伊麗莎白看著突然間展露鋒芒的兒子，仿佛重新認識了他一樣，她緊緊握住朱迪的手，“你真的是......我的小朱迪嗎？”

“當然！”朱迪的并沒有因為伊麗莎白的這句話表現出任何異樣，他將伊麗莎白的手放在自己的后背，那里有一道淺淺傷疤，“那支射進我后背的箭，不止改變了您和父親，同樣也改變了我！或許我還要感謝那些刺殺我的人，正是因為他們，我才能這么快見識到城堡外面真實的世界！”

朱迪轉過身，幫伊麗莎白拭去眼角的淚水，“我并非責怪您和父親！我身邊有您和父親這樣深愛我之人，有拉克先生這樣用心教導我之人，有茉莉這樣在黑暗中默默保護我之人，我感到非常開心。也正因如此，我知道自己不能再像以前那樣沒心沒肺的活著，那樣或許能安穩一時，卻無法安穩一世！你們終究無法照顧我一輩子，母親想讓我坐上王位也是因為這一點吧！”

“您害怕有一天自己不能再繼續保護我，所以就希望我能成為最強大的那個人，成為帝國的皇帝！”朱迪不知不覺眼眶中也噙滿熱淚，伊麗莎白對他的愛他又怎么會感受不到呢？盡管同樣有對老皇帝的感情在里面，但這位母親考慮最多的，還是他這個兒子。

伊麗莎白趴在兒子瘦小的肩膀上，早已泣不成聲，她一生最大的愿望，就是讓生命中最重要的三個男人平安一生。但讓她沒想到的是，三個男人中一向被她最放心不下的兒子朱迪，卻是最理解她感受的一個。

“哦！寶貝，我的乖寶貝！”伊麗莎白也不知道該說些什么來表達她此刻的心情，有些語無倫次。

“好啦好啦！”朱迪像個小大人一樣拍著伊麗莎白的背，“今天我之所以要告訴您這些，就是想讓您知道，從離開城堡的那一刻起，我就已經開始學著自己保護自己了！也許現在還差的遠，但向您保證！未來我不僅能保護好自己，還能保護好您和父親，保護好斯圖亞特家族！”

“哦！我的貼心寶貝開心果！”伊麗莎白終于破涕為笑，“魯諾那個家伙真應該向你學學！”

“河里的后浪總比前浪要高嘛！”朱迪調皮的向老娘眨了眨眼。

伊麗莎白和朱迪的車駕在一百六十名西境騎兵和二十名騎士的保護下，緩緩離開了王宮。王宮外，幾個小攤商販也默默收起攤子，退入黑暗的小巷。

在丹尼爾的引領下，西境兩百多人的隊伍入住了一座規模不小的城堡，據說是不久前這里還屬于某個被老皇帝殺掉的貴族。

城堡一共分為內外兩層，其中一百六十名西境騎兵被安排在了外堡，二十名騎士和數十個仆從被安排在了內堡。將一切安排完畢后，伊麗莎白在房間內召見了茉莉。

“從今天起，你和這次護送隊伍中的花骨朵，就跟著朱迪，直接聽從他的指揮！”

冷艷的女刺客臉上露出一絲不解，“可是朱迪少爺他......才十二歲！”

潛臺詞就是讓個小屁孩指揮我們，合適嗎？雖然茉莉還有她麾下的花骨朵對朱迪的印象不錯，但卻不認為一個十二歲的孩子有資格指揮她們。

“你是在對我的命令有所質疑嗎？茉莉！”伊麗莎白眉頭微蹙。

茉莉急忙低下頭，“不，我并非此意！如果這是您的意志，我愿意遵從！”

“那就這么定了！”伊麗莎白頓了頓，“其實這是朱迪的意思，不過我已經同意了！我也很好奇那個小家伙想干什么！”

茉莉離開之后，伊麗莎白的貼身仆從麗莎推門從外面走進來，伊麗莎白背對著她，問道：“茉莉這個小姑娘足夠可靠嗎？”

“請您放心，公主殿下！她很小的時候就被花園收養了，是個可靠，而且出色的小姑娘！”麗莎微微彎腰，“另外，暗中與花園敵對的組織已經逐漸浮出水面了！”

“哼！現在才搞清楚敵人是誰？花園還真是大不如前了！”伊麗莎白有些不悅，“這件事是玫瑰在負責吧？我們的敵人是誰？”

“是一個名為鳥巢的刺客組織，首領的代號是夜鴉！是近十年來新崛起的新組織！”

麗莎微微嘆了口氣，“公主殿下，您也不必太過苛責她們，花園已經沉寂了十年。很多老人因您的仁慈已經回歸了普通人的生活，新的花朵們才剛剛盛開，需要時間進行磨練。”她是少有幾個能說動伊麗莎白的人之一。

伊麗莎白的臉色有所緩和，接著像是想到什么，嘴角露出微笑，“不過朱迪既然讓我先不要對那些人動手，那王都內的布置就暫時不要發動，以保證朱迪的安全為主！”

“我會通知下去的！”麗莎說完便退出了房間。

伊麗莎白站在窗戶前，看向不遠處某個亮著燈的房間，嘴角帶著笑意，“小獅子，你究竟想做些什么呢？”

朱迪很清楚自己想干什么，他今天之所以向老娘吐露心扉，其實就是想解開老娘對自己的枷鎖。是的，太過強烈的保護對他來說反而是一道枷鎖，因為他畢竟不再是個十二歲的小男孩了。

而老娘給朱迪的第一個考驗，就是看他能否直面他正在遭受的威脅，不然之前說的一切都是空談。好在朱迪不是赤膊上陣，現在有十名騎士，一百名騎兵由他指揮調遣。但對手畢竟是隱藏在黑暗中的，所以他還向老娘借來了茉莉。

朱迪接下來要做的，就是利用手中現有的力量，向老娘證明他已經有能力保護自己了，至少能初步保護自己。只有這樣，年僅十二歲的他才能從老爹老娘那里爭取到更大的自由，來為將來可能發生的某些事情做準備。

“朱迪少爺！您有什么吩咐？”茉莉看著面前的朱迪，將眼底的一抹無奈掩飾的很好。

“啊！母親應該告訴過你了吧？從今天開始，你就要聽我的了！”朱迪微笑道。

“是的！我會忠誠的執行您的任何命令！”茉莉在心底嘆了口氣，卻沒有表現出來。

“嗯嗯，你也不用這么嚴肅啦！我不像母親那么嚴格！”朱迪很是隨意的擺了擺手，走到床邊坐下，看著茉莉道：“其實我現在剛好有件事想讓你做！”

茉莉一愣，她的目光在朱迪和鋪好的床之間來回打量著，眼神變得極為怪異起來，朱迪少爺不會是想讓她......

“我想請你幫我去查一下歐文親王，主要看他近三個月以來，是否和刺客組織有過聯系！”朱迪卻沒有注意到茉莉的異樣，他蹙著眉頭，猶豫了片刻繼續道：“還有一個米蘭達夫人！但我并不清楚她的真實身份”

朱迪說完看到茉莉的臉頰微紅，關切道：“怎么了茉莉？身體不舒服嗎？其實也不著急，你慢慢調查就可以，身體最重要！”

“啊！不！沒有！”

茉莉深吸了一口氣掩飾自己的失態，表情很快恢復如常，“那么我再次向您確認，這兩人分別是歐文·坎貝爾親王，以及肖恩·坎貝爾親王的遺孀米蘭達·維爾德夫人嗎？”

朱迪一愣，沒想到茉莉竟然對他隨口提到的這兩個人知道的這么詳細，笑著點了點頭，“應該就是他們！不過調查盡量在暗中進行，多花點時間也沒關系！”

茉莉神色復雜的離開了，一來是為自己想多了而覺得有些尷尬，二來是她沒想到朱迪是真的有正事讓她去辦。雖然不明白朱迪讓她調查這兩個人的目的何在，但至少確實讓她做了她最擅長的事，而不是什么過家家之類的。

朱迪之所以選這兩個人下手，也是有他的理由的。那個叫歐文的胖子一看就不是好東西，從老娘對待他的態度中就能看出來。至于米蘭達，朱迪過去十二年來從未聽老娘提起過她，那說明老娘跟她之間的關系有限，可是今天對方卻表現的有些太過熱情了，無事獻殷勤，非奸即盜！

很快，伊麗莎白就得知了兒子的初步行動。歐文不用說，伊麗莎白基本已經確定這家伙是刺殺兒子的幕后主使之一了，只不過沒有直接的證據而已。米蘭達的名字卻讓她蹙起了眉頭，這個女人的丈夫肖恩親王已經死了，照理說沒有理由參與對朱迪的刺殺才對。

不過伊麗莎白覺得既然寶貝兒子懷疑米蘭達，那肯定是有他自己的理由！她已經答應過兒子要給予他一定的自由，索性就放手讓他去做！就算出了事也有她來兜底！

王都某個哥特式風格的建筑內，幾個人影再次在昏暗的房間聚集。

“皇帝接見了那對母子，一直聊到了傍晚，你們對此有什么看法？”威嚴男聲率先開口。

“會不會......皇帝已經決定要把位置傳給朱迪了？”尖銳女聲有些擔憂。

“要我說啊，不過就是十幾年沒見過女兒和外孫，所以聊的久了些，你們太過小題大做了！”年輕男聲淡淡道。

“哼！就算皇帝決定把位置傳給那個小子又怎么樣？殺了他不就好了！”歐文毫不掩飾自己的殺意。

“歐文閣下，在他們前來王都的途中，鳥巢一共組織了八次刺殺，損失了不少于四十名低階刺客，七名中階刺客！卻連那對母子的頭發都沒碰到！”夜鴉冷冷道：“你覺得自己比鳥巢要強嗎？”

歐文的臉色有些難看，威嚴男聲道：“歐文，我知道你今天遭受了羞辱，但不要因此做出什么不理智的舉動！花園的力量不容小覷，愚蠢的舉動只會讓你白白送命，還會連累在座的所有人！”