雖然不太相信老乞丐的故弄玄虛，可宋義還是有些不大安心。

昏暗跳動的燭光中，宋義想來想去，要說和他有過節的也只有李財厚。

“那老屠夫殺人如屠狗，如果他真要找我麻煩，我豈不是死定了？”

宋義將自己和那李大財主擺在天平的兩端……人家只要一根手指就能戳死他。

一夜幾乎無眠，宋義都在胡思亂想。

第二天一早，宋義先去了一趟義莊，老乞丐安安穩穩地在棺材里躺著，倒是那幾具已經完全腐爛的尸體散發著令人作嘔的惡臭。

“如果曹縣令派人過來，我要如何解釋？”宋義苦著臉，只覺頭痛無比。

“宋義！”

正在這時，熟人來了。

“薛大哥，江大哥，你們這是來……”

“根據李府給出的名冊，這些人幾乎都是簽了賣身契的李府家奴，所以他們的尸體也就不用交還他們的親屬了，縣令害怕這么多尸體停放久了會產生瘟疫，要你立刻把尸體都埋了?！?

說話間，薛柴不斷聳動鼻子，義莊里的臭味讓他連多走進去一步都不愿意。

“小子遵命！”公事應承下來，宋義試探問道：“那屠滅李府這么多家奴的歹徒可曾抓到？”

這個歹徒既存在又不存在，宋義想到如果顧羽真得和曹縣令有關系，那他們要抓的歹徒必然就是李府幕后的那個道人。

而宋義經過一夜的左思右想，覺得那個神秘道人是他大禍根源的可能性極大。

“別提了，那歹徒只怕是個武林高手，豈是那么容易抓到的，但是他想要逃出縣城也不可能！”

薛柴已然憋了一肚子氣，這么大的案子發生在安縣，如果處理不好，倒霉的可不只曹縣令一個，他們這些捕快只怕也要被殃及池魚。到時候別說晉升班頭副班頭，只怕飯碗都要保不住了。

“薛大哥有沒有聽說過李府里面有個道人？”

“聽過一些傳聞。”說到道人，薛柴也謹慎起來，皇帝陛下極其崇信道人，世人皆知，如果說錯了話被人捅出去，少不得會得個冒犯神仙的罪名。

大衍皇帝陛下雖然不讓人談妖魔鬼怪，卻十分鼓勵百姓們拜神崇仙。

皇帝身邊輔助其修行的自然都是道行高深的天尊道人，而世俗之間，相應皇帝陛下好找，不少達官貴人，一方巨富，也會招攬道人到府上，以供奉仙師為名，跟隨修行。

真道人可不是什么招搖撞騙之輩，而是有真本事，并且能施展法術的！

“聽說李府十年前就開始供奉道人，據說那道人法力高深，十分了得！”

江布也對道人十分崇敬，即使是私下談起，也不敢有任何不敬。

“既然如此，李府遭難，那道人為何沒有施以援手？”

“這……興許那道人正在修行的關鍵時刻，容不得打擾。聽說有的道人經常一閉關修行就是三五年，不問世事?！?

見江布和薛柴兩人反應，宋義又想到當天在李府時曹縣令的謹小慎微：“縣令大人所忌憚的并不只是李財厚，恐怕更有那道人。”

如此一來，不少就說得通了。

“顧羽是曹縣令的人，因為安縣最近幾天出現了多起兇殺案，并且死者死狀奇特，那位曹縣令是個精明人，必然一開始就懷疑到了修道者的頭上。而安縣之中，最有名的修道者就是李府的那位……”

聽江布和薛柴的意思，李員外最初供奉道人時并沒有藏著掖著，恐怕知道的人還不少。

“有真道人做靠山，只怕這才是李財厚能在安縣混得風生水起的重要原因。話說回來，連曹縣令對付那邪惡的道人都十分謹慎，不敢輕易撕破臉皮，如果那道人真來找我，我該如何應付？”

打是打不過的，如果沒打過還被人抓到冒犯道人的把柄，只怕十條命都不夠死的。

宋義后悔了解過多，反而讓他更加束手束腳。

薛柴又道：“雖然道人在大衍國受到萬民崇敬，可以前也發生過道人為非作歹殘害生靈之事，當時惹得陛下大怒，輔助陛下修行的天尊道君們也震怒不已，那一段時間大衍國上下殺了不少邪道人。”

宋義頓時眉頭一挑，好似看到了一條活路。

薛柴和江布交代了宋義要辦的事情，又和宋義閑扯了一會兒之后，急匆匆地又趕回了縣城，現在正是那位縣令大人急缺人手的時候。

至于縣令讓宋義埋尸，那是萬萬不能著急埋掉的，宋義還等他們“張口說話”。

至于已經腐爛的尸體，宋義倒是急不可耐地將他們用一張破涼席草草裝斂，然后挖墳埋了。

做完這些，又到了中午。

為了吃飯，宋義往村子里去，宋家村里還有他家的一處祖宅。

之前顧忌宋家村人的冷眼，宋義不想去，可現在他已經無處可去了。當然的，宋義還叫上了書生。天空又滾起了黑云，不久就要下雨。

見宋義回村，宋家村的人都遠遠駐足看著，沒人打算靠近這個災星。

宋義家的祖宅……其實就是個破落院子，滿院都是雜草枯樹，院子中兩間土屋年久失修，也就比那破廟好上一些，其中一間勉強還能擋擋風雨。

這間屋子里明顯有人住過的痕跡，宋義并不奇怪，第一次見到老乞丐時，村民們就說他住在宋義的家里。

“書生，若是始終找不到你的蓮娟，你難道就不上京了？”

大衍科舉三年一次舉人考試，時間在八月份，也就是俗稱的秋闈。現在是三月中，距離秋闈看似還有半年，但如此重要的考試，參加考試的秀才們往往都要早上一兩個月趕到京城。

除了準備考試，還要去拜訪有名望的官員，展現自己的能力。即使秋闈失利，如果被京城里的高官們看中，也能得到舉薦，走上另一條做官的道路。

而安縣這偏遠地方到京城的距離可不短，即使車馬不歇，也要一個多月。

書生茫然的放下書，外面已經下起了小雨。

青梅竹馬和十年寒窗，若是錯過了此次會考，下一次就要再等三年之后。

書生想盡早達成自己的抱負，可沒有那么多三年可以往后推遲。

“我這里有一物，你看看是否認識？”宋義取出了從蓮娟那里得來的詩扇，嘩的舒展開來。

白面的扇子上，龍飛鳳舞的寫著幾行詩句。

宋義不認識，書生卻喃喃低語，念著念著落下兩行淚。

“我送予蓮娟的扇子，為何會在你的手中，而且你怎么知道這是蓮娟的東西？”書生額頭青筋跳動，如同要發狂的野獸，要與宋義決裂的架勢。