老皇帝話音剛落，王都的高級貴族們，便忍不住開始交頭接耳。

“怎么這么突然？”

“是啊，之前完全沒有收到風聲！”

“呵呵，在剛才之前，我還以為陛下已經認定，斯圖亞特家族的小家伙了呢……”

“也不知道會選中誰？”

“親王就那么幾個，不過依我看，桑德拉的機會很大，年輕有為。”

“那也不一定，桑德拉在王都內的聲望并不高，我倒覺得年長的親王更有機會？”

“第二代的親王里，肖恩親王英年早逝，歐文親王也在昨夜死了，福特親王是個只會吃喝玩樂的二世祖，還有一個伯克親王遠在東境，肯定不可能！”

“哼！誰說一定會是二代親王了？”

……

諸如此類的議論聲在大殿內蔓延，老皇帝眉頭微蹙，微微提高了音量，“安靜！”

議論聲逐漸停息，老皇帝掃視了一眼下方的貴族，眼睛在其中兩位年輕親王的身上稍作停留，將兩人激動的表情都看在眼里。

“丹尼爾，帶羅尼出來！”

老皇帝看向侍立在一旁丹尼爾，丹尼爾向老皇帝行了一禮，轉身向大殿后方走去。

“羅尼？羅尼是誰？王都有叫羅尼的親王嗎？”

“羅尼……如果我沒記錯的話，好像是肖恩親王的遺子吧？”

一名貴族突然喃喃道，一些對羅尼有印象的貴族也紛紛恍然大悟，但緊接著確實不解和疑惑。

“羅尼好像還未成年吧？所以沒有繼承親王的爵位，沒想到陛下竟然會選他……”

“沒成年有什么關系，上面坐的那個叫朱迪的小家伙不也未成年嗎？按道理第一繼承權確實應該是他的才對。”

“嘿嘿，這次公主殿下算是虧大了，為了殺一個歐文泄憤，竟然丟掉了王儲的位子。”

“呵，說不定人家本來就不想讓兒子當皇帝呢？”

“切，我才不信……”

議論聲不可避免的再次響起，這一次老皇帝卻沒有出聲阻止，而是輕輕拍拍著伊麗莎白的手，以示安慰。同時，他又看了一眼下方，正在無聊玩著手指的朱迪，卻沒有從這個外孫臉上，看到一絲一毫的后悔和羨慕。

大殿內，坐著的三名親王，卻一言不發，表情各異。一人面露遺憾，一人臉色鐵青，坐在貴族隊伍首座的安東尼親王，眼中也布滿了陰霾。

在大殿上下各人心思不同時，丹尼爾領著一個看上去，十三四歲的漂亮少年，從大殿后方走了出來。

這應該就是羅尼了……朱迪驚訝的看著長相格外漂亮的羅尼，差點以為他是個女孩。因為論漂亮，在他所見過的同齡人里，恐怕只有賽琳娜比面前的羅尼漂亮一些。

大殿內的貴族們也停止了議論，將或羨慕，或嫉恨，或審視的目光投在了羅尼身上。這個看上去有些柔弱的少年，卻沒有表現出絲毫的異樣。他在丹尼爾的帶領下來到老皇帝面前，恭敬的行了一禮。

“羅尼向您請安，皇帝爺爺！”

老皇帝滿意的點了點頭，向身旁招了招手，“來我身邊坐吧！”

立刻就有侍從搬來一個椅子，放在了皇帝的左手下方，位置比朱迪和伊麗莎白要靠前的多。這個小小的舉動，卻讓所有人都明白，立羅尼為王儲，已經是既定的事實了，老皇帝壓根沒有打算跟貴族們商量。

米蘭達！她欺騙了所有人！桑德拉的臉色更加鐵青，他隱藏在袖中的雙手緊握成拳，微微顫抖著。他自認為只有他，才最有資格坐上王儲之位，可現實卻狠狠的打了他一個耳光。

伊麗莎白也回到了座位，對于羅尼的出現，她并不覺得驚訝。在陪伴老皇帝的這段時間里，她已經得知，自出生起就被列為王儲候選的，除了朱迪，還有一個羅尼。只不過這個秘密，一直只有極少數人才知道。

羅尼的血脈雖不如朱迪和老皇帝之間濃厚，但他也有自己的優勢。他的父親肖恩親王，在活著的時候，極受老皇帝的器重。后來肖恩戰死于十數年前，與斯威夫特家族的戰爭中，老皇帝一直對這個英年早逝的侄子念念不忘。

肖恩親王的妻子米蘭達，所屬的維爾德家族，被晉升為新的西境守護家族也得益于肖恩的遺澤。

羅尼的身世，也注定了他比朱迪更適合成為王儲，因為肖恩的關系，老皇帝從小就對羅尼非常關注。在羅尼的成長過程中，老皇帝很大程度上扮演了父親的角色，而且米蘭達背后的維爾德家族，也是他一手扶持起來的。

也許在朱迪和羅尼剛出生的時候，老皇帝內心更傾向于傳位給朱迪，但血脈再濃，終究比不上日久生情。朱迪遠在天邊，羅尼近在眼前，而且老皇帝參與了羅尼的成長，如果未來羅尼繼承王位，無疑會完整的，將他的意志繼承下來。

這也是為什么，朱迪表示拒絕成為王儲之后，老皇帝答應的如此干脆的原因。如果朱迪沒有拒絕，考慮到伊麗莎白在老皇帝心中的分量，以及血脈上的接近，他無疑還是最有希望坐上王位的。

不過也正像朱迪擔心的那樣，他免不了要在今后的日子，留在王都接受老皇帝的教導，甚至還有可能將姓氏改為坎貝爾。

仿佛察覺到了朱迪的目光，羅尼也向他望了過來，兩人對視一眼，羅尼微笑著向他點了點頭，朱迪也還以微笑。

“陛下！羅尼的年紀還小，現在立他為王儲是不是早了一點？”安東尼親王突然開口道。

老皇帝看了自己的弟弟一眼，揶揄道：“十四歲還小嗎？安東尼，要是我沒記錯，你十四歲的時候，第一個孩子都出生了吧？”

安東尼再次面露尷尬，仍不死心道：“我的意思是，他還缺乏閱歷，需要多加磨煉！”

“這個不是問題，接下來的幾年里，羅尼會留在王宮，跟著我學習如何處理國事！”老皇帝臉上帶著微笑，語氣卻非常堅決。

安東尼無奈嘆了口氣，不再出聲反駁。老皇帝又將目光，投向下方的其他貴族，“其他人呢？對這件事還有什么意見嗎？”

貴族們沉默著互相對視，卻再沒有一個人反對了。老皇帝在帝國的話語權還是很大的，跟他同輩的安東尼說兩句倒沒什么。但其他貴族，在明知老皇帝心意已決的情況下，不會去自討沒趣的。

桑德拉將最后的希望，放在了前方的那對母子身上，現在唯一有能力讓老皇帝動搖，將王儲之事攪渾的，可能就是伊麗莎白了。但奇怪的是，伊麗莎白對此好像早已知情，此時竟然一言不發。

桑德拉此時心亂如麻！計劃中，老皇帝最優先選擇的第一繼承人仍是朱迪。所以對王位有所想法的人，都把目光放在這對西境母子的身上。

誰也沒想到，老皇帝突然來了個快刀斬亂麻！他沒有跟任何人商量，也沒有選擇所有人都認為機會最大的朱迪。而是選擇了位于角落中，幾乎沒人關注過的羅尼！

“如果沒有意見的話！今天的議事到此為止吧！”老皇帝說著從王座上站起。

羅尼也迅速起身，來到老皇帝身邊攙扶著他，動作顯得很是嫻熟。這一幕落在伊麗莎白眼中，讓她覺得有些欣慰的同時，卻又有些失落。

“母親，我們回家吧！”

朱迪來到老娘身邊，輕輕握住她的手。

伊麗莎白臉上的一絲悵然若失，很快消失不見，她緊握住兒子的手，微笑道：“好，回家！”

離開王宮之后，有人歡喜有人愁。

朱迪自然是歡喜的，因為總算可以回家了，在王都他總覺得不自在。宰個垃圾都這么多人有意見，要是在西境，保管沒人敢放一個屁。

不過在離開之前，他還有不少事情要處理。比如迪斯科酒館的開辦，以及他所掌握的花園勢力在王都擴展。

“朱……朱迪少爺！您要離開王都了？”

馬特聽到這個消息后，第一反應就是惶恐。他能從一個釀酒師，成為目前總共八家迪斯科酒館的負責人，全是朱迪栽培的結果。隨著迪斯科酒館的規模逐漸擴大，如今已經有一些經營釀酒業的貴族，開始盯上他了。一旦失去了朱迪這個靠山，馬特都不敢想象，接下來那些貴族會怎么把他生吞活剝。

“是啊！我也不能一直待在王都啊！”朱迪卻顯得很輕松，“你也不用擔心，即便我離開了王都，也沒有敢動迪斯科酒館的利益！”

這一點朱迪已經跟老娘打過招呼了，斯圖亞特家族，在王都還是有幾個朋友的。比如丹尼爾，他可是從小看著伊麗莎白長大的，這些年來也一直負責著皇帝和伊麗莎白之間的書信往來，與斯圖亞特家族的關系不是一般的好。

丹尼爾雖然沒有實際的爵位，但他是皇帝身邊唯一的近臣，在王都的身份和話語權，甚至不亞于一名公爵。他已經答應伊麗莎白，幫忙照料朱迪留下的迪斯科酒館。

朱迪將丹尼爾送給老娘，老娘又送給自己的一塊令牌丟給馬特，“這個你拿著，有空去王宮拜訪一下丹尼爾先生，以后有什么麻煩可以去找他！”