宋義又做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里還是那本名叫“刑道圖錄”的玉簡(jiǎn)制成的空白書(shū)。
宋義左右無(wú)處可去，只能對(duì)著這白玉書(shū)一遍遍觀摩，直到一陣嘈雜聲將迷迷糊糊的宋義喚醒。
義莊這幾天都很忙，不大的屋子已經(jīng)停了三具尸體，現(xiàn)在又來(lái)了一具。
書(shū)生告訴送尸體過(guò)來(lái)的薛柴，宋義發(fā)燒昏迷，早晨剛剛退了燒，現(xiàn)在還未醒過(guò)來(lái)。
薛柴并未多說(shuō)什么，留下尸體帶著人就走了。
他們走了沒(méi)多久，宋義仍有些渾身無(wú)力的坐了起來(lái)。
“又有尸體嗎？”
雖然沒(méi)什么力氣，但宋義卻發(fā)現(xiàn)自己的精神十分不錯(cuò)，沒(méi)有一點(diǎn)疲憊之感，甚至有些精力過(guò)剩的感覺(jué)，需要宣泄宣泄。
卻忽然一張臉湊到宋義面前，污穢的獨(dú)眼直直盯著宋義的雙眼。
宋義嚇了一跳，這人不是別人，正是除了偶爾起來(lái)吃飯，剩下就是睡覺(jué)的老乞丐。
老乞丐仍然不發(fā)一言，在宋義要開(kāi)口詢問(wèn)前，他就轉(zhuǎn)過(guò)頭去，然后又歪倒在草堆上呼呼睡去。
宋義只覺(jué)一陣莫名其妙……
書(shū)生沒(méi)有動(dòng)尸體，尸體還被一張草席包裹著，因?yàn)闆](méi)有多余的棺材，所以就這么平放在地上。
即使書(shū)生不在意住處，可這不大的屋里已經(jīng)放了四具尸體，根本沒(méi)法住人，更沒(méi)法安心讀書(shū)。
好在義莊后面還有一間柴房，雖然破爛了一些，但干草還算充足。反正現(xiàn)在也無(wú)米下鍋，柴房就成了住房。
聽(tīng)到宋義的聲音，書(shū)生放下書(shū)走了過(guò)來(lái)。雖然宋義看上去有些虛弱，但精神不錯(cuò)，書(shū)生些微放下心來(lái)。
“多謝宋小哥相救，否則孫某人今天恐怕也要躺在這里了。”
醒來(lái)之后，宋義的力氣也在逐漸恢復(fù)，他走到新送來(lái)的尸體旁，揭開(kāi)了那張草席，入眼看到的就是一片血污。
“果然是前一晚被我敲暈的家伙……”宋義確定是敲暈而不是敲死，兇手是那條毒蛇。
看到這個(gè)要?dú)⑺墓秩耍瑫?shū)生余懼未消，臉色慘變，連退好幾步才堪堪站穩(wěn)。
宋義將尸體重新蓋上，問(wèn)書(shū)生道：“書(shū)生，這個(gè)人你可認(rèn)識(shí)？”
宋義從懷里摸出那張李家大小姐的畫(huà)像，展示在書(shū)生面前。
書(shū)生先是一怔，然后臉色變幻，悲痛道：“這就是我那青梅竹馬，她叫蓮娟。”
“你確定她就是你的青梅竹馬？”宋義又問(wèn)了一句。
書(shū)生肯定道：“這絕對(duì)就是蓮娟！”說(shuō)著，書(shū)生想起了往事，懷念道：“我們自幼一起長(zhǎng)大，我讀書(shū)時(shí)她就在一旁看著。后來(lái)，我們……情投意合。”
書(shū)生溫柔的笑容漸漸被一陣痛苦取代，他繼續(xù)道：“我們兩家都是窮苦百姓家，她的父母也看不上我這個(gè)窮書(shū)生，在蓮娟還小的時(shí)候，蓮娟的父母就盼望將她嫁進(jìn)大戶人家做妾甚至做奴。聽(tīng)聞那些豪紳有喜歡三寸金蓮的癖好，蓮娟父母便逼著她纏足，蓮娟每每對(duì)我痛哭抱怨，我卻無(wú)能為力，只望有一天學(xué)業(yè)有成，好風(fēng)風(fēng)光光的迎取她！”
在這個(gè)時(shí)代，以孝為大，父母之命媒妁之言，尤其作為女子，很難主宰自己的婚姻。
宋義理解，書(shū)生唯一反抗的手段就是通過(guò)讀書(shū)出人頭地。
“在我即將進(jìn)京趕考前，蓮娟的父母給她物色到了一個(gè)大戶人家，要將她賣(mài)去做奴，蓮娟逃了出來(lái)，準(zhǔn)備和我一起……”
書(shū)生掩面哽咽，恨自己沒(méi)能力照顧蓮娟。
聽(tīng)書(shū)生說(shuō)到這里，宋義已經(jīng)基本確定，那所謂的李家大小姐就是書(shū)生的青梅竹馬蓮娟，各種特征都十分吻合。
而且按照書(shū)生所說(shuō)，這蓮娟也不可能是李家的私生女之類(lèi)的。
那么問(wèn)題就來(lái)了，為何李家為了找到蓮娟，甚至不惜抬高她的身份，認(rèn)她做女兒？并且這個(gè)蓮娟儼然已經(jīng)是一個(gè)活死人……
“那條蛇或許知道些什么……”這念頭一出現(xiàn)，宋義自己都覺(jué)得十分荒唐。
“要想知道李家到底在搞什么名堂，看來(lái)只有一條路可走了……”
宋義手里還有一把折扇，本想讓書(shū)生辨認(rèn)一下是不是蓮娟的東西，但又怕書(shū)生看了之后情緒失控。
宋義覺(jué)得，暫時(shí)還是不要讓書(shū)生知道蓮娟的事情比較好。別看書(shū)生文弱，他若是剛起來(lái)，倒也頗能鬧騰。宋義暫時(shí)不想節(jié)外生枝。
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說(shuō)起安縣最富貴的人家，自然非李家莫屬。
李員外名叫李財(cái)厚，他的產(chǎn)業(yè)遍及酒樓、客棧、米行、布店，可以說(shuō)安縣的商業(yè)背后到處都有李家的影子，所以這李員外是名副其實(shí)的豪紳，甚至歷任調(diào)來(lái)的縣令都要先和這位安縣第一大財(cái)主打好交道。
李府也是安縣中的豪宅，比縣衙還闊派得多！
安縣百姓有言：可以不識(shí)衙門(mén)地，不能不知李府宅。
宋義本想先到李府外轉(zhuǎn)悠一圈，看看能不能有什么發(fā)現(xiàn)的，來(lái)到這里之后卻看到李府外熱火朝天，好多人都在排隊(duì)。
“這位大哥，李府這是在做什么？”宋義在隊(duì)尾找了一個(gè)人詢問(wèn)。
那人頗為敵視的打量了一眼宋義，見(jiàn)宋義干瘦如柴，敵意稍稍減弱，說(shuō)道：“當(dāng)然是招工啊！李府要招護(hù)院家丁，你這樣的估計(jì)第一眼就被淘汰了，肯定沒(méi)戲！”那人邊說(shuō)邊搖頭，順便秀了一把自己也不算飽滿的肌肉。
宋義離開(kāi)隊(duì)尾走到一邊，還有一群人圍在李府高高的白墻前面，墻上貼著一張告示。
別看這么多人圍著告示，識(shí)得上面大字的一個(gè)沒(méi)有。
來(lái)得早的人自是有李府的人幫著解讀了一遍，后來(lái)的都是靠口耳相傳。再后來(lái)的，則是被當(dāng)做搶飯碗的冷落到一邊……
宋義可以理解那些人的自私，因?yàn)檫@張告示寫(xiě)明，李家招護(hù)院家丁十名，月俸半兩銀子！
看到這顯眼的數(shù)字，就是宋義也不由得雙眼放光很是心動(dòng)。
半兩銀子就是五百文銅錢(qián)，可以買(mǎi)一千多個(gè)饅頭，擱在安縣這個(gè)小地方，是毫無(wú)疑問(wèn)并且足以令人發(fā)狂的高薪！
而且家丁不比一般的雜役，雖說(shuō)也要聽(tīng)雇主的命令，但地位遠(yuǎn)高于簽了賣(mài)身契的奴仆，并且相對(duì)自由得多。
再者，李府的護(hù)院家丁，說(shuō)出去都是倍有面子的事情。
要錢(qián)有錢(qián)，要身份有身份，就怪不得這些人搶破頭皮。
宋義沒(méi)有忘記來(lái)到這里的目的，可看了看自己的體格，宋義也不禁苦笑，他雖然還不是最瘦弱的，但擱在這些人中，可以說(shuō)毫不起眼。
“雖然機(jī)會(huì)好像不大，試試倒也無(wú)妨。”
來(lái)都來(lái)了，宋義當(dāng)然不能白跑一趟的。
這一排隊(duì)，一等就是大半天，輪到宋義時(shí)，他已經(jīng)饑腸轆轆，肚子都要鬧翻天了。
“小屋子，進(jìn)去！”負(fù)責(zé)接待的李府家丁，伸手一指李府外臨時(shí)搭建的一個(gè)棚子。
這棚子四面密不透風(fēng)，參加面試的那些人都是從一邊進(jìn)，另一邊出去，絕大部分人出來(lái)時(shí)都灰頭喪氣，只有極少部分興高采烈。
宋義走進(jìn)了棚子中，果然黑的幾乎看不見(jiàn)一點(diǎn)光。
正在宋義好奇這李府的人要如何給他面試的時(shí)候，忽然宋義感到心中一陣發(fā)毛，然后雙眼傳來(lái)一陣灼熱。
這種感覺(jué)，和前一晚遭遇那毒蛇時(shí)幾乎一模一樣，唯一不同的是，雙眼的灼熱感減弱了許多……
宋義還不知道這意味著什么，但冥冥中感覺(jué)這股灼熱并不是要害他。