如果肖劍此時回頭，便能認出來，正是前番在白云寺驚鴻一瞥而后匆匆離去，那位張可大的侍從之一。

張義一身勁裝，負著雙手眉頭微皺，望著肖劍的背影若有所思，片刻之后，舉步進了通泰當鋪。

“呦，張大人，貴客臨門，小店蓬蓽生輝啊．．．．．．”瘦小枯干的老朝奉抬起頭看了一眼，急忙放下手中的毛筆從高高的柜臺后下了臺階出來相迎。

張義并非真正的朝廷命官，論身份，他只是張可大的家丁。油滑的老朝奉是個見風使舵的好手，他依然如此恭敬地以大人相稱，全因為這張義雖是家丁，卻又不是普通的家丁，而是張府家丁的頭領之一，坊間稱呼為家將。

國之四維禮義廉恥，張家四維忠義仁慈。

張府有家將四人，名中各占一維，這四人都是張可大的絕對親信，在某些時候，他們的出現，甚至可以代表著張可大本人。

張可大是什么人？作為登萊兩府總兵，曾經執掌過留都南京錦衣衛衙門的非常存在，是跺一跺腳，登萊兩府都會顫一顫的大人物，豈是老朝奉這樣的一介草民所能仰望的。

“坐，張大人請上坐，來人啊，上壺茶，要最好的那種。”老朝奉用袍袖虛撣了兩下掉了漆色的木椅招呼著。

張義擺了擺手微笑道，“老先生，不必客氣，張某只是閑逛至此，看看有沒有什么好貨色，順便給你開開張。”

老朝奉臉上堆起笑容，“張大人說笑了，咱這小店小鋪的哪有什么好東西能入大人您的法眼。要是真有喜歡的，大人賞光取走便是，就算小的孝敬您的。不過要說開張，真是借大人吉言，剛剛才做了一筆。”

“哦？貴店果然是生意興隆啊！”張義貌似隨意地說道，“不知是何寶物啊？”

老朝奉接過伙計捧來的茶壺，邊倒著茶水邊說道，“按咱這一行的規矩，一般是人不能隨便泄露的。不過，張大人自然不是一般人可比，小的剛剛收的是一件玉器。”

說到最后一句，老朝奉向張義身前湊了湊，聲音也壓低了一些，生怕被旁人聽到似的。

輕輕放下茶杯，張義欣喜地說道，“甚妙，剛好張某便是要尋玉器古玩的，老先生可否取來一觀？”

“當然．．．．．．當然．．．．．．”老朝奉返身回柜臺，自里面取出一方精致的小盒，打開盒蓋，遞到張義面前，“便是這枚扳指”

見不是自己所猜之物，張義心頭一松，心想，不是老爺的玉佩便好，難道這個小老爺是硬撐著做善事的？

他捏起扳指仔細看了看，又輕輕放回盒中道，“尋常貨色而已．．．．．．開個價吧。”

老朝奉的心思靈巧，見張義如此評價，便猜測著對方是想壓價，急忙陪笑道，“哎呀，張大人，這回您老可走眼了。這枚扳指可是上好的和田古玉，您看這質地通透，色澤勻稱，并無一絲瑕疵，做工也極為精細，便是本店一年也遇不上一次這樣的寶貝。論市價，二百兩只少不多。不是小的心黑，咱做這營生本是求利的，那典當的后生聽口音是外地人，又是生面孔，想是哪里逃難來的，不知道因何急著用錢。小的硬是壓到了一百兩，若是張大人真喜歡，小的原價出讓就是了。”

張義沒有立刻決定的意思，而是緩緩閉上眼睛，似乎在斟酌考慮。

老朝奉繼續低聲說道，“張大人，便是這個價現在也是拿不走的，那后生典的是活當，約定一個月贖期。您老也知道，破落到當東西的地步，還有幾個能如期贖回的。待贖期一過，便成了死當，到時小的給您送上門去。”

“既然是活當，那就到時再議吧，張某就不打擾了！”張義起身告辭出門，心里想著，不知道這枚扳指對小老爺是否重要，這件事應該稟報老爺知曉。

張義剛一離開，一個三十左右的漢子從房角閃身出來，推門進了通泰當鋪。

時間不長，瘦小枯干的老朝奉與這人一起出了當鋪，不知道因為什么，竟是神色緊張，匆匆而去。

．．．．．．

福康米店的馬車緩緩駛近白云寺，車輪碾壓在多日的積雪上現出深深的轍痕。這輛滿載粟米的尋常馬車吸引了無數目光，隨之而來是一陣雀躍歡呼。但沒有人圍過來，等待熱乎乎米粥的流民在各自的位置上紛紛翹首張望。

三個灶上已經冒出了熱氣，昨日剩下的米從白云寺的偏殿里搬了出來，又倒進了鍋中。鍋中米不足，斛中米已空，這些流民看著空空如也的木斛，終是覺得墜墜不安。

隨著這輛馬車的到來，他們心里終于塌實了下來。

肖劍環顧著人群，發現今天的人數更是多于昨日。此外還有一些昨日未曾出現的公差，三三兩兩地游弋在人群之外，想是官府得到消息，派人到這流民聚集之地維持秩序，以防萬一。

肖劍沒有去問他們是不是巡撫衙門的差官，但他卻抱著極大的幻想仔細看向人群之外的圍觀者，尋找著他所期待的那一兩個女人。然而人頭攢動，遮掩了大部分視線，所見處亦一無所獲。

索性他搬來一張破木椅，放到離灶臺稍遠些的位置站了上去，這樣看起來更顯眼一些。或許是方便看到別人，或許是方便讓別人看到自己，或許是二者兼而有之。

站得高，望得遠的另一個效果則是高處不勝寒，雪停后的天更冷，風更硬，時間稍久肖劍英俊的臉已被冬風虐得通紅。

跳下木椅，肖劍蹲在燒得正旺的灶臺前烤火取暖。

旁邊一直東張西望的黑牛看到木椅空了下來，立刻奔過去抬腳跳到了上面。他的體重自非肖劍可比，如此重量驟然壓在殘破的木椅上，在巨大的慣性下，破木椅猛地搖晃了一下，發出吱吱的聲音。

“黑牛，你做什么？把寺里的椅子弄壞了得賠銀子的。”肖劍過去含笑說道。

“哥哥，俺繼續做你剛才要做的事呢。”黑牛憨厚笑了笑，扭著脖子繼續東張西望。

肖劍頗覺感興趣地問，“你知道剛才我在做什么？”

“哥哥，俺只是心眼直一些，又不傻，你站得這么高當然是找人了。”黑牛嘿嘿笑道，“哥哥不就是想看看昨天那些不守規矩的人今天來沒來？俺也想看看。”

他看看這邊，又看看那邊，身子不停地扭動，壓迫得本來就不結實的木椅發出吱噶吱噶的響聲，像極了軟紅香幔下旖旎搖晃的竹床。

肖劍臉上浮現出古怪的表情，招呼黑牛，“你還是下來吧，在這里不要發出這種聲音，會攪了佛門清凈的。”

黑牛不明所以地應了一聲，剛要做勢要跳下來，卻聽他突然說道，“哥哥，好多人過來了。”

肖劍笑了笑，道，“有什么大驚小怪的，這里有吃的，當然會來很多人。”

“不是，是公差。”黑牛搖頭道。

肖劍點了點頭，“想不到官府這么重視這里，公差也不容易，大冷天的。”

黑牛望著那邊直晃腦袋，“哥哥，他們是跑著過來的，手里還拿著家伙。”

肖劍搖了搖頭，無奈地說道，“天冷跑起來就暖和了，公差執行公務拿著家伙有什么奇怪的。”

“不是，不是。”黑牛急道，“這里公差的刀都在鞘里，來的人都操在手里呢。看樣子是要抓人，俺就被公差這樣攆過，別是來抓俺的吧。不行，俺得逃了。”

“逃什么？那不是不打自招嗎？放心吧，有哥哥在．．．．．．”話未說完，肖劍突然意識到了什么，急忙說道，“你快下來，哥哥看看。”

黑牛跳下木椅，頹然說道，“別看了，已經到了。”

隨著他的話音，人群外邊出現了一陣騷亂。

“閃開，閃開，閑雜人等一律閃開，官差辦案．．．．．．”

囂張的叫嚷聲響起，人群被推開，二十余名手持明晃晃鋼刀的公差闖進來，直接將肖劍和黑牛圍在當中。