泥洼中的水被染的鮮紅，官道如同紅色的地毯，禿鷹似是沒有察覺到空氣中的肅殺，依舊分食著屬于它們的美味佳肴。

馬車飛馳過官道，那一種恍如末日般的驚魂逃亡，車輪碾壓過泥洼的坑地，那濺起的水花如鏡子般映射出一張絕望的臉龐。

水花尚未落地，便被更加粗魯的馬蹄踏去。

“快，追上前面的馬車，將軍有令，殺死者升一級，活捉的，升三級，協助者同賞。”快馬之上，一名隊長裝束的青年大吼道。

聞言，其身后的十數名兵士雙眼一亮，連升三級，便是百長，麾下百人聽調，要多威風有多威風啊。

而且即便不能抓活的，帶回去尸體也能升一級，其下一隊人馬，也是可遇而不可求啊。

原本沒有任何賞賜，這十數名兵士還有些懈怠，聽到這么豐厚的獎勵，兵士們渾身充滿了干勁，胯下一夾，馬兒的速度又快了幾分。

距葉城南門大約兩里處，一名紅色將袍之人微立于數百人的包圍之中，此人將袍已破敗至極，充斥著無數的箭、槍、弓痕，鮮血不斷涌出。

重傷使得他連站立都是無比困難，不過他還是借著手中長戟在堅挺著。

雖然已看似油盡燈枯，但那百余人的包圍圈中卻始終無人敢前進一步，不提此人名氣如此，就是那人腳下的黑色盔甲的尸體和紅色盔甲的尸體，便足以使得他們對其充滿敬畏。

紅色將袍人掃視著周圍的紅色盔甲尸體，那雙布滿血絲的雙眼亦有著欣慰。

還好，自己是一個合格的統帥，那些無一人退縮，戰至最后一刻的的士兵們都是自己的屬下，他們也都是葉國的勇士。

雖然有著百余人的包圍圈，但他始終沒有膽怯，反而眼中依舊存在著熾熱的戰意。

“我葉悌不會死在你們這群無名小卒手上，想要我的腦袋，就來一個夠份量的。”紅色將袍人喝道，那聲音依舊響亮，但任誰都能聽出一股后勁不足。

“葉將軍，本將念你也是一位英雄，希望將軍能歸順我大金，屆時本將會請求陛下將你就在我的身旁任副將。將軍以為如何？”

葉悌話音落下不久，一道更加響亮的聲音自人群中傳出。葉悌朝著聲音處望去，那里的包圍圈自己退開一條通道，一名身著威風的黑色戰袍人快步走來。

“木將軍。”

“木將軍。”

那些黑色戰袍將士們行了一禮，齊齊恭聲道。

“本將木元，或許將軍并未聽過。不過我卻久聞葉將軍大名，當年葉將軍單槍匹馬闖入西域一國軍營，斬殺其大將之舉實在令我等敬畏。”木元對著葉悌抱拳道，“早便有意會一會將軍，奈何你我各為其主。金煜陛下亦仰慕將軍之威，希望與將軍對坐飲酒，還望將軍不要拒絕。”

“金煜陛下的好意，末將心領了。然一臣不事二主。為將者，戰死沙場乃我輩宿命，亦是最高的榮耀。”葉悌捂著胸前的傷口，劇烈地咳了幾聲，卻牽動著傷口再度涌出大量的鮮血，葉悌并未在意，接著道，“勝敗乃兵家常事，時而此，時而彼。戰爭只在軍人，今日你金國獲勝，還望善待無辜百姓。”

聞言，木元一愣，接著嘆了一聲道：“將軍一心為國，至此竟還掛念故國子民，末將佩服，好吧，我答應你，會轉達陛下的。”

“多謝，木將軍，請動手吧，能死在一位四品主將手上，但也是夠了份量。”葉悌大笑道。

木元前行了幾步，看到葉悌身上那些觸目驚心的傷口，心中也不由得生起了一些敬意。至少，他自問做不到。

嗤…

手下一揮，槍尖劃過。并沒有所料的血流如注，似乎身上的傷口已經將血流干了。

木元從地上撿起那讓他有些敬意的頭顱，只見它依舊眉頭緊皺，似是生前仍在強忍著身上傷口的劇痛。

木元手掌輕撫，將那皺著的眉頭化開，命身后之人拿出一個上好的木盒，輕輕地將葉悌的首級放了進去。

“厚葬敵我兩方尸體，并葉悌以將軍之禮葬之。”木元命令道。

“啊？木將軍，此人乃敵國大將，這…以本國將軍之禮葬之似有不妥吧。”人群中有人提出了不同的意見。

“此為陛下之命，爾等無需多言。況且，此人足以當得上將軍之名。”木元朝著人群之外走去。

永泰之地，此處已經算是與鄰國的交界處，葉國皇室的祖地，因此葉國世代掌控者對此頗為重視，常年有重兵把守，甚至還有一名衛率將軍親自鎮守。

此處常年戰事，因此算是一處下郡，經濟較為蕭條，但民風頗為彪悍。

“奇怪，我上月派人向朝廷發出的塘報至今未見批復，驛兵也不見回轉，按理說早該回來了。”城墻之上，一名將軍服飾的男子遙望著遠方邊境，道。

“將軍，自上月起，易國邊境就開始蠢蠢欲動，現在愈發的囂張。前天他們還進入我葉國邊境村落劫掠，被末將手下的一支小隊趕走。”在男子身后半步，一人稟報道。

“這些畜牲，李副將，你再派人攜塘報入京，請朝廷派人與易國交涉，就說若易國再不知收斂，本將將率軍將其擊潰。”將軍冷哼道。

“報…”正在李副將準備離開時，一名斥候兵急忙跑來，“報告晉將軍，易國犯境，距此僅十公里。”

聞言，晉將軍眉頭一皺，這些鼠輩往日不管怎么挑戰，都是龜縮不出，今日怎么有膽子率軍來襲？

“再探…”

見到斥候遠去，晉將軍轉身道：“李副將，依你看他們此來目的如何？”

“將軍，這些鼠輩數年來均龜縮不出，易國國內對其早就已經不滿了，想必此次是承受不住國內壓力，方才不得不來。”李副將沉吟了一會，道。

“不得不來？”晉將軍搖了搖頭，道，“依本將看來，此次他們乃有備而來，上次驛兵帶回的塘報上說，金國國君金煜正在北地蠢蠢欲動。而探子在金煜大營中看到了易國的使者，想必他們達成了什么見不得人的協議。”

“末將不明白。”

“金國本身不會弱于我大葉多少，僅憑借北地葉龍軍一衛之力根本無法與之抗衡，但若調集齊葉國所有軍隊，鹿死誰手還未可知。所以若是金國與大葉以南域易國、齊國，以及西域諸國聯合，拖住我大葉最強的七衛，再從北地直入京師，那我大葉的天下將危在旦夕。”

“而這，也是我為什么會說他們有備而來，他們不一定要將我們擊敗，但只要我們被他們牽制住，北地再擊潰護衛京師的葉龍軍，葉虎軍，以及三支禁軍…”

晉將軍眉頭緊鎖，右手握拳重重錘在城墻上，不知道為什么，他總感覺到幾分心神不寧，總覺得將出大事。

“也不知道其余諸將有沒意識到，還有這驛兵是怎么回事。”

晉將軍在心中呢喃道。