柳晉元的聲音雖然不大，卻依然傳進了后堂，徐三娘的哭聲又響亮起來。

柳晉元皺著眉頭，一連串的指令吩咐下去，沒用多長時間，探監的一應之物裝上了院中的馬車。

載著被褥衣物、酒肉吃食的馬車踏著清淡的夜色停在了縣衙大牢前，身著黑色裘皮大衣的柳晉元鉆出溫暖的車廂，下意識地搓了搓手，隨在車中的管事適時地送上了一個溫熱的手爐。

大牢門口，早有縣衙的人等著，看見馬車立刻迎了過來，跑前跑后地跟著搬運東西。柳晉元只隨意地看了一眼，便神態自若地舉步朝大牢門中行去。

夜色漸晚，天上又開始飄起了雪花。

車夫站在車轅前，執鞭肅立等候，他不敢鉆進溫暖的車廂，就連坐在車轅上甚至暫時放下鞭子都不敢。柳家的規矩多，做一個車夫也不容易。

等待往往最顯漫長，不知道過了多久，雪越來越大，當車夫的手腳越來越僵硬麻木的時候，終于大牢的鐵門緩緩打開。

透過微弱的燭火，柳老爺和管事從牢中緩緩走了出來。

車夫急忙拿起踏腳，穩妥地放在地上，柳晉元抬腳踩在了上面便要上車，卻料不到腳下不知為何一軟，踩在了踏腳的邊緣。身子一個趔趄，若不是管事和車夫適時托住，柳老爺險些摔倒在漫天大雪中。

管事低聲呵斥了車夫幾聲，老實巴交的車夫顯得有些戰戰兢兢，深恐老爺動怒，不知道要降下怎樣的責罰。

奇怪的是，這次老爺一反常態，并沒有說什么。有獄卒見機快，打著寫著大大“獄”字的氣死風燈籠過來，借著黯淡的燈光，車夫不放心地偷偷瞄了瞄老爺的臉。卻見老爺臉色十分難看，嘴唇緊抿著，眉宇間隆起了一小塊肉疙瘩。

車夫心中更加驚顫，急忙蹲下身，輕輕扶著老爺的小腿往踏腳中間放。觸手處，竟感覺那條肌肉松懈的小腿正在微微顫抖。

車夫疑惑地抬頭看了看老爺身上的裘皮大衣，心中很是不解，穿成這個熊樣應該不至于這樣冷吧？

管事、車夫連同過來的獄卒一起幫忙，好容易才把柳晉元肥胖的身軀弄到車廂里。柳老爺閉上眼睛，長長地喘了兩口氣，無力地倚在車廂上，“快，去梁府。”

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柳晉元給二老爺柳清元送去牢飯的時候，張可大正和肖劍已經享受完豐盛的晚餐，進入了書房之中。

書案上，宣紙已重新換過，張可大站在桌前，右手一指筆硯，“小兄弟，這杏花村可不能白喝，何不趁著酒性，把白日里那首詩寫出來？”

書法一道，肖劍的確是外行，不過他對此早有心理準備，聞言微笑道，“老哥哥，古人云‘右手持杯左捧頤’，小弟自游學以來，發下重誓，這右手嘛，三年之內，只捏酒杯不提筆。”

“卻是為何？”張可大問道。

肖劍呵呵笑道，“卻是因為兄弟這筆字實在太濫，如此他日出丑之時，也好有個托辭啊。如果老哥哥一定要看，兄弟就用左手寫寫，反正左手字寫的好的不多，兄弟這筆濫字也不怕老哥哥笑話。不過，這張紙恐怕要浪費了！”

張可大笑著擺了擺手，“那就不必了，一看你就不是低調的人，估計那筆字比你說的還要濫，你便說吧，老哥哥執筆。如此，老哥哥我才稍覺平衡，不然哪樣都被你比下去，光歲數大怎么好意思當哥哥？”

此話正中肖劍下懷，原本寫得不好倒沒什么，他并不十分在意。倒是以后若真見到熟悉自己的人，剛好看到自己的字與以前并不一樣，少不得多費一番口舌，惹人猜疑。如此一勞永逸，到時不寫便是。

肖劍口述，張可大執筆。

不一刻，紙上墨跡淋漓，施粥詩躍然而出。

張可大品味良久，贊道，“果然是好詩啊，最難得的是竟不醞釀，脫口而出。兄弟有所不知，當時堂上諸位，除撫臺大人乃舉人出身，余者皆進士出身。你走之后，諸位談論許久，都難相信是即席所得。可是此詩無人識得，其中滿是慈悲之心，又恰恰合著蓬萊城與白云寺，由不得不信啊。”

拉著肖劍坐在椅子上，張可大繼續說道，“訟師徐真如將扇子交于兄弟，兄弟便成了登州第一訟師。一詩一聯方出，諸位大人又送了兄弟登州第一才子的雅號，何其快哉？”

肖劍心中微羞，謙虛地敷衍了幾句，便轉移了話題，“今日兄弟蒙人誣陷，幸虧老哥哥不計后果興師動眾來救，才給了兄弟澄清的機會，如此大恩，只能來日報答了。”

張可大所設的酒宴乃是家宴，張家出席只有張夫人、十六歲的公子張鹿征，再一個就是張可大的母親張老夫人。席間只是閑話家常，有些事情在這樣的場合卻是不方便說的。

聽肖劍如此說，張可大擺了擺手，說道，“雖然相交日短，你我一見如故，豈有不救之理。不過，即便老哥哥不去，以兄弟的唇槍舌劍，也吃不了虧的。只是每一次，兄弟都給哥哥許多驚喜。想不到，你看起來一文弱書生，竟將那班衙役打得如此痛快。”

肖劍微微搖頭道，“曾不聞，孔夫子言道‘君子無所爭，必也射乎，揖躟而升，下而飲，其爭也君子’，君子六藝，禮、樂、射、御、書、數，不才淺薄，雖不敢妄稱君子，不奢全才，唯涉其一二而已，何足道哉？”

張可大撫須微笑道，“兄弟不必過謙，自古胥吏如狼，那些公差如何老哥哥心中清楚，不說武藝，便是直搗狼窩的霸氣也非常人所能也。”

“不過”

張可大話鋒一轉，繼續道，“那柳家乃本城土著，家財豐厚，三教九流多有結交，所謂明槍易躲，暗箭難防，有事老哥哥自然會為你出頭，不過兄弟還得多加小心。”

肖劍心中不以為然，卻知張可大是一番好意，便點頭稱是。

張可大又叮囑了一番，沉吟片刻，忽然問道，“你可與梁知言生有過節？”

肖劍沒有絲毫隱瞞，將梁府二管家胡東尋釁一事原原本本說了一遍。

“偽善．．．．．．”張可大眉頭微皺道，“百姓受其蒙昧，不識狼子真面目，其劣跡，老夫也有所耳聞。不過梁家在官場關系盤根錯節，在本城縉紳之中更是一手遮天，與其交惡倒是個大麻煩，兄弟畢竟是外鄉人，如何斗得過？若老哥哥一直在本城，自然無妨，但圣旨已下，哥哥已調任南京，若非軍中有大事發生，恐怕哥哥已經在南京任上，你我倒是無緣相見了。兄弟到登城所做所為，絕非僅僅游學那么簡單，其中因由可否直言相告。若無緊要之事，為安全計，哥哥護送你離開此地如何？”

肖劍沉默片刻，搖頭道，“我便是為你軍中那件大事而來！”

張可大猛地轉頭，目中精光一閃，定定地望向肖劍。