第五回新修學堂

1949年春節，18歲的蠻牛為竹山搶得頭燈，讓這個后生伢子成為了竹山的驕傲。十年光陰彈指一揮間，轉眼到了1959年春節，十年一度的龍燈又將耍起來。按照十年前的約定，這次春節的頭燈在上童祠堂出，蠻牛特意從長沙趕回作為竹山燈會會長出席籌備會，這次他醞釀利用這次耍龍燈辦成一件大事——新修學堂。上童、竹山兩村的孩子到了學齡，只能去十華里外的富水鄉上學，這是困擾蠻牛多年的一塊“心病”。

大年二十四，農歷小年這一天夜里上童祠堂內燈火通明，幾個大號的煤油燈將祠堂大廳點亮，上童村的長老以及燈會成員悉數到齊，坐等竹山村長老和燈會成員到場。上童燈會會長童秀才的那雙三角眼依然炯炯有神，十年前的頭燈風波仍讓他心有不甘，這次頭燈總算到了上童，他準備籌備一次最鬧熱的燈會，重振上童龍燈隊的威風。抱著同樣想法的還有二流子童耀祖，在湘中鎢礦已干上運輸隊隊長的他，這次回鄉打扮得人模人樣，一身筆直的中山裝，一雙發亮的黑皮鞋，逢人便發新式卷煙，大有衣錦還鄉之感。十年前他耍獅子沒耍過蠻牛，如今在礦區的職務又沒有蠻牛顯赫，可謂是舊仇添新恨，他也打算利用這次耍龍燈滅一滅蠻牛的威風。

“各位久等了，實在抱歉。”未見其人，先聞其聲，蠻牛還未踏入祠堂，他如銅鑼般洪亮的聲音就從祠堂外傳來。剛才還在閉目養神的童秀才，定睛一看：在長沙歷練幾年后的蠻牛頗具干部氣質，雪白的襯衣，外搭上下四個口袋的“干部服”，左胸口插著一根黑色鋼筆，右手上戴著一塊銀色手表，年方二十八的蠻牛少了十年前那咄咄逼人的銳氣，多了幾分沉穩和淡定。

“童會長，晚輩在這給你老人家拜早年了！”走進祠堂的蠻牛第一個向德高望重的童秀才拱手作揖。這次的童秀才沒有像十年前一樣，把蠻牛當作初出茅廬的毛頭小伙對待，連忙從太師椅上起身回禮。但童耀祖卻不以為然，這個昔日在他手底下打雜的運輸隊隊員，如今雖貴為長沙辦事處負責人，他也不想討好蠻牛，便故意偏頭跟旁人討論著無關緊要的話題，仿佛沒看見蠻牛走了進來。

“喲！這不是咱們礦上的童隊長嗎？你也回來耍龍燈了呀!那太好了，到時你耍龍頭，我給你當副手如何？”見蠻牛這般熱情跟自己打招呼，二流子再也不好意思裝清高了，趕緊握住蠻牛伸過來的手，應答道：“蠻牛兄弟抬舉我了，你現在在省城高就，這龍頭怎么樣也要你來。”

“那不行，這次是上童出頭燈，哪能我一個竹山人出風頭，我們來了就是服從你們上童燈會安排，全力把這次燈會活動辦好。”

“豈敢，豈敢，蠻牛兄弟客氣了。”二流子感慨道。

正當蠻牛和二流子冰釋前嫌，聊的不亦樂乎之時，童秀才趕緊把蠻牛拉到燈會會長的主位上坐好，準備正式統籌此次燈會事宜。

“饑荒年總算是過去了，眼下日子依然艱難，但祖輩流傳下來的十年一聚的燈會還是要辦好。一來沖走這饑荒年的晦氣，二來耍下龍燈，凝聚一下人心，讓大家重拾對生活的希望。”頂了頂圓框眼鏡，童秀才娓娓道來。“考慮到眼下的光景，誰家余糧也不多，這往年的出燈前各家各戶出米出肉的出燈宴就取消了。但出燈氣勢上要比往年更壯觀，這次除了出龍燈，還要配上獅子隊鬧熱鬧熱，耍燈的范圍要突破多年來上童、竹山兩村，要耍到富水鄉街上去，讓外族人見識見識我們童氏族人的團結和朝氣。”說完心中醞釀已久的計劃，童秀才把目光對準了蠻牛，他知道蠻牛的意見將左右竹山人是否支持在饑荒剛過的年景把“耍龍燈”搞得如此隆重。

“山里人最缺的就不是力氣，多出點人，多跑點路，把龍燈耍到富水鄉街上去，都不是問題。”蠻牛順勢而為，全力支持童秀才的“宏偉計劃”。為拋出籌措新修學堂的話題，蠻牛還做了一個討秀才歡心的鋪墊：“各位長老，祖上還傳下一個規矩，在祠堂出完頭燈后，這耍燈第一站進誰家可是兩村人都爭相搶奪的好兆頭，今年我有一個建議，童會長德高望重，其子童耀祖又榮升運輸隊隊長，咱們今年第一站去耀祖家鬧熱鬧熱可好。”

蠻牛此言一出，兩村長老都紛紛點頭贊許，只有這童秀才故作推辭之情。在大伙舉手表決一致通過后，秀才連忙起身作揖答謝眾人，口中連連道謝：“各位太高看我家耀祖了，既盛情難卻，我將備好好酒好菜，恭候大伙光臨寒舍。”

見童秀才正在興頭上，這童耀祖也是滿面春風，正在給眾人散發卷煙，蠻牛等待已久的時機終于到來，他見機拋出了修學堂一事：“往年耍燈這各家各戶贈送的良米和喜錢都用于燈會運轉，這次我有個不情之請，可否用于新修一個童家學堂。”蠻牛此言一出，祠堂大廳內議論紛紛，童秀才更是如夢方醒，他覺察到這個不安分的蠻牛怕是又要節外生枝，搶我上童村的風頭。

“蠻牛，這修學堂是好事，兩村孩子去富水鄉上學確實很不方便，但這費用可是一筆巨款，現在饑荒剛過，大多數人家都沒有余錢，往年捐贈的財物和良米也剛夠燈會運轉。”童秀才撥弄著水煙袋中的煙絲，咕嚕咕嚕吸上一口水煙說道。

“這個我回鄉前跟礦上打了報告，也承蒙礦區領導高看我蠻牛一眼，批復了三百元用于童家學堂建設。另外這次童會長提議把龍燈耍到富水鄉去，恰好與我事先計劃不謀而合，我們還可去公社爭取一點資金。”胸有成竹的蠻牛應答道。

蠻牛居然動用自己在礦上的地位在家鄉人面前顯擺，這可讓二流子童耀祖頗為不爽，他打斷道：“蠻牛你不要搞錯了，這次出燈是我們上童村，什么時候輪到你在這指手畫腳。”二流子扔掉一根剛抽了幾口的卷煙，把煙屁股踩個稀爛，發泄心中不滿。

早已預料到不服氣的二流子會從中作梗，蠻牛滿臉笑容地走到童耀祖身邊，用手搭著他肩膀勸解道：“我早已想好，這學校建成后我們推選你父親做名譽校長，這新修學堂全是咱上童燈會的功德。”

蠻牛的一番話贏得在場燈會長老一片贊譽，誰也沒想到十年前憑著一身武藝搶得頭燈的蠻牛，現在不再是那個為一時得失而捶手頓足的愣頭青，而蛻變成為一個深諳大義、富有氣節的成熟漢子了。

見見識短淺的兒子還一心想跟蠻牛爭個高低，老謀深算的童秀才趕緊過來解圍：“既然蠻牛兄弟這么抬舉我，那我就恭敬不如從命，大伙擰成一股繩，我就不信這學堂修不起來。”童秀才的表態發言為這次龍燈籌備會畫下一個圓滿的句號，大伙翹首以盼正月初一出燈籌資助學。