老獵戶夫婦清早出門，到山中伐木去預(yù)備過冬的燒柴。虎子不過是十一二歲的孩子，終脫不了孩童的天性，早就拿繩子栓了獵戶家圈養(yǎng)的野兔，不知道野到了哪里。

這一處簡陋的泥房小院，只剩下肖劍和楊武二人，平時里不方便說的話也就無所顧忌起來。

笑聲漸落，楊武的情緒急轉(zhuǎn)直下，似悲傷，似惆悵，似追憶，方才那種酣暢的快意如枝頭最后一片樹葉驀然被風(fēng)吹落，只余下寂寞的空枝蕭瑟在秋的寒意中。

楊武躺在炕上，目光凝滯地望著暗黑的木制頂棚，久久不語。

硬木長凳上的肖劍，靜靜地坐著，等待著。

許久之后，楊武才聲音低沉地開口，“你知道我是白蓮教的人，但你并不知道為什么我會加入白蓮教。如果你有興趣，我跟你說一說。”

肖劍默然點頭。

“加入白蓮教之前，我并不是白蓮教的人。”楊武說了這句自己并沒有意識到是廢話的廢話后，又繼續(xù)說道，“我家在陽谷縣城外的楊家莊，世代務(wù)農(nóng)為生。九年前，也就是天啟二年，白蓮教徐帥率教徒揭竿起義，你應(yīng)該聽說過，他叫徐鴻儒。官軍圍剿不力，慘遭潰敗，敗軍到了陽谷縣，為逃避罪責(zé)竟扮做山匪血洗了楊家莊，一莊子的鄉(xiāng)親，還有我可憐的親人都被當(dāng)成白蓮教的人割了腦袋．．．．．．”

“當(dāng)時虎子才三歲，那時剛好他染病，我?guī)е娇h城尋郎中診治，回到家時，感覺天塌了一般。料理好家人的后事，我循著蛛絲馬跡最后竟追尋到了那些官軍身上。當(dāng)時我年輕氣盛，只身殺入軍營，殺死三十多人，最終寡不敵眾，帶傷逃了出來．．．．．．”

肖劍靜靜地聽著，楊武并沒有任何渲染的言辭，但他能想象到孤身殺如軍營，當(dāng)時的狀況該是何等的慘烈。

“當(dāng)時我就想，既然他們把全莊的人都當(dāng)成白蓮教的人殺光了，老子索性就加入白蓮教跟他們血戰(zhàn)到底。后來徐帥在藤縣兵敗被俘，我?guī)е粠托值軘?shù)次籌劃營救，終未能成事。只得繼續(xù)與官府為敵，干些殺官濟(jì)貧，除暴安良的勾當(dāng)。只是官軍殺之不盡，白蓮教逐漸勢微．．．．．．”

說到這里，楊武嘆了口氣，眼中浮現(xiàn)出一絲迷茫。

迷茫只是那么一絲，也只是那么一瞬間，很快他的目光恢復(fù)了原有的清明，望著肖劍說道，“你知道嗎，為什么要和你說這些，為什么我會同意改名？因為我和你一見如故，甚是投緣，我想讓你知道我的過去和現(xiàn)在，我想和你一個頭磕在地上，結(jié)為生死兄弟。你．．．．．．愿意嗎？”

肖劍微笑點頭，輕輕地說了四個字，“固所愿耳”

楊武興奮地坐了起來，渾似傷好了一般，用力地拍了拍肖劍的肩膀，笑道，“好兄弟，爽快，要是你有一絲半點的猶豫，哥哥我心里也會失望的。擇日不如撞日，咱們現(xiàn)在就去。”

．．．．．．

撮土為爐，插草為香。

三根草棍，兩碗雞血酒。

肖劍和楊武面朝大澤山鄭重其事地并肩跪在了簡陋的道具前。

“我楊武與陸誠今日結(jié)為異姓兄弟，雖非親骨肉，但比骨肉親，從此以后有福同享．．．．．．”

“有難同當(dāng)”

“不求同年同月同日生．．．．．．”

“不求同年同月同日死”

按流程，下一句應(yīng)該是楊武再盟誓詞，他卻突然轉(zhuǎn)過身笑了，“兄弟，你說錯了，不是不求同年同月同日死，而是但求同年同月同日死。”

肖劍輕輕轉(zhuǎn)頭，純凈而憨厚的眼眸里滿是認(rèn)真地說道，“楊兄，沒有錯，就是不求同年同月同日死？”

“生死兄弟當(dāng)然是但求同年同月同日死，結(jié)拜盟誓都是如此。”楊武有些不解。

肖劍微笑問道，“咱們結(jié)拜為兄弟就是為了一起去死嗎？”

秋風(fēng)吹皺兩碗雞血酒，楊武望著那鮮紅的酒色，思考片刻，搖頭道，“當(dāng)然不是，結(jié)拜是為了肝膽相照，榮辱與共，生死同心，這只是表達(dá)生死同心的話。”

肖劍依然很認(rèn)真地說道，“我覺得，既然盟誓就應(yīng)重誓，既然許諾就該然諾。既然結(jié)為生死弟兄，那就是生死相托。如果我死了，我決不想看到你和我一起死去。我只想你能完成我未完的心愿，在黃泉之下也讓我感到慰藉；我只想如果有一天我死去，我只想你能幫我照顧我的親人，九泉之下我也會含笑。同樣，如果楊兄先去，我也一樣去做相同的事情。這才是結(jié)拜的意義，并不是為了一起去死，而是雖死猶在，這才是真正的生死兄弟。要知道，活下來的那個可能比死去的要背負(fù)得更多，擔(dān)當(dāng)?shù)酶唷！?

楊武低頭斂目回味片刻，再抬首眼中多了些慚色，他輕輕拍了拍肖劍的肩頭，說道，“你是對的，如我這般只當(dāng)做一個必須的儀式，反而忽略了真正的本心，倒落了下乘。我本是過著刀頭舔血的日子，不知道哪一天就會死在不為人知的角落，到那時，虎子就交給你了。”

肖劍輕輕點頭，道，“此事自然責(zé)無旁貸，不過明天和意外并不知道哪個先來，我與楊兄也并不知道哪個先去。你在高密城外聽到了我們的談話，自然也就知道我們所說的登萊兵變一事。過些時日，待楊兄傷勢再好一些，我便要去登州一行，此去可能危險重重，尚不知能否全身而退。”

“你真能看破天機(jī)？”楊武眼睛瞪的和牛一樣驚訝地問。

心頭涌起不可言說的愧意，肖劍卻無法將穿越這種匪夷所思之事合盤托出，他只能用一個善意的謊言來解釋自己的未卜先知，“去年，我在山野中遇到一位老者，此人生有九指，白發(fā)白須，衣衫藍(lán)縷，邋遢不堪。見到我便索要吃食，而且專門只吃叫花雞，那是一種用黃泥烤制的做法。我試著去做，結(jié)果他大為滿意，并說與我有緣便教了一些很玄妙的東西，還告誡我既能看破天機(jī)，必須心懷天下，否則將遭天遣。”

楊武楞了半晌才道，“那你曾看破哪些天機(jī)？”

肖劍搖了搖頭，道，“目前為止還沒有任何可以驗證的事情，不過前幾日，我偶觀天象仿佛整個心神似乎陷入了一個強(qiáng)大的旋渦，腦中多了一些奇怪的信息，我相信那就是所謂的天機(jī)。”

“竟有此等事情。”楊武震驚地說道，“兄弟真是大福緣之人。”

“未必便是好事。”肖劍輕輕搖頭，“知道得越多，承擔(dān)得越多，所以即便登州再如何危險也是要去的。”

“為兄愚見，縱有兵變，亦是朝廷狗咬狗，與咱們何干？”

肖劍再次搖頭，“曹子建有詩云，名編壯士籍，不得中顧私。捐軀赴國難，視死忽如歸。國難當(dāng)頭，雖然我無力兼濟(jì)天下，又豈能獨善其身？”

楊武哈哈大笑，道，“天下是朱家的，國家是朱家的，為什么兄弟要去送死？”

肖劍正色道，“我從來不認(rèn)為天下是某一家的天下，也不認(rèn)為國是某一人的國，所謂天下蒼生，便是天下是所有蒼生的，我所擔(dān)憂的不是朝廷，而是登萊百姓，是全天下的百姓。而且，能不死便不死，螻蟻尚且貪生，我又怎會妄自送死，留得有用之軀，還可做更多的事情。”

楊武沉默少頃，汗顏道，“兄弟真是高義，似我那般殺官濟(jì)貧的做法，顯得太小家子氣了。本來我和兄弟們約定也是在登州府城會面，到時安排秦大哥到海外暫避風(fēng)頭。雖然我現(xiàn)在還不敢相信兵變真的會發(fā)生，但不久就會知道真相如何。兄弟既然打定了主意，登州，我們那還有一些兄弟．．．．．．”

說著話，他自懷里取出一塊腰牌，遞給了肖劍，“我是白蓮教的壇主，這是壇主信物，到登州后可找我那些兄弟，他們見牌如我親至，有什么需要盡管吩咐就是。待我傷好之后，再去登州與兄弟會合。”

肖劍接過腰牌仔細(xì)看了看，那是一塊圓潤的檀木牌，許是年深日久，光滑的表面呈現(xiàn)出紫黑的色澤。腰牌的正面浮雕著一朵正在盛開的八葉白蓮花，背面陰文刻著撰書的繁體楊字。

他沒有客氣，將腰牌小心地揣入懷中，此去登州人地生疏，能有些幫手是再好不過的了。緊接著，楊武將對方的詳細(xì)信息和接頭暗語一一說給了肖劍。

交待完畢，楊武指了指香爐與血酒笑道，“咱這儀式還得繼續(xù)啊。”

誓詞按照肖劍的意見重頭開始重新說了有一遍，當(dāng)“大澤山做證，有違此誓，天誅地滅。”的誓言說完，二人端起雞血酒一飲而盡。二人同時對著香案，也是對著大澤山磕了三個頭，站起身。

“大哥”

“二弟”

四只手緊緊握在一起。