現(xiàn)在事情就復(fù)雜了，襲擊中庭的火元素聚合體，極有可能是傳說(shuō)中的燭龍，它出場(chǎng)的時(shí)候破壞了一切，為的只是帶走一個(gè)普通的修女么？
這件事怎么都解釋不通啊，赫姆斯特就是因此來(lái)找安洛西的，他總覺(jué)得冥冥之間所有事都一種聯(lián)系，安洛西蘇醒后，中庭遭到毀滅性打擊，他的姐姐被帶走，那安洛西到底是什么存在？
赫姆斯特不由得用懷疑的眼光打量著安洛西，卻又找不到任何疑點(diǎn)，他在關(guān)鍵時(shí)候保護(hù)了薇爾亞斯，甚至后背大面積燒傷，這樣正直的騎士真的是懷疑的對(duì)象嗎？赫姆斯特有些動(dòng)搖，又想直接質(zhì)問(wèn)，可他忽然想起了臨走前教皇對(duì)他說(shuō)的話(huà)：“真正的龍騎士已經(jīng)出現(xiàn)，帶著他們?nèi)ケ狈剑h(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)與中庭。”
真正的騎士……說(shuō)的是薇爾亞斯還是安洛西？他的父親并沒(méi)有給出他一個(gè)準(zhǔn)確的答案。
只知道，從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，東西方已經(jīng)持續(xù)了許久的虛偽和平土崩瓦解，當(dāng)年與教廷簽訂契約的龍族，將和人類(lèi)一同面對(duì)來(lái)自古老東方的挑戰(zhàn)。
“我還會(huì)來(lái)找你們，在你們養(yǎng)好傷后立刻出發(fā)前往北極。”赫姆斯特思索了一會(huì)兒候后，以不容置疑的口吻對(duì)薇爾亞斯和安洛西下達(dá)指令，可很快聲音就軟了下來(lái)，充滿(mǎn)了濃濃的遺憾，“也許你們不知道，騎士訓(xùn)練場(chǎng)也被摧毀了，我們的敵人是有目的性的攻擊，為的就是重創(chuàng)教皇國(guó)的核心力量，甚至是斷了我們的新鮮血液。你們是僅存的預(yù)備騎士，重建龍騎士軍團(tuán)的重任，就在你們身上了。”
薇爾亞斯的表情呆滯，目光渙散，這個(gè)突如其來(lái)的消息像是晴天霹靂，壓得她喘不過(guò)氣來(lái)，“等等……只有兩個(gè)預(yù)備騎士活下來(lái)了？哥……你，你別嚇我……那些騎士都怎么了？”
赫姆斯特嚴(yán)肅起來(lái)，于心不忍，沒(méi)有直接說(shuō)明：“今年龍騎士軍團(tuán)和龍之翼軍注定要減員了，也許就是為了摧毀新生一代，讓軍隊(duì)后繼無(wú)人。那條該死的龍，把這個(gè)國(guó)家逼上了絕路，接下來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)，很難有后備力量補(bǔ)充。”
“后果……有這么嚴(yán)重嗎？”安洛西喃喃自語(yǔ)。
赫姆斯特點(diǎn)點(diǎn)頭，“龍騎士的選拔極其嚴(yán)苛，必須具有強(qiáng)大的體魄，同時(shí)還要有學(xué)習(xí)魔法的天賦。龍騎士是天賦的劍武者，也將是強(qiáng)大的魔法師，這種天賦異凜的孩子萬(wàn)中無(wú)一，現(xiàn)在死光了，后果比你們想象的嚴(yán)重的多。”
“怎么可能……”安洛西咬了咬牙，果然不容樂(lè)觀。
赫姆斯特低聲道：“這就是事實(shí)。木已成舟。”
充滿(mǎn)古意的東方成語(yǔ)，該發(fā)生的都已經(jīng)發(fā)生了。
赫姆斯特帶來(lái)了這樣震撼的消息后，就轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
安洛西發(fā)覺(jué)自己呼吸都有些困難，一個(gè)沉甸甸的重?fù)?dān)就這樣壓了下來(lái)，對(duì)于還沒(méi)成年的他來(lái)說(shuō)，這個(gè)擔(dān)子太重了，壓得讓人喘不過(guò)氣來(lái)。
那位和自己打擂臺(tái)的諾維斯騎士看樣子應(yīng)該也死了。
還有那些努力的認(rèn)真的或者是混學(xué)歷的少爺騎士們，全部死在了這場(chǎng)史稱(chēng)“中庭陷落”的災(zāi)難中。
沒(méi)人能負(fù)責(zé)，因?yàn)樨?fù)責(zé)的人都已經(jīng)死光了。
赫姆斯特返回首都后，被副騎士長(zhǎng)接管的圣十字鐵甲軍所有的集團(tuán)軍都已經(jīng)從邊界駐地集合在一起，要知道，鐵甲軍的人數(shù)是最多的。
先前在中庭會(huì)議廳參加會(huì)議的士官級(jí)騎士就多達(dá)一萬(wàn)六千八百人，而圣十字鐵甲軍本身分為一百六十個(gè)集團(tuán)軍團(tuán)和八個(gè)中央軍團(tuán)，總?cè)藬?shù)超過(guò)了三百萬(wàn)人——教廷常年維持著這樣一支龐大的軍隊(duì)，為的就是防御燭龍裂谷后的東方。
雖然歷年戰(zhàn)斗中東方總是選擇退卻，但并不意味他們很弱，相反，他們非常強(qiáng)，而且深不可測(cè)。
……
安洛斯克是一座城市，同時(shí)也是一個(gè)國(guó)家，一般史料里把這種由一個(gè)城市組成的國(guó)家都稱(chēng)之為城邦國(guó)，它位于西方的邊界，是最早沐浴到日出的西方國(guó)家，像一根釘子釘死在東西方的交界處，因?yàn)榻^對(duì)中立，所以沒(méi)有自己的軍隊(duì)。
它的前方五百六十二公里處就是著名的燭龍裂谷，它一路延伸，抵達(dá)了南部的大海時(shí)直接變成了海溝，如果不是天然的巖漿巖大壩擋在了陸地與海洋中間，恐怕?tīng)T龍裂谷就不是一條裂谷，而是一條劃分了東西的界河了。
裂谷邊緣還有五六個(gè)國(guó)家，都是一樣小小的城邦國(guó)，有的并非中立，維持著幾千人的軍隊(duì)。
但麒麟鐵騎首次逾越了邊界，從南方乘船襲擊了安洛斯克。瀛是造船的好手，但這技術(shù)是源于大秦的。秦的國(guó)土遼闊，擁有無(wú)數(shù)能工巧匠，他們?cè)斐鰜?lái)的船被稱(chēng)之為“寶船”，和西方的鐵甲艦相比，雖然全部采用木質(zhì)結(jié)構(gòu)，卻造得極其巨大，而且可以沖入岸邊。
當(dāng)麒麟鐵騎突然從側(cè)面襲擊時(shí)，別說(shuō)是小國(guó)，哪怕是大些的附庸國(guó)也很難承受住它們的沖擊。
放眼望去，安洛斯克城內(nèi)到處都是鮮血的痕跡，有的已經(jīng)干涸漆黑，更多的卻依舊是殷紅的，商人的貨物被搶空，每家每戶(hù)都被抄了個(gè)空——安洛斯克不缺乏富人，現(xiàn)在富人和平民一樣，全部被屠殺殆盡，尸體被拖入了裂谷中。
他們做得神不知鬼不覺(jué)，直到三天后一隊(duì)商人準(zhǔn)備去東方拉貨，看見(jiàn)幾乎淪為鬼城的安洛斯克后，才顫抖著通知了最近駐扎的教皇國(guó)軍方。
但這個(gè)時(shí)候已經(jīng)晚了。
圣塞雷教皇國(guó)能做的，就是報(bào)仇，替附庸國(guó)還一個(gè)公道。
安洛斯克被摧毀的消息已經(jīng)傳開(kāi)了，現(xiàn)在離東方近的國(guó)家都人心惶惶，生怕下一個(gè)目標(biāo)是本國(guó)。在這種情況下，沒(méi)什么比一場(chǎng)勝利更重要的了。
此時(shí)此刻，以安洛斯克廢城為大本營(yíng)的圣十字鐵甲軍整裝待發(fā)，揚(yáng)起了赤龍旗，它赤紅如火，代表著出征的信號(hào)。一部分鐵甲軍留守大本營(yíng)，防住壓線(xiàn)的麒麟鐵騎，那些準(zhǔn)備出征的鐵甲騎士都昂首挺胸，他們一部分是留守中庭，見(jiàn)證了災(zāi)難的騎士，積壓了太多怒氣，戰(zhàn)斗力百分之二百。而另一部分是從其他地方調(diào)來(lái)的，中庭發(fā)生的災(zāi)難被上頭暫時(shí)隱瞞了，為的就是怕影響到軍隊(duì)的斗志。
他們騎上足有三米高、重達(dá)兩噸的黑色異種戰(zhàn)馬帕珈索斯，全副武裝出動(dòng)，組成了十字形戰(zhàn)線(xiàn)，正中心拱衛(wèi)著巨型樓車(chē)，宛如漆黑的潮水。
這也是“圣十字”的來(lái)源，這種十字形戰(zhàn)陣非常適合發(fā)起沖鋒，不僅可以防住兩翼和大后方，而且具有強(qiáng)大的機(jī)動(dòng)性，變陣能力極強(qiáng)，可以根據(jù)局勢(shì)調(diào)整站位，進(jìn)而完成沖鋒或者防御。
要知道，圣塞雷教皇國(guó)以巨龍立國(guó)，不過(guò)三百年的歷史可謂是大起大落，自差點(diǎn)亡國(guó)后，教皇深刻意識(shí)到宗教必須依靠武力來(lái)守護(hù)，否則只會(huì)破滅，所以，哪怕下了血本也要優(yōu)先發(fā)展重工業(yè)。
當(dāng)時(shí)，開(kāi)掘自北極的奇異金屬們讓劍武者這一特殊職業(yè)得到了巨大的發(fā)展，進(jìn)而衍生出強(qiáng)大的鐵甲騎士，現(xiàn)在則形成建制，變成了圣十字鐵甲軍。
雖說(shuō)巨龍們生來(lái)收藏的無(wú)數(shù)寶石是魔法師們趨之若鶩的寶物，擁有一顆就足以提升魔法的威能；但對(duì)教皇國(guó)幫助最大的還是龍炎里蘊(yùn)含的絕對(duì)高溫，讓脆弱的青銅劍提升為堅(jiān)硬的鐵劍，進(jìn)而發(fā)展為重鎢合金乃至神圣金屬，戰(zhàn)士們老土的制式板甲變成了紋鐵的甲胄。
工匠們終于可以鍛造出足夠強(qiáng)大的戰(zhàn)爭(zhēng)武器，終于將火槍換成了開(kāi)門(mén)炮，終于將戰(zhàn)馬換成了樓車(chē)。
鐵甲軍的前鋒是十二尊“大伊萬(wàn)”開(kāi)門(mén)炮，這種采用巨型炮管制造的重工業(yè)武器擁有著堪稱(chēng)可怕的破壞力，身后跟隨的“收割者”樓車(chē)如同移動(dòng)的大樓，行走在軍團(tuán)的最前方。
因?yàn)椴扇×俗銐驈?qiáng)大的金屬作為防御墻面，配上收縮式的云梯，樓車(chē)可以輕易跨越任何國(guó)家的城墻甚至將其壓倒，代號(hào)“收割者”，正是圣十字鐵甲軍的沖鋒武器，依靠八個(gè)巨型鋼輪前進(jìn)。
因?yàn)椴捎昧颂厥獾膹椈蓽p震系統(tǒng)，它可以克服任何地形障礙，靠在一起就是最堅(jiān)固的盾牌，騎著戰(zhàn)馬從樓車(chē)下沖鋒的騎士，將擁有超強(qiáng)的后盾。
軍團(tuán)向南高速行軍，大約十個(gè)小時(shí)的功夫才抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，與東方神國(guó)的大軍相遇在廣闊的平原上。
隱約可以看見(jiàn)漫長(zhǎng)的海岸線(xiàn)，風(fēng)中摻雜著海水的濕氣。
“是秦。”一位九階龍騎士查看了遠(yuǎn)方的軍旗后，報(bào)上。
所謂的秦，是古老東方三國(guó)中最強(qiáng)大的一方，和圣塞雷教皇國(guó)使用的字母不同，他們使用“方塊字”，其字體飄逸而霸氣，其國(guó)名更是威震四方。
說(shuō)起秦，最讓人印象深刻的就是他們的擁有的創(chuàng)造力，很多時(shí)候連教皇國(guó)都自愧不如。
秦軍擁有狻猊與麒麟兩支大軍，至于隱藏的力量有多少，沒(méi)人知道。那狻猊是傳說(shuō)中的神獸，所在之處鼻息噴吐煙霧，身處其間，如虛如幻。
秦帝與教皇相隔大軍對(duì)視，那種披著火紅鬃毛和云紋鱗的神獸“龍獅”不安分的吼叫著，吼叫聲直沖云霄，發(fā)散著極強(qiáng)的挑釁性。
教皇聽(tīng)著那個(gè)詞，微微點(diǎn)頭，已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，正在斟酌詞句。面對(duì)的是秦就好辦多了，至少秦是文明人，而不是瀛那群未開(kāi)化的武士。
陰影緩緩降臨，是已經(jīng)補(bǔ)給完成的福音飛艇抵達(dá)了，這種配備著超重型武器的巨型飛艇，是教皇國(guó)里除了巨龍騎士外最強(qiáng)大的飛行武器。
教皇順著扶梯緩緩走進(jìn)飛艇前端的瞭望塔上，放眼望去，只見(jiàn)遠(yuǎn)方赤紅色與青銅色的大軍緩緩分開(kāi)。
一只體型龐大的巨獸從中走出，它狀如巨龜，卻生得四蹄；它駝負(fù)高大的行宮，四方檐角高高豎起，鋪以琉璃瓦；行宮四方以漢白玉欄桿雕砌，碧玉雕花，丹粉紋飾，極盡奢華之能事。
“霸下王座……”教皇知道，那位也御駕親征了。
果然自己必須在場(chǎng)啊。這里唯一可以和那位在身份上比肩的人就是自己。雖然很多時(shí)候戰(zhàn)爭(zhēng)是唯一的解決手段，可是如果不用戰(zhàn)爭(zhēng)解決問(wèn)題，那本性善的教皇也樂(lè)意見(jiàn)到這樣的局面。
“好久不見(jiàn)，秦帝。”教皇圣安塞卡三世所在的飛艇飛出我方陣營(yíng)，最后與霸下王座遙遙對(duì)立。
他摘下自己的皇冠，露出一頭鮮艷如火的頭發(fā)，他的面容滄桑而慈祥，現(xiàn)在則涌現(xiàn)年輕人的活力，他看向秦帝，森冷的面容有著說(shuō)不出的威嚴(yán)。
“好久不見(jiàn)，教皇。”秦帝卻是輕輕擺手，大軍的躁動(dòng)全部消失，他微微一笑，聲音下一秒變得森冷，“是不是也要朕，在你身下跪伏懺悔！”