事情進(jìn)展到這一步，即便安東尼再不情愿，也沒有理由繼續(xù)阻攔伊麗莎白和朱迪離開了。而且因?yàn)樗行┻^激的行為，難免會(huì)把王都里，一些懷疑的目光引到他身上。

明白人都能看出來，斯圖亞特家族，不可能因?yàn)橐粋€(gè)小小的街邊沖突，就對(duì)維爾德家族的長(zhǎng)子下手。這件事肯定是大有文章的，但除了幕后黑手本人，目前也沒人敢下定論。萬一兩家之間有什么矛盾，是他們不知道的呢？大貴族之間的事向來都不能只看表面的一兩層。

伊麗莎白的車駕路過安東尼身邊時(shí)，她透過車窗，意味深長(zhǎng)道：“安東尼叔叔，這件事，斯圖亞特家族不會(huì)輕易罷休的！”

“哼！”

安東尼也沒什么好臉色，冷哼一聲閉上了眼睛，除非斯圖亞特反叛。否則這種不痛不癢的威脅，對(duì)大師境界的他來說不算什么。

西境的車隊(duì)緩緩?fù)ㄟ^城門，朱迪的車駕在通過城門后，城門外的守備軍士兵中，突然走出來一個(gè)低階騎士，但很快就被車駕旁的希文攔住。

“請(qǐng)?jiān)徫业臒o理！我并非有意冒犯！只是想向朱迪少爺表示一下感謝之意！”這名低階騎士正是文斯伯爵，他同樣隸屬于安東尼麾下的第三守備軍。

朱迪沒想到這個(gè)貴族慈善家，竟然還是一個(gè)低階騎士，他揮揮手讓希文把文斯放過來，驚訝道：“文斯伯爵，沒想到你竟然還是一名騎士，真是讓我驚訝啊！”

“如果沒有這個(gè)騎士的身份，我恐怕早就在守備軍里混不下去了！”文斯苦笑著搖了搖頭，接著他正色起來，恭敬的向朱迪行了一禮，“首先，我要再一次替城外的流民感謝您的仁慈！其次，是我個(gè)人對(duì)您的感謝，這兩天承蒙您的照顧！”

“你太客氣了，文斯伯爵！那對(duì)我來說只是舉手之勞！”

朱迪擺了擺手，文斯所說的照顧，并非是朱迪幫他干掉了，歐文這個(gè)給他戴綠帽子的親王。而是指在事后，稍微動(dòng)用了點(diǎn)家族在王都的關(guān)系，幫他坐穩(wěn)了守備軍大隊(duì)長(zhǎng)的位置。

王都第三守備軍團(tuán)，說白了就是貴族們安插子侄親眷的地方，里面貴族的勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜。安東尼雖然是第三守備軍團(tuán)名義上的最高長(zhǎng)官，但里面也并非都是忠于他的人。

在歐文死后，朱迪便派人給文斯上面的騎士長(zhǎng)，送去了禮物。再加上那名騎士長(zhǎng)，所在的家族，以前與伊麗莎白和魯諾也有些淵源。因此，很爽快的答應(yīng)了朱迪的要求，踢走了原本以歐文為后臺(tái)的副隊(duì)長(zhǎng)，恢復(fù)了文斯的實(shí)權(quán)。

朱迪原本還擔(dān)心，歐文背后的勢(shì)力，會(huì)借機(jī)報(bào)復(fù)文斯。但事后證明，還是他想多了，暗中的勢(shì)力不知道是不屑對(duì)付，還是根本就沒注意過這個(gè)小人物，總之文斯一直安然無恙。

“對(duì)您可能只是一句話的事，但對(duì)我來說，卻是極大的恩惠！”文斯伯爵的語氣極為誠(chéng)懇，“這樣一來，城外流民的安全，就能再多一絲保障了！”

“哈！您還真是‘在其位，不謀其政’啊！”

文斯身為守備軍長(zhǎng)官，不想著如何包圍王都，倒是一直心系城外的的流民，讓朱迪有些無奈的同時(shí)，又很欽佩，“關(guān)于流民的事，我留在王都的迪斯科酒館，以及城外的種植園都會(huì)盡一份力的。你有時(shí)間可以多跟他們走動(dòng)走動(dòng)！”

“那么！再次感謝您的仁慈！”文斯再次向朱迪行了一禮，“祝您的歸途一路順風(fēng)！”

文斯表達(dá)完感謝之意后，便回到了守備軍的隊(duì)伍，朱迪的車架，也繼續(xù)開始向前行進(jìn)。這個(gè)小插曲，沒有引起任何人的注意，甚至朱迪自己，也沒有太過放在心上，只當(dāng)隨手做了件善事。當(dāng)然也就沒有人能想到，在未來，一個(gè)小小的非世襲伯爵，會(huì)成為改變帝國(guó)命運(yùn)的決定性因素！

離開王都之后，西境的車隊(duì)加快了行進(jìn)速度，而且改變了來時(shí)的路線。舍棄了距離較近的南部路線，選擇了路途較遠(yuǎn)的北部路線。

也正因如此，從西境一路快馬加鞭，來到王都的信使，恰好和西境的隊(duì)伍擦肩而過。

“陛下！有西境的信使來了！”剛回到王宮不久的丹尼爾，來到老皇帝休息的宮殿稟報(bào)道。

老皇帝正在看著帝國(guó)今年的稅收?qǐng)?bào)告，眉頭蹙的緊緊的，聞言放下手中的冊(cè)子，表情有些驚訝。

“西境的信使？西境的信使這時(shí)候來干什么？”嘴上這么說著，老皇帝心里已經(jīng)在嘀咕，會(huì)不會(huì)是來催伊麗莎白母子倆回去的。

皇帝的下手位置，還有一張放滿文案的桌子，一個(gè)十四五歲的男孩正端坐在那里。

新晉王儲(chǔ)羅尼也放下了手里的冊(cè)子，露出思索的表情，“皇帝爺爺，應(yīng)該是前段時(shí)間，西境報(bào)告高索人入侵的事，有結(jié)果了吧？”

“哦！瞧瞧我這記性！差點(diǎn)忘了這回事！”老皇帝拍了怕額頭，贊賞的看了羅尼一眼。

“讓信使進(jìn)來吧！”

丹尼爾行禮離開片刻后，領(lǐng)著一個(gè)風(fēng)塵仆仆的騎士走了進(jìn)來。

“西境信使，騎士保羅，參見皇帝陛下！”名為保羅的騎士，恭敬的單膝跪地。

“起來吧！西境那邊有什么消息？”老皇帝看向下方的保羅問道。

保羅從懷里摸出來一封信，雙手捧著遞給了身旁的丹尼爾，丹尼爾接過信封，將其拿到了老皇帝面前。

老皇帝接過信封拆開，展開信紙剛看了兩眼，臉上就露出高興的色彩，但很快眉頭就蹙了起來，而且蹙得越緊。

許久，老皇帝放下信紙，嘆了口氣，“魯諾那家伙，到不愧于帝國(guó)五虎的稱號(hào)，在和高索人的對(duì)戰(zhàn)中大獲全勝，斬首一萬多人，高索人向北退卻了七百多里！”

“這是大好事啊！陛下為什么看上去卻有些不高興呢？”丹尼爾小心翼翼的問道。

“雖然打了勝仗，但士兵們需要犒賞，損失的戰(zhàn)馬和兵器也需要補(bǔ)充，魯諾在信里想要王都支援他一筆錢和物資！”老皇帝有些無奈道。

“魯諾大公，提出這個(gè)要求，也算合理吧？”丹尼爾想了想，“算算時(shí)間，今年給西境的物資和軍費(fèi)，也該派發(fā)了！”

“這次，魯諾要的太多了！”老皇帝站起身，在桌子后面來回走著，“每年給西境的物資和軍費(fèi)，本來就比其他三境要多，這次魯諾卻又將數(shù)量翻了一倍！其他貴族是不會(huì)同意的！”

“陛下！”

侍立在大殿內(nèi)的保羅突然忍不住出聲，但很快就意識(shí)到自己失禮了，急忙又單膝跪地，“請(qǐng)?jiān)徫业氖ФY，但魯諾公爵這么做，是有理由！西境的北部有著高索人，南部有沙民，西海上還有諸多海島土著！面臨的威脅，要比其他三境嚴(yán)峻的多！即便帝國(guó)以往的支援，也只是勉強(qiáng)足夠維持軍備，可一旦發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠了！”

老皇帝沉默了片刻，到?jīng)]有怪罪保羅的無理，反而再次嘆了口氣，“這個(gè)我當(dāng)然知道，但帝國(guó)的稅收一直在連年下降，支出已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于收入了！現(xiàn)在只能靠著貴族們的支援維持平衡！魯諾想要更多，只有我同意是沒用的，要看貴族們的意思！但貴族……唉！”

保羅也并非愚笨之人，不然也不會(huì)派他來當(dāng)信使了，老皇帝話說到這個(gè)地步他已經(jīng)明白的不能再明白了。不過好在魯諾也猜到了是這個(gè)結(jié)果，因此也給出了底線。

“那么，請(qǐng)陛下務(wù)必按照往年的標(biāo)準(zhǔn)！提前將物資和軍費(fèi)送往西境！”保羅將魯諾的原話，復(fù)述了出來。

“這一點(diǎn)，我還是能保證的！”老皇帝表情也緩和了一些，“你回去告訴魯諾，今年的物資和軍費(fèi)，會(huì)提前一個(gè)月送到西境的！”

“多謝陛下！那我先告退了！”保羅起身，恭敬的向皇帝行了一禮，緩緩向殿外退去。

丹尼爾看了一眼陷入沉思的老皇帝，看皇帝沒有提醒保羅，關(guān)于伊麗莎白和朱迪的事，便輕聲道：“我去送下西境信使！”

老皇帝回過神來，看了一眼已經(jīng)退到大殿門口的保羅，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“保羅騎士！請(qǐng)等一等！”

保羅剛剛離開大殿，身后便傳來了丹尼爾的喊聲，于是停下腳步。

“丹尼爾大人，有什么事嗎？”保羅回過頭，看著向他小跑過來的丹尼爾。

丹尼爾小跑到保羅面前，喘了兩口氣，道：“你離開王宮，是不是想去找公主殿下和朱迪少爺？”

保羅點(diǎn)了點(diǎn)頭，其實(shí)他這次來，還帶著魯諾的另一封信，就是給伊麗莎白和朱迪的。

“嗨！你來的還真是不巧，公主殿下和朱迪少爺，在今天中午已經(jīng)離開王都了！”

丹尼爾說到這，打量了一眼四周，湊到有些驚訝的保羅耳邊道：“具體情況我沒時(shí)間跟你細(xì)說，你只需要知道，公主殿下和朱迪少爺，是被迫提前離開王都的！而且在他們回去的途中，有可能會(huì)有人對(duì)他們不利！”

“什么？！”保羅瞪大眼睛，驚怒交加，“是誰？誰那么大膽子！敢對(duì)夫人和少爺不利？”

“這個(gè)等你追上他們，自然就知道了！”丹尼爾將一個(gè)小紙條塞進(jìn)保羅的手中，“公主殿下回程的路線也做了調(diào)整，你現(xiàn)在快馬加鞭追上去，說不定能在天黑之前追上他們！”

保羅作為信使，也不是獨(dú)自前來王都的，雖然帶隊(duì)的只有他和另一名初階騎士，但隨行的還有數(shù)十名西境騎兵。也算是一股不小的力量了，如果加入伊麗莎白和朱迪的隊(duì)伍，無疑會(huì)為兩人的安全加一份保障。

“謝謝您的提醒，我立刻出發(fā)！”

保羅向丹尼爾告別后，迅速離開了王宮，帶著還來不及休息的信使隊(duì)伍，沿著丹尼爾給他的路線，追了上去。