幾個(gè)打著赤膊的男童們?cè)谏碁┻吜⒓s打賭：比誰(shuí)在九昏水里憋氣更久一些。他們私語(yǔ)紛紛，隨后在水中站成一排，露出半截身子，一齊捏著鼻子，顯得頗有儀式感。只待中間做裁判的小光頭一聲令下，兩邊并排的腦袋便像一塊塊擲地有聲的金石，一個(gè)接著一個(gè)扎進(jìn)水里。

“噗通”幾聲，翻起層浪。

輸了的那個(gè)小男童叫方五谷，白臉，柳眉，青峰鼻，一張小嘴生得俏皮飽滿(mǎn)，兩只眼睛生得尤為水靈。若等長(zhǎng)大了，定是個(gè)俏小生。

那個(gè)做裁判的小男娃臉上假裝掛起失落，悠長(zhǎng)一聲嘆息，帶著諷刺和嘲笑：“咳，怎么又是你吶？”

方五谷死咬著含在口中的一縷濕發(fā)，幽怨的眼神如長(zhǎng)流的溪水般輕柔，真我見(jiàn)猶憐！他還是不能理解，明明他每夜都悄悄跑到水邊練習(xí)憋氣，卻還是輸給了他們！

有一個(gè)長(zhǎng)得極黑的小男孩整張臉因爆笑擠成了一張揉過(guò)的廁紙，在方五谷看來(lái)，惡心至極。

那小黑娃招呼說(shuō)：“來(lái)來(lái)來(lái)，大家都站整齊了，好讓這癟稻子游龍門(mén)！”

方五谷的綽號(hào)是“癟稻子”，他要和素日一樣，從其他男娃的胯下鉆過(guò)去。他看著那些小子們挺直了身板，一個(gè)個(gè)蹲成馬步，臉上猙獰著狂笑，而他只想趕緊找個(gè)地洞溜走。

“快看，有兵！”

這聲尖叫引來(lái)了一片兵卒，孩子們見(jiàn)這陣勢(shì)撒腿便跑，卻還是被軍人捏在掌中蹂躪，哭成了一片。一位英姿颯颯的少年從軍隊(duì)中走出來(lái)，滿(mǎn)臉嚴(yán)肅，皺眉道：“太吵了。”

早就投機(jī)跑了的方五谷躲在蘆葦叢中，手掌被蘆葦葉劃出傷口，和著泥土，結(jié)成暗紅的塊狀物。他死死捂著嘴巴，連聲氣也不喘，看著河岸的沙子被然成一片血黑……

“混賬東西，你誤會(huì)本王的意思了，你怎么能對(duì)孩子下手？真是造孽?！?

少年似笑非笑，拋出一個(gè)輕蔑的眼神。

骨骼碰著大刀，“咯茲”，方才那個(gè)在屠殺小兒時(shí)連眼睛也不眨的劊子手被少年郎身邊的武士橫腰斬成兩段。

劊子手死后的兩只眼睛和那幾個(gè)孩子尸體相互瞪著，和著沙子和血，道不清因果報(bào)應(yīng)。

江上突起一陣寒風(fēng)，那披著玄色風(fēng)衣的少年迎風(fēng)而望。他的披風(fēng)下面是一套鐵衣，紅色衣領(lǐng)繞著他的脖子，將他玉頸顯得修長(zhǎng)溫潤(rùn)。不過(guò)，他仍舊看著不像是行過(guò)軍打過(guò)仗的人，臉生得細(xì)膩，眉宇傲岸，眼眸深邃。他極目之處正是九昏水的彼岸，為麟國(guó)之境。

少年伸出一臂，遙指河水彼端：“二哥，我倒要看你此番如何收?qǐng)?？?

……

九昏水以北，除靜州一地，皆為麟國(guó)所管轄。

古人言：牡曰麒，牝曰麟。自千年前一場(chǎng)大天災(zāi)以來(lái)，天下即一分為二，兩大族各占南北，則有麟國(guó)、麒國(guó)相對(duì)峙。

麟國(guó)即女國(guó)，據(jù)翅喇嶺—九昏水以北之地，與南國(guó)平分天下。麟國(guó)以女子為尊，臣將多為女子，婚姻實(shí)行一妻一夫制，男主內(nèi)，女主外，與南國(guó)男權(quán)至上相顛覆，世代如此延續(xù)。

麟國(guó)女子大多剛烈自傲，亦不失似水柔情，每當(dāng)國(guó)家危難之際，即立誓披戰(zhàn)甲、飲黃沙、戍守家國(guó)，剛直壯烈便是她們的符號(hào)。她們是安邦定國(guó)的主力軍，也正因此，北國(guó)常遭南國(guó)鄙夷，南國(guó)早欲兼并北國(guó)，一統(tǒng)天下。

尚亮一百二十六年到一百四十六年，南國(guó)屢次北犯，南北戰(zhàn)役多達(dá)上千場(chǎng)，麟國(guó)五公主崔刈瀾于國(guó)家疲敝之際登基，強(qiáng)力整頓北國(guó)。女皇如有神助，不出一年，果然名聲威震天下，戰(zhàn)事漸平。

然，九年后，南國(guó)欲再次北上，派遣軍隊(duì)橫渡九昏水，駐扎在靜州境內(nèi)。

尚亮一百五十五年，地點(diǎn)：靜州。

昨夜一場(chǎng)大雨初歇，儀囡巷的楓葉一夜紅盡，私庭家院里的老古枝蹭到圍墻外面，參差交錯(cuò)，一轉(zhuǎn)眼便抖落一地愁紅。

那家名為“絕命客?！钡某嗌鞄迷诳耧L(fēng)中嘶吼得厲害，這肅殺倔強(qiáng)的秋天也快要抵不住寒冬的侵襲而垂死掙扎著。再加上南國(guó)軍隊(duì)入侵，人人自危，整條街巷門(mén)窗緊鎖，唯有這家客棧熱鬧得肅靜。

客棧里里外外都站著身著玄色軍服的女將士，腰間一道深紅腰帶緊束，將上半身的豐滿(mǎn)展現(xiàn)得頗有味道。亦可以清晰看到她們臉頰上因干燥而皸裂的皮肉，帶著風(fēng)霜的韻味，并不覺(jué)得丑。

她們面色一致，像極了鮮活的木偶人，偶有白色輕煙從她們的鼻竅中吐出來(lái)，證明這些女卒還是一個(gè)個(gè)活物。

一聲尚未完全褪去的奶音從客棧里面?zhèn)鞒鰜?lái)，女娃兒的笑聲劃破寂靜：“哈哈哈，烏瘴先生，此番實(shí)在叨擾！崔筠在此謝過(guò)。后會(huì)有期。”

穿著一身艷紅長(zhǎng)袍的女掌柜將一個(gè)約摸五六歲的小女孩送至客棧門(mén)口。女掌柜身腰扭成一條細(xì)蛇，兩只手玩弄著自己的一縷青發(fā)，倚門(mén)媚笑著目送小女孩帶著軍隊(duì)消失在街道口。

“恭送長(zhǎng)公主?！?

崔筠生于尚亮一百四十九年，乃北國(guó)長(zhǎng)公主，少年聰慧，僅用半年時(shí)間即從國(guó)學(xué)畢課，后私淑漠煙大人，麟國(guó)遠(yuǎn)近皆聞其名。此來(lái)靜州，是有國(guó)家要?jiǎng)?wù)在身，而拜訪“絕命客?！笔撬龅牡谝患?。

“公主，烏瘴先生可有什么密信？”

崔筠小公主歪著頭望著比自己高三個(gè)頭的女參軍，兩顆掉了的門(mén)牙處格外顯眼：“唔，密信沒(méi)有，有糖！”

話(huà)音剛落，崔筠小公主便自己咯咯笑起來(lái)，她捧起一堆糖果給女參軍看，好像是做了一件極有趣的事情。連跟著的女參軍也不知道是該尷尬還是該一起發(fā)笑。

女參軍早就聽(tīng)說(shuō)這位小公主可是又頑劣又機(jī)警，心里完全不因眼前的公主是個(gè)孩子模樣便刻意懈怠。

“本公主的新馬呢？”崔筠轉(zhuǎn)了兩條街，突然想起來(lái)昨日從香原剛到的汗血馬。

女參軍知道崔筠公主喜馬，早就備著呢：“來(lái)人，牽馬。”

“先不回營(yíng)地，你跟著我一起到前面遛遛?！?

“公主不可，前面乃是敵軍所占之地，末將不可不顧公主安危?！?

“聽(tīng)說(shuō)汗血馬疾如風(fēng)馳，不知道秦參軍騎過(guò)這樣的寶馬沒(méi)有？”小公主沉浸在自己的話(huà)語(yǔ)體系中。

“托小公主的福，末將第一次見(jiàn)汗血寶馬。”

崔筠小公主一下子抓住秦參軍的手腕，將她拉到汗血寶馬跟前，瞪著兩雙黑珠似的眼睛，命令說(shuō)：“軍令，秦參軍請(qǐng)上馬！”

“這……”

崔筠小公主背過(guò)身，雙手搭在小蠻腰上，稚嫩的聲氣里強(qiáng)摻著幾分嚴(yán)肅：“這是軍令！”

待秦參軍上馬后，崔筠小公主用手使勁拍了馬屁股一下，汗血馬馱著秦參軍一溜煙便不見(jiàn)了。

秦參軍倒是會(huì)幾下功夫，可是馬兒如何也不聽(tīng)使喚，越是叫停，越是奔得厲害。街巷竹竿四處橫斜，秦參軍埋頭附在馬背上，兩只眼睛早已睜不開(kāi)了。

“不許追！”崔筠小公主呵住了手下的女兵，將手掌上貼著的暗器——銀針又放回腰間，轉(zhuǎn)而騎上了一匹普通的軍馬，領(lǐng)著一隊(duì)人馬，歡喜著反向回營(yíng)。

被公主強(qiáng)力留在本營(yíng)的隨身女護(hù)衛(wèi)始終不放心公主安危，早早在城外侯著。在崔筠公主使了一個(gè)眼神后，女護(hù)衛(wèi)便自動(dòng)散去一半，直奔城中去了。

黃昏。

“秦參軍為何還不見(jiàn)回來(lái)？”

崔筠小公主坐在臨時(shí)搭建的秋千繩上，手上拿著一根銀針?lè)磸?fù)斟看，腳上不知反復(fù)畫(huà)著一個(gè)什么樣圖案，直待軒轅將軍問(wèn)了三遍，才回道：“明日太陽(yáng)落山前必回！”

軒轅將軍心里是十分憤懣的。一方面，作為領(lǐng)將，自己的副參軍卻不知所蹤，自然郁結(jié)不樂(lè)；另一方面，軒轅將軍自小跟著鎮(zhèn)國(guó)大將軍度箏用兵打仗，對(duì)眼前這位巴掌大又第一次來(lái)邊地的小公主頗有不服。

“將軍莫急，難道度將軍沒(méi)教過(guò)您‘稍安勿躁’四個(gè)字對(duì)于一個(gè)軍人的重要性嗎？”崔筠小公主見(jiàn)軒轅將軍面露厭色，便嬉笑著逗她舒心。

當(dāng)日夜，前往城中的護(hù)衛(wèi)回到公主營(yíng)下，向前稟報(bào)：“汗血馬已死?！?

“很好！只可惜了那匹好馬，本公主就……就摸了一下……唔，好吧，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，算是摸了兩三下。再加上錐它的最后一下，也算是值了……不過(guò)，真真羨慕秦參軍吶，可以騎上那么好一匹寶馬！”崔筠公主繼而喋喋不休地說(shuō)起汗血寶馬的珍貴來(lái)，“你們是不是也想一試好歹，等我們回宮了，定叫香原的子民多育幾匹這樣的良馬來(lái)！”

直到伺候公主洗漱睡下，幾個(gè)隨從方退出營(yíng)房，在外守候著，夜里她們披散著頭發(fā)，圍上了脖巾，發(fā)絲凌亂著，試圖遮掩著那一雙雙炯炯有神的眸子，卻終究擋不住那般凌厲的目光。