中午的時候，馬馬兒來到一座村林。村林中間，有戶人家房上冒著炊煙。他正要過去討要吃的，不知哪里忽然躥出一條黑狗。黑狗欺他人小，從側面向他襲來。馬馬兒險些遭遇狗咬，只好退出村子，沿小溝順流而下。他走著走著，忽然眼前一亮——那不是寬闊的溪河嗎？

馬馬兒掉過頭來，又往左邊一看，紫竹寺門前那棵高大的楠木樹，已經看得非常清楚了。馬馬兒很累，他想：反正前面就是紫竹寺，休息一會兒再走也不遲。于是，他放下被蓋，伸了個懶腰，就躺在了田埂上。

馬馬兒望著天上的太陽，看著緩緩飄過的白云。他的心口在起伏，他的脈搏在跳動。當他狠狠地抽了一口粗氣之后，就想起了他的奶奶來。

奶奶是個好人呀，可惜命運太慘了。馬馬兒記得，奶奶在生的時候，囑咐又囑咐，叮嚀嚀又叮嚀。做人，一定要有仁慈之心，一定要行善良之事。因為上天是有眼睛的，人在做事，上天看得一清二楚。

雖然馬馬兒不知道上天的眼睛，究竟長在什么地方。但他深信，奶奶的話，千真萬確。

馬馬兒躺在地上，鳥兒從他頭上飛過。他想：要是有一天，我也像鳥兒那樣，自由自在地飛翔。我一定要飛到沒有戰亂的地方去，一定要飛到沒有壞人的地方去，一定要飛到人人都很幸福的地方去……

馬馬兒想起云嬢嬢來：云嬢嬢太好了。她就像一個慈祥的母親，總是給我勇氣，給我溫馨，給我希望。馬馬兒又想起馮水生，想起陳秀才、曹大叔、竹啞巴、郭二公子、周大爺……他想起好多好多的人來。

馬馬兒在流沙堰村子里，每一次都能討到吃的，流沙堰村子的人真好。如果有一天找到好吃的東西了，我也要回報他們一下。

馬馬兒躺在地上，久違的太陽照著他的身子。他感到暖和和的，舒服極了。馬馬兒瞇著眼睛，心里道：回到紫竹寺，先把東西放好，然后就去討要吃的……

馬馬兒正在盤算，忽然傳來了急促的狗叫聲。他以為剛才那條黑狗，又向他追了過來。他不由多想，嗖聲一挺，站起身來，抓著被蓋，拔腿便跑。可馬馬兒沒跑幾步，就反應過來了——狗叫聲，離他很有一段距離。看樣子，應該是在剛才走過的村子里面。但那狗叫聲明顯不像先頭那樣，又兇又惡了。才開始都還汪汪汪的吼鬧，隔一會兒就是嗝兒啷啷嗝兒啷啷的叫喚。在狗叫聲中，好像還有一陣陣哭喊聲音和乒乒乓乓聲響。

馬馬兒猛然聯想起軍兵來：說不定，可能又是軍兵殺人來了。馬馬兒懷疑是軍兵，結果，真就是軍兵。

把總快馬傳書，離正縣最近的西軍，火速趕來，以當地人不服統治、聚眾造反為由，突然襲擊，大開殺戒。

馬馬兒再往西邊村子看去，同樣有許多軍兵，一路殺人放火。

“哎呀呀，哪里鉆出這么多軍兵來哦？”

小溝離村子只有幾個田遠，馬馬兒怕被軍兵發現，他很快跑到楓楊樹下，借助樹身作掩護，偷偷抬起頭來到處找。結果發現周圍村子都有軍兵，唯獨流沙堰村子緊靠河邊，遠離其他村子，還顯得比較安寧。

“不行。要是軍兵殺到流沙堰村子去了，流沙堰的人們就要遭殃。好人遭遇不幸了，以后哪里還討得到飯吃呢？我必須抓緊時間，無論如何，要給他們報一聲信。”

馬馬兒決定要去報信，當然他就不顧一切往前跑去。

這時，流沙堰村子里面，好幾個鄉親正在小溝旁邊洗衣服，因為竹林遮擋，他們果然不知道軍兵從縣城方向殺來了。馬馬兒老遠就大聲吶喊道：

“軍兵殺來了！軍兵殺來了！”

鄉親們聽見吶喊聲，就像驚弓之鳥，眨眼間跑得無蹤無影。

云三嫂挖地剛剛回家，正準備走進里屋去看婆婆。忽然聽見到處都在吶喊，她急匆匆把婆婆和狗娃兒藏進地窖，自己轉身跑了出來。

因為她回家的時候，看見陳二嫂母子倆，在紫竹寺旁邊的高坎底下碎土巴（準備來年開春，培育蔬菜秧苗）。高坎那邊，是一個低槽地，又背向村子，完全聽不見村子里面的吶喊聲。云三嫂本來就是菩薩心腸，加上她公公和丈夫出事的時候，陳二嫂幫過她許多忙。所以就算冒著性命，她也要去通知她。出門以后，盡管云三嫂跑得很快，可她還是才跑到半路上，就有許多軍兵殺進了村子。她想先把紫竹寺的屏墻后面去躲一下，等軍兵走來遮住了，就去迅速跑去通知陳二嫂。誰知將將轉過彎來，忽然看見馬馬兒，也在前面使勁跑。看樣子，他也想進寺廟去。云三嫂正要喊他，卻見后面軍兵也在跑。原來馬馬兒正被軍兵追趕。馬馬兒危急，云三嫂使勁跑上前去，一把抓住他的手臂，帶著他直往前跑。

追殺他們的軍兵只有十幾個田遠。云三嫂知道，寺廟破爛，里面不易尋找藏身地點。如果往寺廟旁邊跑吧，茅草叢中倒是可以藏身，但軍兵一旦追過去了，老遠就會把陳二嫂母子倆看見。

關鍵時刻，云三嫂心中只有一個念頭：不能擾害人家。先到云華菩薩后面，去躲一躲再說。人人都說云華菩薩很不錯，這一次，看它肯不肯保佑了。云三嫂拉著馬馬兒，跑到云華菩薩面前一看：

糟糕！云華菩薩早已倒地。

云三嫂又與馬馬兒一起，在寺廟里面尋了一遍，始終找不到一個隱蔽的藏身地點。眼看軍兵就要殺進寺廟里來，怎么辦呢？如果被軍兵捉住了，還會有命嗎？俗話說，河窄水緊，人急智生。果然就在這萬分危急之時，云三嫂靈機一動，想起水井那邊楠木樹下，有口廢棄的吊鐘。于是，她拉著馬馬兒，很快跑到了廢棄的吊鐘面前。馬馬兒不解其意，只把吊鐘看了看。吊鐘很大，穩穩地立在地上。云三嫂使勁扯了馬馬兒一把，馬馬兒突然醒悟過來。兩人尋根木棒，使勁把吊鐘撬起來靠著楠木樹干，讓吊鐘下口露出一個縫來。二人迅速鉆了進去，然后又將吊鐘復回原樣，罩住身子。

軍兵殺入寺廟，四處搜尋，不見有人。放了一把火后，殺到其他地方去了。