雖然改變路線以及加快速度，是為了避開維爾德家族的威脅，但伊麗莎白也不想讓人覺得，斯圖亞特家族是在落荒而逃。所以西境隊伍的行進速度，一直是穩中求快，比不上真正的急行軍。

在接下來的兩天里，隊伍的行進并無出現什么特殊情況，但側方仍然時不時的會出現幾個遠遠墜著的騎士，對方儼然沒有把伊麗莎白的警告，放在心上。

“公主殿下！前面的城市拒絕我們進入！”

伊麗莎白的營帳內，弗蘭卡臉色陰沉的向伊麗莎白報告著。隊伍的補給已經用掉了大半，需要進行再次補充，但他派去就近城市的騎士，卻遭到了拒絕進入。

“怎么回事？我們不是已經繞開了雷斯家族的領地嗎？”伊麗莎白蹙著眉頭問道，“那座城池是屬于誰的？”

“聽回來的騎士說，是一個叫瑞爾的男爵！”弗蘭卡壓著怒氣，“一個男爵竟然敢對斯圖亞特家族無理！請您下令！最多一個小時，我就能攻下那座屁股大點的城市！”

“不，不能這么做！”伊麗莎白站起身，在營帳內踱步，“一個男爵沒有這么大的膽子，他背后一定有人支持！況且，這里是中境，還屬于父王的直轄領地。那個瑞爾男爵是皇室的屬臣，對他動武與對皇室宣戰無疑！”

伊麗莎白這么說其實是有道理的，偌大的羅尼帝國，總共分為東西南北中五境。中境由皇室坎貝爾家族鎮守，其內所有的貴族，都直接效忠于皇室。東西南北四境，則以四位統治者為主。

雖然名義上，東西南北四境的四位統治者，以及其境內的貴族們同樣忠于皇室。但實際上，他們與封王并沒有什么區別，他們可以自行決定組建的軍隊規模，稅收制度，以及各種政策，甚至有冊封伯爵之下貴族的權利。不過每年要給王室，送上一定的供奉，同時也承擔著守衛邊疆的責任。

作為西境的統治者，斯圖亞特家族的地位，遠高于王都那些同樣是大公的家族，區區一個男爵更是要對其仰望。但朱迪可以在王都悍然殺掉一位親王，那是因為有老皇帝的默許，并不意味著斯圖亞特家族，真的可以在坎貝爾的領地內為所欲為。

如果斯圖亞特家族私自對中境內的貴族進行攻擊，那么就等同于叛逆，跟十幾年前的斯威夫特家族沒什么區別。

“讓騎士帶著令牌，再去一次！”伊麗莎白沉吟了一下，“不要發生武力沖突！”

弗蘭卡雖然有點不忿，但也沒說什么，行了一禮之后迅速退下。

對于弗蘭卡和伊麗莎白之間的對話，朱迪是不清楚的。他這兩天經常拉著幾個騎士一起，圍在一塊研究著什么。就連賽琳娜也被他排除在外，讓這個姑娘委屈不已。

“啊，按照地圖來看，你們覺得，我們最有可能在哪里遇到襲擊呢？”朱迪蹲在地上，望著用樹枝畫出來的地圖問道。

率先開口的是希文，他伸手沿著地圖一劃，“南境北部的邊界線綿長，最西邊甚至和西境接壤，因此，我們這一路返回西境，其實每一處都有可能遭遇他們的攔截！不過，我覺得最有可能的地方就是這里！”

他說著，在一塊小石頭前邊點了點，“這里是一片丘陵地帶，非常方便伏擊，并且不利于騎兵的展開！十天的時間，南境收到消息，再派一部分精銳北上的話，抵達這里應該不是問題！”

“我也同意希文的看法，原本我們要從北部繞行，但因為雷斯家族的原因不得不得向南偏行了一段距離！”辛格雙手抱胸，嚴肅看著地上的簡易地圖，“他們很可能料到了我們的行進路線，所以在這里伏擊我們的可能性很大！”

“沒辦法繞過這邊地帶嗎？”朱迪有些擔憂的問道。

“繞開的話，說不定對我們更不利！”說話的卻不是四騎士中的一個，而是信使保羅。

“哦？說說看？”

朱迪挑了挑眉，看著這個比實際年齡有點顯老的騎士——保羅。那天營帳內他對保羅印象極為深刻，因此在第二天專門去慰問了一下對方。閑聊中他更發現保羅并不簡單，這個平民出身的初階騎士雖然看上去二十五六歲，但實際不過才二十歲。

保羅一年之前才剛剛加入西境游騎兵，現在卻已經是一名大隊長了。要知道辛格和希文回到軍隊也不過是個大隊長，但兩人都是參加過五年前那場三線戰爭的老兵。

據保羅說，是在不久前荒原上對高索人的一戰中，在大隊長，以及所有小隊長全員陣亡的情況下。當時還只是個小兵的他，帶領瀕臨絕境的數十名士兵突出重圍，因此被魯諾看重，冊封為初階騎士并破格提拔。而保羅的最終目標，是成為一名軍團長！

朱迪覺得，有一個剛剛從戰場上下來，而且見識不凡的騎士，來給自己提提意見很有必要。所以便把保羅也拉進了他的團隊，這兩天保羅一直跟他們幾個混在一起。

“論行軍的經驗，我不如辛格騎士和希文騎士！因此我相信他們判斷！”

保羅點了點小石子的位置，又點了點石子的西北方向，“我們在這里，西北部有不懷好意的雷斯家族。如果要繞路，勢必只能向南。”

“那位卡里大公，與魯諾大人并稱為帝國五虎，在十幾年前的那場叛亂中表現不俗，殲滅過斯威夫特家族的主力。我看過相關的戰報，他用兵一向是穩中求勝，因此不可能只有一部分精銳來攔截我們！一定還有后備軍！”

保羅指了指丘陵地所在位置的南邊，“既然南境的精銳能趕到我們前方的丘陵地，那么其后續的軍隊，一定就在后面！如果我們繼續向南，很可能陷入南境先頭部隊和后備部隊的夾擊中！如果那位卡里大公決心足夠強的話……”

保羅說著，手指繼續移動，延續到丘陵地的西邊，“在更后方，南境軍隊可能還在繼續北上，所以如果我們被纏上的話，那么不排除會陷入層層攔截的境地。”

保羅說完，看到所有人都驚異的看著他，不由有些羞澀起來，“我……我只是個人的看法，大家借鑒借鑒就好……”

“不，實際上你說的很對！”希文嘆了口氣，“而且想的比我和辛格都要遠！難以想象你只有二十歲……”

“是啊，原本還對你以初階騎士，擔任大隊長有點嫉妒和不滿，不過現在我也不得不對你表示佩服啦！”辛格也贊嘆的看著保羅。

“保羅，我相信在未來，西境軍團長中，有你的一席之地！”朱迪也笑著夸贊了保羅一句，保羅愈發的不好意思起來。

“不過，現在最重要的是，如何解決眼下的威脅！”朱迪眉頭蹙起，“你們知道，我可不想跟喪家之犬一樣逃跑！”

幾名騎士都有些沉默，如果情形真的像保羅說的那樣嚴峻，最好的辦法還是讓朱迪暗中離開，大部隊留下吸引注意力。

“嘿，打起精神來！如果實在沒辦法，我當然也不會硬撐著，但在此之前我們還不能放棄努力不是嗎？”朱迪拍了拍手，讓騎士們從沉默的氣氛中脫離出來。

“其實……”

保羅突然再次開口，“我們需要面對的，只有眼前這邊丘陵地的敵人！如果能迅速擊潰他們，然后以我們騎兵的速度，說不定可以在南境的軍隊到達攔截位置前，脫離包圍圈！”

“另外，我已經讓鮑爾帶人返回了西境！如果信使能夠順利將消息傳回西境！只要我們能在三天之內，抵達帕提亞，朱迪少爺您和夫人的安全，就沒有問題了！”

朱迪不由再次對保羅高看了一眼，這個年輕騎士，絕對是個人才啊！說不定未來還真是個了不得的帥才，他挖墻腳的心思開始蠢蠢欲動。

“那么，我們就想辦法擊潰這里的敵人！”朱迪下定決心，點了點那片丘陵地。如果說原本他還對離開有些猶豫，現在就已經完全打消了這個念頭。

保羅說的其實沒錯，誰也不知道南境的卡里大公，攔截朱迪母子的決心有多大。萬一真是鐵了心呢？尤其是在對手還不簡單的情況下，帝國五虎可不只是說說而已的。

作為和伊麗莎白同輩的人，卡里難道考慮不到伊麗莎白自身的實力嗎？以至于復蘇的花園，對方說不定也對此有所準備。甚至于，說不定還考慮到了伊麗莎白可能會明修棧道暗度陳倉，讓朱迪離開呢！

南境與中境接壤，邊境距離王都也不遠，如果卡里大公真的被憤怒沖昏頭腦，根本用不著十天。收到消息后最多五天，南境的軍隊就可能出現在西境的隊伍前方了。

但現在整整過去了十天，絲毫南境的消息也沒有，在朱迪看來，這就是暴風雨來臨前的寧靜。沉寂的時間越久，就證明對方的計劃越縝密，保羅所說的一切不是沒有可能發生的。

在朱迪和騎士們對當前局勢進行討論時，弗蘭卡第二次往就近城市派出去的騎士，也回來了。皇帝的令牌并沒有令城墻內瑞爾男爵改變主意，他雖然沒有明確拒絕，但卻提出對令牌真假的質疑，總之就是要拖時間。看透對方企圖的騎士也沒有做無用功，迅速返回了營地進行報告。

這下，伊麗莎白也感受到了某種山雨欲來的氣息，臉色逐漸凝重起來。