休息了兩日后，劉郎中向雪主借了一間煉丹房，又從雪山派購置了些草藥，與葉秀才來到丹房內，由葉秀才守護，劉郎中煉起丹來。

兩日后，劉郎中收丹，將丹藥分別裝入了玉瓶中。

“成了？”葉秀才見劉郎中滿臉興奮，問道。

劉郎中點頭。二人出了丹房，回到住處。劉郎中找來秋封等人，將玉瓶分給眾人，每人一瓶，每瓶中有兩粒丹藥，并囑咐大家，修煉時服用，每次一粒。宮云路和管云清也各自分到一瓶，二人興奮無比。

劉郎中用葉秀才采摘的千年雪蓮煉制了十二粒丹藥，按照葉秀才的意思，劉郎中與他每人六粒，但劉郎中不肯，最后只取了三粒，剩余九粒被分別裝入三個玉瓶，交給了葉秀才。劉郎中再三叮囑葉秀才，服用時不可貪多，每次一粒即可。葉秀才點頭答應。

“咱們把雪蓮花都煉制成了丹藥，到了天山派，如何應對？”葉秀才突然問道。

“無妨。我有對策，煉制丹藥時我剩下了幾片花瓣和葉子，應該足夠用了，實在不行，咱們還有丹藥，我可以用手里的丹藥救治付博。放心吧。”劉郎中心有成竹的說道。

見劉郎中信心滿滿，葉秀才放下心來。

眾人在雪山派修整，靜待陰冥歸來，同去天山派。

這一日，劉郎中正在屋內與葉秀才閑聊，雪無行來請劉郎中，說是其父有請。劉郎中問有何事，雪無行搖頭不知。

劉郎中跟隨雪無行來到雪主住處，一進花廳，只見五柳先生正與雪主雪擎天聊得高興。

雪主和五柳先生見劉郎中進來，急忙起身，雪主說道：“劉郎中快快請坐。”

五柳先生也走過來，說道：“賢弟，雪山之行如何？快來坐。”

雪主見雪無行在劉郎中身后，吩咐道：“我與五柳先生和劉郎中談些事情，不要讓無關之人打擾我們。”

雪無行低聲稱是，退了出去。

“大哥，你何時到的雪山，你不是回去修養(yǎng)了嗎？傷勢如何？”劉郎中并未回答五柳先生的話，將話題岔開說道。

“兩位請坐，我這次把兩位請來，是因五柳先生此前托付之事，五柳先生想讓您也一道聽下。”雪主見四下無人，說道。

“哦？難道是……”劉郎中看向五柳先生，說道。

“不錯，正是天火魔刀之事。”五柳先生點頭說道。

“兩位，我有話直說，當年五柳先生不便出面，便托我打探天火魔刀，我得知此刀在大興善寺，于是就委托好友偷天換日妙手空空，空門掌門苗天遠前去盜刀。”雪主說道。

“果然是苗天遠把寶刀盜走。”劉郎中說道。

“非也，且聽我把話說完，苗天遠前去盜刀，但并未得手。前些日我辦壽宴，他來賀壽，我才得以問起事情經(jīng)過……”雪主說起了往事。

原來，偷天換日妙手空空苗天遠，受好友雪主雪擎天之托，到大興善寺盜刀。但大興善寺，歷來是皇家寺院，又有得道高僧掌管，高手如云。

苗天遠帶著徒弟白玉和風中行來到大興善寺踩盤子，并定下計策。一日深夜，月黑風高，風中行來到大興善寺，在佛塔外故意弄出動靜，惹得寺內高僧前去查看，打斗起來。更有空門弟子偷偷在后院放火，燒毀柴房，看守天火魔刀的兩位大師出來查看，被白玉和風中行引出。

苗天遠借機偷入佛塔內，將剩下的幾個看守打暈，直奔第九層盜取寶刀。在苗天遠即將成功之際，一劍刺來，苗天遠急忙閃身。身后多出來一名劍客，手持揮舞寶劍，幾劍將苗天遠逼的遠離寶刀。

此人功力深厚，寶劍神出鬼沒，苗天遠不是對手，只能施展身法躲避。見苗天遠被逼的僅有招架之力，劍客突然回身，向天火魔刀抓去。

不料，就在劍客快要抓到寶刀之時，一道閃電擊穿佛塔，打在天火魔刀之上，緊跟著霹雷響起，震得苗天遠和劍客倒飛出去，大口吐血。苗天遠離得較遠還好，那劍客受傷極重。

苗天遠和劍客抬頭看向天火魔刀，讓人意外的是，寶刀不見了。苗天遠本以為天火魔刀被閃電擊中，毀掉了，但刀座四周卻未見任何痕跡，只是寶刀不翼而飛。

劍客也愣在一旁，見寶刀不見，不理睬苗天遠，上前查看了下，跳窗而去。苗天遠走到刀座附近，仔細查看，看不出所以然來。正在此時，只聽樓下人聲大作，再想仔細查看已經(jīng)來不及，便施展功夫逃出了佛塔。

小靈兒的父親接到稟報，帶人前來查看，見寶刀不翼而飛，有守衛(wèi)進塔之時見有兩道黑影飛出佛塔，判斷定是賊人將寶刀盜走。

第二日，武承嗣遞上奏折，稱小靈兒之父等人與賊人私通，盜走天火魔刀，欲破壞武周龍運。武皇帝一時不查，聽了賊人讒言，將天火魔刀的守衛(wèi)打成死罪，收監(jiān)入獄，并下旨捉拿相干人等的父母妻兒，滅三族。

“這么說來，天火魔刀是不翼而飛，誰都不知道去向？”劉郎中沉思片刻問道。

“我這些年來，一直派人四處打探，但始終未能找到。江湖傳言是苗天遠偷了天火魔刀，此言不可信。而且根據(jù)當日苗天遠對寶刀的描述，這天火魔刀應該就是江湖上盛傳已久的鳴鴻刀。”雪主嘆了口氣說道。

劉郎中看向五柳先生，五柳先生對著劉郎中點頭，認可雪擎天的說法。

“看來此物已經(jīng)通靈，不是凡物。”劉郎中暗道。

三人又談了一會兒，五柳先生因家中有事告辭，劉郎中將五柳先生送到山門之處，并將用千年雪蓮煉制的丹藥給了他一粒。

“賢弟，這是何物？”五柳先生看著玉瓶中的丹藥問道。

“大哥，這是我煉制的丹藥，可以助你去除舊傷，恢復功力。寶貴的很。”劉郎中笑著說道。

五柳先生知其是好意，便將丹藥收下，下山去了。

半個月后，陰冥果然歸來，但并非一人。

眾人來到雪山派大殿，只見殿中有二十余人。

“雪主，付公子，各位大俠。這位是我的爺爺，也是我陰家大長老，陰九天。”陰冥向大殿內在座諸人介紹到。

“雪主，各位大俠，久聞各位大俠威名。老朽有禮了。”陰九天說罷，向著四周一抱拳。

大殿中眾人紛紛抱拳還禮。

“這位是我族弟，陰海。”陰冥一指身后的青年人說道。

“陰海給各位前輩見禮，日后有不到之處，請諸位不吝指教。”陰海客氣的說道。

“哈哈哈，久聞陰大俠大名，快快請坐，日后我雪山要多與你陰家互通有無，我們可不遠，算是鄰居。”雪擎天大笑道。

陰九天看到陰冥這一趟出來行走江湖認識如此多高手，很是高興。雪主大擺筵席，為陰九天等人接風。

近幾十年，西域地區(qū)大唐和吐蕃連年征戰(zhàn)，陰山陰家為安全起見，禁止家中子弟參與西域之戰(zhàn)，也很少讓門人弟子行走江湖。因此陰山陰家雖與雪山派不遠，但卻并無來往，也沒什么交情，門人弟子偶爾相見，也是井水不犯河水，各走各的道。

近幾年，雪山派發(fā)展壯大，在內地與神掌門互通有無，江湖中名聲很好，生意做得風生水起，賺了不少。在西域與吐蕃實權派也有來往，可謂左右逢源。陰家早有結交的想法。所以在雪主雪擎天大壽之日派陰冥前來祝壽，先暖暖場。

陰冥回到陰家，將所見所聞如實稟報給老祖陰祖壽。陰家召開長老會議，陰家的大部分長老因久不行走江湖，頭腦比較固化，都是些老頑固，考慮到雪山派內亂剛平，元氣有所損傷，因此他們不同意與雪山派和天山派結交。

但大長老陰九天和少數(shù)幾個長老卻持不同意見，他們認為雪山派內亂平息后元氣有所損傷，但此時正好是與其結交的最好時機，恰似雪中送炭；天山派更是大派，在西域天山一帶無人可以比肩，能夠與其結交給陰家在西域留一退路；神掌門是關內的門派，與神掌門和半壁涯交往可以為陰家人在關內行走多個落腳之地。

大長老竭力說服老祖與雪山等派結交，還有一個目的。陰冥被葉秀才搭救，對陰家有恩，但葉秀才并未提出任何要求，可見此人不一般，將來江湖上必有其一席之地，讓陰家與半壁涯結交，可以讓陰冥與葉秀才走的更近，將來對自己這一脈有莫大好處。

陰家老祖陰祖壽雖然久不出世，但不論在關內還是在西域都有不少耳目，消息很是靈通。他聽大長老陰九天說的在理，自己也有此想法，只是苦于一直沒有機會，便力排眾議，委派陰九天代表陰家，帶著陰冥和陰海到雪山派結交，并與眾人匯合，去天山派。

酒席宴上，陰九天在陰冥的指引下端著酒杯找到葉秀才敬酒，答謝他在雪山內搭救陰冥，同時也向葉秀才等半壁涯和神掌門的人傳出結交之意，此舉讓吳大用等眾人很是吃驚。

吳掌門正想找機會與陰家結交，見有機會，立刻顯示出生意人的精明，順干上，與陰九天聊的火熱。陰九天都懷疑神掌門是一幫商人冒充武林人士組成的。

接風酒一直喝到后半夜，眾人好不盡興。

第二日眾人商議準備出發(fā)去天山派。

神掌門吳大用派大長老秋封帶領二十名神掌門弟子攜帶禮物前往。陰家早有準備，由陰九天帶著陰家二十人前往。雪山派剛剛平息內亂，正在用人之際，所以未派人前往，只給天山派掌門送了些禮物。

葉秀才帶著宮云路和管云清跟在劉郎中左右，一同前去天山派。半壁涯兩位長老狄云和霍遠山因有事回半壁涯去了。

隨同付淵回天山的隊伍加上天山派的人，共有近六十人，駝馬成群。眾人浩浩蕩蕩向天山行去。

從雪山派到天山幾千里，付淵帶著眾人一路向西，人煙越來越少，經(jīng)常百里不見人家，路過戈壁灘時不時有馬隊來到近前，待看清付淵等人服飾后，又匆忙離去。如此這般，秋長老等人共遇到五撥人馬。

“付公子，這一路之上怎么如此多的馬隊？少的有十幾人，多的有幾十人，來到近前又不搭話，轉身就走，不知何故？”秋長老看向身旁的付淵，問道。

“長老有所不知，這些人都是大漠戈壁的響馬，靠著打劫為生。若我們是普通的商隊，恐怕早已經(jīng)被打劫多次了。”

付淵說道：“他們之所以來了又走，是因為看到我們身上穿的是天山派的衣服。懼怕我父，所以在這一路之上才會給三分薄面，讓咱們順利通行。”

“看來付掌門在這西域一帶威名遠揚啊！了不起，了不起。”秋長老感嘆道。

“我父自打出世后，就一直闖蕩江湖，從關內到關外，走了個遍。這一帶的響馬大多與我父有過交往，不是被我父打服，就是欽佩我父的功夫，多多少少都會禮讓三分。”

付淵說道：“只有一股響馬，與我天山派水火不相融。說起來這一支響馬還與我天山派有些淵源。都是些陳年舊事，不提也罷。”

二十多日后，眾人來到了天山派地域，進入一座城中，不待眾人尋找客棧，就見大道上迎面跑來一人。

“大少爺您回來了。”來人見到付淵躬身施禮。

“這些都是咱們的客人。要好好招待。”付淵吩咐道。

來人點頭稱是，急忙接過馬韁繩，在前面帶路，向城中最大的一座客棧而去。

“大家不要客氣，到了我們天山派的地界，有什么需求盡管提，咱們在此休息一天，明天再出發(fā)到我天山派。”付淵對眾人說道。

葉秀才跟隨眾人進到客棧，客棧名叫“天山客棧”，是天山派的資產(chǎn)，前后共有五進院子，兩旁還有兩個大跨院，供往來的客商居住。

客棧除了對外經(jīng)營，還是天山派在山下的一個據(jù)點，幫助天山派打探消息。不待付淵眾人進入客棧，客棧中早有人將后面三個院子全部清空，讓了出來，供付淵眾人居住。

眾人一路走來，人煙稀少，更不要提客棧。來到天山客棧，眾人梳洗已畢，美美的睡了一覺。

第二日，在付淵的帶領下，向天山派而來。日落時分，眾人來到天山派山門不遠處，只見山門處站著近百人，為首一名老者身材矮小，白發(fā)、白須，鷹鉤鼻，兩眼如電，不怒自威。