趙德睿聞言也不甘勢下，匆匆上前毛遂自薦，“臣也愿為君分憂，自請為將，踏平東境，血洗絳族！”

皇帝見到這兩個年輕人都主動請纓，甚為欣慰，心情霎時大悅，“好，兩位世子不愧是我大明新生才俊……”

皇帝話未說完，忠義侯府世子寧海才也上前下跪道：“微臣也愿為君分憂，請陛下給臣一個機會！”

對于領軍作戰，寧海才的心里其實并不情愿，但是父親的話他又不敢不聽，所以也只能硬著頭皮上了。

皇帝嘴角微微一僵，仔細想了半刻方才一笑道：“好！現在就是你們軍侯子弟報效國家的時候，朕就破例封你三位為將，同賜三軍兵符，均為此戰之統帥，無分大小，從高武軍、神勢軍和忠義軍三路營中各領四萬精銳兵馬，分三路包抄絳族，令其無路可逃！”

三人異口同聲，“微臣接旨！”

再有幾日，便到年節了，不過今年的年節想必并不好過，因為正值東境起了戰事，必定全朝無休。

相府的客廬前，四兄弟圍桌而坐。

蘇景陽已知曉寇承武不日就要出征絳族，但心里面卻忍不住為他擔憂。

“承武，你此戰怕是危矣。”

寒翊云緩緩放下手中的茶杯，也應聲點了點頭。

寇承武自信滿滿。

“景陽，大哥，四弟，你們都不必太過為我擔心，縱使父親不在，我自問也可獨當一面，而且我會帶上飛焰十三騎。”

寒翊云卻搖頭道：“承武，你并沒有明白景陽的意思。你是大明第一勇士，年少神勇，以一擋百都不在話下，我們又怎么會懷疑你的領軍作戰能力。只是，你一人統軍則已，現在皇上卻安排你們三人一起領兵，這就大為不妥。據我所知，趙德睿雖有真知才干，但素好強爭勝，與你不和。而忠義侯府的世子寧海俊，明眼人都很清楚，他只不過是一介沉迷酒色的庸才，哪里有統領千軍的本事？不過是為父所逼才不得已要上戰場，你若出征，恐為這兩人所累。”

寇承武聽到大哥的層層剖析，也不免有些焦灼，皇上此意不知為何，若是以往，他萬不會犯此錯誤。

歷來行軍作戰，都只設一名統帥、兩名副帥，如今皇上竟同時設三位統帥，萬一軍心不合，戰事則危殆。

“皇上此意是想制衡。且不論大明疆土萬里，單是京畿九門，就有將近百位可擔大任之將，難道高武侯爺領軍出征，京城就會被北魏趁虛而入嗎？其實只要細想，就能明白皇上的用意。”

寒翊云一語道破，三人也如恍然大悟。

蘇景陽隨之嘆了口氣，“大哥說的確實在理，帝王心術，自古難猜。即使高武侯爺這些年一直遠離朝堂，兢兢業業，只專軍政，可他到底是手握重兵，雖在京城，但勢力已經堪比一方諸侯，儼然已有功高震主之勢，雖然在表面上還是被皇上尊為天子之師、鎮國柱石，但皇上的心里難免不會有所懷疑。”

功高未必是一件好事，在疑心過重的帝王面前，大智若愚，才能保全性命。

當今皇帝疑心確實很重，但蕭濯心里也有一個無奈的念頭，這便是生于帝王之家的悲哀。

“生在帝王之家，其實也有很多不得已。據聞，當今皇上也是前朝王室之后，年少襲王，又逢亂世……”

寒翊云不由看向蕭濯，他所知道的似乎有些過多了，已經過去了二十多年，那時他都還沒有出生，但是連如此秘聞都能知曉，怎么能相信他只是一介布衣。

蕭濯似乎注意到了他奇怪的目光，忙收起眼里的心事，疑問道：“大哥，你這樣看著我，是我臉上有什么東西嗎？”

寒翊云斂回目光，輕聲道：“沒有，我只是在想，此戰若讓承武一人前去，是不是有些不妥。”

蘇景陽眼神似笑，“大哥，你該不是和我想到一塊去了？”

寇承武有些驚訝地看著他們，“你們……是想……?”

寒翊云嘴角一勾，斬釘截鐵地道：“不錯，我們要跟你一起去，既然已在九荒林中立下誓言，怎么都不該讓你一人前去涉險。”

瞬間，寇承武的眼里噙滿了淚水，男兒有淚不輕彈，即使被逼到絕境，即使身受蝕骨之痛，他也從不曾流下過半滴眼淚。

“可我……實不相瞞，我可能出不了京城。”蕭濯一反常態，變得有些支支吾吾，他干咳了一聲，有些難為道，“家父在外，家母又一人在京城，所以我……”

寒翊云明白每個人都有自己的難處，于是拍了拍他的肩膀，安撫道：“無妨，四弟就留在京城，若城中有何事情，你方便隨時飛鴿傳書給我們。不過景陽，你先隨承武出征，我這兒還有些急事要辦，隨后我會追上你們。”

四人商量好之后，寇承武便馬上回到軍營點兵，準備戰事。

蘇景陽受寒翊云之托，進宮向孫先生取些戰場上能用得著的藥草，蕭濯則獨自前往東市河桃花塢的養鴿場里買一些信鴿，以備不時之需。

寒翊云在確認無人跟蹤以后，孤身一人來到了南市街的聽風閣。

聽風閣每逢初一、十五都不開放，十五雖然已過，但今日卻仍是大門緊閉。

他從后門翻墻而入，雪傾城獨自一人在后院里撫琴，似乎已經等候多時。

她見到寒翊云后，立馬上前行禮道：“總舵主，您來了。”

寒翊云環顧四周，抬了抬手，“入內再談。”

從后院到內室，竟無半點人影，可見雪傾城早已得到東境的消息知道他要來，所以才故意支開了閣中眾人。

落座之后，寒翊云便直入正題，“雪姑娘，過兩天我要隨高武世子出征東境。今日來此，是想交代你一些事情，并且請你解我心中的一個疑惑。”

看見總舵主如此鄭重的模樣，雪傾城瞬間就明白了此事的重要性，關切道:“總舵主請講。”

寒翊云微瞇著眼，“聽聞蕭濯常來聽風閣里，你可查清楚了他的真實身份?”

雪傾城只在隴州舉行一年一度的七俠大會上，遠遠的見過寒翊云一面。即使早就聽說過他的赫赫威名，但她還是十分驚訝于他的洞察力，他與蕭公子不過才相識短短幾日，就敏銳地發現了他的可疑之處。

“總舵主慧眼，蕭公子確非尋常布衣，經我們調查，他極有可能是皇宮中人，但他行蹤難定，很是可疑，因為我們潛在宮里的眼線也從未見過他，所以他究竟是什么身份，還有待查證。”

寒翊云舒展眉宇，發出一聲明朗的笑，“宮里的皇子們，你們可都認識?”

“總舵主是指……”

雪傾城倒從來沒往這方面想過，仔細思考過后，又覺得不大可能。

“總舵主有所不知，當今皇上膝下只有九個皇子，其中七個皇子都來過聽風閣內，我都有見過。還有兩個皇子雖然未曾謀面，但也聽宮里的月兒妹妹提到過，據聞六皇子在少年時貪玩，曾不慎跌入枯井，以至毀了容貌，所以一直都戴著金面具，而八皇子幼時大病過一場，身上落下了殘疾，自此甚少露面。”

寒翊云舒了口氣，“罷了，既然如此，你們就安排人繼續查證，他若非皇子，也必定是某位皇親貴族。他的身份一定要盡快查清楚，否則，我實在是寢食難安。”

雪傾城緩緩點了點頭，“總舵主放心，我一定會加派人手，盡快查證蕭公子的身份，不知總舵主還有何事要吩咐于我？”

寒翊云垂下眉眼，抿了口茶。

“我離京之后，城內一切事宜你們都聽從黃老先生的安排，若有要事，也由黃老先生傳信給我，聽風閣畢竟是風云之地，過于顯眼，你們切記不可妄動。另外，昨日京州傳來消息，九霄四劍準備動身護送藥王花回京，他們此行必定會繞開青云齋和七俠盟，所以只能等到他們入京之后再行動手，我已安排堯州分舵主厲寒嘯趕來長臨，計劃我已制定，奪取藥王花的任務就由他來實施，到時候你們只需在閣中配合行動，無需離開聽風閣半步，以免暴露。”

雪傾城聽完此番話，不免又要感嘆一下總舵主的運籌帷幄，總舵主不僅武藝高強，事情更是安排的井井有條，堪稱毫無縫隙、滴水不漏。

寒翊云全部交代完之后，心里的石頭總算落地，心下想來，皇后娘娘千萬不能有事，否則不僅太子之位會被動搖，朝廷上下更將動蕩難安。

那么，他這么多年以來所謀劃的事情，自然也會受到影響。

次日蘇景陽辭別父親，隨著寇承武所率領的四萬高武大軍一起出征東境。

三路兵馬，聲勢浩大，吹響的號角也似是在訴豪情壯志，而長臨城門之上，太子永熠親自擂鼓相送。

此時在西城樓上，站著一位容顏俊朗的華貴公子，他正遙遙望著三軍出征的方向，嘴角竟不自覺地勾起一絲仿若奸計得逞的笑容。