馬大瓜落定身軀，汪木魚上下打量此人，仿佛有似曾相識的感覺，兩人四目相對，情不自禁地面露喜色，眉梢上挑，嘴角微揚，喜得一時間不知所措，腳步也站不穩，幾乎跳躍起來。

馬大瓜與兒時玩伴汪木魚重逢，念到自己本領小成，已經嶄露頭角，再看舊時摯友，恍惚間竟有榮歸故里之感。少年心性不改，藏不住心思，只想逞威風，令汪木魚刮目相看，他站直身子，眼神刻意銳利起來，宛如個對眼病人。

“方才何人大呼求救，馬大俠來也！”馬大瓜瞥見狼狽的張武剛，問道：“朋友，何人傷你？盡管跟我說，讓我馬大俠替你報仇，懲惡揚善，扶危濟困正是我輩職責。”張武剛捂著斷指痛苦地呻吟，像是沒有聽見，連連擺手，將他推開，臊的馬大瓜滿臉通紅。

鐵棍大師打量馬大瓜，看他愣頭愣腦、不知天高地厚的模樣，真似當年不通人情事務的自己，頗喜歡馬大瓜，想測測他的斤兩，隨口打趣道：“那小子，你算哪門子大俠？你可知道俠是什么？”

“我乃北境大俠，江湖人稱馬霸子。世有不公，所以有俠。”馬大瓜答道。

世有不公，所以有俠。

鐵棍大師慢慢品味此八字，深覺意味無窮，陡然意識到，馬大瓜答非所問，自己問他什么是俠？他卻答俠從何來。

“哎呦哎啊啊啊，誒呦……”張武剛不住叫喚，試圖緩解斷指之痛，卻惹得鐵棍大師心神意亂，思緒混沌。

“鄉下人，速速離去，別在此處哎呦哎呦沒完，是要唱上一段么？”

張武剛不敢抗命，忍痛拾起斷指，佝僂著腰背，扶墻挪步。不料馬大瓜橫手將他攔住，“大胖子你好不講理，人家的指頭都斷了，你還攆他！我偏偏不讓他走，木魚，你來給他救治。”

汪木魚膽小心善，早有續接斷指的想法，因見鐵棍大師沒好氣的對待張武剛，張武剛也沒有央求自己救治，他羞羞怯怯，也不敢主動救治。聽見馬大瓜發號施令，勇氣驟增，趕忙打開藥箱，取出小刀，金針，烈酒，羊腸線，布帛和幾瓶罐藥粉。

汪木魚低聲道：“大哥忍住痛，我來幫你續上指頭。”

“多謝小兄弟好意，手指連根截斷，哪能再接上？多謝你的好心，不用費力了。”張武剛不信年紀輕輕的汪木魚能續上斷指，生怕他醫術不精，用錯幾味藥，廢掉自己整只手掌。

汪木魚不再空費口舌，叫一聲“勞煩胡大哥”。胡趙客心領神會，切掌劈向張武剛脖頸，頓時將他打到昏死過去，又點他胳膊幾處大穴，止住斷指處噴涌而出的鮮血。汪木魚朝張武剛口中猛灌幾口烈酒，醉的他昏昏沉沉，不省人事，隨后全神貫注，準備施針。

鐵棍大師并不因馬大瓜的頂撞而暗生怒氣，他偏偏喜歡年輕人不懼天不懼地，不平則鳴，凡事都敢搏。鐵棍大師想起自己他六、七歲時的故事來。

他非孟浪飄搖客，出身書香門第，父母望他博個功名，早早送他去私塾念書。他不喜讀書，整日調皮搗蛋，挨了不少先生的責打，一聰慧善做文章的同學拿他開心，取笑他：“你三日之內若是能默背《逍遙游》，我便生吞大糞一斤。你若是不能，吃一口豬屎如何？”

鐵棍點頭應允，三日后，鐵棍背不下《逍遙游》，轉身翻入豬圈，驚得豬兒亂奔，眾目睽睽下拾起一坨豬糞，咬一口，好大一口！

聰慧同學使壞：“你五日之內若是能背下《秋水篇》，我當眾吞糞一斤，你若是不能，吃一坨狗屎如何？”

幼時的鐵棍眼也不眨，應聲同意。五日后，他生吞狗屎一坨。

聰慧同學又道：“你七日之內若是能背下《道德經》，我吞糞一籮筐，你若是不能背下，吞糞一斤如何？”

鐵棍雖然頭腦癡鈍卻也不傻，猶猶豫豫一陣，那聰慧同學見狀便用言語相激，鐵棍心一橫，答應了。

他翻開《道德經》，仰天大笑三聲，頓覺勝券在握。原是《逍遙游》《秋水篇》乃是莊子所作，鐵棍看見莊子二字，無甚興趣，也無心背誦。如今開卷，瞧見《道德經》乃是老子所作，大喜，深覺此人狂放不羈，以他人老爹自居，深得其心，深得其心。

七日后，鐵棍起大早，背著籮筐上學堂。當著全部同學的面，一字不落一字不錯的背下《道德經》，指著籮筐對那聰慧同學說道：“食具我已經替你背來，請！”

那聰慧同學當然反悔，鐵棍哪里答應，將他聰慧同學推進茅坑，不顧骯臟惡臭，親手喂他。

鐵棍痛斥道：“你精通詩書禮易，豈能言而無信？文章滿是道德仁義，怎么出爾反爾，將我戲弄？”

鐵棍念一句“道可道，非常道”，喂聰慧同學一把，念一句“名可名，非常名”，再喂一把。當鐵棍念完《道德經》，聰慧同學兩眼翻白，口出泡沫，直打飽嗝。自此，鐵棍被先生趕出學堂，與詩書緣盡。

鐵棍收回思緒，道：“小子，可敢與我較量一番？”

李大有忙勸：“小兄弟不要魯莽，這位是江湖上成名已久的鐵棍大師，為人剛正不阿，嫉惡如仇，內外家功夫難逢敵手，武林人士很是敬重鐵棍大師的為人和武功，你一時氣盛，別沖動！”

胡趙客亦拉住馬大瓜，直言：“你絕非他的對手，縱是他有心讓你，他的一拳一掌你也抵擋不住。”

馬大瓜挺著脖子道：“要是怕他，我就不是馬大俠！”眾人均想：你本就不是馬大俠。

鐵棍大師越瞧馬大瓜越像曾經的自己，思緒飄搖，又想起十五歲時的故事。

鐵棍大師彼時家境殷實，恰巧鄉里來了一位女拳師，不少富家子弟投入她的門下，尋一個強身健體之法。據傳那女拳師專精虛空拳法，能運無形之力，拳未觸身，對方早已倒地不起。倘若想學此拳法，需交白銀五百兩。

鐵棍大師心如長草，半信半疑，嘖嘖稱奇，逮住機會去看女拳師演武。女拳師慈眉善目，遮不住的老態，但門下弟子俱是肌肉虬結的彪形大漢。

女拳師面帶微笑，不經意的一指，只見眾弟子如受了極其嚴重的內傷，個個渾身抽搐，倒地不起，像是親身上身般詭異。

鐵棍大師癡了，大叫一聲：“好不要臉的騙子，吃我一拳。”錘子大的鐵拳正中女拳師面門，頓時把她打得滿地找牙。

女拳師的功夫是假，但她找來的弟子卻真是結結實實的大漢，鐵棍大師挨了一頓毒打，一干壯漢差點把他打成癡呆。鐵棍大師每每想到此事，不覺大笑。